天启二年二月十四日，努尔哈赤果断放弃辽南，留下一万大军驻守复州，亲领三万大军驰援镇江。
天启二年二月，建奴三路大军云集凤凰城、汤站堡、险山堡一带，对鸭绿江边的镇江堡、临江大营发起进攻。
镇江堡与临江大营都没有铁工城那么坚固的堡垒，虽然他们利用了地面工事予以坚决抵抗，利用防御大量杀伤建奴的有生力量，但是在绝对优势的敌军面前，还是逐渐失去了外围的阵地。
坚持十几天以后，复辽军先后放弃了镇江堡，以及临江大营，但是在鸭绿江的对岸，义州城临江堡垒已经筑成，随着河水开冻，复辽军水营的舰船也开始在江面上航行，封锁航道。
建奴虽然如愿以偿地收回了镇江堡，但是也付出了惨重的代价，伤亡超过第二次金州之战，在复辽军封锁江面以后，也已经无力继续东进。
此刻，复辽军在朝鲜集中了灭虏、破虏、选锋三大老营，还有东江营、镇江营，一共五个营近两万人。
东江战役中，复辽军共动员了六个主力营，参加的规模较大的战斗包括义州之战、临江大营防守战、大虫江之战、孤山之战、镇江堡防御战等，其中，大虫江之战、镇江堡之战，战斗进行得都比较激烈，复辽军也付出了一定的代价。不过，凭籍良好的后勤保障，复辽军的伤兵都得到了比较好的护理，很多伤兵在治疗休养以后，很快就能回到军中效力，真正的减员并不多。
此外，参加这次会战的辅兵与工程兵。经历过战场的熏陶。也可以补充到军中，按照参谋部地计划，东江将保持五个营地编制，并在条件允许的情况下。扩充到两个协，六个营。
义州之战以后。消息传送到金州的时候，李彦已经得知广宁溃败，立刻将义州之战以捷报送往朝廷。
义州之战斩首不过五百，俘虏汉军七百，战果尚不及复州之战。远不如第二次金州之战，李彦在第一次金州之战以后。就不曾被加过封赏，不过这一次义州之战的胜利，是在广宁溃败地背景之下发生，无论有些人如何遮盖，朱由校还是能判断孰优孰劣。
广宁军十万大军在辽西失城失地，辽南额定兵员一万二，还有八千是登莱提供的粮秣，甚至都没有饷银，却在辽西大败地背景中，取得可贵的胜利。两者一比较。辽南的功绩一下子就显得无比高大。
此前，当广宁战败的消息传来之时。朝廷一片恐慌，也有些别有用心的人攻击辽南不遵朝廷旨意，没有出兵牵制，此时，他们依然抱着这样地态度，认为辽南不去盖州，而是在建奴空虚的东江偷袭了一座空城，并不值得大惊小怪，严格说来，不仅没有功劳，反而有错。
已经入阁拜相地大学士孙承宗站出来驳斥了这种说法，他认为朝廷的旨意下到辽南，建奴大军已经渡过了辽河，如果辽南军这个时候去盖州，等他们赶到的时候，建奴已经占领了广宁，可以从容地回过头来，将辽南军包围在盖州。
“辽南军只有一万多兵，牵制有余，决战不足，所谓牵制，就是攻敌虚弱之处，使其不能全力出兵，辽南军兵发东江，就是这样的策略。”
虽然有孙承宗代为辩驳，但朝中对辽南的责难依然不绝于耳，其焦点便是辽南是不是应该遵从朝廷的旨意发兵盖州，还有就是辽南军在东江，有没有起到牵制的作用，至于辽南军在义州取得的胜利，反而是被忽略了。//
直到建奴大军离开广宁，回师辽东，金州送来建奴大军进攻辽南的消息，朝廷中又是一片哗然，很多人跳出来攻击李彦用兵行险，兵往东江，而不守金州。
在朝廷的很多官员看来，包括孙承宗也觉得，辽南军既然发起了东江会战，那么辽南空虚，此番肯定是守不住了。
一时之间，攻击李彦丢失辽南地弹章又多了起来，反倒是李彦报告地，主动放弃复州城一事，没有人去关注，好像李彦已经丢了整个辽南似的。
到了后来，金州送来了铁工城、金州城初战告捷地消息，朝中的大臣顿时失声，一时都难以相信，辽南竟然守住了？王化贞、熊廷弼以及十万大军、高大的广宁城都挡不住的努尔哈赤，竟然被辽南挡住了？
有人怀疑，这是李彦谎报军情。
不过这份战报不仅有辽东兵备道的署名，还有登莱总兵沈有容的副署，后来还有登莱巡抚袁可立的奏章。
