422：幽暗公主失踪了
422：幽暗公主失踪了
如果龙人与陈平中了毒。那么没有理由只剩今夕一个人平安无事。既然今夕没有中毒，那么龙人与陈平是否中毒便大有值得怀疑的地方。这通常是正确的逻辑，也是逆风的推理，当他感受到今夕身上透发出来的浓烈杀意时，不由得更坚定了自己的判断。
所以他决定再观望一下，虽然此时的铁塔上，他们这一方占据了人数上的绝对优势，但是无论是龙人，还是今夕，都是不可估量的高手，一旦动起手来，胜负殊属难料。
“年轻人总是气盛。”逆风笑了笑，吩咐属下将陈左的尸身移到一边。
“老年人未必就没有火气。”今夕冷眼看了一眼陈左的尸身，皱了皱眉道：“刚才你那一剑火气之大，已然取人首级，看来姜还是老的辣。”
“此人之死，不足为惜，就算老夫不杀，只怕陈爷也会将他碎尸万段。与其如此，倒不如让老夫一剑杀之，对他自己也是一种解脱。”逆风淡淡一笑道。对他来说。杀人不过是长剑一挥，用不着大惊小怪。当一个人可以利用的价值完了，留在世上也是无用，最好的办法就是让他早死早投胎。
“不错，他的确该死。”陈平看着那无头尸身，依然显得愤愤不平：“我实在想不出有什么理由让他背叛我。”
陈平待人一向不薄，人缘不错，口碑极好，对家族子弟更是视如兄弟，是以想不通陈左为什么会被逆风收买，阴谋弑主。只要一想到这件事情，他就觉得喉咙里塞着一根鱼刺，鲠在那里十分难受。
“他的确不该背叛你，事实上他也不想背叛你，怪只怪他的手气太差，又正好掌管着你府中的财库。”幽暗公主皱了皱眉道。
“他难道输了钱？”陈平望向幽暗公主，半信半疑道。在他陈氏家族的家规中，第一条就是严禁赌钱，正因为陈家是靠赌发家的，知道赌之一字的危害，所以才定下这条规矩。
“他不仅输了钱，而且输了很多。当他发现自己无法补上这个亏空时，就惟有铤而走险。”幽暗公主淡淡而道。
“原来如此。”陈平虽然不能原谅陈左的背叛，怒气却平了不少，抬起头来道：“想必那位让他输了不少钱的人，就是公主阁下了？”
“不错，的确是本公主。”幽暗公主的眼中闪过一丝怜悯之色。道：“但是，本公主万万没有料到他的结局竟是死。我只是让他将这个以伤心树做成的托盘送上来，便前账一笔勾销，却没有料到连他的命也一笔勾销了。”
“不对！”陈平摇了摇头道：“照公主所言，他应该不知道这托盘与下毒有关，可是事实却并非如此。”
幽暗公主诧异地看着陈平道：“这本公主就不得而知了，因为就在上到铁塔之前，本公主也不知道这托盘竟然与毒有关联。”
她说这句话的时候，一直注视着今夕的表情。不知为什么，她突然觉得自己有点在乎这个男人的感觉，再也没有那种我行我素的自由。
今夕的身体一震，望向逆风。
逆风与他的目光在虚空中相对，一触即分，笑了笑道：“你认为是老夫一手安排的这个局？”
“我相信幽暗公主没有说谎，所以我可以断定，就在幽暗公主将托盘交到陈左手中之后，你一定又找过陈左。”今夕冷眼以对，斩钉截铁地道。
幽暗公主不由感激地看了今夕一眼，心中蓦生一丝窃喜，又有几分兴奋。
“你很聪明，可惜偏偏要与老夫为敌。”逆风似乎非常欣赏今夕。轻叹一声之后，这才沉声道：“不错，老夫的确找过他。因为老夫懂得，一个人的心理有了缺口，就要让他崩溃，惟有这样，他才能彻底为我所用。”
“你说了什么？”今夕很想知道逆风的这个办法。
“老夫只是告诉他，就算他补齐亏空，最终还是别人的奴才。要想不做别人的奴才，就惟有杀了那个人，自己充当主子。”逆风淡淡而道。
