赖斯特彻辖区内的两座城池并不相临,中间隔着斯卡波罗集市,三个点成一条线排列。
在它们的左侧,也就是更西边,联邦三大秘地之一的落狱沼泽就在那里。
灵渡中途没歇一下,来到与照空城约好的集市北侧,欧来宝他们都在那,同时还有抚云、任性的大小姐赫依和百多名骑着马的照空城卫兵。
灵渡刚和抚云打了声招呼,便被欧来宝拉到一边说话:“伤药给她们了,钱也收到了,一共五千个金币,可接下来怎么办?”
“什么怎么办?”灵渡不解地问。
这时,阿蛮见钱招财没有回来,上前傻憨傻憨地问:“俺家钱老板呢?”他这么一问,大家这才注意到少了个人。
于是灵渡把刚才的事说了一遍,阿蛮一听钱招财要留在集市,不待灵渡叫他,他赶着八马大车就要离开。
灵渡大觉有趣,原本还想叫他把马车留下,让两个女孩子路上坐,后来想想,钱招财留在集市发展或许更需要,也就没作声,看着阿蛮连吼带叫地赶走了。
阿蛮走后,欧来宝又问该怎么办,灵渡才会意他指的是如何开口跟照空城的人回去。
对着众人笑了笑,灵渡走到抚云那边,她正指挥卫兵们排阵列,见灵渡走过来,微笑道:“路上盗贼众多,虽然挂着我们照空城的旗,也还是要小心防备。”
“那是自然,小心驶得万年船嘛。”灵渡点头应和道,可在心里却又泛起苦,要是他当时也能多注意点红十联盟,今天也不用落到逃亡的地步了。
唉,都是情报掌握不准的原因呀!以为那只不过是个公益性组织,以致小看了。
灵渡看了眼不远处的凌雨合,心里盘算着,以后得好好利用他,不管做什么事,掌握了情报,才能占得先机。
抚云见灵渡说了一句便不作声,以为他是来辞行的,便道:“这次多谢你的伤药,以后有什么事,你尽管来找我们。”
她这一出声,使灵渡回过神来,正好借着这句客气话,回道:“实不相瞒,我们这次匆匆把药卖了,就是为了能赚些钱买武器,听说照空城以武器精良闻名赖斯特彻,我的伙伴提议直接和你们一同回去,不知道祢怎么看?”
“当然可以了。”抚云毫不怀疑的一口答应:“有你们在,路上也安全点。”
身为照空城的管家,抚云隐隐感到灵渡等人此举或有其他原因,不过,不管怎样,灵渡卖的这些伤药,确实将给城内饱受伤病折磨的兵士带来福音,不然,等严冬一到,伤兵们得不到伤药治疗,伤口溃烂发脓,那将对照空城的整体实力造成很大的伤害。
就这样,灵渡一行五人外加一兽,加入到照空城运药返城大队中去。
赶路的日子是单调的,赖斯特彻虽然在联邦五大辖区中面积最小,但对于只能放马小跑的一行人来说,路程并不算短。
由于要保持队形的整齐,晚上又得安营扎寨,灵渡等人走了四天,才只走到整个路程的一半。
灵渡骑着马,无聊地打了个哈欠,看了身旁的欧来宝一眼,与灵渡一样,他也是耷拉着脑袋,无精打采的。
倒是照空城的卫兵们好像早习惯这种行军模式,一路上说说笑笑,脸上都洋溢着回家的幸福感。
“咯咯咯……”灵渡耳内时不时传来戏闹的银笑声。
大队里拥有两辆马车,一辆装着伤药,另一辆则是赫依大小姐的专用车。可现在那辆外表精致漂亮,内部温暖舒适的小车,正被四个女人挤得满满。
秋天的风虽然不算很冷,但凉凉的很容易把皮肤弄伤,再加上阿茵体质特殊——想到当初在迷失森林抱阿茵过那小河,灵渡便冷汗直冒,依她那个重量,什么马也扛不住她。
于是,灵渡偷偷和抚云提议,让女的坐马车,刚开始那位高傲任性的大小姐并不乐意,幸好,她对从小把她带大的抚云的话还有点顾忌。
众女勉勉强强待在一起后,灵渡心里直担心终有天会爆发出比战争还要可怕的战火来,岂知,几天未过,年纪相仿的阿茵和赫依,竟笑声连连。
“喂!”灵渡拍了下骑在马上快要睡着的欧来宝:“看来你对那位大小姐的吸引力,还不如阿茵呀?”
