（ 请牢记 ) （ 请牢记 ) 培根说：「青chūn是女xìng的资本，美丽却是女人的武器；在情场上，如果仅有青chūn而没有美丽，等于商人在商场上仅有资本而缺乏经营的手腕，同样会陷于失败的。开 心 文 学 」
________________________________________
早上八点半。
清晨的艾方斯大宅沐浴在一片金sè的阳光里，晨光映着花丛间的露珠，并将大理石台阶照得有如白玉般晶莹。
芮和乔可将马匹交给布雷迪之后，两人一同走向正门，而后一辆深绿sè奥斯汀车辘辘驶来，在一阵刺耳急促的煞车声中，平稳地停在石阶前面。
他们蓦地在台阶上止步，望向阶底处那跨出车门外的绚丽身影。
一名身着Ashley鹅黄sè上衣和DorothyPerkins黑sè绉纱短裙的女子，迅速走上台阶，她年约廿出头，窈窕纤细，身段婀娜，一双穿着黑sè丝袜的长腿，在飘逸的裙裾下若隐若现。
当她轻移莲步时，一头披散在肩上的卷发，光泽亮丽，如飞瀑般挥洒着美感，闪耀着奇异的虹彩；那抹耀眼而出sè的红，一看就知道是天生的。
芮好奇地打量那个裙裾飞扬的红发女子，双眸在强烈的阳光下瞇紧；直到她走上前正对着面的那一刻，她纔发现这名陌生女子有着模特儿的身高，她必须仰起头，纔能与她平视。
在眩目的艳阳下，这名女子美得彷若虚幻，秀美绝俗；她有着长长的睫毛，黑得像夜，长得像魔鬼的舌；她流转的蓝绿sè眼波变幻不定，只一凝神，便闪现出海般的明亮sè调；她的唇不点自红，肌肤白皙得透明，彷佛吹弹可破；她的微笑是那么地高雅动人，一看便知家世不凡，出身良好，再怎么样的美女，都没有她那种贵族般的气质。
这也是芮第一次看到这么出人意表的女子，她的美教人惊艳。
「嗨，乔可。」
「好久不见了，珊。」他愉快地打招呼道：「妳怎么会突然来这里？」
「我今天休假，恰巧夫人昨天邀我来度周末，所以我就直接开车过来了。」她状似熟稔地和乔可寒暄，又转向芮，问道：「这一位是……」
「这是芮．欧文，亚德安的新任保姆。」乔可说。「芮，这位是珊曼莎．格雷姆（SamanthaGraem），服装界的新锐设计师。」
「我是艾方斯夫人新聘请的看护，也担任家教。」在那双清澈明亮的美眸凝视下，芮怯怯地说道：「妳好，格雷姆小姐。」
「叫我『珊』就好。」珊曼莎微笑道。「不必太拘谨，我也在夫人的手底下做事，我的时装公司就是她赞助的……总而言之，妳对我不必客套。」
芮点点头，呆愣愣地望着她，三人一同走进宽敞的玄关。
________________________________________
「她好厉害啊！这么年轻就当时装设计师，还拥有一家公司……」
「典型的女强人。」乔可评论道。
芮仍定定地忘着珊曼莎离去的身影。她看着她玲珑有致的曲线，不觉感到一丝身为女人的嫉妒。
这纔叫作女人：纤细的腰肢、高佻的身材、白嫩光滑的肌肤，毫无瑕疵的完美五官……相形之下，她觉得自己真是丑得可以。
珊曼莎．格雷姆就是这样得天独厚，不但人长得漂亮，又才能出众，哪像她自己长得既不起眼，又没才能，上天真是不公平啊。
「妳在想什么？」乔可问她。
「我只是觉得……」自卑么？她想了想，苦笑道：「虽说天生我才必有用，但与人相较之下，我常会觉得自己一无可取。」
「一无可取？」乔可笑了。「妳在胡说什么啊？」
「我很讨厌自怨自艾，但是……」她不情愿地说：「比起格雷姆小姐，我的人生似乎一无所成，不像她，我无论是内在或外在的条件，也都没有她那么出众……总觉得自己身边一堆如山的烦恼，不像她，她一定没这么多颓唐的挫败感，像她那样的人，人生必然会比我这种平凡人顺遂多了。」
「那倒未必，每个人都会有别人所不晓得的烦恼，说不定她还羡慕妳呢。」
「像她那样子的女强人、长得又美，会吗？」
「我承认珊曼莎很美，她也的确是个拥有华丽气质的美女，她最强的地方就是她那傲慢的自负──她自信比人强的自负。」乔可说。「当我第一次见到她的时候，真是惊为天人，就直截了当地对她说：『妳长得这么美，应该去参加选美比赛纔对。』妳知道她怎么回答的吗？她说：『我最讨厌那种事了。选美的女孩们必须让别人挑选出谁比较美，那都是别人的眼光，我早就已经肯定自己的外貌有几分，何必要别人来替我评断呢？』」
「她说话可真绝。」
「还没完呢。后来，我又告诉她在美国，很多女孩子都是靠选美比赛纔脱颖而出，飞上枝头变凤凰的。但是她仍维持一贯的不屑，回答说：『我不是麻雀，而且我一直都有最亮丽的羽毛，站在属于我自己的枝头上。』妞儿，妳能了解她这话的意思吗？」
「我明白你的意思，可是……我的羡慕多于嫉妒吧。毕竟，她不是空有脸蛋的洋娃娃，光说她的见地，我就觉得不如人家。」
「听过这句话吗？『皮相的美是肤浅的』，她的长处就是深切了解到这一点。」
「你一定觉得我甚至连『皮相』也没有。」
见她蹙眉的样子，乔可呵呵一笑，说道：「我不认为妳长得不好看啊，妳只是没有自信而已。漂亮的女人都是靠化妆和打扮来维持的，还有就是气质；我这么说吧，一个价值百万的花瓶，可能在苏富比拍卖会上人人挤破头抢着买，但若只有昂贵俗丽的外表，看久了也会腻，但要在瓶中插上一些花就不同了。让自己的心中开满花，这纔是最重要的事，至于外在的美丑或他人的评价，根本就不算什么。」
「你说得很对。」她颔首表示同意，颇觉感触地说：「值得安慰的是，我不觉得自己是那种令人触目惊心的大胖子或丑八怪……我想，我真的是太平凡了。」
「平凡有什么不好呢？」乔可说：「人人生而平凡，也以平凡为乐；只要活得不伎不求，就算平凡也是种快乐。」
「以平凡为乐，我喜欢你的论点。」她笑道。
「妳真是可人。」他伸手温柔地环抱她的肩，道：「就差一点，妳这么瘦，抱起来多不舒服；跟厨娘汉纳研究一下妳的『增肥』菜单罢，看妳这皮包骨的样子，我不想让人说艾方斯家亏待妳了。」
「艾家没有亏待我啊，我的体质本来就吃不胖。」
「妳这样子，没人会相信。」
芮又笑了。「也许厨娘会给我不错的建议吧。」
「下星期我会去参加一场为期两个半星期的猎狐大赛，直击英国的上流社会残杀狐狸的现场。」乔可厌恶地说，但他看她的目光却是无比温柔的。「在我回来之前，妳就挑战这个增肥计划吧，就当是送我个礼物。」