“他怎么说？”今夕与陈平同时问道。
“他什么也没说，只是点了点头，于是老夫就将全盘计划告诉了他。”逆风冷哼一声道：“想不到他最终还是出卖了老夫。”
“既然你们的计划已经失败，那么，在你我之间，这一战似乎是不可避免了。”今夕的手缓缓伸到了龙人的腰间，那里有剑，一把杀人之剑。
无论是陈平，还是龙人，心中都有一个悬疑，那就是今夕何以没有中毒？因为只有他们两人才知道，陈左并没有出卖逆风，胭脂扣的确是侵入了他们的身体。可是，今夕却一点事都没有，难道他已练成了传说中的“百毒不侵”？
“你这么急于求战，难道你有必胜的把握？”逆风深深地吸了一口气，压下心中的怒意道。
“没有，谁面对你这样的高手，都不可能有必胜的把握。何况在你的身后，还有不少精英。但是，你以为这一战可以避免吗？”今夕冷然道。
“为什么就不能避免呢？”逆风的话令全场众人都吃了一惊，无不将目光投向他的脸上。
“今夜的事情，虽然显得无礼，毕竟对我们双方来说，都没有大的损失。而且我们的目的，只是请陈爷、龙爷两位到临月台一叙，并无太大的恶意，何必还要舞刀弄枪，拼得你死我活呢？”
“真的是请我们过去一叙这么简单吗？”今夕的眼芒一闪，调侃道。
“当然还有其它的目的。”逆风笑了笑道：“否则我们又何必弄出这么大的乱子来？”
今夕没有再问下去，他知道，有些事情说破了反而无趣，而有些事情最好是能见好就收，就像现在这样的结局，未尝不是双方都可以接受的。
“不过，就算今夜之事我们不予追究，你们也必须全部退出通吃馆，因为我不想再看到类似的事件发生在我的地盘上。”陈平领教了逆风的手段，如果任由他们不走，恐怕会对王卫、习泗这两路人马不利，而这正是他不想看到的结果。
“可以。老夫这就命令我的人手撤出通吃馆。”逆风回答得非常干脆。
他大手一挥，片刻之间，铁塔上除了今夕三人之外，其他的人走得干干净净，如果不是幽暗公主留下的一缕体香与陈左尸身流出的血迹，仿佛一切事情都不曾发生过一般。
直到此时，龙人才发现今夕后背上早已是一片湿漉，看似悠然的今夕，其实心理已紧张到了极限。
“你真的没有中毒？”龙人深深地看了今夕一眼，突然明白了逆风何以要撤退的原因。
“我只是头有些晕，并没有其它不适的感觉。”今夕自己都有几分诧异。
龙人沉吟片刻。道：“我明白了，胭脂扣的毒性是专门克制人体元素力的，而你的元素力却不同于我们体内的元素力，所以胭脂扣不能对你产生作力。也正因为如此，才使我们得以逃过一劫。”
龙人的话很有道理，今夕体内的魅魔异力本来就是完全不同于后天修练的内家元素力，而发明胭脂扣这门毒药的人显然没有想到天下还有这样的元素力，是以不能对魅魔异力形成有针对性的克制。如此一来，就连逆风也失算了这一招，导致他精心布下的一个妙局就这样糊里糊涂地失败了。
他一直以为是陈左出卖了他，所以陈左死的还真有些冤枉。不过无论逆风有多么聪明，多么狡猾，他也不可能想到事实的真相竟是如此，莫非这就是命？
“虽然我们侥幸逃过了一劫，但是不可否认，逆风无疑是一个非常可怕的对手，我们只怕要重新制订我们的计划才行。”今夕说到这里，双眉紧锁，显然还在为刚才发生的事情感到后怕。直觉告诉他，李秀树这么干脆地退兵，并不是真的怕了自己，而是他一定还有更大的图谋在等着自己。