欧来宝懒懒地望了他一眼,有气无力地道:“我现在都嫉妒起那人妖来了,你看,你看那马车多小,四个女人挤在一块。错了,是三个女人和一个人妖挤在一块,磨来磨去的,你都不担心你家的耶莉亚吃亏?”
灵渡不答反问道:“你有把他当成过男人?”
虚空中,响起两个男人会心的笑声。
抚云一脸严肃地端坐马上,十多年前,照空城半壁江山还没坐稳,那时各方势力在这块土地上相互争夺,她常得带领兵马征战杀敌,逢战必胜,以至被外界冠以照空双英之一。
然而,战争这种事,总无绝对的胜利,她依然记得当年和巨熊族在一线涧的那场大战。
战斗虽然仅仅持续了半个小时,但双方死亡总数高达两万五千人,巨熊勇士八千,照空士兵一万六,这几乎是每一秒,便有十四个生命永远消失。
经此一战,照空城最终奠定辖区北方霸主地位,巨熊一族退离成王舞台,族气大伤。
前方不远就是一线涧了,抚云耳边仿佛传来战鼓的雷鸣声,那被鲜血染红的土地,数万条亡灵的挣扎。
“全队注意,呈方块队形保护马车,准备全速前进。”抚云一声令下,全队卫兵快速行动起来,他们也知道,为了能把伤药以最快的速度运回,只能走这条捷径,然而一线涧的险峻,只有快速通过才能保证安全。
灵渡正和欧来宝有一句没一句的说话,忽见全队的气氛变得紧张起来,转头四看,奇道:“来宝,难道又有盗贼杀来了?”
欧来宝也是不解:“你问我,我问谁?不过,如果来的盗贼都像前几天那样,还真是无趣!”
原来这一带稍微有点眼光的盗贼都知道照空城的威名,不能获得很大利益的情况下,不会轻易拔虎须,偶尔有几个不长眼的小毛贼找上门,都被喜爱胡闹的大小姐赫依轻松搞定。
两人依然是懒散地说着话,毫不在意。
就在这时,前方马蹄声响,灵渡望去,那不是早前派出的哨兵?难不成发现了什么回来禀报?
又过一会,靠得近了,灵渡骇然发现,马上之人竟被一根长达两米的圆尖木从胸口穿过,已然死去。
战马跑到队中,被兵士拦住,带到神色严肃的抚云面前。
抚云命令全队警戒,之后一个貌似亲兵的人,策马来到灵渡旁边,提醒道:“前面可能有巨熊族人,他们可不比那些盗贼,两位小心点。”说完,又赶紧去马车边提醒那群女人了。
“巨熊族?”灵渡隐约记得爷爷以前和他谈兽类分级时,随口提到过这个,巨熊族是摩罗大陆上仅存的亚兽人。
就在灵渡胡思乱想中,大队又行进了不久。
突变忽起,一群光着脚,上身赤裸的怪人,个个手持长达两米多长的圆尖木冲杀而来,速度飞快,沉重的脚步声使人觉得格外压抑。
难道这就是巨熊族勇士?灵渡凝眼望去,这群人大概在二十位左右,个个高达两米以上,身体倒与常人无异,只不过毛发较多,肌肉也较普通人结实。
不同之处在其脸上,一颗颗硕大的头颅上面两眼滚圆,配上一个宽扁多肉的鼻子,简直和一般的野熊像极了。
眨眼间,这批巨熊族人便已欺近。
灵渡观其行动步法都很正规,可是武器就像是小孩在玩过家家,木制长枪、木制盾牌。
“盾牌兵下马前排摆盾墙,枪骑靠后,其他人换弓准备。”
面对突如奇来的袭击,抚云一脸平静,下达一连串简短而又有效的指令。
这次照空城的卫兵乃抚云直系精锐,虽然全部骑马,但基本兵种却五脏俱全。
敌人越来越近了,灵渡似乎都能感触到空气中传递的那股压力。
一百米……八十米……五十米……
“弓箭手准备!”抚云一直在等待最佳的发射距离,精致的箭头发出冷冷寒光,再过不久,这些箭头将会无情地穿过敌人的胸膛。
三十米……二十米……
“发射!”
