郗超调任中枢，如此简简单单一件事，太尉桓温的目光力透一绢诏书背后，看透了这许多于人前不可言说的东西。

而桓冲今日才得以从兄长口中一窥究竟，本来因迁任豫州还算欢喜，听完长兄桓温如此这般侃侃一言，他心中似打翻的五味瓶，说不清是何滋味，只感觉分外沉重。

“大兄，我却愈发糊涂了，照方才说法，得利最大者乃朝廷，那为何你还要应允郗参军前去建康赴任？”桓冲问道。

桓温笑了笑并不答话，反而相问桓冲：“五弟了解郗超此人多少？”。

“相交不深”，桓冲答道，“不过，以道听途说之言来看，如果兄长评我为聪慧，那我以为郗参军可称睿智”。

“郗超的为人心机，五弟的确有所不及”，桓温直言道，并未在桓冲面前有所遮掩，“纵观此人行事，看似处处忠心于我桓家，总在设身处地的为桓家着想，可是，为兄今日不妨说句实话，与其说他忠心桓家，倒不如说他忠诚于自己内心的一份信念”。

桓温说到此处，见五弟仍未悟透的样子，于是继续阐明道：“郗超，乃真国士！眼见山河破碎，百姓涂炭，他一心想见的是强盛之国。而他，乃至其父郗愔不可能办到，只好寄希望于我桓家身上”。

桓冲至此恍然大悟，大笑赞道：“看来当今英雄，唯长兄一人耳！也只有如此，才能换得似郗参军这般大才的忠心”。

桓温呵呵一笑，少顷，又道：“五弟谨记，势以聚人，只有如此才能让天下英雄归心。我老啦，桓家的门户万不可倒，遍观我桓氏诸多兄弟子侄，将来于我之后，桓家的担子恐怕迟早要交给你的，五弟早作准备为好”。

“兄长哪里话！”，桓冲不安道，“昔日魏武有云：老骥伏枥志在千里，况且，兄长年不及五十，健朗得很！”。

五弟此言正中桓温下怀，想他苦心经营几十载，今日始得半壁江山中的江、荆、豫三州，朝思暮想中的大业未及一半，怎可服老？

这日兄弟二人长叙过后，桓冲不负长兄所望，站稳脚跟之后便开始着手整顿吏治。

名为整顿豫州吏治，实则仔细排查了一番旧吏家底，甄别筛选过后，寻得一些由头罢黜了十之有三，又接连从荆、江二州调来人手补足。

至于谢家留下来的旧吏，桓冲也并未赶尽杀绝，而是有升有黜的加以任用，整个豫州官场上的人心，躁动不过半月随即安稳下来。

桓冲也是做实事的人，班底搭好，随之把精力和心思花在豫州的军政大计上。

也算豫州百姓有福，自刺史谢万兵败后跟着惶恐了一年，自此才得人心安定，官民一心，都想着一州大治。

燕国国都，邺城。

刘霄一行人作为晋国使臣，转眼来燕国已有数日，可在城中驿馆与慕舆根和李绩两人作别之后，接连数天燕国宫城内并无消息传来。

难道燕国皇帝慕容俊已经先走一步，朝中发生了大的变故？

可邺城中看上去一切如常，并不见国丧迹象。

难道燕国想一雪败军之辱，对他这个使臣故意冷落？

传言燕国皇帝慕容俊一代雄杰，两国相交的大事，不至于这么糊涂。

左思右想不得要领，驿馆中的刘霄颇觉烦闷。

思之不得干脆不再去想。难得越过淮水来到北方，一路来，北方故土的风物刘霄没少留神看，只觉桑烟稀薄、遍地凄凉，不说十室九空那般严重，但是三五成群的盲流并不少见，且看那衣饰装扮，多半为汉民。