龙人浑身乏力，勉强点点头道：“的确如此。虽然他的那一剑已经得窥剑道的真谛，但这还不是他最可怕的地方。最可怕的是他的冷静，不管在什么情况下都非常冷静的心态。与这样的人为敌，实在是一件让人头痛的事情。”
“他似乎从来不做没有把握的事情。”陈平想了想道。
“这也是他今晚没有动手的原因。”龙人看着今夕，微微笑道：“因为，当你心中无刀的时候，你的整个人就像这月夜背后的苍穹，宁静而致远，根本不可揣度。”
今夕淡淡一笑道：“我难道真的有这么可怕？”
“对逆风来说，你的确让他感到可怕。但对我和陈平来说，你不仅一点都不可怕，还很可爱。”龙人哈哈一笑，然后眼中流露出一股真诚道：“我始终记得你说过的一句话：因为我们是朋友！”
朋友，这的确是两个很可爱的字眼，即使当今梦菲在今夕背后刺出那一剑时。今夕也从来没有对这两个字失望过，确切的说更是亲人，因为他始终觉得，如果这个世上没有这两个字，那么做人一定很无趣。
所以，当龙人的话音一落时，三双大手已紧紧握在了一起。
“回老爷，临月台的确走了不少人，除了幽暗公主与她的一帮随从外，其余之人全都撤出了通吃馆。”陈义肃手禀道。他今天的心情实在不错，大早起来，就荣升总管一职，所以陈平交代他办的事，他很快就办好了，不敢有半点耽搁，因为他还不想让这一切变成一个梦。
“然后呢？”陈平的脸色依然通红，精神不振，看来胭脂扣的药力不弱，不到三日之期，恐怕不会消除。
“然后他们就上了北齐大街，穿过七坊巷，到了一家名为‘八里香’的茶楼。”陈义依然有条不紊地答道。
“再然后呢？”陈平的眉头皱了一皱，觉得这陈义有点死脑筋。
“再然后……再然后……”陈义小心翼翼地看了一眼陈平，支支吾吾道：“再然后就没有了。”
“怎么会这样？”陈平与今夕相视一眼，惊问道。
“派去跟踪的人一进茶楼，就被人打晕了，还是属下派人四处查找，才将他们给抬了回来。”陈义一脸惶恐地答道。
陈平摇了摇头，一摆手，让他去了。
“没想到还是跟丢了人。”陈平苦笑一声，望着今夕道。经过昨夜的那一场凶险，无论是他，还是龙人，都将今夕视作了他们三人的核心。
“这只是意料之中的事，陈兄不必自责。”今夕宽慰了他一句道：“以逆风的聪明，当然不会想不到这一点。不过，这样也好，这至少证明了他们还留在金银寨。”
今夕饮了桌上的一口香茗，沉吟片刻道：“逆风之所以退出通吃馆，是因为身分暴露之后，他在明处，自然就会成为众矢之的。这样退一步，反而有利于他下一步的行动。以你们的见解，这逆风下一个目标会是谁？”
这个问题看似简单，似乎是在王卫与习泗二人中任选其一。其实真要确定，却十分困难，这一点从陈平与龙人的脸上就可看出。
“逆风老谋深算，行事往往出人意料，要摸透他的心思实在不易。像昨晚发生的事情，就让人防不胜防，看来我们只有按照已订下的计划行事，只要王卫不出事，就无碍大局。而习泗，就让他听天由命吧。”陈平说出了自己的意见。
龙人虽没有说话，却也认为这是当前他们惟一可以采取的办法。
今夕却摇了摇头，若有所思道：“我有一个预感：逆风选择的下一个目标，也许既不是王卫，也不是习泗，而是另有其人。”
他此言一出，龙人与陈平皆吃了一惊，觉得今夕的推断未免有些匪夷所思。
“那会是谁？”陈平问道。
“我也不知道。”今夕苦笑一声道：“这只是我对逆风行事作风的一个推断。逆风如果真的要对付王卫、习泗，他就不会在昨晚来对付我们了。他这样做的目的，是想控制住陈兄，保证棋局由他操纵胜负，这样即使卞白的棋技不如陈兄，他们也可以夺得铜铁的留易权。而杀王卫、习泗，只是万不得已时的下策，就算他们能够杀了王、习二人，一旦卞白的棋艺不敌陈兄，岂不也是白费力气？”