一声令下,五十支飞箭,划成一道道弧线,有力的射向奔至的人潮中。
抚云下令的同时,巨熊族的勇士们好像知道般,同时举起手中的劣质木牌。
然而一来那些木牌相对他们的身体来说,实在太小,并不足以遮住全部身子。二来照空城的箭手们射出的弓箭威力巨大,那些劣质木牌怎能阻挡得住,许多箭都穿透木牌射在他们高大的身上。
这道箭雨射过,巨熊族人便倒下了五六个,剩下的也或多或少负了伤。
好在,二十米的距离眨眼便至,肉与肉的搏击就要开始了。
当巨熊木制长枪的冲击被前排的盾牌兵阻了一阻后,三十名手握长枪的骑兵冲了上去,弓箭手收弓扯刀,保护中间马车。
步兵与骑兵对战总是非常吃亏的,更别说与己两倍的敌人。
骑兵们借助奔马的速度,穿梭在手持圆木枪的巨熊族人中,而巨熊族人则是站好方位,努力挥舞手中的武器。
但很可惜的是,在枪骑兵几个迅猛冲击后,他们的阵形已被打乱,战意虽然依然高昂,可败势已定。
战斗逐渐转成一面倒的局势,巨熊族人如今只有挡避枪骑一次次冲击的反应。
不过他们确实称得上勇者,有些身上插了两三支箭,被长枪桶了好几个窟窿却仍没倒下。
灵渡策马立在马车旁边,静静地看着前方的厮杀,他并非是个没杀过人的雏鸟,但眼前的屠杀让他一阵悚心,近二十条生命就那样在枪骑的冲击下慢慢消失。这种原始力量的撞击带给灵渡内心的震撼,和高手争杀完全不同。
微风轻轻飘起,一场小型战斗很快便告结束。
车内四个女孩一同走了出来,脸上表情各异。
耶莉亚淡然,阿茵仿如未见,凌雨合神情自若,唯独赫依脸露怯色。
抚云早已习惯这种场面,下令把尸体掩埋后,受伤的卫兵居中,马队继续前进。
抚云首先走到马车边,安慰了会赫依,然后骑到灵渡身旁,道:“刚才只是巨熊的小股部队,用以试探我们实力的,等会通过一线涧,可能还会有更多,到时还请你们帮忙,回城后定有重谢。”
灵渡正扭头看着路旁新堆起的坟包,听抚云这么说,苦笑道:“我们不会视而不见的,面对敌人,我也绝不会留情。”
抚云点点头,便忙着替卫兵们鼓气去了。
欧来宝靠近前来道:“妈的,刚才那场景真是血腥。”
灵渡没作声,欧来宝凑上脸,讶然道:“你小子同情那些人了?”
面对都不熟悉的两方,同情弱者是人的天性,不过灵渡却没好意思说出来,一哂道:“你还是多同情下自己吧,等下据说会有更多凶悍的熊人,到时可别怪我照顾不了你。”
“哇操……”
两人继续斗起嘴来。
经刚才一战,队里气氛变得沉闷,除了那两个不知战争为何物的小子,刚才的场面虽然使他俩皆震撼无比,但那都是替对方的死而发的感叹,并不是惧怕。
在他俩的认知里,面对不会外发炼,甚至连缠都不会的普通人,胜利只是早晚的事,自己怎可能会有凶险。
又是一骑快马驰回,脸上禁不住的惊愕。灵渡凝眼往驰回哨兵身后望去,来了?
这里,已经能够隐约看见一线涧的影子,一座巍巍高山,中间却仿被劈了一刀般,形成一条宽约五六米的狭道。
哨兵正式地下马跪报军情,如同战时一般:“报!禀报抚将军,前方一线涧驻扎了我方前锋营大队,卡西莫多将军知晓小姐和您的到来,列阵有请。”
周围原本无声的众人欢呼起来,有了整整五千人的大队保护,凶险已降至最低。
抚云好像也松了口气,忽地,想到什么般,脸上一怔。
“全队呈箭羽队形,全速前进!”
