太阳像往日一样，拖着疲惫的身躯，懒洋洋地从高处往地平线上慢慢地爬。映着由金变红愈来愈浓的夕阳，即墨的城头血红一片，无数人影在这漫天的红光中摇曳、旋转、扑跌、定格，仿佛地狱中翩翩起舞的妖魔鬼怪，用鲜活的生命勾勒出一副艳丽而残忍的画卷。
“铛铛铛……”
终于，退兵的钲钟，响了。仿佛是敲在了楚王的心脏上，他不由自主地颤抖起来，闭起眼睛，仰起头颅，将两滴正欲滑落的眼泪狠狠噙在眼眶里。
整个世界仿佛停顿了一瞬间，下一刻，陷在城墙上的狄军士兵停止了攻击，彼此掩护着慢慢退下城墙……没有追击，铁卫营的将士们手柱长刀，彼此搀扶，目视着他们退去。城墙上寂静极了，没人说话，也没人欢呼——不，这不是胜利。真正的胜利，就看下一刻。
铠甲发出的铿锵声中，黑狼登上城楼，咔地一声跪在刘枫面前，声音颤抖而沙哑：“启禀殿下，铁卫营……幸不辱命！”
刘枫睁开眼，站起身，也许是坐得太久，他高大的身躯微微颤抖。
“殿下……”
红鸾伸手要扶，却被他粗鲁地一把推开，一步一顿来到女墙前。目光，缓缓扫过数以万计战死城头的铁卫，最终落于城下缓缓收拢的狄军方阵。
付出了血的代价，该是收获的时候了。
“天赐良机！——喀帅，咱俩要立大功了！”
沙克珊兴奋地在马背上握紧拳头，重重擂在胸膛上：“长生天保佑！保佑您最忠实的仆人建此不世功勋！”
“城楼上的那个家伙，真是楚王？”喀尔吉双手拢在额前，遮着霞光细看，尤不放心地问。
“真假已不重要！”沙克珊明显想得更深更透，他乐呵呵地回首道：“重要的是，即墨军民相信他是真的，假的也是真的！——打败他，贼军就是一盘散沙，消灭他，整个青州唾手可得！”
喀尔吉一下子心热起来，握紧腰间镶金嵌玉的华丽弯刀，扬声道：“既如此，何不连夜进攻！？”
“哎，汉人有句老话，心急吃不了热豆腐。”沙克珊优雅地轻捻着唇上的一撇髭须，“昏天黑地一通厮杀，城里的百姓如何看得清胜负？要赢，就要在朗朗乾坤、众目睽睽下，光明正大地击败他！将他的王旗砍下城头！好叫每一个附逆愚民都看得清清楚楚明明白白，号称不败的楚王，在我王师面前落个什么下场！”
见喀尔吉一时激动，又一时疑虑，沙克珊压低了声音，发出一阵阴笑：“喀帅不必多虑，今日已摸清他底细，精锐部队就这么多，明日用弱旅偏师慢慢耗他，何必牺牲主力？放心吧喀帅，明日此时，叫你踩他的王旗！”
喀尔吉眉开眼笑，“好好……”
“咚——！”
一声闷响打断了笑声。正在整队回师的狄军纷纷扭头。
“咚——！”
又一声响，听明白了。那是被条石封住的城门，正配合着巨响，由内而外剧烈地鼓胀着，仿佛有一头巨兽正要破笼而出。
撞击声越来越响，越来越急，狄军士兵的心跳也随之逐渐加快起来。无形中，一股凛冽肃杀之气溢散开来，无数人下意识地咽了口唾液。
“轰——！”
石墙崩裂，尘飞土扬。隐约可见门洞里无数身影闪动，似乎在清理碎石。当尘埃落定时，城门已恢复通畅。
紧接着，在数十万狄军目瞪口呆中，大队铁甲骑兵涌出城外，铁蹄轰鸣，尘烟滚滚。出得城门也不冲锋，就在墙根下列阵，每千名骑兵自成一个小型矢锋阵，一个个矢锋阵有序排列，渐渐变成一个完整的矢锋大阵。
传令兵奔驰在各个小阵之间，高呼：“准备！”骑兵们挽缰控马，取出一张银灰色的哭脸面具，咔地一声，严丝合缝地扣在镔铁头盔上。刀劈斧刻般的两道泪痕，衬着一对凶狠冷削的眼珠子，闪烁出杀机透骨的冷芒。
带上面具的一刹那，骑兵们仿佛被一股神秘的力量瞬间附体，气势暴涨，锐意逼人，就像一把尘封已久的绝世神兵锵然出鞘。
这柄绝世神兵，不是王者剑，也不是霸者刀，而是一把通体淬毒见血封喉的匕首。与铁卫营的堂皇正大、威严如山不同，无颜军散发出的，是一种极端负面的无形气场，没有为某种高尚理由而甘愿牺牲的伟大情怀，也没有在强敌面前誓死不屈的壮怀激烈。正相反，那是一股压抑的、扭曲的、疯狂的、几近狰狞的勃勃杀意。
杀死你，或者被你杀死，这就是他们存在于世间的全部意义。——这才是真正的无颜铁骑！一群失去尊严，苟活于世，羞于见世人的无颜者！一群没有目标，舍弃未来，只愿在杀戮中求取灭亡的复仇者！
当传令兵第三次穿过阵线，骑兵们伸手将马头上的眼罩放落，反手摘下骑兵圆盾，按开马刀刀鞘上的锁扣，竖起两米长的全金属刺枪，不时有战马嘶鸣人立，雪亮的枪尖高低起落，直欲刺破苍穹。
