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南非的布尔人居民人数甚少,德兰士瓦和奥兰治两个共和国总共只有四十四万左右的荷兰裔白人公民(有官方记录的公民),除了仍然坚持战斗的两万多人外,战争已吞噬了将近七分之一的人口(包括流放到印度、锡兰、百慕大等地的战俘),臭名昭著的集中营又关押了十多万人,南非的布尔人面临着种族灭绝的危险。www..
在这样的情况下,布尔人独立军对于英国远征军采取各种不折手段的打击也是可以理解了。自然,在大英帝国绝不可能忍受这种羞辱,所以也需要采取极端的方式来对付布尔人的种种反抗。
三光政策在布尔人的区域越发的激烈,英军采取了更加血腥的方式打击布尔人,只要发现持有武器的布尔人,无论年纪大小,抓到后一律当成战犯处理。
而布尔人也被英国人逼上了绝路,布尔人大量的游击队对抗的方式越发的激烈,战斗的次数也越发的频繁。
**裸的报复,国防军临走前干的一票,已经让双方谁也下不了台,英方与布尔人是彻底的不死不休。
这种互相报复一旦开始就很难结束,直到后来一名年青的英国妇女埃米莉·霍布豪斯为关押布尔人集中营的状况所震惊,向国内提交了一份长达15页的报告,描述了集中营内的惨状。按照战时的通常作法,霍布豪斯小姐被宣布为祖国的敌人,立即逮捕并驱逐出境。
但是她回欧洲后坚持斗争,得到了广泛的支持。在野的自由党以年青的威尔士民族主义者劳合-乔治为首,猛烈抨击保守党和陆军的野蛮政策,瑞士、德国、荷兰、法国、美国派出了视察人员,欧美各国向集中营内的平民捐赠了大量物资。在国际和国内舆论的强大压力下,英国国会不得不派出调查团前往南非。在对基钦纳和集中营官员进行了严厉的批评后,集中营的配给和医疗条件方得以改善,而与布尔人之间的屠杀也变得缓慢下来。
残存的布尔人已经意识到,他们是不可能在这种互相报复与屠杀中坚持到最后,而还在坚持的游击队员数量也越来越少,他们如果不停止并向英方投降的话,那么布尔人也将会成为一个彻底的历史名词。
布尔人的作战能力也在迅速下降,兵力从最高时期的八万八千人减少到两万两千人,由于得不到补给,民团士兵营养不良、衣衫褴褛,士气沮丧。他们的粮秣弹药已经耗尽,只能依赖战利品为生,甚至因为无法看押战俘,只能将其就地释放(释放之前不得不把所有的英军俘虏剥光,以取得他们的衣服)。
英皇爱德华七世对南非战争的拖延也越来越不安,越来越不耐烦,因此对陆军部严加指责。而在南非的基钦纳盼望战争结束的心情不亚于英王,事实上在1901年2月,他就已经开始和路易·博塔进行秘密谈判。
到1902年5月为止,英军已经在南非靡耗战争费用3.4亿英镑,死亡九万一千多人(其中七万余人是国防军所为)。而他们的对手神出鬼没,捉摸不定,德兰士瓦和奥兰治的两个政府也是无从追踪,其残存的军事力量仍然令英军胆战心惊,更加恐怖的是布尔人独立军的战斗力与战斗方式让英国人深知他们很难迅速赢得战争胜利。
英布双方都觉得再打下去实在是勉为其难,于是双方开始正式举行和谈。此时双方的非正式谈判已经秘密持续了一年两个月,谈判的关键,一是布尔人的独立问题,二是对待非洲人问题。
关于第二个问题,英国牺牲非洲人的利益,向布尔人靠拢,较快就同布尔人取得了一致意见。1901年3月7日,在由基钦纳公布的米德尔堡建议中,宣布德兰士瓦和奥兰治殖民地中的非洲人在未建立代议制政府之前没有选举权;即使将来给予他们选举权,也应加以限制,以保证白种人享有公正的绝对优势。这实际上就是排除非洲人在上述两地享有选举权。
关于第一个问题,双方长期相持不下。英国进行这场战争的目的就是要兼并布尔共和国,因此寸步不让,先后旗,大英帝国一些富有远见的政治家们看到了一个可怕的前景:同时保卫大英帝国海外领地和英国本土的做法,在经济上和战略上都是不可行的。
因此英国不应当再保持孤立政策——它应当与自己的竞争对手,那些欧洲帝国们,达成广泛的交易和协议。
布尔战争结束之后,英国便开始了全球范围内的战略收缩,将部分海外势力范围转托给加、澳、新等白人自治领,英国本身的战略重点则转回风云动荡的欧洲。
第二次英布战争是英国最后一场为了征服殖民地而发动的战争。这场战争本身没有使根深底厚的大英帝国伤筋动骨,甚至还有所收获,可是英国的历史学家大多认为,这场战争作为一个标志**件,同维多利亚女王的去世一样,意味着英国历史上最伟大、最进步、最繁荣的时代的结束。
在英国本土,爱尔兰民族运动和工人运动风起云涌。在欧洲,野心勃勃的德国开始向远洋派出征服的舰队。在南非,一个来自印度的律师——莫罕达斯·甘地开始崭露头角。
布尔战争标志着英国自光辉灿烂的维多利亚时代向着未来不可预测的黑暗时期的过渡,在它之后,大英帝国的鼎盛时期已经告一段落。