“不过，若他们杀了王卫、习泗，尽管他们无法得到这贸易权，但至少也让演绎、擎宇亦空手而归，岂不也同样达到了他们的目的？”龙人忍不住提出异议。
“这就是逆风的聪明之处，我们可以试想一下，如果棋赛那天，王卫、习泗已死，只有卞白一人参赛，这卞白又是今梦菲的人，那么就是再笨的人也可以看出这是今梦菲捣的鬼。以演绎、擎宇的头脑，当然不会看不到这一点。如此一来，势必对今梦菲的野心有所察觉，从而加强防范，甚至实施打击，这种局面当然不是今梦菲与逆风希望看到的。”今夕的思路非常清晰，一五一十说来，丝毫不显破绽，显然对这些问题深思熟虑。
“假如他们连卞白也杀了呢？”龙人提出了一个大胆的假设。
“逆风以旱地亲王的身分，拥有旱地龟宗、东海忍道与棋道宗府三派的势力，但这三派虽然在他的控制之中，却只有旱地龟宗才算得上是他的真正势力。而卞白既然敢来参赛，说明棋技不错，必然是出自于棋道宗府，如果逆风就这样无缘无故地将之击杀，只怕难以服众。”今夕断言道：“所以这种事情发生的可能性极小，逆风更不会为了今梦菲而自损实力。”
“如果这些事情都不可能，那就有些让人难以琢磨了。”龙人摊开双手，一脸苦笑。
今夕却并不气馁，闭起眼来，似乎在想着什么，老半天也不见动静。
陈平与龙人苦于自身元素力受制，精神大是不济，似睡欲睡间，却听今夕一拍手道：“对了，一定是这样的。”
陈平与龙人精神一振，道：“莫非你已想到了他们下一个目标是谁？”
“其实我们想得太多，所以误入了岐途。”今夕微微笑道：“逆风此行幽暗的目的，无非是不想让演绎和擎宇任何一方得到这铜铁的贸易权。既然如此，那么他只要让这棋赛不能进行下去，就同样可以达到目的，陈兄，你说是也不是？”
“的确如此。”陈平点了点头，脸上却带着几分疑惑道：“可是棋赛乃是暗神钦定，已经张榜公布天下，岂能说废就废？要想让棋赛不能进行，除非是暗神钦准才行。”
“要在什么样的情况下暗神才会下令停办棋赛呢？”今夕问道。
陈平想了一想道：“这第一种情况是我出现了意外。主办方既然缺席，这棋赛自然就比不下去了。”
今夕点头道：“经过了昨夜的凶险，想必逆风不会重蹈覆辙，所以这种情况可以排除。”
“第二种情况，就是贵宾方缺席。不过这种可能性经过你的分析之后，恐怕发生的可能性也不大。”陈平道：“还有一种情况，就是在通吃馆内发生了大的变故与意外，致使棋赛无法举办，但是这种可能性只怕也不存在。”
“你真的这么自信？”今夕似笑非笑道。
陈平不由踌躇起来，考虑良久方道：“我陈家本为暗器世家，故此家中的术士不少，其中也不乏术士高手，应该可以控制通吃馆内的局势。而金银寨的城守刀苍将军一向与我交好，手下有精锐五千，完全能够控制金银寨内的整个局势。有了这两股力量，应该不会出现大的问题。”
“你这些力量的确可以应付城中发生的一些变故，但是明枪易躲，暗箭难防，逆风人在暗处，万一生出事来，只怕你们未必能防范得了吧？”今夕沉声道。
“那就要看他到底想滋生什么事了。”陈平信心不足地道。
今夕想了一想道：“譬如说，这几天来到通吃馆内的王公贵族不少，既有公主，又有王子，万一失踪了一位，你的棋赛还能进行下去吗？”
