一钩弯月斜斜地挂在星空，远处的沮水河涓涓不息，像是伤心人儿长长的悲叹，又如赶路者疲惫的细喘。寂静中，一阵刺耳的杂音撕破了宁静。——马蹄踏踏，辕铃铛铛，那是一支百骑规模的马队，拱卫着几辆大车，在混茫的夜色中急急赶路。
这样的情形，当地人是见惯了的，一定是沮水河的摆渡船又误了时辰，让远道而来的路人不得不摸黑赶路，去到十里外的翟道县过夜。天一亮再踏上旅程，就已是京畿司隶地界了。
夜风呼啸，官道两侧的树林隐在黑暗中哗哗作响，阴森中透着诡异，骑兵们神情肃穆，无不攥紧了刀柄，不少人甚至按开了刀鞘上的铜搭扣。——众所周知，但凡两州交界处，总是治安状况最糟糕的“两不管地带”，此地北临沮水，东接雁浮山，往南又是朔方入关中的必经之路，留客扯活两相得宜，真叫可攻可守进退自如，莫看穷山恶水，其实是一块强梁匪盗居家旅行杀人越货的风水宝地。
这样的地形，在久经沙场经验老到的骑兵们看来，如果当真没有强盗，那他们退休后不妨来此填补空白，不失为一个安度晚年“老有所为”的好去处，否则实在太过“暴敛天物”了。
揣着这种念头，骑兵们一边提醒自己提高警惕，一边安慰自己：“没事儿，就算有强盗，也万不敢袭击我们，我们可是堂堂藩王的队伍啊！除非想造反，否则借他们个胆儿！”骑兵们抬起头，望着领头仗马上插得一杆大旗，银丝镶边衬着“黑色螭龙”，有些带劲，又有些泄气。
是的，这支人马是鞑靼国主归义王乾昊的护卫队，马车里坐的正是归义王和王妃本人！
若按大楚朝定制，亲王可用银色镶边旗帜，出入仪仗可随行虎奔千人。只可惜，因为鞑靼国“低人一等”的实际地位，旁的好说，唯独这个“兵”字卡得死严！乾昊虽是藩王之尊，入京朝见宗主也只能带三百名护卫，实在很有些寒碜。
队伍偏后位置的一架豪华马车上，乾昊正在颠簸摇晃中奋笔疾书，车顶悬着油灯摆荡不定，灯光忽明忽暗，令人目眩，又有些不安。
边上跪坐着一名面貌姣好的宫装美妇，边研磨边看他，目光中饱含忧愁与怜惜，心疼地说：“王爷，太暗了，您这样写，伤了眼睛那可怎么好？”
乾昊手笔不停，也不看她，只露一抹苦笑：“国内已是他的天下，就连本王出境也要遍搜全员，片纸不留，今日已至司隶地界，他手勾不着了，我一定要把他的恶行写得明明白白，写完立刻送去长安！”
“立刻？”紫玉不解的问：“再过五天我们不也到了么？何必急于一时……啊！难道……！？”她双手掩口，满面惊骇，“他疯了！？难道他想造反！？”。
乾昊笔尖微微一顿，落下一点难看的墨迹，“这是以防万一！——我总觉得，他不该如此轻易就让我回京，敢这么做，只怕……他就有让我无法开口的把握！”乾昊双眉蹙紧，笔落得更快了。
“哥。有句话，小妹不知当讲不当讲。”——原来车厢里还有第三个人，坐在角落，却是兰绮，自顾自说道：“‘汉胡同仁’是立朝时就定下的国策，他胆敢目无国法为恶至斯，小妹担心，这会不会……是皇帝的意思？”
“不可能！”
乾昊一拳砸在案上，二女惊得脸色雪白，闪眼看时，乾昊咬牙切齿，声音都在打颤：“不可能！他绝不可能……不可能……”
紫玉忽然脸色惨变：“难道……难道是公主的事……陛下知道了？”
乾昊一怔，未及回答。
“什么人！？——啊！”
突然！伴随凄厉的惨叫，车子“哐啷！”一顿猛刹停住，车里三人全都跌倒。
“你们别动！”乾昊喝住两个女人，伸手拉开望窗，不及喊一声“怎么回事？”护卫头领惊恐的面孔露出来：“关窗！快关窗！”几乎同时，便听一阵密集的“嗖嗖”声，接着便是惨叫迭起，箭支射入车厢壁的砰砰连响！
“王爷——呜！”
护卫头领的脸部肌肉痛苦地抽搐着，鲜血涌出哽住了他的喉咙。他已说不出话来，只是用尽最后的力气，“咔”地一声将望窗狠狠关紧，隔断了外界混乱的嘈杂和残忍的杀戮。乾昊腿一软坐倒在车厢里，望向二女，看到的却是两张同样苍白而惊惶的脸。
惊变骤起！刺客来了！
那一瞬间，两侧树林里倏然拔起数百条黑影，接着便是铺天盖地般的箭雨！护卫们措手不及，只一个照面，足有四十多骑落马。——最先倒下的是打头马车的几匹驮马，射得跟刺猬一样，悲鸣倒毙，顺带拉倒了马车，货物散落，道路堵死。
“敌袭！”直到这时，护卫副队长才吼出一嗓子怒火：“反击！反击！”
护卫们这才陡起惊觉——不好！这不是强盗打劫，这是一场精心预谋的刺杀！
