荆州的大雪一连多日，外面已是一片苍茫，纯白的世界。细雪纷飞中，一顶软轿咿呀作响，走得又稳又快，穿过了宫中的红墙绿瓦，从西边进菜的小门里钻了出去，莫如一片风雪中不见了踪影，只留下一串长长的足迹。
街上已是银装素裹，鳞次栉比的栋宇房舍都染成了琼楼玉宇。狂风呼啸吹得轿子上的风铃铁马叮咚一片。软轿的厚绒窗帘没有扎紧，冷风钻窗而入，与脚下的暖炉激烈交锋。——轿子里的周雨婷正皱着绣眉想心事，冷风一激不禁打了一个透心寒颤。
“娘娘，我们到了。”外头传来铃儿的声音。软轿一震，落下了，门帘轻轻掀起，露出铃儿冻得通红的俏脸，见周雨婷蹙着两条秀美，脸上尽是苍白，不由有些担忧地问：“娘娘，您还好吧？您的气色……”
“我没事！”周雨婷轻咬嘴唇道：“扶我下来。”下轿便是一座府邸，门第宽阔却不奢华，也没有一丝装饰，两扇朱红大门剥落了漆面，显得有些寒酸。周雨婷怔了片刻，抬起头看了看门匾上四个大字——襄安公府。
到了，就是这里。——武氏夫妇的府邸！
刘枫回都后，封赏了一大批护国有功之臣。其中便有三位开国县公，分别是武破虏、李天磊、还有孟大牛。其中武破虏的封地定在扬州庐江郡襄安县，因此便有了“襄安公”这个名头。——此外，这座府邸也可以叫做“靖贤侯府”，那是这里的女主人——武若梅的爵位！
想到这里，周雨婷心里涌起了一股莫名的期望。——如果这个世上还有人能劝得殿下回心转意，毫无疑问，最有可能的就是这对夫妇了。如今武破虏还在南方，武若梅却在府里，周雨婷要找的人，正是武若梅！
可怜周雨婷一片慈母心，为了儿子什么也顾不上了，病急乱投医地跑到这儿来，其实她心里压根儿不知道，武若梅会不会帮她，又或者敢不敢帮她？毕竟，扶立储君可是干系武氏一门兴衰的大冒险！自己有这个人德么？痴痴站在门口，周雨婷只觉心里七上八下，竟是难以举步。
铃儿附在耳边悄悄地说：“事已至此，成败在天，我们尽力争取就是了。”
周雨婷诧异地回望一眼，铃儿目光炯炯地向她重重点头。周雨婷一咬牙：“好，我们进去！”
别看府邸如此寒酸，要进去可真不容易。武氏夫妇都是有名的孤臣，除公事外，从不与朝中同僚建立私交，铃儿好声好气地求告了半天，动之以情，塞之以银，奈何那混血儿门馆儿油盐不进，钱也不接，只认准了一条——公爷不在，侯爷刚出月子，不见外客！
铃儿心急又拿出一锭金子，足有二两重！硬塞过去说道：“一点心意您收着。这大冷的天儿，谁都不容易，您手抬抬，我们不就过去了？”
那门馆儿细眼眨巴几下，咧嘴笑道：“金子？金子好啊，可府里的规矩，拿钱就要丢命！请恕小的没这胆子！——二位夫人，慢走！”说着就要掩门。
“慢！”
周雨婷忍不住了，从手上摘下那只从小带到大的象牙扳指，隔着门缝塞过去道：“拿好了，这不是给你的！拿去给你家侯爷看看。——告诉你，见了此物，便是你家公爷也要开仪门迎接，你想死就别送！我倒要看看，武若梅见不见我！”
这话一说，又见那扳指镂空雕花如此精美，显是一件难得的宝物，那门馆儿立马称出了斤两，忙端正容色，“夫人恕小的眼拙，还请稍后片刻，小的这就去通报。”双手捧着扳指一溜小跑就进去了。
周雨婷和铃儿对视一眼，皆是一脸忧容。——一个门馆儿如此难缠，闹半天门都没进，此行只怕是……唉！
不一会儿，只听吱嘎一声，边儿上不起眼处打开一道侧门，那门馆儿探出头来，警惕地望了望，小声招呼：“夫人，夫人，这边请！”
周雨婷顿时满心气苦。——这算什么？明知是我来，就这么“礼遇”？武若梅的眼里还有没有我这个王妃？！周家才刚败落，这就要瞧人脸色了么？哼！想到恨处跺脚便要一走了之，可又记挂儿子的前程，脸色一变再变，终究化作一声叹息，裙裾轻扬便入了小门。
这座府邸占地颇大，奈何无修无饰破落的很，周雨婷被领着走了半天，竟是没见到人影儿，心中暗暗纳罕：堂堂一门双爵，竟然清贫若斯，连个服侍的下人都没有？陡然生出这番感慨，对武若梅的失礼反倒看淡了几分。
终于，在内宅正房的卧室里，周雨婷和铃儿见到了武若梅——她半解了衣衫，正给怀里的孩子喂奶。
或许是这一年来的过度操劳，又或者之后的安胎补药进的猛了，武若梅直到八月头上才气满胎全破了羊水，比预计中的十月之期整整晚了一个月！而且……还是难产！
这年头，女人难产就是鬼门关里踏进了一只脚！不用刘枫下令，所有人都知道，那不是一般的官家宪太太，而是军略院长，楚国第一巾帼大臣！——抢救！尽一切可能抢救！