今夕所说的这种情况，在通吃馆建馆百年以来还从未发生过。一来这些王公贵族的随从中本身就不乏高手；二来通吃馆派出专人对他们实施昼夜保护，防范之严密，足以保证他们的人身安全。可是这一次的情况却有所不同，原因是贵宾太多，造成了通吃馆的人手分散，再则对手是逆风这样的绝世高手，万一他真的将目标对准了这些贵宾，那么通吃馆根本无法防范。
而若真的发生了这种情况，事关重大，就已经不是牵涉到棋赛是否能办得下去的问题，一旦处理不妥，很有可能就会爆发国与国之间的战争。思及此处，陈平已是大汗涔涔。
他立时召来陈义，要他尽快查清各位贵宾此刻的情况，同时命令属下严加盯防。当一切安排妥当之后，这才问道：“那我们现在应该怎么办？”
“如果我们一味消极防范，只能是防不胜防。以你的势力，只有尽快地找到逆风他们的藏身之处，然后主动出击，才有可能化解劫难。”今夕非常冷静地道：“如果我所料不错，逆风真的打的是这个主意，那么我们现在行动，只怕迟了。”
“迟了？”陈平的心里咯噔了一下。
“对！”今夕点了点头，眼中露出一道可怕的寒芒。
今夕所料不差，的确有人失踪了。
而这个人不是别人，居然是幽暗公主。
听到这个消息的时候，就连今夕也生出几分诧异，陈平与龙人更是面面相觑。
这的确是一个出人意料的消息，最有可能的情况就是逆风与幽暗公主串通一气，演了一出戏，企图栽赃嫁祸。
但是不管怎样，在没有真凭实据之下，幽暗公主既然是在通吃馆内失踪的，陈平就难辞其咎，必须要担负起这个责任来。
“逆风的这一手果然毒辣，怪不得他会在铁塔之上退得这般从容。”陈平喃喃地道。
“他此行夜郎显然是势在必得，是以一计不成，又生一计，似乎早有准备，否则他下手绝不会这么快，根本不容我们有半点喘息之机。”今夕意识到了问题的严重性，眉头紧锁。
“如果我们找不到幽暗公主，只怕……”陈平忧心忡忡，长叹短嘘。
今夕拍拍他的肩，表示理解他此刻的心情，缓缓站了起来道：“我绝不会让我不想看到的事情发生的。”
他的脸色十分凝重，言语之间，始终流露出一股浩然正气，深深地感染着陈平与龙人。
“那么我们现在应该怎么办？”龙人问道。
“你们现在好好休息。”今夕拍拍手道：“其它的事情让我来办。”
陈平惊道：“那怎么可以？我马上派人过来，随你调遣。”
“要想找到逆风的藏身之处，凭的不是人多，我一个人就够了。”今夕似乎胸有成竹地道：“不要忘了，我可是今夕，所以你们无须为我担心。”
“可是，逆风的剑法实在太高，又有一帮得力手下，万一发现你在查找他们，只怕会对你不利。”龙人的脸上显露隐忧道。
今夕笑了，笑得非常自信，整个人就像一座傲然挺立的山峰，有着一种慷慨激昂的气势，缓缓而道：“我已无畏！”
在陈义的引领下，今夕来到了北齐大街。
这无疑是金银寨最繁华的一条街道，在街道两旁，楼阁林立，有着各式各样的店铺，门面光鲜，货物齐全，人来人往，分外热闹。
当今夕置身其中的时候，他才发觉要在这茫茫人海中找到几个人的下落，实在不是一件容易的事情。
不过幸好这里是陈平的地盘，只要是本地人，没有不给陈义面子的，所以当今夕走完这条大街，站于七坊巷口时，他得到了他想知道的一些情报。
“今天一大早，天刚放亮，的确有一帮外地人簇拥着一辆车自北齐大街经过，他们走得很慢，从这条大街上走过足足花了几炷香的功夫，然后才转入七坊巷。”陈义有条不紊地禀道。
今夕微微一怔道：“你打听过他们的衣着相貌了吗？”
