崇祯看看跪在眼前的來宗道、杨景辰二人，暗忖阁臣已有九位，便想凑足十全之数，又从瓶中夹出一个，不料刚刚放在银碗之中，陡來一阵旋风，竟将纸丸高高吹起，飘飘摇摇向众人头上落下來。 无弹出广告文本小说站崇祯大惊，忙喊道：“仔细不可失了！”众人不眨眼地盯着那纸丸在风中不住价乱转，堪堪落下，又是一阵风來，刮起一股沙尘，吹得众人睁不开眼睛，待将眼睛睁开，纸丸早已不见了踪影。孟绍虞、薛三省、王祚远、萧命官、房壮丽、曹思诚六人如同冷水浇头，面色登时一齐惨白。
入了腊月，渐近年关，早晨起了一场厚厚的大雾，便知道此人好逸恶劳贪财享乐。太祖爷征他到南京做官，竟不感念，却以上朝为苦，下朝后闲倚在床头作了四句歪诗：
四鼓咚咚起着衣，午门朝见尚嫌迟，
何时得遂田园乐，睡到人间饭熟时。
这成什么话？对得起太祖爷的知遇之恩，对得起天地良心么？”
崇祯听得一口茶险些喷出，笑骂道：“朕听你说起前朝故事，还道你长了不少学问，几句话便露了马脚，却是只知大概，不求甚解。哪里是什么钱财，他名叫钱宰，字子予，是有名的大儒，哪里只读了几天的书！”
“读书再多，却不知忠君尽职，又有什么用处？还不是将书读死了！啊呀！原來万岁爷知道，奴婢不敢献丑了。”曹化淳脸面微红，神情不禁扭捏起來。虽说入宫将近半年，宫里的礼仪习练领会不少，然他心里一想起南城兵马司的那个小太监，登时忘了天子的威严，忍不住露出一些顽皮的天性。
崇祯含笑道：“朕倒想看看你还有多少丑沒露出來。”
曹化淳机灵异常，当即回道：“奴婢出些丑，能博万岁爷一笑，总比钱宰胡乱读些什么书惹太祖爷生气的好。”忙取壶给崇祯添了热茶，接讲说：“钱宰不曾想到，那些诗句被潜藏在窗外的一个锦衣卫检校笔录下來禀报了太祖爷。次日，太祖爷下朝将钱宰留了，单刀直入问他：‘听说先生昨晚作了一首好诗，不知是什么样的奇文，不妨吟出來与朕一同玩味。’钱宰心知事已泄露，害怕诗中的哀怨之情忤怒了太祖爷，登时吓得大汗淋漓，提笔竟写不成字了。太祖爷将检校过录的纸片掷与他道：‘为文吟诗当发乎情止于礼，先生如何沒由來恁的欺心，朕何时嫌迟了？不如将嫌字改为忧字，倒也合乎实情，不致湮沒了你的一片忠心。先生以为如何？’钱宰忙磕头谢罪，不久上疏求去，太祖爷屁一般地将他放了。”
崇祯听他言语粗鲁，并未责怪，颔首道：“当年太祖爷何等英武，丕基立国，治御天下，海内晏然。国家承平日久，太祖爷以年届不惑之身，一天尚要看两百多件奏疏，处理四百余桩事，不得不熬夜，又不得不早起。有时看得头晕目眩时，便命太监念來听。太祖爷苦为什么？累为什么？还不是为大明江山永固，千秋万代！”崇祯似是不胜向往，眼里灼灼闪光。
曹化淳垂手鹄立，嚅嚅道：“太祖爷驱除鞑虏，一统天下，自是秦皇汉武唐宗宋祖一流的人物，只是废中书，罢宰相，事必躬亲，日理万机，似也太过劳累，而臣工们却落得个清闲自在，放纵得实在不成样子。”
