（ 请牢记 ) （ 请牢记 ) 从威远侯府回来，七娘子和八娘子心里一直提心吊胆的，那日，在威远侯府中的事情，让二人也是心存疑虑的，然而，没多久，二人的担心就成真的了。 舒唛鎷灞癹

这日，众人去给大太太请安的时候，大太太脸色很奇怪，对九娘子说道，“小九，这是振祥，你大姐夫给你的东西，你收着吧。”

听了这话，不仅小九，众人都吃了一惊，于是都去看徐振祥托大太太给九娘子的东西，九娘子自己心里更加疑惑，往大太太指的炕上看去。

大太太坐着的炕上摆满了一堆东西，大太太阴阳怪气地说道，“这是振祥一早托人送进府里来的，点名说是要给你的，我怕耽误了你们的事，就命人放在我这里了。”

九娘子看了过去，原来是三个青花的瓷坛，打开来一看，一个装满了各色的梅花花瓣，另外两个则装满了雪水，有些还未融化，还有两幅精致的貂毛护套，一副纯白的，一副全黑的，难得的是不管黑的还是白的，竟然纯到连一丝的杂毛都看不到，真正是精品。另外还有一个匣子，九娘子打开了来看，竟然是一些宫廷密制的药膏，有治烫伤的，有治跌伤的，还有治头疼脑热的西洋膏。

九娘子不禁脑子一热，眼眶也有些微的红了，这些东西，在别人看来是很奇怪的，让人摸不着头脑，可是九娘子全都能懂，这些都是那日在威远侯府九娘子无意之间透露出来的信息，徐振祥竟然全都了然，并且如此细心周到。

花瓣肯定是新鲜采摘的，上边还有雪水，雪水也是新鲜收集的，正是自己那日可惜得不得了没来得及收的，自己的护套那日装花瓣都湿了，还有自己手上的烫伤，这些竟然一一都被徐振祥看到了眼里。

大太太一直看着九娘子，想从她的神色里看出点什么来，九娘子心里掀起了惊涛骇浪，面上却还是尽量掩饰着，默默地用手抚着那青花瓷坛。

大太太问道，“这些个坛子干什么用的，我还以为装的酒，打开来竟然是花瓣，还有水，振祥也是的，送的这些个东西稀奇古怪的，让人不明白。”

九娘子略略沉吟，还没来得及说话，一旁的七娘子说道，“那日，小九不是吵着说那威远侯府的梅花开的好吗？大姐夫竟然给小九摘来了，看来，大姐夫待小九还真是不错呢。”

八娘子也接着说道，“岂止是不错啊，依我看，大姐夫只怕对母亲和大姐姐都没有这份心思吧？要不，送这些个东西，怎么也没说送给母亲什么呢？只记得小九？小九，你的本事未免也太大了些吧？”

七娘子的话是纯粹的羡慕陈述事实，八娘子的话就夹带了许多东西，连带着也挑拨了九娘子与大太太之间的关系。

果然，听了这二人的话，大太太的脸又阴沉了几分，“倒没想到，还没过门呢，小九倒已经将振祥给收服了，小九，你是要比你这几个姐姐的本事大多了。”

大太太的话说来有几分酸意，又带有几分审慎，徐振祥的这一行为纵然让众人对九娘子多了些嫉妒，但也同时表明了徐振祥的立场，这让大太太也不得不有了几分顾忌，对九娘子却不敢太过分，或许这才是徐振祥送东西的真正用意吧。

九娘子神色淡然，“母亲和姐姐们都想岔了，这梅花和雪水都是因为小九曾经向侯爷提过的，用来制茶泡茶孝敬父亲和母亲的，侯爷这才帮着小九弄了来，也是想借小九之手孝顺二老的。至于这护套和药膏，乃是侯爷看小九实在蠢笨，又看在大姐姐的面子上，才给小九的，实在没有别的意思，还请母亲和姐姐们明察。”

大太太的脸色稍微缓和了下，“不管怎么说，这些既然是振祥点名送给你的，你就都收下吧，倒也不是什么值钱的东西，难得的是他这份心意。”

九娘子应了，大太太点点头，春露便带着丫头上来替九娘子将这些东西收了，送到秋梧苑去了。

七娘子和八娘子脸上都是艳羡，大太太皮笑肉不笑地说道，“小九好福气，这也是她自己个争气，得了侯爷的青眼，你们俩，若是肯好好的，这份福气也是有的。”

