“兵力太少……”

纵便是范富庶宦海沉浮多年，早已是波澜不惊，也不得不被这个借口所震怒：“那只是区区一个柳字营！”

一万人打一个区区的柳字营，还口口声声一个兵力不足，总督大人特别加重了语气：“本官早已探明，柳字营战兵不足二百，我军以一万之众出师，自可一战而胜！”

他说得清清楚楚，可是这些军头却一派哭丧相：“大人，着实是兵力不足，难以对付柳字营啊！”

“只有两百人！”

“唐人一向同气连枝，虽攻柳字营一部，可是海阳唐人必然同心协力，一齐出战，我军实在是兵力不足……”

他说得倒是几分实情，入越的各支农民军余部相互之间总有几分香火情，纵便是黄旗军和黑旗军打得热火朝天，可是相互之间总留有几分余地，所以黄旗军败亡之后，大将黄守忠就转入了黑旗军。

海阳境内的各支农民军余部就与柳字营有所来往，互通消息，以致于柳字营攻袭海阳的计划根本无法保密，一传十，十传百，立马成了人人皆知的秘密。

还好大家都知道轻重，不曾到官府去告密，柳宇攻打海阳无论成与不成，对大伙儿都有好处。

这一次出兵，几个老军头盘算过了，柳字营不难对付，可是这些所谓“唐人”万一联起手来，却是有损于几位大将的贵体。

范富庶清了清嗓子：“几位，你们也是老军伍，知道国朝用兵，从来是各守其责，你们以一万之众，却不敢出城与几百唐人交战，这让我如何让圣上交代！”

不过几十年时间，他在这些军将身上，再也找不到昔日圣祖百折不挠击败山西伪朝，最终一统安南的影子，只是这些军将却是一口咬定：“唐人虽少，亦可数千人之众，我兵虽多，亦不足万，还请大人向黄佐杰大人请兵！”

黄佐杰？这位驸马大人算是北越第一人了，可是他的兵，未必比自己这边强。

人家黄佐炎立下那么多军功，说来说去，不过是凭借外人之力而已了，第一是他手下有刘永福的黑旗军，第二他可以向唐国借来冯子材大帅统领的桂军入越助剿。

除去这两支劲旅，他黄佐炎也实在凑不出第三支强兵了。

一想到总督大人只能尽力说服这些军将：“一万军，足可以有胜无败了。无须向统督大人借兵。”

没想到这几个军将却清醒得很：“大人，黄佐炎大人有黑旗充任前锋，有唐国官兵压阵，自然有胜无败，我等不同，如若有失，大局不堪设想啊。”

这真是丢脸丢到家了。

一万大军居然还不敢去同一两千名中国战场上的残兵败将交手，丢脸！丢脸！丢脸！

平时他们也没有柔弱到这等地步啊？

范富庶突然明白了什么：“你想要请哪路援兵？”

这些军将聪明伶俐得很：“对付这等悍匪，非得请左金的法兰西大兵不可。”

“对，非法兰西大兵不能制之！”

总督大人终于明白自己这些部将是打着什么算盘了。

这大军出征，虽然说以众击寡，但柳字营也算是有点名头的匪帮了，肯定又能请来援兵，难免有所折损。

左金有法兰西的海军陆战队，又有钢铁战船，战力极强，火力极烈，钢制快炮发弹如雨，后门快枪甚多，这样的强兵出手，别说是一个柳字营，便是一百个柳字营都得完蛋。

这样一来，这些老军头就不须花上一分力气，就能赚来一个天大的军功。

只是范富庶虽然深通为官之道，但终究是个书生，他顺口问道：“这左金的法兰西大兵，如何去请？”

这话刚一开口，这些军将就喜道：“法兰西教士阮有明就候在门外，只要他去左金请兵，必能请动。”

被算计了。

范富庶苦笑一声。

阮有明是早有准备，一进门就操着熟练的越语说：“只要总督大人同意，我这就去左金请兵！”

总督大人倒是个明白人，这请神容易送神难，昔日安邺入寇，还不是他们请来的。

偏偏海阳是法兰西人的势力范围，无论是黑旗军还是清国军队，都绝不会越境一步，只是他猛然反省过来：“我真是糊涂，有一万大军，对付几百个唐国流寇，竟然还要请动援兵，说出来真是笑话。”

笑话归笑话，那边阮有明神父手持圣经可是步步紧逼而来：“既然越南官兵无法消灭匪寇，那根据法越保护条约，法兰西有权出兵保证越南的独立自主。”

范富庶自上任以后，就一直处在洋人与亲法派的包围之中，可是他对于法国直接出兵干涉，还是抱着很大的疑虑：“非常感谢您的好意，我会上报给顺化，请他们来决断的。”

对于无法当面拒绝的事情，范总督总是想糊弄过去，只是这一回他再也糊弄不过去了。

耳边隐隐约约地听到几声零星的枪声，几个老军头都是竖起了耳朵，就连阮有明神父都停止了紧逼，关切这枪声。

还没范总督缓过气来，枪声那是一阵接着一阵，越来越清晰了。

“怎么回事？”几个军将对此一无所知：“是不是炸营了？”

正在他们惊惶不定的时候，终于来了确切的消息。

一个浑身都是泥土的小军官飞奔而至，眼泪直流，嘴里直叫道：“大事不好了！”

“柳字营攻城了，他们来得好多，洋枪好多，官兵以少击败，抵挡不住了。”

“来得太多了，官兵太少，我们不是对手啊！”

“城门已失！”