这下就苦了灵渡和欧来宝两位难兄难弟了,全速奔驰下,不善骑马的两人怎是训练有素的卫兵的对手,再也没工夫聊天了,咬着牙,拼命地赶。
看山近,跑马死。在灵渡两人的座马口吐白沫,眼看就要跌倒时,终于到了。
轰天的战鼓骤响,一条鲜红的厚布地毯从马车下一直排到主帐大营,两排手握大刀的盾牌兵列阵欢迎。
“举刀!”一声长长的口号在空中飞扬。
“锵!”两排兵士整齐划一的拔出配刀。
“欢迎!”
兵士一面用刀背敲击盾牌,一面大声喊道:“卡西!卡西!卡西!”气势震天。
一个身着纯白铠甲的男人由阵中而出,鹰钩鼻,脸庞白净,两旁鬓发梳理得整整齐齐,自信的眼神中此刻正发出热切的光芒。这人便是照空城后起之秀中最为突出的卡西莫多。
他大步而行,走至马车前,恭身一礼道:“卡西莫多拜见大小姐。”
赫依掀开车帘,一看周围都是自己家里的人,高兴地大叫道:“太好了,有了你们在,就不用担心刚才的那群怪人了。”
“大小姐还请放心,有我在,任何人都不得伤害祢。”卡西莫多眼露凶光:“那群偷溜出去的野人,竟敢对小姐无礼,如若是我,一定不会让他们那么舒服地死掉。”
灵渡听了心里一阵不爽,没好气地偷偷朝欧来宝道:“瞧见这位威武的大将军没,他好像对那位大小姐很有意思呀!来宝,看来你的情敌出现了。”
“哇操,你小子变着向的骂我是不?就那小白脸怎么能拿来跟我比,那种人除了会吹牛、摆场面外,啥鸟都不会做。”
灵渡要的就是这种效果,自己不喜欢的人,一定要让欧来宝也不喜欢。
这是灵渡从小在熊灵狐团队中领悟到的诀窍,这样一来,万一以后灵渡要有什么举动,也能得到他的全力支持。
卡西莫多故作潇洒地一挥手,那两排盾牌兵收刀入鞘,又道:“小姐身躯娇贵,一路赶来定已疲劳,帐内已摆好美食,还请移步就餐。”
这几天风餐野宿,确实使这位娇贵的小姐大觉受苦,听得这话,高兴地直拍手,跟着,转身道:“阿茵,莉亚姐,雨合姐,祢们都出来呀,我们有好吃的了。”
其三女才姗姗而出,卡西莫多正觉奇怪中,突见车内又走出三位姿色各异的美女,眼睛顿时一亮:“原来赫依小姐还有朋友在呀,失礼,失礼。”眼光不停地在三人间流转。
欧来宝见状偷偷贼笑道:“小子,他好像对你家那两位也很有兴趣呀。”
灵渡白了好友一眼道:“就凭他那模样,我家耶莉亚理都不会理他。”突地一顿,怪笑道:“嘿嘿!要是他相中那人妖,就有好戏瞧了。嗯,不过单以造型来看,我赌他的魅力没有三分草中的巴克大。”
就在两人暗自取笑卡西莫多时,灵渡话的前半段应验了,阿茵跳着出来,握着赫依的手,说说笑笑地朝营帐跑去。
耶莉亚一脸冷淡,没看到眼前的将军般,朝灵渡这边走来。
只剩下漂亮的凌雨合对着他微微一笑,算是施礼,之后也朝灵渡这边走来。
卡西莫多大觉尴尬,朝灵渡这边冷冷看来,却又见先前的冰山美人竟被一个全身淡绿,肩头趴着一头小狐狸的青年拉至马上。惊讶之余,不由多看了灵渡几眼,眼中凶光一闪而逝。
灵渡牵着手,把稍显娇羞的耶莉亚拉入座前,双手穿过柔滑的暖腰,捉着僵绳,两人共坐一骑地缓缓行去。
欧来宝一脸醋意地赶马而前,朝着耶莉亚道:“大嫂,灵渡那小子不太会骑马,祢得小心呀!这个,我骑得很稳的,不如我带祢吧?”
