吴氏打定了主意不让步,见这会子戚氏还拿着架子不肯给吴家大笔嫁妆,于是就起身要领了小戚氏回家去。

戚氏坐着不动,开口道：“吴家聘的是我们柳家的姑娘,这聘礼万万不能少了，不然我们不说，老太爷也要疑心是吴家看不起我们柳家。”

吴氏笑道：“素晨的事到底还没定下来,咱们慢慢瞧着,不急。只是若嫂子迟迟拿不定主意，我们就将嫂子送到我们家里头的丫头给嫂子送回来。”说着话，就领着小戚氏走了。

小顾氏见吴氏走了，忙对戚氏说道：“母亲答应了她就是,若是婶子将这事告诉了父亲,那可不得了。”

戚氏淡笑道：“她没那胆量跟老太爷说去。你放心吧，如今那孩子没生下来，你二叔二婶想敲诈我们就是做梦。”说着，眯着眼心想若那孩子是男孩，少不得又要为他计较一番。转而想起柳清风已经被柳檀云安排着陪皇孙读书去了，因想起柳檀云，心里又有些无力，暗道倘若叫柳檀云知道那孩子的事，那孩子指不定又要保不住了。

却说戚氏这般想着，那边厢，何循在柳家里被吕氏缠着说了小半日的话，好不容易摆脱了吕氏，就要回家去。

柳老太爷说道：“你岳父虽是要拿了石头催促京里要做坏事的人赶紧去做，但也没有大白日就扛着石头招摇过市的。待明早天不亮的时候，我叫人给你送去。你只叫何家人留意后门就是。”

何循原本就看不透那些石头珍贵在哪里，因此也不计较这一日半日，就笑道：“随柳爷安排就是。”

柳老太爷点了头，又见何征过来了，见宴知秋并未跟着，才敢开口问：“征哥儿觉得知秋的文采如何？今年的秋闱他可能名列前茅？”

何征笑道：“小表叔的功课算的上好，但晚辈看着他的前程倒不在读书上头。”

柳老太爷会意，心知宴知秋这一科只怕又要名落孙山，于是笑道：“还要劳烦你多指点他一些，他早先就跟我说过许多次要拜访你。”

何征忙谦虚道：“晚辈不敢叫小表叔这般纡尊。”说着，心想宴知秋要靠自己是考不了功名了，不知柳老太爷可会帮他一把。想着，见柳老太爷也没旁的话要交代了，就领着何循退了出去。

出了柳家门，何征看见何循的随从怀里抱着三个包袱，就笑道：“果然丈母娘疼女婿，这是你岳母给的？”

何循恹恹地说道：“两包是岳母给清风的，连云妮也没份，更何况是我。另外一包是柳思明大叔替里行间俱是这几日的人生感悟，不由地摇头道：“你二叔当真可怜，接到你这信的时候他定然心花怒放，却不知你这是要逼着他搬家呢。”

柳檀云用胳膊肘捅了捅何循，笑道：“你别在这说风凉话，你乐不乐意叫你岳父住到柳国公府正房？住到本该只有国公郡公才能住的屋子里？”

何循笑道：“我自是乐意的。”说完，心想柳老太爷虽聪慧，却确实老了，若是柳孟炎、柳檀云父女两个对那爵位放手，柳老太爷自己个也知道，一旦他过世了，这父女两个是当真能对国公府里众人的死活不闻不问的。

柳檀云写好了信，就叫人赶紧给柳老太爷、柳仲寒送去。

这送信之人也不是旁人，恰就是随着何循暂时回了何家的柳思明。

柳思明将信递到柳老太爷面前，柳老太爷早先只当是柳檀云例行问候的书信，此时再看那信里的文字，心里不由地感慨良多，一时恨戚氏自作主张就藏了个有孕的丫头在庙里，又欣慰柳檀云知道这事却不赶尽杀绝，还叫柳老太爷吩咐人将那丫头接回家里，以免柳家子嗣再流落在外。待感慨之后，看到退嗣字样，不由地心里跳个不停，心想家里才安生了一些，这会子偏又多了事。

如今柳老太爷越发老了，也没了早年吩咐杨从容抱走柳仲寒儿子时的狠心，沉吟半日，将信递给柳思明看。

柳思明先说不敢，随后拿了信去看，看完之后，眼神晦暗不明。

柳老太爷问道：“你说，咱们家姑娘，当真是看开了？”

柳思明说道：“旁的小的不敢说，但这会子姑娘也有了身子，这女儿做了娘，总跟早先不一样。况且，小的才回京，对姑娘近来的行事并不了解。”

柳老太爷笑道：“她还跟早先一般，将身边得罪她的人都撵了，却又拿了银子去救济外头人。听说许多寺庙庵堂只当能从她手上捞到好处，都赶着求她布施，她哪一家都没给银子，反倒跟那些和尚尼姑作对一样，拿了自己的嫁妆出来，叫人拿出去散给那些因没嫁妆嫁不出去的穷人家的女孩儿。”说着，心想不知柳檀云可是有意做出这副孩子气模样，因跟和尚尼姑赌气就散出自己嫁妆，一则做了好事，得了人心，二来也没人觉得她这事抢了谁的风头。

柳思明听柳老太爷这般说，心想柳檀云这行事看起来还跟早先一般，叫人说不准她心里到底想什么呢，“姑娘另叫人送了信给二老爷，二老爷当是也知道能接了自己的侍妾回府了。”

柳老太爷一怔，吸了口气，叹道：“既然仲寒已经知道了，若是我不发话接了人回来，仲寒定会以为是我心狠，诚心不乐意叫他养了亲生骨肉在身边。”

柳思明说道：“老太爷，据小的看，老太爷就由着姑娘吧，若二老爷的侍妾生的是女孩儿，那家里就算是皆大欢喜。若是男孩儿……那就走着瞧吧，总归，老太爷能养了两个亲生的孙子在膝下，对老太爷而言就是喜事一桩。老太爷只管叫儿孙承欢膝下，就莫管儿孙之间磨牙拌嘴的小事了。”

柳老太爷闻言点了点头，对柳思明说道：“拿了姑娘的信给老夫人看，叫老夫人知道，姑娘经了早先何家里头的事，已经大彻大悟，不乐意叫她弟弟给两家做儿子了。叫老夫人将藏在外头的侍妾接回来吧。”说着，心知戚氏看了柳檀云这信也不信柳檀云，定会来寻他说话，于是又叮嘱道：“叫老夫人莫来寻我，就说我教宴家两个小哥儿读书呢。”

柳思明答应着，见柳老太爷也似看开一般咧着嘴笑着嘀咕着两个孙子等等，心想这京里做善事也叫旁人胆战心惊的女人，只怕就柳檀云一个了。