顾悦和陆纳相视一笑，继而扭头对刘霄说道：“那长度猜猜看，我偏不信，难不成你生了一双顺风耳！”。

刘霄不置可否，站起身来背上双手，不紧不慢来回踱了两步，垂首深思半晌才道：“好，好，应该如此，等本王上奏陛下后再做定夺”。

看着刘霄说完重新落座，顾悦还没反应过来，一旁的陆纳却是哈哈一笑，“妙！妙！当真惟妙惟肖！”。

“方才……长度学的是会稽王爷？”，顾悦忙问陆纳。

“顾尚书看那说话的神态和腔调，不是会稽王爷还能有谁？”，陆纳答。

“当真像极”，顾悦点头笑道，“即便这话，也和当日会稽王爷说的**不离十”。

刘霄待两人笑完，又断然道：“不仅如此，我还料定，会稽王爷说是待其上奏陛下后再做定夺，实则回头便把这事抛到九霄云外，任由顾尚书苦等回音至今”。

顾悦惊得张开了嘴巴，因为刘霄的猜测与事实几乎只差毫厘。

自打他将两国使臣要见天子的想法禀报给会稽王后，接下来，一直到被免去抚军将军，罢录尚书事的那一天，司马昱也没能给个回音。而秦、燕两国使臣在建康蹉跎将近两个月，期间不断找到顾悦软磨硬泡，希望早日完成使命归国。

可那晚建康城中突生巨变，一夜的刀兵喧嚣，驿馆中的秦、燕两国使臣岂能不知？随后晋国便调整了重要的中枢大臣，颁下诏书布告中外，两国使臣闻之此事，迅疾修书报之国内。

事情发展到这一步，两国使臣反倒不着急了，静悄悄的安心在建康城中住下，不时避过顾悦耳目，遣人出驿馆在建康城中四处游走，也不知他们到底在忙活些什么。

因身上还任着大鸿胪，这些人眼下意图不明，顾悦生怕他们在建康城中闹出什么难以收场的不测之事来。

是以，现在秦、燕两国的使臣不着急，顾悦反倒着急起来。

前两日，瞅了个机会，顾悦把心中这层担忧说与了尚书令褚歆。可让他失望的是，褚歆看上去对此并不热心，借口说要全力操办皇太后的寿筵，顾不到这件事情上来。末了，又交代顾悦说，如何接待两国使臣，不妨与长度相商。

顾悦无法，这才在怡情居做东，请了刘霄前来相商。

既然邀了刘霄前来替他解决难题，顾悦便把整件事情的前因后果细细叙明。

听罢，刘霄并未感到有多少意外。无它，司马昱一贯恪守中庸，守成有余，进取不足，况且关系到三国邦交大事，他必定认为如果中枢一个处置不当，边境战事再起，太尉桓温会轻易放过他？徐兖刺史郗愔能不在背后腹诽于他？这个态，你让司马昱如何去表？

如今，司马昱已经人去位空，如果非要评定其千秋功罪，纵观他这一生，可谓聪明的时候犯糊涂，糊涂的时候却自觉聪明。

比如说究竟该如何对待两国使臣，这件事情，是拖不得的。

“患难之交，贵在患难二字。顾尚书，你我也算旧识，但有头疼事便想到我，我却分外高兴”，刘霄权衡再三道。

顾悦忙说惭愧，刘霄摆手止住他，继续说道：“顾尚书任过太守，庶政熟稔，太后和陛下既然委我等重任，当务之急在于革弊兴利，富国图强。而我初入尚书省，于政务上才德浅薄，你能做的我替代不了，而你无暇他顾的事情，我兴许可以替而为之”。