耶莉亚与灵渡他们相处久了,虽然早已熟悉熊灵狐之间互相取闹的方式,可听得这话,仍是禁不住害羞起来,身子往灵渡怀内藏去。也只有在灵渡面前,她才会露出女儿般的姿态。
欧来宝故作大惊道:“呀,大嫂脸红了?”转又喝道:“灵渡,你小子骑马就骑马,手上下面可别乱动。”
灵渡贼笑一声道:“来宝,如果你嫉妒的话,往你右边看看,凌小姐也是大大的美人啊。”轻抱怀内美人,灵渡心里美滋滋的,但也不会让欧来宝轻易占尽口头便宜。
凌雨合此时正在思考照空的前锋营出现在此的目的,听见灵渡所说,脸上顿时一红。也不顾其他人的讶异目光,展开身法,朝前方帐营飘去。引得身后笑声不断。
看着不停戏笑的灵渡等人,抚云心下凄然,如果照空城的孩子也都像那样该有多好。
抚云从始至终都没说一句话,好战派的年轻将领卡西莫多,也没正眼看她一眼。
装饰华丽的主帐大营。
经各自介绍后,卡西莫多居处正中,一众人等两边而坐,赫依、阿茵、抚云居坐左侧,欧来宝、凌雨合、灵渡、耶莉亚居坐右侧。
卡西莫多哈哈一笑道:“原来灵渡兄乃是经商之人,你放心,我们照空城的武器是整个辖区最精良的,到时我找器械部的人说一声,让他们关照你一下,包你要多少有多少,绝不吃亏。”语气中显出一股瞧不起的味道。
这也难怪,赖斯特彻其商必奸、唯利是图,已经是一个常识了。
灵渡也不动气,虽然内心里看他不起,可估计以后得常见面,犯不着与他顶撞。
灵渡一面狂扫桌上的美食,满嘴流油地道:“有劳将军了。”接着又自顾地吃了起来。
面对灵渡这很不礼貌的举动,卡西莫多微微皱了皱眉,可一想到灵渡只是个喜贪小便宜的商人,也就释怀了。
赫依却毫无心机地拍了下阿茵的手,指着灵渡取笑道:“祢快看他,就像从来没吃过东西一样。哼!要是他当初让我抢到一个金币,我就天天叫人做好吃的。”任性的她,对当时树林抢劫一事,仍在记仇。
阿茵也是小孩心性,毫不担心两人之间短暂的友谊破裂,反对道:“才不呢,灵渡吃东西的样子好酷哟,阿茵很喜欢看的。”
赫依又是一声冷哼,虽然不同意,但却没对阿茵的话表示不满,而是全记在灵渡身上。
一顿饭,就在两人笑笑闹闹、愉快的气氛下进行。
饭罢,坐在末席的抚云忽然出言问道:“这次你们出兵来这,不可能是知道我们回来,特意来接小姐的吧?”
此话一出,众人的注意力全落在卡西莫多身上。
卡西莫多满脸得意,一面命人端来茶水,一面装着副深沉的样子,幽幽道:“此次出兵,目的只有一个,那就是剿灭巨熊一族。”
众人听后全都动容,抚云神情严肃,沉声道:“我刚出城时,大家都议定好了,不对巨熊一族进行报复,以免促成其他弱小势力的联合,现在怎么又改变了?”