紧接着，辽南报捷的奏疏是接连不断，先是临江大营一战，七千明军面对近万建奴，顽强防守数天之久，杀伤大量的建奴，不过因为是防守作战，通常是没有首级的，自然也会遭到朝中一些人的质疑。
随后的大虫江之战，又是七千明军面对数量差不多的数千建奴发生野战，最后竟然也赢得了胜利，打跑了建奴，这让朝中的大臣觉得更加难以置信，很多人都指出，这肯定是李彦在谎报战功。
不过大虫江一战，战斗主要是在明军阵前发生，建奴留下来的首级，很多都是被明军所掌握，虽然也只有几百首级，却是实实在在、无法抹杀的战功。
然后就是孤山、铁工城、镇江堡三战，辽南军都是处于被动防守，上报的战绩却是越来越大，孤山之战用火炮毙敌数百，铁工城激烈的攻防造成建奴数千人的伤亡；到了镇江堡索性是激战旬日，毙伤建奴万余，朝中始终都有质疑。
不管有人如何质疑，辽南送来的战报后面，辽东的局势倒是渐渐明朗。
首先是建奴真的从广宁撤走了，建奴的主力出现在辽南、东江，并且鏖战将近一个月，这个时候再也不会有人提起辽南军是不是发挥了牵制作用的话题，这确实不是牵制，已经是主战场了，反而是广宁与辽西，两天都没能坚持下来。
其次就是辽南虽然主动放弃了复州城，但是在建奴大军面前，铁工城与金州城都是没有丢失，也就是说，不管辽南军有没有取得战报上那些战事的胜利，但是他们确实守住了金州城，还有铁工城，这是无可置疑的。
王化贞在广宁，袁应泰在辽阳做不到的事情，李彦在金州做到了，广宁、辽阳、沈阳、开原这些军事重镇，在建奴大军面前，都是未能守住，但铁工城、金州城却守住了，与辽西十万大军将辽西走廊拱手相让相比，这样的战绩，无疑是光芒万丈的。
还有就是东江的战场形势，虽然镇江堡还是丢了，但是明军却占领了义州，而建奴也望江兴叹，终于是罢兵回去，虽然有人说建奴或许本来就没有想要渡江进攻朝鲜，但是有一点是谁都不能否认的，那就是在东江地区，与战前相比，复辽军没有任何损失，但是却占领了义州，将建奴驱逐过江，从此与建奴隔江对峙，形成全新的战略态势。
与战前相比，辽西的防守体系全部崩溃，一片糜烂，而辽东却似乎没有怎么恶化，虽然丢了复州，不过谁也没有指望辽南军能够守住复州，只要金州还在，金州半岛还在，辽南的根基就在，这是朝中很多人对辽南仅有的期望。
而与原来龟缩在铁山、皮岛相比，复辽军在东江的战略态势无疑变得更加明朗，也更加乐观，按照孙承宗的说法，若是能重建辽西防线，则从今而后，明军可从辽西、辽南、东江三面，对建奴形成压力。
也就是说，要不是辽西脆败，此战过后，辽东的局势是可以有一定改观的。
一直在孙承宗引导之下，通过国战棋、兵战棋、练兵棋学习治国、治军之策的朱由校，与历史上那个沉迷于木匠活计的天启相比，已经有了较大的区别，起码他在很多事情上，有着自己的判断，而且也懂得道理，知道大的方向、原则应该是如何。
孙承宗也亲自与朱由校推演了辽西、辽南的战事，更使得朱由校认识到辽西的脆败，辽南的顽强。
“这一次，朕一定要好好奖赏三娃，谁说坏话也不行，”朱由校板着小脸，冷冷说道。
魏忠贤虽然与李彦不太对付，也曾经暗中下了不少绊子，不过看到朱由校下了决心，也知道这时候不能自讨没趣，趁机说了几句不痛不痒的奉承话。
天启元年三月初七，天启下旨加李彦为都察院右佥都御史、巡抚辽南、东江等处地方，提督军务，并准李彦所奏，开镇东江，以骆养性为东江总兵，征虏右将军；王国兴依然是辽南总兵，征虏左将军，并赐子爵，复辽军从上到下，各人皆有封赏。
随着辽西局势的稳定，王化贞、熊廷弼也都被传回京城勘问，张鹤鸣被弹劾，并请辞，朱由校因为舍不得孙承宗离开，拒绝了他自请督师的奏疏，而是以兵部侍郎王在晋为兵部尚书，任辽东经略，孙承宗以东阁大学士的身份，前往山海关一带勘察前方形势，以定战守之策。