（ 请牢记 ) （ 请牢记 ) “到底是怎么回事儿，细细地说。 ”玉莲道。

可云道“我娘是老祖宗房里专管杯碟茶具的周婆子，平日就爱摸个牌，与她要好的一个婆子前段日子跟我娘说府里有赌局，问我娘想不想玩儿几把。我娘仗着手里有几个闲钱便去了。那件首饰便是那天晚上赢的。昨天我回家看我娘，我娘将其中几件首饰给了我，我一眼就认出是大夫人的陪嫁。又不敢跟外人说，便找拉我娘去赌的妈妈想将这些东西还回去。她却跟我说这件事儿要是说出去，便有人会要了我跟我娘的小命，又指了一个二门上的小厮，叫我去找他，用东西换银子。我怕这些东西放在家里。早晚是个祸害。就听她的话去了。”

可云说完，呜呜地哭了一阵，继续道“少夫人您高抬贵手饶了我们娘俩儿吧。我娘跟我赌咒发誓再不去赌了。”

“你说的都是实情？”玉莲寻思了一会儿，又问道。

可云连连点头道“不敢有半点欺瞒少夫人的。”

玉莲见她不像还有事儿瞒着自己的样子，道“你起来吧。”又吩咐好儿道“找个人，把她妈叫来。寻一个由头，记住不许走漏半点风声。”

好儿点头出去。

从地上缓缓站起来的可云一听，赶紧又跪下给自己的母亲求情。

玉莲念她也是一片孝心，道“你起来，我叫你妈来，并不是要罚她，相反她要是替我办成了这件事儿，我还要重重地赏她。”

可云茫然无措，福儿上前道“地上凉，你快起来。少夫人说不罚，就不会罚。”

可云半信半疑地站起来，随着福儿退立在一旁。

不多时周婆子由小丫头引着走了进来，见女儿眼圈红红地站在一旁。立即知道不好，跪下道“少夫人，云儿这丫头年纪小不懂事儿，若有冲撞的地方打她骂她都可以，只是千万别把她卖了。我就只有她这么一个女儿。求少夫人了。”

玉莲放下手里的茶杯道“你怎么知道是你女儿犯错，而不是你。”

周婆子怔了一下，目光扫过眼前的小方桌儿。那金光闪闪的金凤簪，照得她浑身冒冷汗。

“怎么不说话了？”玉莲问道。

周婆子一下子扑倒在地上“少夫人我再不敢了，求少夫人看在我伺候老祖宗多年的份上，饶了我这一回吧。”

玉莲轻笑道“你到是老实，不用拷打自己就招了。”

周婆子是秦家的家生子，大宅门儿里的规矩她全都知道。聚众赌博乃是大忌，自己赢来的东西又来路不正，更是不得了。

玉莲道“既然知道自己犯了大错儿，也少叫我废些口舌。我问你这些东西你都是在哪里赢来的。是什么人坐庄，开得有多大？”

吓得体似筛糠的周婆子道“赌局原就开在徐夫人摔死的那枯井的院落。我就是在那井沿边上从一个上夜的小子手里赢的这件首饰。”

玉莲一个机灵，没想到赌局会开在哪里。她探着身子问“你去过几次？赌局都开在哪里吗？”

周婆子答道“我只去过一次，就是在那院子，后来刘妈又找过我几次，可我都不得闲。徐夫人死在了那院子里后刘妈就再没找过我。我想应该是那院子死了人，都怕了，便散了。”

玉莲冷笑一声道“哪有那么容易就散了。你说的那个刘妈是哪个刘妈？”

周婆子略迟疑了一下。

好儿道“都这会子了，你不替自己想想，也该想想你闺女。”

周婆子咬咬牙道“是管花园里花草的刘妈。”

好儿道“少夫人，要不要将刘妈也唤来。”

玉莲道“急什么？我看这刘妈必定跟设赌局的人有关，否则也不会三番四次地找周婆子再入局。你们不知道，开这样赌局的头一回都会叫你赢，这样才会有第二回，第三回，时间一长，染了毒瘾，人也就废了。”

玉莲又对周婆子道“我给你一个将功折罪的机会，你愿意不愿意？”

周婆子连连点头道“只要少夫人不将我跟云儿卖了，叫我做什么我都愿意。”

玉莲满意的点了点头“今日你回去，就当做什么也没发生。刘妈再找你入局时，你便去。数钱也不防，你输多少，我都给你补上。只有一条，你得替我查清楚赌局是什么人开，赌本有多少，又有多人参与。”

从未做过细作的周婆子有些胆怯。

玉莲道“你不用怕，我会派人暗中保护你，只要你查清了这些，我便不追究你跟你女儿的过错。”

已经没有退路的周婆子硬着头皮点了点头。

玉莲道“福儿去拿两匹布，再那些点心给她们母女，对外就说是赏给可云的。”又对周婆子母女嘱咐道“今天的事儿你们不许对任何人提起。”

