如果把乡约制和士绅阶层看作是大明帝国的基石，那么科举制就是大明帝国皇冠上最耀眼的明珠。
这颗明珠的四周，布满着大大小小的陷井和红线，没有人敢去触碰它，包括皇帝。
这个由隋炀帝在大业元年创立的制度，历经九百余年发展，已经与士绅阶层xìng命相关。到了明朝，士绅阶层通过乡约制控制农村和土地，通过科举制控制朝庭和皇帝。
重八哥建立的强大zhōng yāng集权制度，在给了子孙们安全的同时，也替他们掘好了一座混吃等死的坟墓。
朱寿就生活在这座华丽到了极致的坟墓里。
不过在坟墓的中心，也就是乾清宫东侧的一间暖阁内，朱寿正坐在龙椅之上，看着跪伏于地的两个人。
左边那个，满脸大胡子，肥头大耳，肚子上的腰带都垂到了膝盖旁，正是朱寿的亲生舅舅，张太后的弟弟，京师第一奢华的凤舞楼拥有者，寿宁侯张鹤龄。
右边那个，瘦得跟个竹杆似的，眼神猥琐，正是刘瑾刘老大。
接到魏彬的传话，刘老大立即屁颠屁颠的就赶了过来。他刚得了一大笔银子，心情很爽，不过一听见皇帝说“五十人名册”，就知道事情泄露，又惊又怕地跪在朱寿面前，唯恐皇帝大发雷霆。
别说是刘老大了，随便在京师的大街上拉个路人，都知道科举是大明国策，任何人敢跟科举对抗，那就是死得不能再死的结局。
自从朱寿穿越之后，刘瑾一手遮天的能力越来越弱，八虎各自为战，彼此间落井下石的事情，也越来越多。因此刘老大虽然还有着“立皇帝”的虚名，但他越来越小心，利益不大的事情，他连政治交易都不会去做，以免给政敌们落下把柄。
不过这次的利益实在是太大，五十个会试名额！
纵观九百余年的科举制，哪一科的猫腻，敢跟正德三年的戊辰科相比？刘老大的手笔，不说是后无来者，也绝对是前无古人。
刘瑾付出了巨大的政治筹码，取得了李东阳、杨廷和等人的默许，原以为一帆风顺的事，却不知道被哪个王八蛋泄漏给了皇帝。
眼下已是正德三年的二月十一rì（注：农历，前几章犯了小错，用了新历资料，下同），戊辰科会试和戊辰科大明运动会都在紧锣密鼓地进行。
会试是从农历初九开始，分为三场，明天是第二场，十五rì还有一场。本科主考官，是阁老李东阳与礼部尚书白钺。（正史中是王鏊与梁储，不过王鏊回了老家，梁储去了夷州）
李东阳是首辅，按理说是不应当主考官的，不过戊辰科的会试有点特殊，因为内阁三老之中，有两个人的儿子，都在这一科应考。
焦芳的儿子焦黄中，杨廷和的儿子杨慎，甚至还有海事总督刘宇的儿子刘仁，以及深受朱寿喜爱的东海公司董事会检讨韩邦奇兄弟。因此为了避嫌，焦、杨两人都不能担任主考官。
这场注定要被记入史册的戊辰科会试，开始的方式就很另类，太多的高富帅充斥其中，纵横交错的政治交易，也让这一科的录取结果，显得扑朔迷离。
杨慎在正史上不慎被烧了试卷，但到今rì为止，这种倒霉事情还没发生，按照刘瑾等人的政治交易，如果不出意外，他将成为这一科无可争辩的状元。
而焦黄中，将成为二甲之首，其余几人，都将在二甲之列。
杨慎本来就才高八斗，朱寿也很欣赏他，只要过了会试，三月初的殿试也就是走走形式。
刘瑾想录取的五十个人，有一部份是阉党的关系户，但也有很多各大派系的中坚分子，其中李东阳的门人，就有四个。
因此朱寿如果中止了这场政治交易，对刘瑾的政治打击，无疑是毁灭xìng的。
刘老大跪在地上，不敢抬头，也不敢说话，心里七上八下，惶恐不安。
但朱寿并没有跟他说话，而是缓缓说道：“宣，晋兴济张继祖为夷州卫指挥使，特恩世袭五代。”
兴济，是张太后的老家。张继祖，是寿宁侯张鹤龄的长子。明朝时期，公、侯、伯，凡三等，以封功臣及外戚，皆有流有世。寿宁侯就是流官，张鹤龄死后，他的长子是不能继承侯爵的。
明朝的所有皇帝，对外戚的管束，都极为严厉，除非是有开国定鼎的大功，否则不允许世袭封爵。偶然有世袭数代者，也必须出于特恩。
长子得了五代世职，但张鹤龄并不开心，反而满脸大汗，也不顾君臣之仪，抬起头，可怜巴巴地望着自己的外甥皇帝。