“打听过了，从这帮人的衣着相貌来看，应该像是逆风一伙人，倒是这车中所载是否是幽暗公主，就不得而知了。”陈义想了一想，答道。
“你很谨慎，也很会办事。”今夕很满意他的回答，能在这么短的时间内获得这些情报，并不容易，陈义却做到了，这就说明他有一定的活动能力。
“多谢公子夸赞，这只是我应尽的本分。”陈义并没有因此而得意，而是看了看七坊巷里的动静，道：“从这条巷子穿过，就是澄云湖，八里香茶楼就在湖宾之畔。”
“那我们就进去坐坐！”今夕看着这条用青石板铺成的巷道，毫不犹豫地当先而行。
八里香茶楼果然在澄云湖畔，前临闹市，后傍湖水，湖风徐来，一片清新，的确是一个品茗的好去处。
能到这里喝茶者，都是有些身分的人，因为这里可以品茶，也可以尝到最新鲜的湖鱼，经过当地最有名气的厨子之手，它便变成了一两银子左右的名菜。普通人家通常就只有望鱼兴叹，直流口水，谁也不想把自己全家老小的一月花销拿来一饱口福。
因此今夕与陈义上得楼来，放眼望去，看到的都是一些衣着光鲜的富人。此时正是晌午时分，所以茶楼上的生意十分火爆，等到他们坐下的时候，整个茶楼挤得满满当当，根本找不到一个空座。
“看来这茶楼的老板还真懂得生财之道，生意竟这么红火，怪不得逆风一干人会到这里来。”今夕环顾四周，微微一笑道。
“今公子，你不觉得奇怪么？”陈义犹豫了一下，终于开口道。
“哦，有什么值得奇怪的地方？”今夕看了他一眼，鼓励他说出来。
“如果他们真的挟持了幽暗公主，就应该不动声色，悄然将之藏匿起来才对，可是你看他们闹出的动静，好像生怕我们不知道他们的行踪一般，这岂不是有些反常？”陈义说出了自己心中的疑惑，仿佛松了一口气，脸色已变得通红。
“就算如此，我们还不是一样没有找到他们的行踪？”今夕点了点头，好像同意陈义的说法，不过，他又提出了另一个问题。
“这倒不难。”陈义道：“我们只要问问这茶楼里的老板和伙计，就可以知道他们所去的下一个地点。只要他们还在金银寨，只要他们在人前出现过，我们迟早能找到！”
今夕微微一笑道：“我们又何必这么麻烦呢？既然到了茶楼，不如叫几尾湖鱼，小酌几杯，岂不远胜于这番忙碌？”
陈义见他一副镇定自若的样子，不由奇道：“莫非公子已经成竹在胸？”
今夕并不作答，只是笑了笑，等到酒菜上席，方道：“如果我所料不差，相信我们这顿酒还没完，就有人会找上我们。”
陈义一脸诧异，欲问又止，心道：“这地盘是老爷的，他都没你这般自信，难道你有未卜先知之能不成？”脸上露出将信将疑的神情。
今夕也不管他，自顾自地品尝起这肥美的湖鱼来。等到酒过三盏，一条被阳光拉长的人影出现在他们的桌旁，光线立时为之一暗。
“两位兄台，可否借光一坐？”一个冷冷的声音随着人影的出现而响起，就如这暗黑的光线有几分寒意。
陈义吃了一惊。
他之所以吃惊，并不是因为来人的突然，而是没有想到今夕的判断如此精准，就像一切尽在其意料之中一般，由不得对他心生敬佩。
当他的目光投向来者时，只见来人的衣裳华美，却头罩一顶磨盘似的竹笠，遮住脸部，让人无法看清他的五官，浑身上下似乎透着一股邪气，让人有一种不舒服的感觉。
“既然来了，何必客气？”今夕好像一点都不感到诧异，手一抬，以示让坐。
“多谢。”那人坐了下来，端起陈义的酒盏饮了一口，道：“酒是好酒，可惜菜无好菜。”
“哦，这几尾湖鱼的做法是这家老店的招牌菜，竟然入不得你的法眼，想必你一定是大有来头之人，吃惯了奇珍异味，是以才会有此评语。”今夕淡淡一笑，似乎并不介意对方的张狂无礼。