周婆子拉着可云谢了恩，退了下去。

安排好后，玉莲起身进了里间。

已经安静下来的王大夫人端坐在太师椅上，道“这件事儿你打算怎么回老祖宗？”

“我不打算回。”玉莲坐到紧挨着王大夫人的一张小椅子上。“老祖宗正为姑***事儿伤心呢，这会子跟她说这事儿，惹她老人家不高兴不说，气头上牵连的无辜的人就不好了。”

王大夫人思量一阵道“你叫我来究竟为什么？”

玉莲笑着道“夫人是聪明人，应该已经猜着了。”

王大夫人冷笑一声“我不信你有这么好心，这么大的功劳，要分我一半!”

玉莲语重心长道“夫人，我嫁进来的日子不长，却发生了好些事儿。夫人您是明眼人。您说发生的这些事儿都是我白玉莲没事儿找事儿吗？”

王大夫人不语。

玉莲继续道“我是真心的不想与人结怨。所以想借几个机会跟夫人和好。其实咱们之间也没有什么深仇大恨。都是一家人，何必弄得跟仇人一样。”

王大夫人暗自揣测玉莲的用意，她不相信玉莲真的同她说的一样，不过眼前这个大便宜她也不想白白丢了。要知道，将这赌窝连根拔起。那可不是小功劳，就此得到老祖宗赏识，在秦家立威也未曾可知。不过王大夫人也担心这是白玉莲给自己挖的陷阱。她暗中拿定主意，叫白玉莲在前头冲锋陷阵，等到有十分把握的时候自己在出来，这样一来功劳自己得了，却不用担心有什么万一，牵累到自己。

“既然你这样说，这件事儿又事关秦家。就按你说的做。”王大夫人道。

玉莲高兴地笑着道“夫人深明大义，玉莲自愧不如。再有这几个丫头将方才的事儿全都听去了，为防止万一。还得委屈她们去乡下住几天。”

伺候在王大夫人左右的全都是她的贴身丫头，听到玉莲这么说，全都惊恐地看向王大夫人。为了大事儿，王大夫人暂时将这件事儿忍下，任凭玉莲吩咐将那几个丫鬟秘密地送出秦府，送到了自己陪嫁的庄园里看管起来。对外只说这几个丫头被传染了天花，隔离起来。

一切准备妥当后，玉莲亲自送王大夫人道门口，二人相互嘱咐了几句。便各自回家去了。

送走了王大夫人，回房的路上，好儿道“少夫人我看王大夫人必定不老实，咱们得防备着她。”

玉莲笑道“我要的便是她不老实。这事儿办好了是大功一件，办不好，就要得罪满府的下人。我不找个人陪着我，难道自己顶这雷？”

好儿明白过来，笑着道“看来王大夫人这回要聪明反被聪明误了。”

玉莲莞尔一笑，来到上房门前，正要进去。初夏来了，见玉莲在门口，快走了几步来到玉莲面前。道“嫂子这会子忙吗？”

玉莲见她神色慌张，一点没有平日的淡定从容。道“什么事儿吓成这样。”拉着初夏的手走进房里。

初夏道“嫂子我见鬼了。”

玉莲愣了一下，随即笑道“你不是从不信这些吗？怎么今日也学起翠竹来？”

初夏见玉莲不信，急着解开自己上衣，露出肩膀道“嫂子你看，这就是昨天晚上那鬼掐得。”

玉莲上前仔细看，果然在初夏的右肩上有一块青印。玉莲紧张起来，她叫好儿等人再外边守着，自己则拉着初夏进了里间。

“初夏这里只有咱们两个，那鬼都对你做了什么？快跟嫂子说。”玉莲紧张道，她并不的怕鬼，怕得是人。

初夏并不知玉莲担心什么，恍惚道“昨天晚上我去给夫人请安回来，路上经过姑奶奶摔死的院子，听见里边有声响，便过去察看。可院子里什么都没有，紧接着跟着我的丫鬟便倒在了地上，我俯下身子去叫她，便有一个什么东西掐着了我的肩膀。它说它是姑***鬼魂，叫我带着丫鬟快点回家去，以后晚上再不许出来。我当是府里那个不懂规矩的小子把我当成哪个房里的丫鬟，猛地回身想抓住它，结果连点影子我都没瞧见。这印子昨天晚上我睡觉时还没有呢，今日早起便出现了。我房里的丫鬟都说这是被鬼掐的。”

玉莲暗暗松了一口气，安慰道“别听她们胡说，就凭姑***生前的性子，她便不会同你这样说话。”

初夏道“可是我回过身，怎么什么都没看见？那院子没地儿躲没地儿藏的。就算有地方可以躲藏，他也未必能有那么快啊！”

