老边的内室里,今天很反常地紧闭了门窗,让室内的光线变得幽暗浑浊。 周围的二十步内已经被边伍统帅的亲卫彻底封锁,就是闻讯急忙赶回来的小老虎都不能靠近。

老边依然斜倚在胡床上,看着没什么jīng神的目光专注于案上一张平铺开的丝绢;这是王国和韩遂从汉阳带回来的一封信。

这是一封有头无尾的信。信的起头明白无误是写给凉州军各位首领的,排名第一的依然是老边的名字,不过在结尾处却没有落款,若是只看头尾,根本就不知道究竟是谁写就的这封信。

老边略看了几眼信的内容,心中不免既疑且惑,看着王国和韩遂问道:“你们都看过此信了,谁送来的?”

韩遂低沉的声音说道:“老边你还记得当初来汉阳替十常侍传信的那个衅门么?”

“左丰?”老边脑海中想起一个久违的名字。这个人为十常侍传信,与凉州军联手坑了皇甫嵩一把,当时两家互相利用,也算jīng诚合作;后来皇甫嵩去职,两家之间也心照不宣地同时中断了联络。

“他又来了,又是十常侍?”老边只觉得难以置信,“没道理啊……”

见老边沉吟不语,王国急切地问道:“莫非其中有诈?”

老边反问道:“你们呢?你们也看过此信,觉得信中所言是否可信?”

王国苦笑道:“正是因为委决不下,所以才赶回来,请老兄参详一二,替我们拿个主意。”

老边沉浸在自己的思绪中,反复揣摩着:“如果此信当真是十常侍的本意,那他们肯定是疯了。当初坑害皇甫嵩,其时官军尚有十余万兵马,势大力强,少一个皇甫嵩无所谓。可如今官军损兵折将,陇关一线那三四万人就是朝廷保守三辅的最后屏障,一旦再出什么变故,连皇帝的祖坟都要保不住了。届时皇帝震怒,十常侍能扛得住么?”

“或许是权yù熏心,也不无可能。”王国犹豫着说了一句,其实连他自己都不大相信。

老边自然更不会认同王国的说法:“那些阉宦的权势再大,归根结底都来自于皇帝;他们敢得罪全天下人,就是不敢得罪皇帝。如今这个时候要是还敢不顾大局地陷害皇甫嵩,一旦全局崩坏,三辅之事再无挽回的余地——这样做就等于公然挑衅皇帝——以十常侍之jiān猾,断不敢如此妄为。而且关陇之地战事对官军不利,皇甫嵩手中兵马再多,也只能固守三辅,短时间内无从影响雒阳,十常侍也不至于如此迫不及待。”

三人同时陷入了沉思,面对这样一封真假难辨的书信,一时举棋不定。

这封有头无尾的书信并不甚长,短短二百余字,只说了三件事;一件事就是隐晦地表明雒阳有权势之人,意图联手凉州诸部坑害皇甫嵩;当然,既然左丰已经出面,所谓权势之人是谁也就呼之yù出了。第二件事,似乎是为取信凉州人,先把皇甫嵩在陇关一线的布防和盘托出。第三件事只是略带一笔,说是朝廷又从雒阳调出两万人马增援三辅,援兵不rì将到长安。

老边的目光就被心中所言第三件事牢牢吸引住了。

“子邑、文约,你们在汉阳时可曾设法打探过雒阳的消息,可知道近畿一带,如今还有多少驻军?”老边伸指敲了敲案上的书信,“信中所言两万援兵,是哪一路人马?”

韩遂接口道:“朝廷封锁关隘,咱们的人很难潜入关东,更不用说进雒阳城了。不过援兵的事,我们盘问过左丰,据他所言,这两万人马都是驻守雒阳的南北军。”

“那近畿之地岂不是空了?”老边讶然道。依汉朝体制,驻防京畿的一直只有南北两军。朝廷第一次西征凉州时,也曾调南北军出征,后来在榆中城下被杀了个干净,残存一点兵马跟着张温逃回了陇关。如今再次抽调南北军西进,两万人的兵力几乎已经是南北军留守京畿的所有兵力,不怪乎老边为之惊骇。

“一边是抽空了京畿兵马大举来援,另一边十常侍却想法设法要毁掉三辅的官军……”韩遂不解之下冷笑道,“莫非十常侍想要造反不成?依我之见,此信定然有诈”

王国反驳道:“未必,朝堂上波云诡谲,或许有什么事情让十常侍不得不铤而走险,而我们却无从知晓的。”

“那为何十常侍不在信中明言,为我们释疑?”韩遂应声逼问道。

“这等大事,如何能够明目张胆来做?”王国冷笑道,“他们连署名尚且不敢,又岂能在信中坦言其事——那样做岂不就暴露了身份,还用得着煞费苦心匿名来信么?”

韩遂深为不屑:“子邑兄也知道此信藏头露尾,通篇不见一句实话,这样鬼鬼祟祟的一封信,又如何取信于人?”

眼看着两个人争执起来,老边也没想着劝架,而是抬手瞧了瞧窗板,高声道:“边伍,你让君华进来,还有於菟,也一并找来。”虽然私下相处时老边还是一口一个“虎娃”地叫着,但是在王国、韩遂等人面前,他同样以名字称呼小老虎,算是给足了面子。

窗外传来边伍应诺之声,不一时,成公英和小老虎两个小字辈联袂而至。

“君华,你一直掌管军机探报,可有雒阳那边的消息?”

成公英面有愧sè地答道:“如今朝廷盘查甚严,我们派去的人或是装扮行商,或是假意投托豪门,虽然百般设法,但是很难再有确切消息传回来。如今知道的,除了朝廷明示天下的大事之外,就只剩下一些市井流言了。”

“不妨,先说说大事。”老边随意挥了挥手,示意二人就座。

成公英将雒阳发生的事情逐一说来;这些事情纷繁芜杂,不仅仅局限于雒阳一地;例如年初时江夏反叛,杀死了在黄巾之乱中功勋卓著的南阳太守秦颉;在凉州一败涂地的张温花钱消灾,但是仍不免丢了太尉之职;还有十常侍首领之一的赵忠居然堂而皇之当上了车骑将军,想和大将军何进分庭抗礼等等。

老边半眯着眼睛听着,对成公英所言林林种种似乎浑不在意,直到成公英提起“市井传言,何皇后失宠,天子有意易储”,又提到天子下诏设置“西园军”时,老边才豁然张目,笑道:“就是为此了”