（ 请牢记 ) （ 请牢记 ) 悦宁从那晚之后，一连几天未见人影，下人们惯会爬高踩低，对蔷薇也怠慢了下来。 虽不曾真给剩菜馊饭，冷茶凉水，终归也没有了之前的热络与殷勤。只有新来的芳草是个十足的老实人，只知道一心一意闷头做活，其他的也是一问三不知，叫蔷薇好不郁闷。

回京的日程临近，不消任何准备，蔷薇便跟着上路了，到了正门口准备登车上路，远远看到逶迤而来的施诗，一身轻纱，依旧珠翠，满头，看到蔷薇，竟是破天荒地打了个招呼。蔷薇亦是微微一笑，算是回礼。

自然，她也看到了悦宁和他身后衣着与往日不同的茜袖。悦宁连看都未看她一眼。蔷薇却是客气地朝他行了个礼，而后跟他身后的人打招呼：“茜袖姐姐，几天不见，越发漂亮了。”

茜袖脸红了一红：“小姐开什么玩笑，来，我扶你上车吧！”

一只手揽住了茜袖的腰，悦宁咬着茜袖的耳朵，温柔的声音不轻不重，刚好能让蔷薇听到：“你是本王的人，那些事情轮不到你做，我们上车吧！”携着她的手往最华丽的那辆马车走去，茜袖转身抱歉地望了她一眼。

蔷薇微微一笑：“芳草，我们上车。”

芳草扶着蔷薇坐稳，艳羡道：“小姐，你看到没有？茜袖姑娘的衣服好漂亮，头上的错金鬓花，足足有杯口大小呢！”

蔷薇笑了笑：“是很漂亮。”

见蔷薇附和，芳草更是兴奋地直点头：“茜袖姑娘真是好运气，能被王爷看中是多大的福分呀！”只要有王爷的恩宠，即便是她们这样的丫头也能飞上枝头。

“奴婢听人说，茜袖姑娘是从小就跟着王爷身边服侍的，王爷待她特别亲厚，以后，再为王爷生个一儿半女的，王爷肯定会抬她做贵妾的呢！”

蔷薇才发现这个平日只知道闷头干活的小丫头是个这么多话的人：“芳草，你不热么？”她无奈地打断她的话。

夏日暑气逼人，明晃晃的日头照着，马车里没有冰块，闷热得如同蒸笼一般。芳草抹了把脸上的汗：“肯定是他们忘记了，奴婢这就去拿。”

为何别的车子都有，偏偏漏了她的？

“不用白费力气了，车夫停车。”她拉着芳草跳下，径直上了林序的马车。

林序见她一头的汗，脸上也是红扑扑的，亦是诧异。

蔷薇无奈道：“我好像碰到了个小气的主人。”

她身上穿的是当日被掳来时的装束，头发只是随意地绑了根麻花，发带上两颗龙眼大的珍珠随着她的动作轻轻摇晃着。银红色的刍纱，衣服的衣襟和下摆处满满地绣着可爱的金盏花。手腕上是拇指大小的五彩碧玺，用金丝串着，更衬得那皓腕纤细凝白。跟她的装束一比，悦宁连她的马车上连盆冰都舍不得放，就更显得小气了。

林序望了在一旁不知所措的芳草，吩咐人将她与自己的丫环安置在一处，叫了给蔷薇拧了块冰帕子。

蔷薇毫不避讳地接过帕子擦了擦手脸，本来手腕上的伤口已经愈合，她也是粗心，拆了纱布之后就没怎么上药，留下一条浅红色的疤痕，方才出了汗又觉得痒了起来。她掏出随身的小荷包，拿出点药膏擦了擦。

淡淡的桃花香气在马车中弥漫开来，林序一眼便知那是御用的贡品，祛疤生肌最好不过的，母亲也曾蒙太后赏赐过一盒，当宝贝似的收着。

蔷薇见林序望着她的药盒，不好意思地笑了笑：“我时常磕着碰着，这些药都是随身带着的。”她也对自己受伤的本事无可奈何，不然也不会被花娘勒令随身带药了。

林序暗自摇头，悦宁对后院女子素来是恩威并施，高兴了，赠之以金山银海，说几句甜言蜜语，自然会有人把你捧得高高的。不高兴，不骂也不罚，只是撂在一边，见风使舵的下人们自然会看着主子的脸色行事。几番敲打下来，那些女子自然会服服帖帖。