“这倒是奇怪。”玉莲疑惑道，抬头见初夏一脸的担忧。笑着安慰道“你别怕，我这里有个好东西。”说着玉莲走到挨窗摆着一个大衣柜，打开后从最上边的格子里取下一个锦盒，打开后里边放着一个翡翠雕的大肚弥勒佛。

“这是那年我娘用一整块翡翠料定做的，一个观音一个弥勒佛，都是请高僧开过光的。带着能趋邪避凶。带在身上，那些脏东西便不敢近身了。”

“这东西太贵重了，我不能要。”初夏推道。

玉莲将那用红线穿着的弥勒佛拿出来，放下锦盒。亲自将那弥勒佛挂在初夏的脖子上，道“什么贵重不贵重的，你不带这个，我便叫你哥哥给你弄个更贵重的来。”

初夏一脸的为难，她原本只害怕，想找人说说。思来想去能说贴心话儿除了哥哥也就只有嫂子了。

“那就多谢嫂子了。”初夏福身道。

玉莲不高兴道“瞧你这是跟谁呢！”

见玉莲不高兴了，初夏忙道“嫂子别生气。”

玉莲转怒为喜道“你来的正好，我正准备挑几块料子做几件衣裳呢，你也挑几块。”说着话，拉着初夏来到外间。

外间里，好儿同福儿几个正在安慰初夏的贴身丫鬟。

玉莲吩咐道“抬些布料来，今儿你们有福了，跟着大小姐沾光，也给你们每人做一身衣裳。”

当地站在的丫鬟一个个喜上眉梢，赶紧出去吩咐，不多时各色布料抬来不知道多少匹。玉莲一块地往初夏身上比，又问两旁丫鬟怎么样。大家七嘴八舌地议论着，到不像是主子跟丫鬟，好像邻居几家小姐们约好了去铺子里买料子。

从外头回来的秦易坤悄悄地放下软帘，笑容满面走到院子里，并没有进去打扰。

“大爷好。”小蝶突然冒出来，笑脸盈盈地请安。

正回味着那一屋子的女人叽叽喳喳选料子的秦易坤被她吓了一跳。

“你是那房里的丫鬟？”

小蝶委屈道“大爷，我是您房里的丫鬟啊！是老老祖宗前些日子送来的。”

这些日子忙东忙西的秦易坤早把那几个丫鬟忘到了脑后，他还以为玉莲早就把那些女人打发了呢。不过他并不想因为这点小事儿坏了自己的兴致。

“哦，我知道了。”说完他背着手要去书房。

扫了这么长时间的院子。今日好容易院子里没人，叫自己碰上了大爷。小蝶怎肯就此放过。撵上来道“大爷，我在这里扫了好些日子的地了，您好我这手都粗了，脸也晒黑了。”

秦易坤头都没抬地道“既然你不想扫地了，那就去回管事的婆子，给你换个事儿做。”

根本就不是这个意思的小蝶心里骂秦易坤不解风情，嘴上却道“我才来，根基浅，这院子里有名儿没名儿的都敢骑到我头上去。大爷……”她说着一抬头，刚刚还在眼前的秦易坤已经不见了踪影。

拿着五彩丝线从跨院里出来的抱月笑着道“大爷早没影了儿。”说完便是一阵笑。

小蝶又羞又气，抡起扫帚要打抱月。抱月三两步跑到上房台阶下，道“姐姐们说的没错，你就是狐狸精转世，生来只会勾引男人，真是给我们女人丢脸。”

小蝶羞愤之极，指着抱月道“你个小丫头片子知道什么。看我不撕烂你的嘴。”

说着便朝着抱月扑过来，抱月年纪小，行动灵活。一下子转进上房。小蝶立在软帘前不敢进去。

隔着软帘，玉莲道“小蹄子，你大奶奶今儿高兴，你若在敢胡闹。看我不掀了你的皮。”

小蝶忍着怒火，心里念着“等我成了大事儿，才叫你知道我的厉害。”

初夏放下手里的布料道“嫂子这样人你怎么还留在房里？”

玉莲道“说到底是老祖宗送来的，我总不能没来由就把她撵了。那样夫人还不知道怎么借题发挥呢。”

初夏叹气道“也不知道夫人怎么想的。嫂子这不不提。看看蓉儿表姐，好好的一个姑娘，全都是被她挑唆的。我听说因为这件事儿，舅妈气急了，恨自己女儿不争气，要跟她断绝母女关系。这会子还生着病呢。”

不知道其中还有故事的玉莲道“听你叫她舅妈。看来你跟她走的很亲近。”

初夏道“比起其他的亲戚是亲近些。舅妈是个明白事理的人，也很有主见，也从不低看我。”

玉莲略想了想，既然这样，你为何不去探望她，她现在不是病了吗。

初夏道“嫂子是不是想叫我带话？”

玉莲嘴角上扬，掐着初夏的脸蛋道“你这丫头就是聪明。”