卡西莫多神色傲然道:“这是拉索斯城主下的命令,有什么疑问等我今晚剿灭巨熊族后,回去再说。”
照空城和巨熊族之间的恩怨由来已久,但近十多年中,因为照空城霸主地位已定,而巨熊族又一直龟缩在这一线涧附近,所以并没太大的磨擦。
谁知,不久前照空、印月两城爆发的大战,使得巨熊族与照空的矛盾又呈现出来。
照空城只要是防守稍显薄弱的运输队,便会遭到他们的抢夺,虽然每次巨熊族尽量的没有伤人,但依然使得照空城的后勤工作大受影响。
当两城停战后,年轻的好战一派便联名提议要剿灭巨熊一族,但上次已被以抚云为首的守旧派通过城主制止,理由是强力打击弱小势力,会导致其他弱小势力的联合。
灵渡不清楚这其中有何瓜葛,不过只凭卡西莫多那说话的口气,听得心里就是一阵不舒服。
可他不舒服又能怎样,卡西莫多依然是意气风发道:“我们这次突然发难,打得那群笨熊措手不及,从山底一直逃到半山腰,躲着不敢出来,不过我已想到一个好办法,嘿,今晚就能把他们全部消灭。”
抚云道:“巨熊一族天生身壮力强,在单兵作战上,我们还要稍逊一筹,你有什么好办好把他们全部消灭?如果是用我们士兵的生命去拼命,我绝不同意。”当年的那惨烈一战,抚云至今不曾忘怀。
卡西莫多讥笑道:“我当然不会和某些人一样,以二比一的死亡率获得最后的胜利。”一顿得意道:“这次我将不费一兵一卒,就把他们全部歼灭。哈,他们不是喜欢躲,我就用火把他们烧出来。”
抚云微皱眉头,如此一来,不但巨熊族士兵,他们的老弱幼小也都逃不过。唉!抚云轻叹一声,战争真叫人变得铁石心肠。
灵渡听着奇怪,问道:“你们放火烧,他们不会跑到其他地方去,待在那里让你们烧?”
卡西莫多又是大笑道:“古话说得真好:自作孽不可活。十多年前,巨熊一族不知怎的学会了设计机关,在通往山顶的两边山坡上设置了遍地的机关,防止敌人入侵。大火一来,他们哪里来得及从那逃走。”
他说了半天这些,赫依有些不耐了,问道:“你安排了住处没有?我和阿茵要去休息了。”
卡西莫多一脸殷勤地道:“早在大家用餐时就准备好了,一人一间,这就带大家去,有什么不满意尽管说出来。”
“不要一人一间。”赫依不乐道:“我要和阿茵一起睡。”
灵渡忽然露出怪怪的笑脸道:“我和耶莉亚一起睡。”
耶莉亚听了心下一颤,虽然内心早已认定和灵渡在一起,可如今当着这么多人的面,灵渡说出这话,她有了股退却之意。
这时灵渡悄悄拉了拉她的娇手,眨了眨眼睛。耶莉亚才明白灵渡此举或有深意,点点头,不再作声。
见耶莉亚答应,阿茵却也撒起娇来,放开原本拉着赫依的小手,上前缠住灵渡的手臂,一边摇一边道:“不嘛,不嘛,阿茵也要和灵渡一起睡。”
赫依忽然冷哼一声道:“我不管,阿茵去哪睡,我就去哪睡。”
她这话一说,灵渡和卡西莫多同时一惊,同声道:“那怎么行?”
一众人等究竟如何个睡法,又纠缠了许久,最后,在灵渡的软硬兼施下,阿茵才带着委屈泪水和赫依一同走了。
“那好,今天你们旅途劳累,早点休息吧!”看着灵渡和耶莉亚手牵着手,卡西莫多内心一阵无名的嫉妒,不过仍没忘提醒道:“晚上我们会发动进攻,惊扰着两位还请见谅,万一有什么喧哗,你俩也不要随便出来,以免误伤。”
灵渡巴不得了,贼笑着猛点其头,道:“放心,今晚就算天塌下来,我也不会出来的。”说罢,带着耶莉亚进去了。
欧来宝他们也都各自去到分好的帐营里。
灵渡进去的营帐还算宽敞,厚厚的毛毯铺在地上,在其一角被褥、枕头摆放得整整齐齐,灵渡大咧咧地躺了上去。
耶莉亚站在另一角落没有动,静静看了灵渡一会道:“刚才你那样要求有什么别的意思?”
她那动人的脸容,看得灵渡真想就这样把她拉过来,然后……只可惜现在还不是时候,灵渡一笑道:“等下我要出去一会,万一有人来找,这样祢可以帮我挡上一挡。”
耶莉亚这才走过去,坐在灵渡身旁,缓缓道:“你想去巨熊族报信?”
灵渡没作声,躺在柔软的毛毯上,配合着昏黄的灯光,以斜仰的角度,静静地欣赏耶莉亚美好的娇躯。
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