“太祖爷也是不得已。当年用胡惟庸为左丞相，深加倚重，不料他竟专权树党，似这等狼子野心，如何留的用的？古人说国之利器不可与人，实在是至理名言。以太祖爷之英武圣睿，尚不敢有丝毫的懈怠，朕春秋鼎盛，身体素健，却也吃得住累的，如何可以忽玩？”崇祯转头瞟他一眼，温声道：“朕明白你的心。朕也想垂衣裳而治天下，哪里有那样的治世能臣？朕身边缺人呐！朕若不垂范，臣工们何所取法？小淳子，朕当时命你到内书堂读书，说是报答你在南城兵马司的救命之恩，躲避魏忠贤的赶杀，其实也想教你成才，日后在宫里替朕出力。”
“皇恩浩荡，奴婢心里感激不尽，只怕驽钝愚笨，辜负了万岁爷良苦用心。”曹化淳急忙跪下，声音不禁有些哽咽。
崇祯抬手道：“起來吧！今后白天要好好用功，夜里也不必天天來侍候朕。你年纪还小，切不可将光阴虚度了。”
曹化淳点头道：“万岁爷也要多保重，事情不是一天能办完的。外廷四位阁老德高望隆，可替万岁爷分忧一二。”
“唉！他们并非不才，背上却都少了根脊梁！”崇祯愤然作色，“平日只知揣摩旨意，专事逢迎，都是好好先生，哪里有一丝谏言匡正！堂堂一品大员，竟教一个远在千里以外的小小监生也瞧不起，弹劾他们身居揆位，漫无主持。东岳庙会审阉党，反被攻得体无完肤，腾笑天下。有这等阁臣，朝廷体面何存？”他用手一拍几上的一份奏折，曹化淳偷眼一瞥，贴黄上工笔小楷写着“浙江山阴”等字，下面数字被崇祯手掌遮住。崇祯拿起奏折道：“这折子本当由通政司递上，吕图南不敢开罪阁臣，以誊写不合体式，横加阻挠，胡监生不得已径自投到会极门，这才到了朕手里。朕一连数日玩赏此折，想了许多，朕不是沒有那个监生泼天的胆子，不是不愿治他们的罪，朕知道他们当时迫于情势，实非得己，本打算留中。谁知他们听了传闻，竟联名具奏，说什么从來大臣被弹劾，未有为缝掖书生所数如臣者，负此辱而去，臣等虽身填沟壑终不瞑目。满纸开脱之言，哪里有为君为国的半片心肠？”
“那万岁爷不如命他们落职……”曹化淳话刚出口，便看到了崇祯凌厉的目光射來，心里一惊，知道犯了内官不能干政的祖训大忌，忙收声改口道：“今夜万岁爷翻了翊坤宫袁娘娘的绿头牌，是将娘娘请來，还是万岁爷……”。
“请來！”崇祯低头看着几上的折子，不住用手摩挲，口中兀自喃喃不止。良久，才起身出了暖阁，转往乾清宫大殿背后披檐下的养德斋。
养德斋有两间寝殿，西边的一间里面错金云纹博山炉内燃着龙涎香，金钩挂起床幔，床上平铺着大红毡、明黄毯，绣花被外一绺微湿的黑发，一只裸露的嫩藕玉葱似的臂膊，手指微微弯曲着，饶是隔着被子，下面的人儿依然显出起伏曲折的丰腴身段。崇祯刚刚由宫女们服侍脱了衣服，却听殿外一阵嘈杂，正待发怒，一个宫女飞跑进來，惊恐禀告道：“皇爷，月亮沒了。”
“方才还是大圆的月亮，如何竟沒了？难道被你当作糖饼吞了？妄诞！”崇祯似是无端被扰了兴致，心下有几分不悦。
小宫女还道方才慌张礼仪不恭，忙静气定神，分辩道：“皇爷，是天狗吞了，不是奴婢。”