七娘子八娘子听这话连忙端肃神色，专心听大太太说话，大太太却又不肯再继续往下说了，将二人的胃口吊得足足的，害得二人连早膳都用不下去，强强用了半碗粥。

五姨娘静心清修，且大太太又是答应过九娘子的，所以，大太太的身边又换了三姨娘在服侍，大少奶奶也是日日来大太太身边立规矩的，只是这几日身子不好，才告了假，在自己院里歇着，大太太对于摆当家主母的谱一事是有着相当高的热情的。

三姨娘也急，在大太太身后服侍，听着大太太说了七娘子八娘子的事，又不说完，只说了一句半句的，心里更是着急，于是，该奉茶的时候上了热毛巾，该递热毛巾的时候又空了手，让大太太频频皱眉，明知故问地问道“杏芳今儿是怎么了，恁的心不在焉，有什么心事吗？”

三姨娘哪里敢说，只得跪下来请罪，“奴婢今儿服侍得不好，请太太责罚。”

大太太叹气道，“你且起来吧。外人听见这话，还以为我这个作主母的不知道怎么搓摩你们呢，其实啊，哪有人知道，我是替你们操碎了心也得不到你们的一点好的，唉……”

大太太这就是抛了个话引子出来，等着几个庶女和姨娘自己接了，才好往下说呢。

于是七娘子和八娘子九娘子还有十娘子只得都起身应了，“母亲辛苦了，母亲为女儿们打算，女儿们是知道的。”七娘子最长，代几个姐妹说道。

大太太点点头，示意几个姑娘坐下，又对还跪着不敢起身的三姨娘说道，“你也起来吧，当着姑娘们的面，我也不说你了，你自己个做事也经心着点。”

三姨娘谢了，这才起身来，站到大太太的身后。

大太太立了这么一下威，感觉心里头好受多了，这才慢悠悠地说道，“小九，你身子也不大好，先回去歇着吧，小十，你的功课也不能落下，你也先下去吧，跟着嬷嬷们好好用心学着，日后自是有你的福气在。”

九娘子和十娘子二人知道，大太太这是有话要对七娘子和八娘子说呢，连忙起身应了，二人相继退出了春熹堂。

在大门外，九娘子和十娘子二人站着说话，“怎么，快到年关了，也不放你歇歇吗？岂不是要累坏了？”九娘子关切地问道。

十娘子叹气，“我倒希望早日进宫去算了，省得在这府里日日被管得生生的，恼死了。”

九娘子同情地看着十娘子，“一旦进了宫去了，就可能再也见不着你姨娘呢，你就舍得吗？”

提到二姨娘，十娘子的眼圈就红了，“九姐姐，咱俩是一样一样的，我在这府里，姨娘哪里就能得到我的好了？反而要为我担惊受怕的，不如索性进了宫去，不管是生是死，我在宫里，父亲和母亲自然得待姨娘好，若是有一日，我出人头地了，姨娘也才能跟着风光一回不是？”

九娘子不禁被十娘子的哀婉感动了，搂了十娘子，“你还这么小，心里也是这么苦啊。”

十娘子紧紧地抱了九娘子，松开了笑道，“九姐姐，我与你不一样，我没有姐姐你那么聪明，但我心不大，只求姨娘能过上安生日子，不用低三下四的就好，在宫里，有父亲在身后立着，想我也不至于吃太大的苦，只要捱得过去，九姐姐，你就等着以后我给你撑腰吧。”

九娘子被十娘子孩子气的话给说笑了，“你这个孩子，撑什么腰啊，九姐姐只希望你好好的，就比什么都强了。”

姐妹二人都不胜唏嘘，感慨了这一回，因为嬷嬷们管得紧，十娘子不得不同九娘子分开了，九娘子自回秋梧苑去了。

进了正房，夕草上来替九娘子脱了外边的大衣裳，抖了雪珠，服侍着九娘子上了暖炕上坐了，端了滚烫的红枣八宝茶来，九娘子喝了几口，又被夕草塞了个铜手炉在怀里，这才感觉暖和了起来。

夕草说道，“姑娘，刚才太太屋里的春露带着人送了好些个东西来，都让奴婢收在里间了，春露也没说清楚，这些个是谁送的，姑娘看，怎么收拾？”

九娘子忙道，“那都是侯爷让人送来的，你快将东西都搬到这屋来，我要再看看。”

夕草应了，自去搬了过来，夕灵净了手喝了热茶从外边进来，看了夕草搬过来的东西，笑着说道，“怪道那日奴婢寻不着姑娘，还埋怨姑娘呢，让奴婢去借坛子，等奴婢回来姑娘又不见人影了，还好姑娘安然无恙地回来了，不然，奴婢可真要急死了。”

