沟渠防线背后，龙牙营主乔方武全副拨挂，一身厚重的明光铁铠外照一件黑貂大氅，覆了一层薄薄的积雪，头盔上赤红的盔缨在风雪中飞扬激荡，身后红底黑镶的披风被拉扯成一条直线，微微颤动着。
大雪在下，乔方武的心，却是一片滚烫。朝野剧变，国家危难，可越是乱局，越是英雄辈出的天赐良机！就在昨日，楚王已庭寄私信明确表态，这一仗打赢，重建羽林军团，他，乔方武，就是新一任统领！
乔方武是个明白人，从征九年来，在老将罗三叔的光芒掩盖下，他的苦劳多过功劳，照理是没这个福气的，他也不贪心，作为最早一批潜邸从龙的嫡系将领，从牙将做到营主他已心满意足。最重要的是，自己的弟弟，乔方书已是位极人臣的一部尚书，他还有什么不知足的呢？
可是现在，机遇来了！楚王要重用自己，授以统领高位，一旦成真，那他乔家兄弟俩必将纵横军政两届，比肩武氏夫妇和李天磊为代表的新一代逐寇旧部，成为楚国举足轻重的第三股政治力量，三方势力鼎足而立，共同构成楚国新的政治格局。
乔方武很清楚地知道，楚王真正目的就在于此：制衡！——无论军政，单方独大势必不稳，血淋淋的教训，楚王已深深吸取了！
说来也怪，刘枫不在，每个人都觉得楚国灭亡在即，都怀着一腔悲愤，觉得与敌同归于尽已是最好的结局。可如今呢，楚王殿下终于回来了，开始带领全国对抗强敌，将军们的想法又都变了，他们不再担心眼前的危局，转而为楚国的将来、甚至是百年大计精打细算起来……
不得不说，眼下这局面，百万大军犹在北岸，天下至强近在咫尺，敌人依然强大，实力对比依然强弱悬殊，现在就想胜利后的事，这很不理性，但却是将军们内心的真实写照。
其实不止将军。跟随楚王，就是跟随胜利，这已是思维惯性，深深植根在了每一个楚国子民的灵魂深处……这就是信念！
正是在这种信念下，李天磊轻而易举动员了五十万逃难百姓，一个月内完成工程史和战争史上的双重奇迹。同样的，也是因为这股信念，乔方武的诱敌部队在铁浮屠的追击下，不慌不忙，稳稳当当，历七场败绩而不馁，退百里之地而不乱，始终保持了高昂的斗志和必胜的信心。
人的力量之源，在于一颗坚定的心。所谓王者，就是有能力“定心”的那个人。
今时今日，楚王殿下已在战争中规划了国家远景，乔方武没有一丝怀疑，他目前要做的，只有一件事——用一场空前的胜利，赢得足够大的军功，让殿下的“提拔”可以合情合理、名正言顺地付诸实施。相比之下，乔家一门的兴衰荣辱，真在其次。
所以，他自告奋勇承担下了最危险的诱敌任务，被铁浮屠军团撵着屁股追，还得控制速度，跑快了不行，咬痛了更不行……目前来说，任务执行得很完美，就差最后一个环节。
“报——！”
一名斥候飞奔到乔方武马前，一个扎猛子抱拳跪下去：“启禀军门，狄军退兵往宜城去了！”
乔方武目中火花一闪，“好！立刻飞鸽宜城，勒紧口袋，大鱼回头了！”传令兵大声应命，飞鸽扑开双翼，冲天远去。
听见好消息，看见白鸽展翅飞去，将士们兴高采烈地欢呼起来。副将陆博超一脸兴奋，轻叩双镫带马上前：“军门，好机会！这一路逃，攒了一肚子鸟气，咱们这就登船追去，背后干他娘的一锤子！”
是的，登船。防线直抵汉水西岸，为防狄军水路逃脱，李天磊已请示刘枫，硬是从前线抽调了五艘楼船，就停泊在防线后的江面上。五艘楼船数量虽少，但阻挠数万无舟无船的重骑兵下水还是很容易的。另一个作用，就是在不破坏防线的前提下，运载乔方武的骑兵渡水追敌！
“不急，让他们去。”
乔方武说着转过身来，正皱着眉头思索着什么，他的眼睛在风雪中幽暗得发绿。陆博超下意识地咽口唾沫，他仿佛看到的是一头饥饿的狼，接着便听见饿狼阴森森地对他说：“让他们再撞一回铁板，军粮没了，队伍垮了，才好下手！”
陆博超一听双眼发亮：“是！卑职明白！”
陆博超明白了，不久后海兰坤也明白了，他所面对的，不止是一座宜城！
之所以第一时间继续向前，而不是马上退兵，因为海兰坤相信直觉，他预感到背后有更大的危机在等他，比眼前的三十里壕沟更大的未知的危险。