不知作为燕国国都的邺城详情如何，反正入城以来，走马观花看过去远不如建康繁华，街面上的人群也要单薄许多，而且骄蛮横行的胡人不在少数。

“走，张弛，陪我于城中四处转转”，刘霄嫌在驿馆呆得腻歪，唤来副使张弛道。

张弛于南土长大，对北地风貌也破有兴致，既然刘霄起意前往城中散心，他乐得欣然前往。

高衡和田洛皆为北人，知道北地不比南方太平，多少有些不放心，想跟在刘霄身后随行，却遭他婉拒。两人还得了任务，只管安心在驿馆守好，指不定燕国朝廷有人来见。

刘霄和张弛两个这一转却转得远了。

邺城城中如他们来时一样，街面上根本没什么热闹可看。即便遇到百姓，刘霄想要上前搭个话，可人家百姓一听他说的是汉话，仔细一辨又为南方口音，无不惊疑地多看他两眼，随即避之不及。

刘霄和张弛俱感莫名其妙，一连搭话两三个都是如此，最后刘霄只好摇头放弃。

不知不觉走到城墙边上，眼看脚下宽敞的石板大道直指向城门，而城门边上有大队燕军把守。细看那些燕军士卒气势汹汹，每名进出城门的人无不仔细盘问，稍有不顺眼的，当即马鞭刀背伺候过去。

刘霄再次摇头感叹，扭头对身边的张弛道：“还以为我大晋城门士卒骄横，来到燕国，方知骄横二字的真正意思”。

“还请校尉大人慎言，此地并非建康”，张弛小心环视四周，劝刘霄道。

知他是好意，刘霄便闭口不再言语，为避免惹上一些不必要的麻烦，于是索然无味道：“看这架势，你我不便出城，回驿馆吧”。

张弛本就担心刘霄想要出城，听他说要回驿馆，自然没有异议，松了一口气道：“也好，差不多也该用午食了”。

于是，两人回转身来，沿着来路加快步子往驿馆方向走去。

“驾、驾——”，正前方接连几声娇喝，紧跟着，一匹通体雪白的骏马当先，另有五骑紧随其后，风驰电掣般向刘霄和张弛两人迎面奔来。

沿路百姓如遇瘟神，纷纷避之不及，好些个妇孺跑丢了鞋履，惊呼一片。

“闪开！快闪开！活腻了？！”，白马之上的骑者眼见刘霄和张弛两个横在道中，仍然不紧不慢的样子，不由得怒叱道。

张弛心中生出一股无名怒火，双拳紧握，正要拔脚上前给那白马骑者一点教训，凭他的身手，把那骑者从马背上拉下来并非难事。

刘霄适时扯住他的袍袖，道了一句：“不可妄动，也不可短了自家气势”。

那白马骑者今日也算碰到了奇人，胯下高速奔驰的骏马距离前面两人已不足十来步，那两人依旧呆若木鸡纹丝不动，没有半点避让的意思。

眼瞅着即将发生一幕马踏伤人的惨剧，白马骑者看似终不忍心，就在距离两人不到三五步的时候猛然间紧紧收住手中缰绳。

骏马一声长嘶，头颅被缰绳扯弯过去，两只前蹄瞬间高高扬起，直接踩向横亘在道中之人。

骑者一声惊呼，接着双手牢牢抓住缰绳，一双眼睛却紧紧闭了起来。

眼见惨剧即将发生，街边的百姓纷纷驻足高呼：“快闪开，年轻人！快闪啦！”。

电光火石间，张弛屈身就地一滚，动作虽有些不雅，但是轻巧避过扬起的马蹄。

而刘霄根本没想过避开，不退反进，看准马头勒住的缰绳侧身跳起，借助骏马前冲的惯性，双手抓住缰绳一跃上了马背，稳稳当当在骑者背后坐定，变为两人同乘一马。

“好身手！”，戏剧性的一幕过后，先前驻足惊呼的街边行人回过神来，纷纷大声喝彩。

而那骄横骑者听到喝彩声，睁开眼睛一看，却并不见眼前祸事发生。

小脸上的惨白未退，腰间却多了一只有力的胳膊，骑者不禁大怒骂道：“哪里来的蛮子，好生无礼！还不快滚下去！”。