出于长期训练下的本能反应，护卫们第一时间挚出骑弓与刺客对射，奈何一明一暗，双方毫无公平可言，官道上往树林里望去，一片影影绰绰，护卫们箭术虽精，却苦于没有瞄准的目标，交锋数箭竟是完全没有胜算！
“拔刀！”
忠心的护卫们十分悍勇，眼看对射无力，纷纷拔刀催马冲下官道，无数急促翻滚的马蹄踢得满地雪花横飞，一路泼洒的滚血将雪地烫出一连串深坑，中箭坠落的人体像破麻袋一样砸入雪中，翻滚挣命，须臾不动。
护卫们绝望的惨叫声和咒骂声在黑暗的荒野中回荡，鬼哭狼嚎一般，让听到的人都觉得牙根发酸心跳加速，但刺客们恍若不闻，他们像熟练的工人在操作机械，手中弩机丝毫不停，一次齐射，又是一次齐射，又是一次……一排排利箭接连扑向冲来的护卫，狂风暴雨，无休无止。
“是……是连弩！”
当百余名护卫骑兵倒在了冲锋的路上，幸存者们这才得出了这个血淋淋的答案！——没有人再选择送死，他们翻身下马匍匐在地，爬到乾昊的座车四周，依托车厢和倒毙的战马把身体隐藏起来，他们用双手拖拽马车，把几辆马车围成了一个简易的防御阵地，准备奋起最后的顽抗。
“嗖——！”
一支磷火鸣镝冉冉升空。
尽管没有抱任何的希望，可是护卫副队长仍然命令部下发射了这支磷火鸣镝，作为王驾遇袭的求援信号。可是没有人为此感到哪怕一丝轻松。——深更半夜，荒郊野外，骤然遇袭，援军到来的希望可想而知。
或许是发现杀伤效果不佳，刺客们停止放箭，悉悉索索地脚步声响起，数百道人影从四面八方围了过来，没有喊杀声，只有钢刀反射月光的冷芒。
“敌人上来了！——放箭！”
眼见对方现身，残存的护卫们抓住宝贵战机，一声令下一起探身射箭发动反击，这无疑是一次有力的打击，一轮齐射放倒了数十个刺客，可更多的刺客已经飞奔过来，来不及再次开弓，飞奔的刺客们已经扑到了身前。
十几名蒙面杀手越过战马的尸体，从马车阵的间隙中钻身突入，紧接着是数十名、上百名黑衣杀手扑进来。护卫们不得不扔掉弓箭，反手拔出马刀与敌短兵相接，顿时乒乒乓乓打成一片，厮杀声响彻静夜。
“保护王爷！跟他们拼啦！”
身陷此情此境，护卫们已是情知必死，他们凭借顽强的意志和无限的忠诚竭死抵抗，奈何敌人实在太多，杀死了一批，立即又有一批从黑暗中扑上来。潮水般一轮接一轮，零落的护卫们在刺客的人潮中恍若风中残烛，转眼就有几十人被乱刀砍得血肉模糊，倒在了血泊中。
护卫们惊恐地发现，刺客个个都是武艺高强悍不畏死的精锐之士，黑色夜行服下，居然穿着坚实的锁片甲，除非命中头部和颈部，普通刀剑根本无法造成伤害。护卫队的军官们立刻作出反应，让部分护卫躲入马车车厢，从车窗里向外射箭，他们近得几乎是贴着敌人的脑袋放箭，近箭疾射的威力果然不负众望，足以破甲杀死刺客，于是更多的护卫则死死挡住车门，用身体和生命为袍泽换取杀敌的时间。
不知是哪个聪明的刺客想出了办法，在他的带领下，刺客们居然捡起了护卫们掉落的三米长的骑兵刺枪，在同伴掩护下，“咔咔咔！”一连串急响，在同一个瞬间，十几根刺枪从四面八方刺穿了车厢隔板，扎了个对穿！
狭窄的车厢根本无处可躲，濒死的男人们发出痛苦的嚎叫，令人毛骨悚然，抽出来的枪尖被染得一片通红，但刺客们不为所动，他们密集地站成一排，平端刺枪，再次用尽全力刺过去！鲜血从隔板的缝隙中流淌出来，车厢里再也没有了任何声音。
最后的战术宣告失败，护卫们的脸上露出了绝望。
“嗖——！嗖嗖！”
第二支求援鸣镝射入半空，接着又是接连两箭。——三箭连射，意味着最紧急的求援信号！
护卫们余光一瞥，只见归义王乾昊持弓稳立车前，这三箭竟是他亲手所射！——“草原勇士不会放弃希望！——杀敌！”
“杀敌！”
残存的不到五十人的护卫们怒吼着扑了上去。就在那马车之间的狭窄缝隙里，双方展开了最惨烈的厮杀，刀光闪烁，金铁碰撞的火星和铮鸣慑人耳目，没有人能在砍到对手后全身而退，上一秒的杀人者在下一秒被杀，惨叫接连不断，一具又一具人体沉重的倒下，大量滚烫的鲜血化开了地上的冰雪，就像那鲜艳的花儿满地绽放，一朵又一朵，最后汇集成了一片血泊，被那些快速移动的皮靴踩得四散飞溅。
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