在1899年罗得斯访德之后,英国的领导人再次看到了英德合作的可能。英国同德国已经在非洲葡属殖民地、前布尔共和国、委内瑞拉(和英属圭亚那的领土争端)等国际问题上达成了政治交易,在埃及、摩洛哥和中东,也存在着英德合作的广阔前景。约瑟夫·张伯伦在1899年和1900年曾经多次呼吁建立英—德同盟,共同抵制俄国在中东和中国的势力。1901年,在英国还出现了建立英—德—日三国同盟的严肃讨论。
但是,这些呼吁、建议和讨论,最终都无疾而终。正如威廉二世和军部高层早已确定在二十年内欧洲将会爆发惊天大战,德国要想继续发展下去就不可能不面临挑战英国人的世界霸权,于是毫不犹豫地抛弃掉了张伯伦扔出来的橄榄枝。
德国人亲眼目睹了大英帝国在这场战争中的软弱,首相皮洛夫在柏林的宫廷和国会里坚决反对同英国结成联盟的任何倡议,此时他的英国同行索尔兹伯里也反对同德国结成联盟的倡议,在未来国际问题上早有预见的威廉二世已经为以后德国前进的方向做出了秘密计划---德中结盟共同挑战旧世界。
南非布尔战争可以说布尔人其实是最大的输家,什么都输没了,人口大量减少,尤其是青壮人口以及孩子,这意味着未来的希望。
同样没有了的也包含了黄金,整个约翰内斯堡的黄金早早的被搬空了,全部支付黑夜雇佣军尚且不够,还支付了大量的英镑以及大量的钻石。
不过,路易·博塔并不后悔,他是一名军人,他知道,仇恨必须用血来洗刷,支付给雇佣军也就等同于布尔人自己去打击英国人。从另一个方面来说,也正是由于黑夜雇佣军的有力打击,也使得自己的布尔野战军得以逃过了很多次的死亡危机。
黑夜雇佣军的存在,使得英国远征军一直把主要注意力集中到对方的身上,从而有效的降低了布尔野战军的关注。同时他也清楚,英国人之所以开出相对能接受的条件,以及在签订合约后不会秘密撕毁协议也是因为这支神秘的布尔人独立军的存在。
所以在谈判时,一旦提到布尔人独立军,路易·博塔立刻声明不能清查布尔人独立军的任何人员的来历以及去向。路易·博塔知道这是布尔人最后的护身符,即使不是真的,用来吓唬英国人也是一种策略,相信在收到那么多的黄金后,黑夜雇佣军应该不会介意自己临时借他们的大旗用一用。
而这批黄金他在和英方秘密接触时就了解到,英国人非常的渴望得到这笔财富,自然,无论怎么样,交给雇佣军也比交给英国人要好的太多。
这笔黄金的总数是722吨多,其中630余吨是在战争之前储存在约翰内斯堡的,另外的92吨则是在兰德金矿陷落之前加急开采出来,以及收集了大量的民间黄金。
还有大量的钻石以及钻石原矿和英镑也都支付给了黑夜雇佣军,那边的估价确实狠,至少价值3000万英镑的钻石居然只被计算成50吨的黄金,这些钻石如果在国际市场脱手的话,至少相当于200吨的黄金价值。不过如果他路易·博塔是黑夜雇佣军的话,估计也会差不多这样做,毕竟钻石出手需要大量的时间,而黄金则不必。
还有上百万的英镑纸币也交与了对方,这些基本上都是从没收的英国侨民的手上或者英军战俘的手中缴获的。几万野战军缴获的军事物资可以使用,但这些英镑纸币他们可没什么机会使用,能用钱买的还不如直接去征用过来。
当然,他也给自己的军队留下了差不多的英镑,这是给布尔人留下的一条后路,万一真的没办法了,可以让布尔人的老弱妇孺拿着钱去其他地方生存,这一点得到了所有布尔野战军的赞成。他们可以不怕牺牲,但是他们必须为他们的家人考虑后路。
英国人在布尔战争中,收获是最大的,虽然付出的代价也极大,但是他们得到了殖民地,以及世界上最大的金矿。有了这个金矿,英国人用不了几年就能把在战争中失去的财富统统拿回来,而这座金矿会在将来成为大英帝国最大的财富来源地之一。
王绍枫则是在这场战争中付出最小,收获极高。722吨黄金,完全能让他支撑起华夏共和国的金融货币系统。更不消说本身还有200多吨黄金,以及阿拉斯加在未来数十年内每年至少提供60吨的黄金。
而在十年后,华夏共和国政府央行拥有的黄金将会在世界排名前五名,仅次于英美法,比德俄的黄金储备还要高。
而龙币也将成为世界上最坚挺的货币之一。
不过,现在黄金是暂时存放在南非,数量太大,并不能带回来。
在南非收益的黄金钻石和其他贵重物品都秘密搬到了南非和莫桑比克交界处的海岸边埋起来,等待捕食者号部署到凯尔盖朗岛后,由潜艇秘密去运回来。
任凭英国人想破头脑头不可能注意的到布尔人的黄金是这样离开南非的,捕食者号一次可以运输一百吨的黄金,四艘捕食者只需要两次就可以把全部财富运回到凯尔盖朗基地中,再由吞噬者号运回青岛。
这只需要两年的时间,就可以完成。
在德国方面的全力协作下,以及葡萄牙的故意收缩在莫桑比克的驻军力量,使得国防军在没惊动外人的情况下,安全的到达了莫桑比克海边渔村波梅内,顺利地登上了德国商船来到德属东非,然后再回到南洋驻地。
至于一路上,对发现国防军踪迹的人,自然是进行特殊处理。