九娘子也歉意地说道，“都怪我，怪我，那日也没料到会碰到侯爷，然后侯爷又送了我回到厅上去了，就没来得及给你报个信，让你担心了，都是我的不是，回头让夕草给你多弄几个小菜，就当姑娘我给你赔礼吧。”

夕草嗔道，“姑娘，您还惯着她，这小蹄子，不说自己服侍主子不尽心，还敢埋怨起主子来，看奴婢不撕了她的嘴？”

夕灵也笑道，“姑娘，快救救奴婢吧，夕草姐姐最坏了，姑娘都说了，要赏奴婢呢，你还敢打，哼，叫姑娘收拾你！”

夕草气得上前去撕夕灵的嘴，夕灵躲到九娘子身后，九娘子也笑得撑不住，“好了好了，你们两个别闹了。”

二人这才停住，同九娘子一起看着徐振祥送来的东西。

九娘子打开那坛子梅花花瓣，细细地拿了几瓣看了，“嗯，这些个花瓣新鲜，又是仔细挑过的，个个饱满，你们将这些拿去放在暖房里烘干了，收起来，分成两个袋子装着，一个咱们做腌梅花糖吃，另一个咱们日后做梅花茶喝。”

夕草应了，将装花瓣的坛子搬了出去。九娘子又打开那两个坛子，里头装的显然就是她说的从梅花树上收来的雪水了，没想到徐振祥这么细心，连这个也替她想到了并准备好了，“夕灵，你和夕茉她们几个将这两个坛子埋在咱们院子后头的梅花树下，来年咱们再泡茶用。”

夕灵答应了，唤了夕茉进来，二人抱了坛子出去了。

九娘子再看那两幅护套，抚摸着那柔软光滑的貂毛，真真是暖和又舒服，那个匣子里的药瓶上都贴着鹅黄色的笺子，显然是皇室之物，九娘子挑了一瓶舒痕露出来，拔了木塞子，便闻到一股子清凉淡雅的香味，用小拇指的指甲挑了一点出来，抹在了自己的左手的烫伤处，那里其实已经快要好了，红肿都消得差不多了，抹上去立刻觉得冰冰凉凉的，十分的舒服。

一会儿夕草和夕灵进来了，九娘子便吩咐二人将这些都收起来，夕草问道，“姑娘，这护套不用吗？看上去就是好东西，比咱们那个兔毛的肯定暖和不少呢！”

九娘子想了想，说道，“那副白的留着用吧，黑的去送给五姨娘去。”

夕草答应着，拿了个包袱将黑色的那副包了，就要往夏莲苑去，九娘子叫住她，又从装了药的匣子里挑了一瓶舒痕露，一瓶治跌倒肿痛的和一瓶川贝枇杷膏，让夕草一起拿了送过去。

夕草收拾好了，便去了，这边夕灵收拾着东西，又感叹了一番，认为九娘子真的是找着了，侯爷对自家姑娘这么好，夕灵也带着很是高兴。

秋梧苑这边热热闹闹的，春熹堂里却是凝重一片。

待九娘子和十娘子出去之后，暖阁里就只剩下三姨娘和七娘子八娘子母女三人了，大太太啜了口茶，缓缓说道，“小七和小八的亲事，我已经相看好了，跟你们也说说，你们也好心里有个底。”

大太太一说完，七娘子和八娘子的脸就立刻红了，二人均低下头去，但耳朵却是都竖得高高的，静听大太太的话，三姨娘面上也露出喜色和期待的神色来。

将她们母女三人的表情神态都看在眼里的大太太暗暗地笑了，面上还是尽量慈和地说道，“有这么两门，我觉得挺不错的，你们也听听。”

三人立起耳朵，专心地听着，生怕听漏了一句两句的，大太太接着说道，“今年的新科进士里头有一个程鹏，今年才十七，拜在你们父亲的门下，也算是你们父亲的门生了，现在虽然还没有官职，但有你们父亲的照拂，以后高升是指日可待的，家里头人口也简单，就只有一个老母亲和一个妹妹，妹妹还未出阁，就是家里穷点，但我想这也不成问题，咱们家贴补点就是了，关键是过门了就是当家主母了，这可不容易呢。”

大太太说完，七娘子和八娘子互相看了一眼，都没有说话，这个不算不好的，但也绝对算不上好的，说是穷点，大太太这个人，向来三分好的都要说成七分好呢，二人很默契地没有说话，那意思就是我们还要再看看。

大太太也不急，冷冷地笑着说道，“这么好还有不满意的，可是苦了我了，既如此，在听听另一家吧。”