当先两员大将，一男一女，身披厚重到夸张的带刺全身凯甲，胯下一红一黑，皆是万里挑一的西域龙驹，男的手持一对硕大的瓮金锤，女的提了一条丈许长的银色刺枪。两张哭脸面具，一张鬼一样白，一张鬼一样黑，活像一对从幽冥地府窜出来的黑白无常。
饱马怒腾，猛士激昂，就像一道被无形堤坝拦下的汹涌洪峰，随时可能破闸冲泻，将眼前的一切摧垮吞尽。
“是无颜军！无颜铁骑来啦！”
无颜军刚一登场，对面狄阵已起了小小的骚动，士兵们不自觉地往后一点点挪步，以为没有人看得出来，可如果几十万人都这么想、都这么做……阵脚松动，阵线扭曲，阵型走样，整个军阵在缓退中渐渐瓦解。
傻的怕愣的，愣的怕横的，横的怕不要命的。眼前这两万多人，全是他妈不要命的。还有比这更可怕的么？
这支人马沙克珊是熟悉的，那是无颜军铁骑啊！白面具的是军主刘彤，黑面具的应该是副军主李天磊……可听说他已身负重伤，而且也不是用锤子的呀！那他是谁？啊，不对！此刻最重要的问题是——他们要干什么？
“沙帅，莫要犹豫，他们自毁城门，如今正是破城良机啊！”
不用喀尔吉提醒，沙克珊早已看出这是机会，无颜铁骑他确实挡不住，可是，你再强也只能冲一个方向，一旦冲出去了，敞开的城门就像浑身赤裸的美女，任你予取予求，再没有一丝抵抗的能力。
这样的诱惑，没人可以抗拒。
“传令，停止后退，轻重步兵全军列阵！——压上去！”
“呜呜呜——！”
进攻号角再次吹响，二十余万狄军一齐开步，往即墨城方向缓缓推进。
八百步……
五百步……
四百步……
“公主殿下，冲锋吧！——不够距离啦！”
王擎苍急得额头冒汗，没有足够的提速距离，铁骑就是一堆任人宰割的废铁。
刘彤没有反应。脑海里不断闪现开战前刘枫的话语：
“姐，你信不信我？”
“信！”
“那好，出城后列阵待命，不准冲锋，直到……”
“两百步啦！”王擎苍焦急吼叫。
刘彤咬紧牙关，犹自不动。
“呜呜呜呜呜——！”
“杀——！”
号角一变，喊杀声震天响起，狄军竟然抢先冲锋了！
“愚蠢！失去距离，没有速度，所谓铁骑什么都不是！——刘彤犯浑了！”显然，沙克珊是个善于捕捉战机，随时调整策略的优秀统帅。在最初的疑惑不解过后，并没有太多犹豫，他立刻作出了决断——进攻！
作为骑兵的大行家，他有十成十的把握，在这个距离上，人马皆披铁甲的重装骑兵，根本无法提起速度。失去速度，意味着任何一个轻步兵都能轻易将他们拉下马，然后在他们笨拙起身之前，一刀砍掉重骑兵的脑袋。
“公主殿下快快进城！——快！快啊！”
王擎苍本是重骑兵出身，又带了一辈子的重骑兵，眼前已是必败之局，虽然不知好好的为何会到这步田地，可他转瞬间已打定主意——留下断后！死也要让大长公主殿下脱离险境！
刘彤脸色惨白，万念俱寂。出于对弟弟的绝对信任，她已押上了所有的一切。然而，就在刚才那个瞬间，她输了，将25000名随她出生入死的好兄弟输得干干净净。
弟弟他……要害我！？
刘彤的脑海里不断回旋着这个可怕念头。——“放心，有我在！”那句让她心热如沸的话语犹在耳畔回响，那宽厚的肩头，温暖的胸膛……那一刻的温馨，都是假的？！
不不！不可能！
她本能地拒绝相信，那个一脸温和的弟弟会是个笑里藏刀的伪君子，那个让舅舅重新鼓起勇气的好外甥，会是个丧心病狂连亲姐姐都不能相容的野心家？可是，从理智上判断，这似乎是唯一合理的解释。
不！这不是真的！怎么会是……这样？
怀着满腔的悲愤与绝望，刘彤缓缓扭过头，遥望城楼所在的方向。刘枫就站在那里，神情淡漠，目光冷峻，凝视着前方愈冲愈近的狄军。
刘彤忽然产生一种错觉，刘枫的嘴角慢慢勾起，他似乎在笑，那笑容充满了阴险、刻毒、残忍、嗜血……就像目睹野兽即将坠入陷阱的猎人，正惊喜焦急地期待那血淋淋的收获。
那猎物……就是我吗？
刘彤心如死灰，满脸凄凉，面具下的双眼噙满了泪，一口银牙磨得吱吱响。——我的好弟弟啊，黄泉路上，姐姐等着你！
突然，刘枫动了。——右手拔出战刀，高高举起，重重劈落。
“嗖——！”
一支鸣镝自城内升起，尖利的呼啸传遍整个战场。
紧接着，一阵刺耳的“咔咔咔”的声音接连响起，这股异响好耳熟，那是……投石机！
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