守在路障之后的两百来家兵，已被宿卫军兜头一阵火箭射得锐气尽失，接踵而至的箭雨又把他们压得抬不起头来，有人慌乱的往府中跑，有人操起手上兵刃想要上前挡住宿卫军的冲锋，怎一个乱字了得！

“终究不是我屯骑营麾下士卒”，刘霄看着心急，有些懊丧道。

宿卫军士已经直抵路障跟前，在官长们的严令下，不避褚府家兵零星捅出的长枪，奋力拆除木石门板，想要肃清出一条路来。

敌军兵锋太盛，反观自己这边则毫无章法，眼见路障已被宿卫军士扒开一道缝隙，刘霄思忖坚守下去只能徒伤人命，于是当机立断大喝道：“后撤！所有人撤回府中！”。

不少家兵听到号令如释重负，一蜂窝涌向褚府大门，好在角楼上及时射来几波箭矢，让宿卫军的攻势迟滞了片刻。

轰隆一声，从谢府抬过来的两扇大门板应声倒地，巷道中顿时豁然洞开，失去家兵的防守，草草设置成的路障瞬间被夷为平地，两三个来不及撤离的家兵一个不防，竟被门板压成了肉泥。

障碍被清，温式之的精神为之一振，当即拔剑在手高喊道：“冲过去，把府门夺下来！”。

宿卫军士群情激昂，呐喊着挥舞兵刃冲向来不及撤入府中的家兵，不时三五个一围，乱刀砍翻落单的家兵。

虽然比不得屯骑营中老卒，但是刘霄知道，每死一个家兵，坚守褚府的力量便少上一分，眼见还有十来个家兵掉在后面，正拼命逃向意味着生机的府门，已撤到门口的刘霄复又仗剑扑了上去，看准追兵接连刺出长剑。

“姑爷！快回来！”，几个跟在刘霄身边的家兵心急如焚地高喊道，眼见他已经和追兵杀成一团，几名汉子相互看了一眼后也跟着扑了上去。自家姑爷什么身份？竟然为了几个低贱的仆从悍不畏死，那么他们，还有什么好畏惧的？左右不过一条烂命罢了！

又是一剑下去，正中一名宿卫军士的脖颈，黏黏的热血一下子飚到刘霄脸上，糊得他睁不开双眼，恰恰在此时，一名盯住他许久的宿卫瞅准这一空档，挥刀便劈向刘霄胸口。

隐约看见刀光一闪，刘霄暗道不好，猛地一个侧身想要避过，不料终究还是慢了一步，军士手中的刀刃结结实实砍在他的肩膀上。

刘霄一声闷哼，右肩一阵剧痛袭来，他来不及查看伤情，紧咬牙关，本能地向前狠狠刺出手中长剑。

只听一声惨嚎，刘霄的长剑从那名宿卫军士的腹胸之间对穿而出，护在刘霄身边的几名家兵也反应过来，当即向他靠拢，左右一把将他架起就往府门处拖去。

好在有刘霄几个的接应，落在后面的十来条汉子最终只被砍翻了三两个，等到姑爷刘霄被拖入府门，守在一旁的家兵们火速将两扇大门沉沉合上。

“放我下来！”，刘霄用左手扯起袍袖，三两下抹干脸上的血迹后说道。

家兵们依言把他放下，不免担心他的伤情，于是纷纷察问。

刘霄试了试右臂，直觉一股钻心的裂痛，整条右臂动弹不得，可值此紧要关头，就是有天大的伤情也不能透露出半点，只得蹙眉淡然道：“些许皮外伤，不碍事”。

正说话间，咚地一声巨响唬得众人心头一跳，院外的宿卫军可不等人，开始撞门了。

“快去，府中无论何处的木石，统统移至此处堆砌起来，牢牢把大门封死！院墙一线和两处角楼上，火速补充人手，府上的丫鬟婆子全部集中起来，支起大锅烧上沸水，爬上墙头朝院外兵卒泼洒出去！要快！”。