这法子用到蔷薇身上，怕是白费心思了。

她素来被照顾得无微不至，别人对她好，是理所当然，对她不好，便会成为罪证。她一直是被捧在手心的公主，却突然变成了要看人脸色行事的女仆，还想让她感恩戴德不成？

傍晚时分，一干人在野外露宿，侍从们早就已经搭好了帐篷。蔷薇分得一顶，入内一看，她叹了口气，该有的东西都有，唯独缺了薰香。这样的荒郊野外，蚊虫甚多，没有了薰香，晚上怎么熬呀。

芳草去找总管，不料对方趾高气昂：“你们小姐在水阁的时候不是砸了熏炉，想来是不喜欢这个，就没有备她的份。”

芳草生气却只敢在蔷薇面前抱怨，蔷薇微微一笑：“还是我来想想办法吧！”这样就想要让她服软？可惜，以他高傲的脾气，她越是不服软，他也越会在放不下。悦宁，既然这是你自找的，我也不介意陪你玩玩。

蔷薇承认，她打小就记仇，除了面对楚兰若她实力不够，其他的人，凡让她不舒服的，他们也别想舒服。

芳草踮着脚尖够一棵树上的树枝：“小姐，你说这些草木真的能祛走蚊子？”

蔷薇点头：“书上是这么说的，把它们挂在帐篷里，能避蚊虫。”

芳草一面折着树枝，一面道：“我倒是从来没有听说过折些野花野树的就能避蚊子的，不过别说，这树叶的味道还真是清香呢！”

蔷薇笑道：“不管用的话，不是还有我陪着你挨蚊子吗？”抬头突然看到那树上的一挂斑斓。“小心……”

她一把推开芳草，那抹斑斓朝她扑来，她下意识地伸手去挡，瞬间她的手上便留下两个洞，黑色的血流了出来。

这香枝木乃是七步蛇的最爱，总是会盘踞其上，但凡有人攀折，便会被视为挑衅。

芳草看着蔷薇伤口流出的血，六神无主：“来人哪，快来人……”颤抖的声音哽在喉咙里，能听到的不过只有蔷薇一人罢了。

蔷薇伸手拉她：“我没事的，你别惊动别人。”

芳草只是一味地哭：“是我，都是我害了你。王爷肯定会打死我的。”

蔷薇劝了几句，她兀自哭不休，干脆到泉水边清洗伤口，两个圆圆的牙印深深地嵌入手腕，看着分外恐怖。

不远处，一道月白色的身影飞掠而来，也顾不上周围的树枝刮到了衣服：“发生了什么事？”

蔷薇头也不抬，继续清洗着伤口，看着流出的血已经变成鲜红，轻描淡写地道：“没什么，只是叫七步蛇咬了一口，芳草大惊小怪罢了。”

七步蛇？悦宁的脸色一凝，此蛇乃是天下最毒的蛇之一，之所以号称七步就是因为被咬了之后，走不出七步便会毒发身亡。他一把抱起蔷薇，飞一般地回到营地，远远就喊：“御医何在？”

蔷薇倒也不急着挣开他的怀抱，只好奇地打量着他的帐篷，帐篷里只有日常所需的器具，未见华丽的陈设，看起来悦宁在私下对自己很是严苛。

御医气喘吁吁地跑进，看了看悦宁，又望了望蔷薇，两人脸色都还不错，到底是哪个生病了？

悦宁不悦地低斥：“还愣着干嘛，她被七步蛇咬了，赶紧给她瞧瞧。”

见御医由开始淌热汗转为冒冷汗，蔷薇笑道：“王爷糊涂了？我体制特殊，那些污秽的毒物又岂能伤我？”她试过的毒药比毒蛇还要毒的多了去了。

悦宁瞪了她一眼，别扭地转过脸。

“哇……痛，痛，痛。你松手，你松手。”蔷薇叫得那叫一个凄惨，不知道的人还以为她被活剐了。

“姑娘你忍一忍，这伤口很深，若不及时清洗，会溃烂的。”御医药为她清洗伤口的手还在微微发抖，行医多年，他还未见过有人被七步蛇咬了还能安然无恙的。

悦宁坐在一边冷哼一声，被蛇咬了还能言笑自若，洗个伤口却叫得像被砍了一刀？看着那皱成一团的小脸，也忍不住道：“御医，你轻一点。”

“是，是。”御医诚惶诚恐。

等御医离去，蔷薇也准备离开：“今日之事，多谢王爷了。”

“就那么迫不及待地想避开我吗？”一贯骄傲的声音里透着隐忍。

蔷薇叹了口气，转身，坐下，定定地看着他：“王爷，你究竟想要什么？”

悦宁一怔，他究竟想要什么？他原先想要的，不过是她的配合，现在她跟林序达成了共识，答应跟他们一道上京城，他为何还是不满？

“我要你的忠诚。”对，是这样没错，他要她的忠诚，若非如此，怎叫人安心？