“老夫不过是湖边一钓翁，有何来历可言？倒让公子见笑了。”那人嘿嘿笑道：“不过老夫却懂得这湖鱼的另外一种吃法，一经烹调，味美无穷，与之相比，这些菜皆是不入流的粗物。”
“这倒是头回听说，倒要请教此菜大名？”今夕淡笑道。
“此菜名为竹筒鱼，取鲜美湖鱼一尾，破肚去肠，再取新嫩青竹一段，从中剖开，然后将湖鱼置入竹筒内，加酸汤汁少许，几片鲜羊肉，一应佐料俱全之后，将竹筒封好，上笼蒸两个时辰，便成绝世美味。”那人显然是大嘴食客，说到动兴处，已是唾液四溅。
“原来竟有这种吃法，光听听已是让人食兴大发，若是真能尝到如此美味，也算不虚此行了。”今夕来了兴趣，凑过头去道：“不知要到何处才能吃到这道菜肴？”
“这种吃法已成孤品，除了老夫之外，只怕天下再无第二个人能做。”那人傲然道。
“这么说来，你能否为本公子一展厨技呢？”说完今夕已从怀中取出一锭银子，放在桌上，推了过去。
那人将银锭收下，一口干完了手中的酒，趁着兴致道：“难得你我投缘，老夫就献一次丑。走，老夫的船就在楼下，泛舟烹鱼，何等快哉？”
“慢！”今夕一摆手道：“竹筒鱼，竹筒鱼，无竹怎能成鱼？我们先在岸上砍根竹子再下湖。”
那人淡淡一笑道：“老夫既然敢请公子下湖享鱼，船上又怎会少了竹子？不瞒你说，这竹子还是老夫一大早带上船的，又新鲜又水灵，乃是做竹筒鱼的上佳材料。”
今夕拍掌道：“看来本公子的确有缘吃上这等美味，既然如此，陈义，你先回去吧，待我吃了这竹筒鱼之后自己回来。”
陈义见他二人说话古怪，弄不懂他们葫芦里卖的是什么药，又不好问，只得匆匆回馆，向陈平回禀去了。
当下今夕随这老者下得楼来，上了一艘小船。桨翻橹动，破水而行，一船二人向湖心悠然划去。
澄云湖湖在城中，足有数千亩之大，湖中小岛不少，大船更多。船只穿梭来往，极是热闹。
两人相对而坐，都没有说话，那老者双手摇桨，黑桨出没于白水之间，荡起道道波纹，扩散开来，煞是好看。
在前方百米处的一个小岛边，停泊着一艘巨大的楼船，船上装饰豪华，灯笼无数，可以想象夜间的灯景。今夕所乘的这条小船正是向楼船飞快驶去。
“嘿嘿，你的胆子果真不小，所谓艺高人胆大，想必你的身手一定不弱。”眼看就要靠上大船时，小船突然停了下来，那老者缓缓抬起头来，露出了竹笠下的真面目。
竹笠下的这张脸已有了几分老相，笠下散落的几缕发梢与脸上的胡须俱已花白，只有当他的眼芒暴闪而出时，才可以看到那眼芒深处的点点精光。
今夕淡淡一笑，看他一眼道：“胆大，艺高，与这竹筒鱼又有什么关系？难道为了吃这道竹筒鱼，你还要考验我的本事不成？”
“你无须插科打诨，既然敢上我这条船，我们就不妨打开天窗说亮话，你到底是谁？”那老者厉声道，在他的手上，已然多出了一副鱼叉。
今夕连老者的脸都不看，而是将目光投向了水中的波纹，沉声道：“你又是谁？”
“老夫张文乃旱地龟宗的七坛使者之一。”老者冷声道，听在今夕的耳中却吃了一惊，因为他曾经听荣轩说过，在旱地龟宗除了逆风之外，能位列七坛使者的人无疑都是厉害角色，相传每坛之主都有一门绝技，比及东部大陆上的一些掌门有过之而无不及，无一不是劲敌。
今夕并不为张文的身分感到震惊，事实上当他一进八里香茶楼时，就预感到了这
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