“长度，你这是……”，听完刘霄的一席肺腑之言，顾悦很是有些感动，不知该说什么才好。

刘霄却满不在乎的样子，举重若轻道：“我明日便上奏天子，将你肩上大鸿胪的担子接过来，和胡夷打交道，我有兴趣！”。

陆纳跟着哈哈一笑：“谢兄弟，恐怕它日亲率虎贲三千，勒马中原故土的时候，你更有兴趣和那帮胡夷打交道”。

“不可说，不可说”，刘霄故作神秘道，“知我者组言也！”。

三人六目相望，俱是一声哈哈大笑。

不一日，刘霄果真没有食言，借着侍奉皇帝汤药的时候，把他想兼任大鸿胪的事情说与司马聃听了。

此番司马聃能够死里逃生，实赖刘霄之功，这些日子又见他日日亲奉汤药不辍，司马聃心中愈加感念，是以刘霄才一张口，便当即得到应允。

正于铺塌上舒展四肢的皇帝还说：“卿与那胡夷在边境没少打过交道，胡夷的虚实，最为了解者莫过于卿，你来充任这个大鸿胪，朕看再合适不过了”。

刘霄自然要谦恭两句，心中却在想，皇帝的病情基本已经无碍，褚太后的寿筵有岳父一手在操办，接下来，是该把先前早已谋定的大方略拿出来一步步加以实施。

从皇帝寝宫出来的时候，八月里的阳光明晃晃的刺得人眼睛生疼，而刘霄此时却心情大好，不见骄阳，抬头只见那湛蓝晴空万里无痕。

“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞呀！”，刘霄自语道。

褚太后的寿诞转眼而至，因褚歆存心想往热闹里操办，不说身在建康的中枢大臣，远在方镇的太守、刺史等高官也一并遣人请入朝中，八月十六日的建康城中可谓车水马龙，热闹非凡。

桓家五子，除了太尉、荆州刺史桓温外，悉数到齐；徐兖二州来的是刺史郗愔；豫州来的是州牧袁真；扬州来的是刺史王述；还有广州、交州、宁州及青幽诸州刺史一个不落。

不仅如此，就连远在西北边陲的凉国国主张玄靓也修书遣使致意。秦、燕两国得讯后，也特意指派尚在建康的使臣携厚礼赶赴太极殿朝拜。

区区一个三十五寿，竟有这番声势排场，这可是褚太后万万没有想到的。

只是，凡事不可仅看表象，一片喧嚣背后，中枢、方镇、秦燕诸国，背后都在趁此难得盛会大做文章，而尚书右仆射兼大鸿胪刘霄，又何尝不是如此？

一场大戏，在宫宴开始之前就已徐徐拉开大幕。

本来，秦国遣了散骑常侍、阳平公苻融担当出使晋国的使臣，且这个符融在秦国的地位相当的不一般，为当今秦国皇帝符坚的嫡亲三弟，足见秦国对此次出使大晋一事分外重视。

可就是这个符融，却在刘霄面前碰了一鼻子灰。

先是有刘霄以大鸿胪身份，数次亲赴驿馆探视燕国使臣李绩，过符融的房门而不入。符融心中生疑，主动遣人前往谢府致意，却吃了个闭门羹。

符融回头就把刘霄的底细摸了个透彻，想要从他的身世当中觅得些许端倪，一面又精心准备好贺礼，不经相请便亲自前往宫城恭贺褚太后大寿，却不曾想刚至宫城门外，便被左卫将军陆纳客客气气请了回去。

可随后而至的燕、凉两国使臣却被恭恭敬敬请了进去，燕国使臣李绩从符融身边经过的时候，还特意热情打了个招呼，说既然凑巧碰上，不如同车而往。

符融吱吱唔唔应付过去，气得转身就走，怒气冲冲回到驿馆便直接招呼手下一干人等，给晋国来了个不辞而别。

“嘿嘿，晋国！这便是你们的待客之道！有朝一日，我还会再来建康，不过那个时候，手中持的可就不是使节了，而是长刀和弓箭！”。

出得建康西篱门，符融在马背上回望四周高大城墙，在晋国的土地上留下一句狠话。

不到盏茶功夫，符融离开建康的消息便传到刘霄耳中，细细听完禀报，他撇嘴一笑自语道：“符兄，得罪了，个中情由实非我愿！相信不久之后我们还有相会的那一天，到时再替你把盏言罪不迟”。