二人迫切地点点头，大太太又笑着说道，“还有一个就是你们父亲有个朋友，在镇江府作知府，去年死了正室，留下了两个孩子，这人求到了你父亲头上，你们父亲也不好太过敷衍，也答应了，这个更不用说了，过门了就直接是当家主母，而且，这知府的家底很厚实，嫁过去了这荣华富贵自是不必说的了。”

见二人没有反应，又加了一句没“哦，这个知府，年纪稍微大了一点，不过男人嘛，大点才知道爱护夫人的，哦，这人今年三十有五了。”

大太太的话说完，顿时，暖阁里就沉寂了下来，三姨娘的脸色很难看，七娘子和八娘子的脸色也好看不到哪去，这是哪跟哪啊？七娘子心里十分不满，折腾了这么久，就相看了这样两门亲事吗？

八娘子也是满心怨愤不敢开口说出来，一个是贫寒进士，虽然年轻，但一无所有，另一个是中年鳏夫，还有两个孩子，嫁过去是继室继母，说出去也难听。

大太太见这母女三人面色不善，心里反倒舒坦起来，怎么，当家的主母相看的亲事不满意？那就拖着吧，慢慢再相看，大太太是无所谓的，七娘子和八娘子和禁不住这么拖，再拖就成了老姑娘了，到时候更是嫁不出去了。

七娘子和八娘子或许还有些不甘，年少轻狂的，但三姨娘可是深知这个道理的，看着慢悠悠品茶的大太太，三姨娘咬咬牙，跪在了大太太身前，“太太，求您了，看在奴婢服侍您这么多年的份上，替小七小八再相看几户号人家吧。”

大太太斜着眼睛，不乐意地说道没“怎么，我陪着笑脸，给你们四处奔波，相看来的亲事，你们不满意？”

三姨娘叩头，“不是不满意，只是想看看有没有再好点的，求太太再受累受累。”

大太太哼道，“再好的人家？你们也不看看，自己的条件，那日，我可是将小七和小八都带到威远侯府了，在场的贵妇人可不少，除了那程家的和知府家的，倒是也有别的几家问的，只是都是要抬过去作姨娘的，你们可愿意？”

这么一说，三姨娘的脸色更加惨白了，七娘子和八娘子也呆住了，不知道该说什么好了，二人回忆起那日的事情，想起那些个衣着虽然光鲜，但透着无礼和低俗的妇人，二人不由打了个寒颤。

大太太紧着问道，“依我看呢，这两门算是好的了，都是进门就是当家主母，小七小八，你们两个商量一下，到底谁中意哪家，商量好了再来告诉我一声，到时候我好安排。”

三姨娘心里暗恨，这一招更损，让小七和小八二人去商量，岂不是又要这姐妹俩闹上一场才开心？但也不敢说什么，只好答应了，又说道，“求太太开恩，许奴婢去和七娘子和八娘子商量商量。”

大太太点点头，“这也是应该的，你去吧，这两日你也不用过来服侍了，弄好她们姐妹俩的事情再说吧。”

三姨娘谢了，七娘子和八娘子也起身应了，三人这才退出了春熹堂。

顾妈妈带着春露进来收拾时，大太太还在独自笑着，笑得十分的开怀的样子，顾妈妈上前接过了大太太手中的茶碗，“太太怎的如此高兴？莫不是又有什么喜事了？”

大太太满心欢喜的笑道，“是又要有喜事了，哼，我倒要看看这个狐媚子，要怎么扭转乾坤，怎么将这事办妥。”

顾妈妈便知道大太太是在说三姨娘，便接着说道，“可那三姨娘颇是得老爷的心呢，这月又一连好几日宿在三姨娘那儿了。”

“哼，那又怎么样，想靠枕头风给两个庶女照门好亲事，我呸，门都没有，也不看看，这府里谁才是当家的主母呢，往日里成天给我添堵，气我，还害的当年的四少爷夭折，这笔帐我可是永远都记得的，我倒要看看，老爷敢不敢给她撑腰！”大太太恶狠狠地说道。

顾妈妈随着大太太的话说，“姨娘要都是像二姨娘和五姨娘那样懂事乖巧，太太您可就省心多了。”

提到五姨娘，便让大太太想起了那个小小庶女，不禁叹道，“二姨娘自是不必说了，我身边出去的人了，老实本分，十娘子也是娇憨可爱，老爷这才十分喜欢，才决定送她去宫里，日后的荣华富贵自是不必说了，”

说完，顿了顿，这才开口说道，“秀云也是个闷葫芦，小九从小就话不多，秀云识大体，小九也还算是稳重，贞娘这才看上她，只是没想到大姑爷也看上小九了，且看上去还挺上心的，只怕是将来……”