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这段时间里,孟徐兴和王义簿几乎天天前往作训司报到,软磨硬泡的督促着作训司抓紧新兵训练和军官培训的进程,弄得周坎不胜其烦。周坎干脆在作训司里划了一间空房给两人喝茶,让很多不明所以的作训司新丁还以为这两位是司里的什么大人物。
其实不用孟徐兴和王义簿催促,周坎及作训司以下数百人早已忙得焦头烂额。今年第一期新兵已经征募完成,在三大训练基地内开始了训练,卢龙节度府白狼山军校第四期(军中俗称新四期)学员也从各军中抽调完毕,入住白狼山培训一个月了。
新四期新兵以沧州站场上俘获的五千魏博牙兵为主,这些兵底子非常好,在个人武艺和小战斗配合上相当娴熟,按照与他们有过实战经验的沧州军钟韶以下诸将的评价,素质非常高!因此,新四期的练兵课程有别于以往,取消了单兵素质的训练,加强了军令、纪律和阵型上的培养。
按照作训司的调配计划,这些魏博牙兵不可能单独成军,将会由各军瓜分,其中,沧州军、莫州军、营州军和幽州军各分一千,剩下一千连同各军抽调出来的兵力将组建一支新军,魏州军。
军事参谋总署在征求了李诚中的意见后,初步定下了主官的任命安排,沧州军都教化使刘金厚转任魏州军都指挥使,他空下的职位由副都指挥使李承约填补。和刘金厚搭班子的是沧州军老营指挥使文嗣朔。
作训司现在已经开始安排义武降卒和成德降卒的整训事宜。魏州新兵训练营计划于三月底建成,届时卢龙军的新兵训练能力将达到每三个月八千人的规模。这两支降军共计约两万六千人,预计年底全部整训完成,大部编入新立的三军,冗余人员编为预备旅和预备营。
后勤司这段时间也相当忙碌,除了转运粮食外,还要解决军队的装备问题。幽州和营州是卢龙军两大军械生产基地,各大作坊已经热火朝天的生产了一年。赚得盆满钵满。今年的生产任务同样不轻,后勤营今年的军甲采购总额达到三十多万贯,让各大采购作坊的东主们摩拳擦掌。
除了军甲之外,军队也到了更换夏季常服的时候了。
按照李诚中定下的后勤制度,每名军卒一年必须配发两套常服,一套是冬装,一套夏装。这也是卢龙军的福利之一。单单为了换装问题,后勤司便要花去十多万贯军费,让赵弘德心疼不已。
另一个繁忙的部门是调查统计局,从去年开始,高明博便开始向外镇布局。首先设立的是定州、赵州、魏州情报站,如今义武、成德、魏博三镇已属成德。高明博便将这三个站点裁撤,转而向河北之外谋求发展。
今年正旦刚过,定州情报站原班人马便进入了河东地区,接着开设粮铺的伪装,在晋王李克用的眼皮子底下——晋阳的王府斜对面立住了根脚。赵州情报站的任务比较繁重,他们要肩负起在汴州建站的任务,并且还要分出部分人手到千里之外的长安和洛阳设立分站。并且在长安重建卢龙进奏院。魏州情报站的任务是前往缁青设立站点,具体地点需要等他们到达缁青后根据战况选择。
除此之外,调查统计局还派出了大量情报人员,他们渡过黄河后进入河南各地,负责打探宣武军的消息。
到了四月初的时候,当李诚中携同军事参谋总署来到魏州,向新成立的魏州军授旗之时,大量来自河南的情报交到了李诚中手上。
宣武军方面。葛从周包围了兖州,朱友宁攻入了沂州,杨师厚已经进抵淮泗。
平卢军方面,刘鄩坚守兖州,王师范收兵于青州,大战已经拉开帷幕。
淮南军方面,王茂章率兵七千进入了河南境。正在海州,兵锋指向青州,准备和平卢军合兵一处。
同时,淮南大将李神福已经在鄂州和武昌军节度使杜洪、忠义军节度使赵匡凝、武安军节度使马殷、武贞军节度使雷彦威开始交战。洞庭湖周围全是汇集在一处的军队。山南和江南联军虽然人多,但听说战况不利,具体情形还需要进一步了解。
如此凌乱的局势让人目不暇接,但无论如何,消灭刘重霸的时机已经到来,李诚中在魏州召开军事参谋总署会议,向沧州军和怀约联军下达了南下的军令!