所幸，老天开眼，在楚国第一稳婆陆易巧的全力救治下，总算母子平安，武家多了一个八斤重的大胖小子。就为这个，陆易巧除了诰命外，竟也得了个“开国男”的爵位，这在非军功不封爵的楚国，也算是少有的异数！
孩子的名字是楚王赐的，叫武继业，承诺了如果他十四岁之前从军略院毕业，那就直接晋封“开国男”！
楚王对武氏一门的恩宠，已到了这个地步！
听见人来，武若梅继续喂奶，头也不抬地吩咐：“二位请坐。——张叔你退下吧。哦，对了，去厨房吱一声，叫王姨把剩余的赤豆烩一碗粥煮了，给我发奶。这几日奶水薄了，业儿饿的直哭呢。”
“哎！小的这就去！”
那门馆儿“张叔”扭头就走，忽然想起什么，转身又问：“前日老爷托人捎来十斤土瓜根，听说很有效的，叫王姨熬碗汤吧！”
“行了行了，看着办吧。没见我这儿有贵客么？去去。”武若梅微笑着赶人，张叔憨憨一乐，一叠声去了。
赤豆……土瓜根……周雨婷是生过孩子的人，知道这两样确实是发奶的食材，可也是最便宜最低等的货色，还从一千里外的南方托人捎带过来……拜托，你们可是堂堂公爷侯爷，用得着那么节省么！？
见张叔走远，周雨婷铃儿傻愣愣坐在那儿，武若梅笑了笑，轻轻放下孩子，系衫肃容收拾停当，这才起身，转向周雨婷郑重施礼：“微臣武若梅，拜见王妃娘娘。——娘娘微服至此，行踪隐秘，微臣怕坏了娘娘的大事，不敢冒然参拜，失礼之处望娘娘海涵。”弯腰的同时，双手递还了那枚象牙扳指。
只一句话，周雨婷心气一下就顺了，接过扳指，带上，便露出了笑容：“好啊，不愧是军略院长，细雨堂主，这份机警，当真难得！——快快起来！”
武若梅一笑起身，“铃儿，我们也好久不见了。听说你嫁给了程平安？——早在卧龙岗时我可就瞧出来了，你们俩啊，郎情妾意好不知羞！怎么样，他待你还好么？”
铃儿回想起当年岭南战役时，两人不打不相识的一番渊源，心中也自感慨，笑嘻嘻道：“嗨，我那傻哥哥啊，别提了，整个一木头，一门心思就知道打仗，好生无趣！哪像你家公爷，又会打仗又会疼人，那才叫人羡慕！”
拉了几句家常，周雨婷适时接过口去：“若梅啊，不是我说你，女人遭了这罪，最是伤元气的。这才几个月？你的身子啊，得好好将养！光吃这些个，怎么行？——铃儿，回去你再过来一趟，从内库里拿二十支老山参来。哦，对了，皇宫御花园里还养了几只活鹿，你叫鸾卫捕一对儿送过来！——你那天大出血，脸白得跟纸一样，现在想来真叫吓人……鹿血最补的，你每天喝一点，喝足一个月，什么都补回来了！”
周雨婷絮絮叨叨地吩咐，铃儿一脸认真地记下，又煞有其事地一条条地复述出来，往复三遍没有半分差错，周雨婷这才满意地住口，对武若梅笑道：“朝廷上下都知道，武氏一门高洁，俗物看不上的，姐姐也不坏你规矩，这些礼物权当是大王赐下的犒赏，武侯爷，你可不能推辞呀。”
武若梅一直微笑着看对面主仆俩表演，此刻听了周雨婷的总结发言，淡淡一笑，“娘娘如此恩赏，若梅惶恐，先前又蒙娘娘赐以凤辇鸾驾的荣幸，心中是万分感激的。娘娘，若梅也不是不知好歹的人，您到底有何吩咐，请说出来，若梅自当勉尽微薄之力。”
周雨婷大喜，她就等这句话，立刻就想开口诉说自己的请求。
不料武若梅就抢在她开口前的一瞬间，说道：“只除了一件事例外！——拙夫临行前吩咐过，睿王子的事儿，是大王的家务，叫我无论如何不能妄加插手逆了尊卑，否则的话……那死没良心的回来就要休了我呢。娘娘，您最是通情达理，若梅成个亲不容易，您是不会在这上头逼我的，对吗？”
周雨婷脸上还残留着笑容，嘴巴张得老大，却一个字也说不出来。过了好一会儿，周雨婷像泄了气的皮球，一下子垮下来，胸膛起伏，呼吸急促，两眼紧紧盯着武若梅，目中射出绝望的眼神，渐渐黯淡下来，变得死灰。
那眼神饱含着母亲特有的凄苦与悲伤，深深刺痛了武若梅的心，不由转过脸去，试图避开这灼人的眼神，却正好看见自己的儿子正躺在榻上冲自己咯咯咯地笑，心里猛地一颤，似乎有什么东西，咔的一下，碎了！
“若梅，你好好休息。我……我这就回去了。”周雨婷摇晃着站起来，游魂似地往外走。
铃儿急道：“娘娘！”
“不要说了！是睿儿命苦，我这当娘的没用，怨不得人家。我们……走！”
周雨婷一手拉着铃儿，两人正要踏出房门，武若梅却突然叫住：“娘娘留步！若梅……有话要说。”
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