金针刺穴属于军中秘法，大部分的医正们都是头一次知道，运行机理尚不明了，自然提不出什么好建议。而最有发言权的林子馨，却是关心则乱，愈急愈不济，只熬红了两只眼睛，却也没有半点主意。

林宏阳坐在正中，一把把地揪胡子，脑海里走马灯似的转方子，奈何他医道至臻正统，论急智却是不行，面对这位“非脑疾而身不振，非体症而魂不醒”的特殊案例，真是绞尽脑汁不得要领。

屋内死一般寂静，似乎连呼吸都压住了声响，偶尔烛花一爆，满屋皆闻。

林宏阳的身后站着一位女弟子，不是别人，正是战场上为杜寒玉接生的小稳婆陆易巧。当时她是个护士，如今身份可大不一样了，被奋威营主吴越戈娶进门续弦，乃是正经的当朝二品夫人，凭着这份功劳这层关系，刘枫荐她拜了林宏阳为师，成了当代扁鹊一脉的关门弟子，学艺至今已满两年。这回也跟着来了。

陆易巧是个泼胆儿辣椒性子，最耐不得死寂，左右瞧瞧忍不住嘟哝了一句。

林宏阳隐隐听见，突觉灵光一闪，却没有抓住，忙叫：“你说什么？再说一次！”

陆易巧咬着嘴唇道：“徒儿说，左右没辙，不如寻那醒来的两人，瞧瞧有何不同……”

“好主意！——来人，去传秦昆、何茂扬。”林子馨病急乱投医，眼下是个主意都是好的。

秦昆本是楚王身边的亲卫，一传就到。又过一阵，何茂扬也到了。——这两人便是昏迷后醒来的幸运儿。

烛光闪闪，两条壮汉脱得赤条条只剩一挂屁帘儿，躺在桌子拼成的台面上，任由老国丈和馨夫人捏揉推按，指点针探，四周围了一圈人，不眨眼盯着，不由涨红了两张老脸，浓黑的胸毛丝丝颤抖，身子一动也不敢动。

捣鼓好一阵，又直查三代问了个竹筒倒豆子，林氏父女发现了不同：这两人，体格健壮不说，更重要的是——都练过气功！而晚醒和没醒的5人，却是一身横练的外家硬功！——这是当时忽略的异常之处。

“我看有这可能……”林宏阳默思良久，说道：“是筋脉！金针刺穴伤得是筋脉，醒与不醒，关键也在筋脉！”

“筋脉……可是筋脉没得治啊！”林子馨哭了，她强撑到现在，只为心中存了一线希望，如今找到了症结，却把最后的希望彻底扑灭。

筋脉，是人体除大脑外最玄妙的部分，也是中医理念的核心，几乎医道的任何一科都依托筋脉发挥作用。可是，筋脉的医治只有通与不通，筋脉本身的坚韧度却是与生俱来的，根本无法医治。

至于筋脉后天锻炼，更难，哪怕练得金钟罩铁布衫的强横硬功，也只打熬肌肉体肤，于筋脉本身并无益处，只有同样玄妙的气功有易筋练脉的附加作用。

糟糕的是——刘枫练得是硬功中的硬功，吞息吐纳的气功是一点儿没练过。

屋内一片沉默，别说众郎中了，便是秦昆和何茂扬这样的莽夫也知道，这意味着什么——楚王，醒不过来。连仅有的两成希望也没了。

“再想想，还有没有别的办法？”林子馨失了魂似的，垂着泪带着笑，轻柔而又充满期待地挨着个问过去，侍卫宫女一个不漏，摇头一个再问一个，从偏殿到主殿，直问到殿外去了……这神情这语气，说不出的悲怆，惹人泪下。

唏嘘中，林子馨忽然奔回来，欢喜道：“有了有了！王将军说，若有气功高强的，可以传功过气为殿下护脉！”

久不开口的红鸾低声泣道：“夫人有所不知，内息外放的技法是气功中最难练的，若非宗师，便是罗夫人，又或者那洪涛炎，都是不行的。——可左右相国偏偏都不在……也不知什么时候能回来……怕是……赶不上了。”

这一说，众人又是一阵胸闷。——天下闻名的只有四位宗师，除了一位“无相神君”久不走动经年无讯外，楚国的两位不在，在的那位又是刺客……老天爷啊，你真要抛弃楚国了吗？

紫菀哇地一声哭了出来，姜霓裳身子一摇直接晕了过去。林子馨听了怔怔地站了一会儿，突然就软倒下去，瘫坐在地三魂若失七魄不全。只觉眼前人影憧憧晃动，耳边嗡嗡作响，隐约在叫自己，隔着很远似的听不真切。

不知过了多久，直到眼前多了一张熟悉的容颜，林子馨才回过神来，猛扑过去，抱住来人一阵痛哭：“妹妹！殿下他……”

来人正是周雨婷，夤夜入宫是为询问一事，刚到便听偏殿一片惊呼，此时问明端由，心中真是百感交集，此人早不来晚不来，偏这时找上自己，难道真是天意吗？喜极而泣地说：“姐姐别哭！——殿下有救！有救！”

旁的言语不管用，只这一句便定住了林子馨，痴望着周雨婷道：“只有宗师才能救殿下——你找到宗师了？！无相神君在楚国！？”

“我府上确实来了一位贵客，不是无相神君，也不是宗师……”周雨婷呼吸粗重仿佛压抑着巨大的狂喜：“但此人更厉害，一定能救殿下！”