他不是笨蛋，更不是嫌弃夷州卫这个空头职务，而是知道一句古话：礼下于人，必有所求。
皇帝的礼物，岂是那么好吃的？皇帝的要求，说不定砍了他的大好头颅，都不能满足！
这个外甥自从一年前开始，越来越难猜测，既不像他那个皇帝姐夫一样心软，也不像太后姐姐那般慈爱，这小子从小就古灵jīng怪，心肠也狠着呢。
记得有年孝宗皇帝开家宴，自己随便摸了身边的宫女几把，结果就被这小子倒了一身的菜汤。
果然，他刚一抬起头，就见随侍一旁的西厂提督谷大用，从龙案上拿起一堆奏折，轻轻地放在他的面前。
张鹤龄汗如雨下，用颤抖的双手，随便拿起一个折子。不出所料，是弹劾自己的，桩桩事出有据，清清楚楚，若是皇帝秉公处理，按大明律，就只是这么一本奏折，就可以把自己的脑袋砍个十七、八次。
其余的奏折，根本不用去看，就知道是什么内容，张鹤龄将头叩向地面，哭喊道：“皇上，微臣罪该万死，罪该万死啊！”
朱寿笑了一下，他感觉到自己似乎掌握了当皇帝的根本要领，不再理自己的舅舅，而是轻声问道：“刘瑾，你可有话说？”
刘瑾被朱寿的两记直拳打得眼花缭乱，看了看四周那些面无表情的太监大佬们，一咬牙，沉声道：“老奴明白！”
跟刘老大说话，就是省心。朱寿很欣赏地看了一眼满眼杀气的刘老大，果然是八虎中排名第一的人物，其他的大佬跟他比起来，被甩了好几条大街。
张鹤龄不过是顺便杀的一只小鸡，朱寿真正想jǐng告的，是刘瑾这只老猴子。
在皇宫这座山上，只有一头老虎，那就是朱寿。刘瑾等人，不过是自相残杀的猴群罢了，当外人打来的时候，这群猴子必须一致对外；当皇帝需要的时候，这群猴子也要不顾生死；至于私下里它们之间打成什么样子，只要不出人命，不让朱寿下功夫培养一只新猴子出来，他是不会关心的。
“那你准备如何从事，”朱寿继续问道，“可否解一下朕的疑惑？”
这是逼刘老大纳投名状了，丝毫不给他下去串联的机会，按照刘老大对朝政的掌控能力，真要让他跟李东阳这群人暂时达成妥协了，反而不美。
刘瑾掏出怀中的名册，将它撕得粉碎，然后沉声道：“此次科场舞弊案，牵涉重大，其规模，甚至超出弘治十二年一案，老奴提议，由内阁、六部会同三司，彻查此惊天大案！”
铁血刘老大，果然名不虚传，一下子就把中下层盟友卖了个jīng光，誓要杀个血流成河。不过他的底线，就是跟李东阳这种大派系达成妥协，不把战火烧到大明的领导层。
弘治十二年，由李东阳和程敏政担任主考官，结果被给事中华昶弹劾，说程敏政跟唐伯虎、徐泰等人有可疑之处，最后李东阳只好独自一人阅卷，程、唐、徐三人皆被毁了前程。江南第一才子唐伯虎，终身落魄，成一代憾事。
朱寿从龙案上重新扔下一本册子，丢到刘瑾面前，笑道：“哪有惊天大案，刘瑾，拿着此册，回去好生研读。”
刘瑾心里打了个寒战，捡起册子一看，果然是自己那五十个人的名册，连位置都一模一样，全身冷汗不由得滴了下来。
哪个王八蛋出卖了老子？这是刘老大的第一个念头，不过转瞬即逝，在皇帝面前，不出卖刘老大的人，还没有生出来。
皇帝这是要跟文官集团开战？这是他的第二个念头，但再一想，不对啊，谁敢在科举制上跟文官们对着干？皇帝也不敢啊。
既然不是开战，也不是彻查，那么只有一种可能了：捣乱！
这是最符合朱厚照个xìng的做法：老子不敢跟你对抗，就恶心死你！
刘瑾果然猜中了朱寿的心思，只听得皇帝缓缓地开口说道：“寿宁侯，朕听闻你在凤舞楼开了一个赌局？”
张鹤龄此时才缓过气来，也不顾君前礼仪，擦了擦额头上的汗水，连声道：“微臣愿将京师的产业，都捐给东海公司，当作今年拍卖大会的场所。”
东海公司的第二次拍卖大会，将在四月份举行，张鹤龄还以为皇帝想让自己出血破财。
朱寿笑道：“朕要你那点产业作甚？只是听闻在你那个赌局中，有人押中了箭术的魁首，就想问问你，这人押不押得中今科的会元？”
刘瑾和张鹤龄同时大惊失sè，原来，皇帝的后手留在这儿！