男孩的魔法完成了！号称具有最强攻击力的8级魔法毁灭烈焰，一旦被正面击中，必死无疑。

巨大的火舌从男孩面前的小型魔法阵中喷涌而出，并不断扩散扩散，所到之处，草木成灰，就连光线也被灼热的空气完全扭曲。

零手持双生戒律向着魔法袭来的方向一跃而起，试图挡住这一记攻击。冲入火焰之中的零瞬间被淹没，而火力却丝毫不减。

“可恶啊啊啊啊！”似乎不破坏那个小型魔法阵，就不能打断烈火的猛攻。零在火焰中挣扎咆哮的声音传入其他人的耳中，让他们心中的恐惧再度加深了！

情急之下啊，莉娜竭尽全力召唤了冰墙，可它甚至无法让火焰的行进推迟1秒。作为剑士，雷欧纳德和艾克更是无能为力，就算他们能够躲开这次的攻击，可艾雪、伊卡洛斯，还有卡奥斯，他们怎么办？

就在火焰即将淹没他们的时候，奇迹发生了！扩散的火焰在艾雪面前收束了，停在，不！是在艾雪的面前消失了！

火光散去，突然出现在艾雪头上的蓝色小鸟打了个饱嗝。

零从空中落下，身上的衣物自然是燃烧殆尽，如今已是一丝不挂。皮肤上的焦灼感渐渐褪去，零后跳两步，退回阵营，站到艾雪的身边。

“还好吧？”艾雪已被刚才那一幕吓的两腿发软，可零现在的情况却让她不得不担心起来。

“比起傻娜的火焰，还差得远呢！”零故作坚强地回答道，同时接过艾雪递来的衣物。在这种紧要关头，如果没有人站在队伍的最前面，那么真正开战之前，就已经输掉了。

“你是谁？”艾雪强压下心中的恐慌，向不远处的男孩大声问道。

“……”男孩没有回话，甚至没有对艾雪的话语产生任何的反应，空洞的眼神依然没有一丝生机，目光彻底失去了焦点。

随后，男孩的身体笔直地跌落在了地上。

“魔力反噬吗……”零自言自语道

而就在所有人稍微松了口气的时候，一个声音响了起来，“还真是没用啊，看样子这就是极限了么。”

“他是……什么时候在那里的？”倒下的男孩身边多了一个年轻男人的身影，洁白的礼服正装一尘未染，凸显出一种独特的高贵气质。一头灿烂的金色短发，以及帅气的面庞，理应在任何场所都会引起女士们的关注与欢呼。可这样一个显眼的人物，就连雷欧纳德都没有注意到，而对方仿佛凭空出现一般。这只能说明，对方的能力很可能在自己这边所有人之上。

男子貌似对艾雪他们的的存在毫不在意，只是将纤白的右手伸向男孩的身体。随后，一块灰褐色的石头出现在了男子的手中。

“炉石……”雷欧纳德一眼认出了这个东西，不同于一般的魔法道具，这玩意的样子真的就像是冬天的暖炉边取下的石头，外行人完全无法单从外表窥见其价值。

“挺识货的嘛。”男子一边说着一边把头扭向艾雪一干人等，炫耀似的把炉石手中的炉石抛了几个来回。

“真是可惜了，如此年轻的生命，却仅仅拥有一发毁灭烈焰的价值，未免有些残酷啊。”年轻人抱着兔死狐悲的心态，怜悯地看向倒在地上的男孩。

“愿圣者之光与你同在，伟大的不死之鸟，请赐予世间彷徨的幽魂以宁静的安息。”淡蓝色的火焰从男子的手中安静地流出，缓慢地缠绕住男孩的身体。只见男孩的身体以肉眼可见的速度化为斑斓的光点，就像是……燃尽的黑火石。…,

“菲尼克斯的叹息，9级火系魔法，只能对死者使用的最顶级净化术。不可能！你看起来这么年轻！”莉娜惊声尖叫起来，对方比她大不了几岁，却如此轻易地使出9级魔法，其天赋比起自己和艾雪，甚至有过之而无不足，先不论实力如何，对方这一出手，已经让莉娜产生了深深的挫败感。

“你就是这次的挑战任务的雇主了吧。”艾雪向其追问。

“没错，科勒斯佣兵公会的挑战任务正是在下亲自发布的。原本是希望冰与火之歌接下这个任务，不过看样子，你们的表现也不会让我失望。”白衣男子不紧不慢，优雅地说道，“我的名字是罗尔丝·罗依斯，总有一天，它会被整个大陆所熟知，只不过现在还不是时候。”

“你们到底有什么目的？费尽千辛万苦把我们找来，不可能只是为了杀死我们吧。以你的身手，这一路上有的是机会。”艾雪依旧不依不饶，事到如今，相信对方也没有藏着掖着的必要了。

“这也是实验的一环，历史就是如此，任何伟大的变革总要伴随着大量的牺牲，他们的死不是没有意义的。”

罗尔丝话音刚落，四周便涌现出了20多个14岁左右的孩子，一想便知，这些都是被罗尔丝一伙人从各地绑架至此的。

“原来一切都是你做的，你把他们怎么了？”看到孩子们空洞的眼神，零不由得倒吸一口凉气，很显然，所有孩子的精神状态都不正常。

“斯米拉的孩子，我们以这个古老而又神圣的名称来为实验的第一阶段命名。”罗尔丝以一副居高临下的姿态，向艾雪等人阐述着，“远古时代，人类还无法自由使用元素魔法的力量，召唤师拥有着无比强大的影响力。但并非所有召唤师都遵从着相同的力量法则，而是分成两派，以雷斯卡家族为首的旋魔团和以伊西利恩为首的第二个真相。”

“你说第二个真相？！”艾雪和零同时发出惊叹。

“与克莉丝公主的研究完全是两码事，虽然我不知道你们对后者了解多少。”罗尔丝没有在意自己的发言遭到无情的打断，反而慷慨地回答了艾雪的问题。

“我们继续刚才的话题。旋魔团崇尚召唤者与契约召唤兽保持平等的契约关系，彼此之间存在一种类似于友情的特殊羁绊。而第二个真相不同，他们坚持认为召唤者是召唤兽的主人，使役奴仆是理所当然的事情，甚至觉得召唤兽不需要独立的意识和头脑，甚至开发出了完全消除魔兽的意识，令其躯体与召唤者的意识直接相联的禁术，比起纯粹的精神系魔法操控，还要更加简单有效。他们甚至使用人工的方法改造召唤者，让他们能从自然界凝聚元素形成新生的元素精灵，并以强大的精神枷锁束缚它们，迫使其为自己而战。这些被改造过的召唤者，往往活不过16岁，因为相同的命运，而被称为斯米拉（similar）的孩子。”