※※※

次日辰时，天青阁门前的台阶上。

“绮兰姐，不是妹妹关着你，你不晓得，宫里进贼啦！——瞧见没，铁卫营入后宫驻防，谁都不许乱走的。”

罗秀儿拉着一身裘皮便装，挎篮子背鱼竿，一看就是打算出门郊游钓鱼的绮兰窃窃私语，又冲边上努努嘴——两排挺胸凸肚的重装铁卫钉子似的立在那里，黑青着脸翻眼看天，一副很不好说话的样子。两人说话间，又有一队卫士巡逻路过，铁卫柱戈持盾，鸾卫跨剑背弩，数量各半，牛皮靴子踩得山响过去了。

罗秀儿拍拍胸前，一条斜跨的皮带插满柳叶模样的薄刃飞刀——竟也是全副武装。吐吐舌头，连哄带骗，连推带搡地把绮兰往里赶，“乖了姐，园里小池子钓去，这几日都出不去，贼厉害着呢！”

“可是……可是小池子里没有鱼啊。”绮兰嘟起小嘴一脸委屈，两只眼睛泪汪汪的。

罗秀儿哄道：“有的有的，你一去就有了——来人，这就去码头，买二十尾大活鱼放池子里，公主要钓鱼！”

“是！营主！”立刻有个鸾卫应命而去。

好容易将绮兰打发回去，府门一关，罗秀儿长出口气，心说这公主比我还大上两岁，孩子似地，不靠谱。

却不知大门的另一面，绮兰正一脸阴霾地低头沉思。想着想着，忽然心中一酸，捏鱼竿的手绷得苍白如雪。

果然，大人已经得手了。——大哥哥，对不住啦，是我害了你，来世再找小妹算账吧。

边想边走，回返小楼。一只脚跨进门里，冷不防一个声音道：“关门！”

绮兰噤了一下，身上一个激凛寒颤，“佟大人……恭喜大人立下大功——啊，您受伤啦！？”

一眼瞥见佟高卓萎顿在屋角，腰间的短刀也没了，地上一小滩黑红血迹。绮兰心内剧震，大人可是宗师啊！刺杀一个没有防备，没有护卫的武夫，直如探囊取物，十拿九稳才对，怎会弄成这副模样？

“些许小伤，无妨！”

佟高卓努力想维持平日威严模样，奈何枯瘦得老筋暴起的手抖得厉害，豆大的冷汗从额头一滴滴滑落下来，虚弱像刻在他脸上般暴露无遗。

刘枫重伤昏迷，佟高卓也同样不得便宜。千斤巨石当胸猛砸，他当场断了六根肋骨，五脏六腑皆被震伤，若非一身高绝气功护住心脉，当场就会根屁朝天，可谓十足十的重伤。

佟高卓之所以出现在这里，凭的从前走江湖时的经验——最危险的地方也是最安全的。他不是没想过出城，可是一来正主儿没死，刺杀任务还没完成，堂堂宗师鹰卫首座，就这么灰溜溜回去，有何脸面去见皇帝主子？二来铁卫营第一时间封闭四城，穷搜苦索鸡飞狗跳地抓刺客，他身负重伤，硬来太过犯险，不如蛰伏伺机而动。

于是，他决定先藏起来。

说来也该他倒霉，佟高卓这次来，自负本领把话说得满满，要“单刀独闯手刃楚王”，为了这“独闯”二字，连个手下都没带，之前那个诱饵刺客不过是个花钱雇买的亡命之徒，事后也被他灭了口。

这下好了，一旦失了风，连个接应人都没有，他又是个挂名首座，地位超然，鹰卫的寻常事务他从不过问，本地联络人是谁，据点在哪里，这些全不知道。

这时，他想起绮兰来了。

躲在王宫中，有绮兰遮掩着，断不至于暴露。先将伤势养利索了，再命绮兰去行刺楚王，到时候王宫大乱，他正好趁机脱身。反正绮兰得手必死无疑，功劳还是自己的。今后说起来，蛰伏龙潭，全身而退，倒也风光！

于是他使出一招独门秘法，在短时间内强压下伤势，施展轻身功夫连夜躲入王宫天青阁，事先来过一回，倒也熟门熟路。

佟高卓虽然骄傲，可绝非莽撞之辈。以他的一身功夫，之前十拿九稳的行刺还要找个诱饵，不可谓不谨慎，功败垂成那是意外太多……如今这个灯下影的藏身计划也是深思熟虑，昨晚就到了，在天青阁主梁上猫了一夜，见绮兰未受牵连，王宫卫士果然忽视此处防务，这才于清晨现身。——另一个原因，他的伤势再也压不住了。

绮兰见了他心里却是另一番计较。成与不成倒也罢了，老怪物这一回来，可把她给卷进去了。如今的她，确实还记得海天的养育之恩，也愿意用行动报答，可却多了一个附加条件——活下去。

她已失去了必死之心。一心想着：该怎么把这老怪物打发走呢？

正想着，耳边传来佟高卓傲慢的声音：“刘枫侥幸没死。两日内——你，去杀了他。”

“什么！？我？”绮兰大惊失色。

佟高卓眯眼成缝，刀子般锐利的目光刺了过去，“怎么？你想抗命？”

“卑职不敢！”积威之下，绮兰心胆俱丧，慌忙跪了下去，“卑职誓死效命！两日内，刘枫必死！”

“好！本座静候佳音！——你尽忠而死，死得其所，来日觐见陛下，定让你名列忠义祠。”佟高卓得意大笑，忽然一呛，咳出一口逆血。

他并不知道，就因为这句话，这口血……葬送了自己的性命！

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