棣州横跨黄河南北,东临渤海,北接沧州,南邻缁青,是宣武军进攻河北的重要通道,镇守棣州的是棣州刺史兼兵马使刘重霸,所部五千余人。
刘重霸镇守棣州的任务有两个,一是北防卢龙,二是南控缁青,但这样的重任却成了刘重霸的枷锁。
从历史上来看,平卢军与李诚中颇有渊源,平卢军最早设镇的地方,就是李诚中起家的营州。天宝年间,朝廷在河北设有两镇,一为范阳,主理关内,二为平卢,应对关外,安禄山当年就兼领范阳节度使和平卢节度使。后来范阳节度使更名为卢龙节度使(因本官为幽州刺史,又称幽州节度使),安史之乱后,平卢镇地南迁至缁青,所以又称缁青节度使。
平卢军起兵之前刘重霸的形势还不算太差,棣州南部接壤的是河南道的齐州、淄州和青州,其中缁青由平卢军掌控。刘重霸原先的打算是王师范一旦发难,他就尝试着攻击缁青腹背,如果攻击不顺,就从齐州西撤,争取全身而还。
但这个打算在卢龙军统一河北之后就陷入了半流产状态,如果从背后攻击缁青的话,卢龙军会不会从他的背后给他一刀呢?很显然,卢龙军恐怕不会放过这个机会。因此,刘重霸打消了攻击缁青的念头,他准备从齐州撤离。
说实话,腹背受敌之势很难受,想要安全撤回宣武控制区就必须做许多准备工作,否则仓促逃离棣州的话,也很有可能被卢龙军追击。刘重霸的准备工作很完善,先期安排船只护送粮草辎重过河,然后进行了几次兵力佯动,以迷惑卢龙。
如果是正常情况下,刘重霸也许真能成功,可惜一个消息很快传到了棣州——兖州被平卢军奇袭成功!这个消息打破了刘重霸的全盘计划,让他进退维谷。
兖州位于齐州西南,是齐州连接河南腹地的通道,兖州被占,意味着齐州被平卢军包围在了黄河边上,刘重霸无法全师而回了。果然,没过多久,齐州也紧接着落入了平卢军手中,刘重霸陷入了困境。
奇袭兖州的是平卢军节度府行军司马、牙将刘鄩。这个时代,牙将不是谁都能担任的,所谓牙将,就是主帅的亲兵统领,是主帅最新任和最倚重的心腹。比如梁王朱全忠的牙将就是王彦章和王晏球,两人分别统领元从亲军和厅子都,其武勇天下知名。
身为王师范的牙将,刘鄩不负重托,奇袭兖州得手后,又迅速攻下了沂州,一改平卢军窝居于海边的颓势,将平卢军的战略纵深向西推进了两百里!
刘鄩奇袭兖州的情节在后世看来颇为狗血,但却十分实用。他亲自带领精锐牙兵化妆成货郎、挑担徒、行商等等,混入兖州城内,然后一举发难,攻下了本就兵力不足的兖州。兖州得手后,他故技重施,再次夺取沂州。这种攻城方式看似简单,但操作起来难度很高。数百人不可能集中入城,需要几天时间分批进入,进城之后还要把分散于各处的牙兵串联集合起来,这些步骤都需要对牙兵的精确控制能力。另外,大规模携带兵刃入城也是一个难题,需要想出各种不同的方法……
目前,刘鄩坐镇兖州,正与宣武军葛从周、贺德伦、张归厚集团对峙。
刘鄩的兵不多,只有五千人,他需要面对的是宣武军五万人,兵力为一比十。实际上整个平卢军的兵力都不多,统共加起来才三万多一点,刘鄩能够单独带领五千人,足见王师范对他的信重了。
也正因为平卢军力不足,当朱友宁率军十万杀奔沂州的时候,王师范才放弃了刚刚夺下来的沂州,聚兵于青州抵抗朱友宁。
刘重霸一点都不怀疑兵力孱弱的平卢军会最终失败,他只要隔着黄河遥遥坐视便可,等到平卢军最虚弱的时候,他甚至可以渡河从后背上给缁青来一记狠手。但是他无法确定平卢军能够坚持几个月,一个月?三个月?或是更久?令他困扰的是,卢龙军究竟什么时候南下,如果卢龙军南下,自己又能撑到什么时候?
四月十五日这天,刘重霸连续接到了两个坏消息。
首先传来的是平卢军李嗣业率军北上的消息。这个李嗣业并非天宝年间的陌刀将李嗣业,而是平卢军节度副使李嗣业,是王师范的左膀右臂。李嗣业带了三千平卢军来到黄河南岸,与北岸的厌次隔河相望。
刘重霸连忙登上厌次城头,向大河对面眺望。这里已经临近黄河入海口,河面很宽,刘重霸是看不清什么的,只能隐隐看到对面似乎有人影晃动。刘重霸让快船前去河对面打探,之后军士回禀,说缁青兵正在修筑营垒。
刘重霸不担心缁青兵渡河,实际上这一带数十里上下的船只都在他手上,大大小小近百支,缁青兵是没有能力渡河的。故此,刘重霸认为,缁青兵的目的是防范自己的攻击。
到了夜暮时分,另一个坏消息也传到了厌次:卢龙军终于动手了!
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