利贝尔王都科勒斯，科勒斯学院，亲爱的学长学姐同学们，久违了——

如果零也是这所学院的正式学员，会生出这样的想法也是毫不奇怪的吧。

要知道现在正是放假期间，学院里行走着的只有稀稀疏疏的工作人员，无论是教室还是留校的学生都在有着调温魔法的房间中乘凉，断然不会无聊到在空阔的广场上去晒太阳。大部分人都回家了，也许还有一些像艾雪他们一样为了历练而去做佣兵任务，去魔兽聚集的森林和沼泽冒险，寻求一些刺激，熟悉一下一年来掌握的技能。

“就此别过了，我们虽然是从这里走出去的，但早已毕业，跟你们一起进去怕是不太合适。”爱丽丝拉下了兜帽，将绝美的容颜隐匿于黑暗之中。这身衣服是她们进入科勒斯后才换上的，由于两人的魔法造诣早已深不可测，日照和气温对她们不会有任何影响，考究的布料和隐隐发光的魔法阵，就连普通市民都认得出的那是多么极品的法袍，想来也不会有不长眼的人上去搭讪。

“保重。”面对爱丽丝和杰西卡的离去，众人都有些不舍，毕竟是在一起经历过风雨，更有数次是被这两人救下了性命，就连雷欧纳德看向爱丽丝的目光也完全是在目送尊敬的长辈一般。

“加尔，就是这里了，要不要考虑参加不久之后的入学考试呢？”零带着小魔鬼一般的笑容劝诱着，她可只有这么一个小弟，要是不小心放跑了，还不见得要到什么时候才能再收一只。

“嗯，既然加入了雪风团，当然要争取留在这里。只是不知道我有没有那个资格，好担心啊。”加尔是从小村子里出来的，只学过父亲教给自己的烟花魔法，对于魔法的理论什么的更是一概不知，因此这样的担忧也是不无道理的。不过这可算是杞人忧天了，斯巴达的魔法水平绝对远超一般的魔导师，比起用来做参照物的斯巴达这座巨峰，加尔的精神力和魔法操控能力也足以傲世下一届的魔法新生了，只不过连他自己都不知道这个事实罢了。

“我们先回各自的寝室整顿一下，然后去佣兵公会集合吧，老实说，这一路上我们都没有去过佣兵公会，那个挑战任务的结果如何，根本无从得知，或许线索就断在这里，或许还能在佣兵公会里找到蛛丝马迹，不论如何，我们都不能放过每个可能得知罗尔丝去向的机会。”艾雪站在大家的面前，大声地说着，“至于寻找我的父母的事情先搁置一边，罗尔丝，乃至他背后组织的存在，是足以威胁到整个大陆安全的存在，必须以寻找他们的踪迹为我们雪风团的第一要务。当然，从罗尔丝的表现来看，现今的我们完全不是他的对手。因此，打算将这件事情汇报给学院，交由辛德勒校长进行处理。有没有反对意见？”

艾雪环顾一周发现其他人的神色并无异常便继续说到，“好吧，就此解散，一小时后，目的地——佣兵公会。今晚每人都要写一份关于旅途上所见所闻以及个人看法的报告书，改天我会一齐交给辛德勒校长。”

于是，我们将镜头切换至佣兵公会——

“可恶，竟然被注销了。”零将代表接受任务的小木牌交还给工作人员之后，得知之前的那个挑战任务已经被雇主所注销，烦躁之下踹了几脚底板，惹得周围的人一阵围观。

“还请息怒。我们也并不理解雇主的想法，何况他还为此支付了一笔特殊抚恤金。”服务员弯下腰去，从柜台里拿出了一个小小的包裹和一枚利贝尔王国发行的水晶币。

“这里面有1000枚金币，可以在王国的任何大型消费场所使用。至于包裹里有什么，雇主吩咐只需交给领取挑战任务的队伍即可，算是一种特殊的补偿。”

艾雪与零面面相觑，最终还是零先把手伸向了那个小小的布囊。有棱有角，似乎是触感十分熟悉的一样东西，还有一张小纸条的样子。

零小心翼翼地解开带子，拿起了里面的物品。紧接着，零小小的身躯仿佛触电一般，剧烈地颤抖了一下，在0.1秒的时间中将手中的的物体远远抛开。

火红色的晶体砸到了佣兵工会的墙壁，发出清脆的声响，在地上弹过几次之后，滚落到了艾雪的脚边。

随后，所有见到这一幕的人都深深地吸了一口气。无论是雪风团的人还是其他佣兵，他们的目光都被这小小的东西吸引了。有惊愕，有贪婪，有狂热，也有恐惧，因为那是一块价值连城的8级魔兽晶核，拥有究极火属性能量的炽炎魔晶，就连形状，都跟当初雪风团在雇主手里拿到的那枚一模一样。

周围有好几个人想伸手去捡，但都被雷欧纳德凌厉的目光瞪了回去。接着，他以过人的胆魄捡起了那块火红色的结晶。

“看看纸条上说的什么。”雷欧纳德回顾艾雪，接着将炽炎魔晶拍在了服务台的桌面上。

艾雪打开叠了四折的纸条，默念上面的内容，零也凑了过去一起观摩：

“不愧是雪风佣兵团，我家主人所看上的队伍。虽然有些出乎意料，不过你们既然活了下来，就算是通过了我家主人的考验，我们也应当给你们一个了解乃至加入我们的机会。那笔小小的补偿就当做是我们的一点歉意好了，至于这枚人造魔晶，不得不说这是我们目前研究成果的最好证明，与以往的劣质品不同，里面封存的火元素非常稳定，就算是拿到王都的鉴定师手里都毫无破绽，与真品无异。不过嘛，我们给它添加了那么一点点额外的功能，注入少许其他元素，就可以直接引发你们感受过的那种程度的爆炸，并且半径缩小了三分之二威力是之前那个的9倍，炸死一名毫无防备的9级高手也并非不可能。至于如何使用，就看你们的了。我们是真心看好你们，所以不必担心我们会在背后放黑枪。不久之后会再次见面，你的老朋友，罗尔丝敬上。”

“以老友自称，未免太过不要脸了吧。”艾雪将纸条传给雷欧纳德，之后每人都看了一遍，最后在莉娜的手里被火球术烧成了灰。

“各位，我们雪风团的立场是不会动摇的，如有疑虑，可以即可退出。”

正如艾雪所料，每个人的脸上都带着坚毅的神色，能与如此强大的敌人战斗足以令他们为之自豪。

当然，这不会是他们自己的战斗。艾雪会在一切整理就绪之后，将信息公布，一个人的强大不是真正的强大，一个小团队的强大也未必能够独自撑起一片天空。艾雪知道，“第二个真相”相关的事件足以令整个王国重视起来，向高层传递重要的信息，才是雪风团最重要的战斗目标。