此刻，他的预感成真，拦在他面前的又是一条难以逾越的“天然”防线！
这回不是壕沟。诚然，仅仅三天，李天磊不可能再挖一条如此规模的防线。于是，他只挖了一道小口子。只不过……那道小口子，挖在了汉水河堤上！
这是一次人为的、可控的、经过精密计算的小型洪涝灾害，李天磊在破堤前事先挖好了半里长的引水渠，关键位置上都有“地势制高点”引导水流，整场水灾殃及区域最多不过五十里，洪水的水量更是“小”到惊人，仅仅淹没到小腿位置，除了已经收割的上万亩空地就此成了水田外，甚至没有任何平民伤亡。
可就是这刚过脚踝的小洪水，再加上一场不大不小的雪，却造就了宜城以北方圆五十里的冰渣沼泽区！
这五十里大地，看似冰封冻实，甚至武装的士兵踩上去蹦跳都没事，可是……人马皆披重甲的铁浮屠……一踩一个坑！
斥候报告：泽区外，八万骑兵往来游弋，冰原上，五万下了马的骑兵枕戈待旦……海兰坤痛苦地闭上眼睛，脑海中开始思考一个理论性极强的学术问题——中原骑兵和鞑靼骑兵有什么根本区别？
答案是：鞑靼骑兵专业，而中原骑兵却是业余的。在绝大部分情况下，这是优势，但偶尔也会成为劣势，因为——中原骑兵下了马，他们自动转职为步兵。而鞑靼骑兵下了马，他们立刻自动转职为——废人！
尤其是马背上长大的铁浮屠们，他们训练过的唯一阵法，就是骑兵冲锋时专用的矢锋阵，而此时此刻……要他们迈着一双半残的罗圈腿儿，高举长达三米的骑兵刺枪，向精通阵法变化的中原步兵发动矢锋阵冲锋……后果可想而之，就跟鸭子上岸挑战斗鸡一样可笑！
于是，战局变成僵局，这片人造冰原将海兰坤的六万铁浮屠困死在内，他们出不来，李天磊的部队进的去，但他就是不进去，一门心思守在外面站干岸！
两军迎面相望，鸡犬相闻，就像两个在打架的小孩子，一个会爬树，另一个却不会，只好气呼呼地大叫：“你下来啊！”却听见上面轻松调皮地笑声：“呸，我偏不下来，有种你上来！”
于是，不会爬树的倒霉孩子，他伤心地哭了。因为树上有果子，地上只有杂草，而他的肚子，饿了！
至此，刘枫也好，海兰坤也罢，所有人恍然大悟：原来如此，李天磊，这个独臂的粗莽匹夫，他从一开始，就没打算和铁浮屠正面交锋！
虽然他的根本目的没有变，要他们死！只不过不是杀死，而是……困死！耗死！饿死！
“这个卑鄙的无耻的老家伙，真他妈太……太伟大了！”刘枫热泪盈眶，大发感慨。
由于这是一场有计划的奔袭，铁浮屠们只带了十天口粮，虽然没有战斗，可连续几天高强度的行军和劳动，他们食粮即将消耗殆尽。
从被困当天起，海兰坤已命令限量供粮，十天后，全军上下连最后一个烙饼也没有了，海兰坤不得不命令，将之前被射死的战马尸体拖运过来充作军粮，可依然无法持久，仅撑了十天就吃得精光，铁浮屠们饥肠辘辘，饿得眼中直冒绿光。
他们每天都在咒骂，不过不是骂李天磊和对面的楚军。相反，他们骂得是自己人——豫州军！
那么多天了，那帮狗娘养的为什么还没来增援？！
不得不说，他们冤枉了好人。夜于罗和洛萨哈早已率领豫州军团日夜兼程赶来了，从围困后的第三天开始，他们就在外围与李天磊的骑兵阻击部队打得昏天黑地唏哩哗啦。
没有假打，也没有存私，两位大督帅是真下死力气了！夜于罗也好，洛萨哈也罢，他们心里都是一片雪亮：——事情到了今天这一步，他们与海兰坤已是一条绳子上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，再没有别的路可走，不是赢，就是死！
这边下了死力气，那么对面会放水吗？不，李天磊的部队是连命都拼上了！
不是拼命阻挡敌人增援友军，而是拼命要将敌人彻底消灭，将豫州军的每一个人，统统杀死！
原因非常非常的简单。他们……是害了六十万袍泽埋骨异乡的罪魁祸首，是楚国全军不共戴天的仇人呐！
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