危急存亡关头，谁也不敢怠慢，整个褚府上下三四百口人全被调派起来，前院的假山被拆成平地，石料被层层叠叠堆砌在府门后面，将大门封了个严严实实。

撞门的咚咚声一经开始便不曾停歇，大门背后垒得松些的石块被撞得嗤嗤滚落，院外不时有曲射进来的火箭，落在奔忙不停的人群中，倒霉的当场中箭倒地，轻者负伤挂彩，却也不肯避在一旁休息。

战有大半时辰，东方露出了鱼肚白，六月初的太阳一经露面便照得大地一片灼热。

双方都杀红了眼，院内的箭支、沸水、石块、滚木不断被抛了出来，而院外的宿卫军则还之以阵阵火箭，夏季本就干燥，整个褚府前院到处是烟火，尤其踩着垫脚坚守在院墙一线的家兵，很多刚一冒头便被宿卫军的弓箭射杀，惨叫着滚落在地。

“他娘的，我就不信，一个小小的褚府也攻不下来！去，传令给宫城留守的右卫营，悉数开到乌衣巷来，去寻梯子，翻过院墙杀进去！”，从天黑杀到天明，中领军温式之再也沉不住气了。

不到半个时辰后，院外又传来大队人马嚯嚯的脚步声，已登上角楼的刘霄看着周围横七竖八的尸体，一颗心越来越沉重。

绝望……就是绝望，这种感觉，去年在石城县外郗家庄上曾经体验过一次。

蓦地，建康城南杀声震天，烟火四起。

南篱门外，一银甲小将勒马百步开外，双眼狠狠瞪向城阙，面色铁青地紧闭双唇，似要把自己的牙关咬碎。

“张都统，这样攻下去伤亡太大！”，看着四道云梯上攀爬的士卒纷纷滚落，屯骑营主薄刁协不免有些肉痛。

都统张弛神色木然地扭过头来，看向刁协道：“刁主薄，非我不疼惜士卒，此处攻势不猛，则城中的奸贼就不会向此处增兵，谢校尉和谢御史的身家性命便会险上一分，如果青山不在，要我们这些薪柴也无用，迟早被人当做蝼蚁捏死！”。

“唉……”，刁协摇头叹道，“也是，只盼朱校尉他们顺利得手，谢校尉和谢御史他们福大命大”。

张弛没有应声，少顷，唤来传令兵命道：“把我麾下的精锐悉数压上去，鼓声不停，攻势不止！”。

“喏！”，传令兵飞速打马离去，调动张弛麾下亲隶的五百精锐，分成四路不避头顶的木石箭支，不计伤亡蚁附攻城。

南篱门外和乌衣巷中的攻防呈现胶着状态，尤其乌衣巷中的褚府，在温式之增调人手后几番险象环生。

与此同时，建康城北的北篱门附近，静悄悄地潜伏下一千人马，这支人马昨夜寅时已至，一个多时辰过去，天色已经大亮，而高大巍峨的北篱门依然没有动静，统兵的将领焦灼如焚。

“刘兄，贺兄，那高衡送来的信札上说，只要领军至此，宫城中必有内应，为何此时仍无半点动静？”，步兵校尉朱江问身旁的刘建和贺钟道。

刘、贺两人低头寻思一阵不得要领，少顷，刘建只好抬头道：“事已至此，宁可信其有，不可信其无，来仪绸缎庄的名头大得很，和宫中消息相通也说得过去”。

“嗯，而且，据说这个来仪绸缎庄的掌事也姓褚”，越骑校尉贺钟补充道。

“褚？”，朱江闻言失神道，“难道……和秘书监褚歆有什么瓜葛？”。

“这个……就不得而知了”，贺钟摇头道。

“如此说来，倒不像奸贼们的诡计，这个高衡，多半可信！”，朱江又道。

贺钟和刘建两人无言，各自点了点头，又一齐望向北篱门高大的城门。

就在这一望间，前方已经有了动静，原本紧闭的城门正在扎扎开启！

“快看！”，贺钟连忙手指向前方，忙招呼朱江和刘建道。

“城门开了？！”，朱江有些不敢相信，迟疑片刻后相视于刘、贺两人。

“事不宜迟，管他祸福，救人要紧！走！”，贺钟跃身而起，对朱江说道。