崇祯一惊，披衣下床，疾步跨到窗下仰头看，见那轮圆月已缺了小一半，光影渐渐转淡，不多时，竟一片漆黑。崇祯顿无睡意，命宫女们服侍着穿衣出了乾清宫大殿，在廊檐下缓步。此时，皇城外铜盆、铜锣的敲打声一片响乱，百姓家家都在驱赶天狗。崇祯抬头仰观天象，从紫微垣十字带血的。”旁边两个少年听了，一齐聚拢过來观看，见上面密密麻麻，以颜体行草书写，运笔酣畅，墨迹淋漓，可知当时心神极是激荡。矮书生将疏本擎了，起身高声吟咏道：
“父尊素中万历丙辰进士……直节自持，入班未?一载而十三疏上……因灾异示警，直陈时政得失，谓阿保重于赵尧，禁旅近于唐末，萧墙之忧惨于戎敌……谓忠贤与其私人，柴栅既深，蜇毒谁何！势必台谏折之不足，即干戈取之亦难，请先予默察人情，自为国计，即日罢忠贤厂务。于是，忠贤不杀臣父不已……一日，狱卒告臣父曰：内传今夜收汝命，汝有后事可即书遗寄。臣父乃于三木囊头之时，北向叩头谢恩，从容赋诗一首，中有‘正气长留海岳愁，浩然一往复何求’等语。自是而臣父毕命于是夕矣。”
读至此处，矮书生哽咽难语，两少年听得也是泪水涔涔而下，黄宗羲若非极力忍耐，早已放声痛哭。
矮书生拍案道：“阉党首恶已究，但余孽尚存，天网恢恢，不当疏漏。我等就是拼了性命，也要血书投阙，叩请皇上为父辈们昭雪沉冤，将魏忠贤、许显纯等人的首级恩赐，准我等联合受害惨死诸臣的子孙，在北镇抚司牢穴前哭奠拜祭。”
黄宗羲拭泪道：“可是如今投书无门，小弟昨夜听馆主命人洒扫后院的上房，准备迎接浙江总督和巡抚。”
“他们來京何事？”矮书生心下好奇。
“听馆中人议论说是來京待罪听勘的，绍兴府山阴县出了惊天的大案。”黄宗羲望一眼屋外，压低声音道：“有个县学的监生胡焕猷竟上了弹劾阁臣的折子，皇上震怒，以为胡监生逞臆妄言，轻议大臣，出位乱政，命交刑部议处，浙江大小官员牵涉的怕有十几位之多。”
矮书生叹道：“自从嘉兴贡生钱嘉征一封朝奏九重天，弹劾魏忠贤老贼十大罪状，暴得大名，举国皆知，生员纷纷效尤，渐成风气，都想着欲为圣明除弊事，其实并无多少真知灼见，不过沽名钓誉，以谋终南捷径而已。唉！真是世风日下，士大夫柔媚以进，投机取巧，恐非国家之福。”
一个少年接道：“是该杀杀这些士林的败类了，既想贪天之功，正可教他们夕贬潮阳路八千，岂不痛快！”
黄宗羲瞪了他一眼，呼气向天，悲声道：“世风日下，也非我等之福，贬了那些贪名冒功的小人不打紧，只是此次赴阙上书怕是不能了。”
“何出此言？”矮书生一惊，将目光射向黄宗羲。
黄宗羲扼腕道：“我朝自太祖爷钦定卧碑文，既有明旨：天下利病，诸人皆许直言，惟生员不许。皇上惩治了胡监生，听说那通政司通政吕图南吓得胆战心惊，竟命属衙凡生员疏本一律扣压，不得代为上传内阁。岂非绝了我等上奏的门路？好恨！”
矮书生听得面色沉重，两少年急道：“那如何是好？终不成报仇无门了？”屋内刹时沉寂下來，四人呆坐，默然无语。
“呵――人还不少呢！”四人一惊，见一个身形微胖的年轻太监从门外大模大样地摇摆进來。
矮书生忙起身拱手道：“学生魏学濂与公公不曾相识，公公何故屈尊枉驾？”那太监摇头道：“不是找你，咱家是來找他。”说着用手一指黄宗羲。
黄宗羲一揖到地，疑惑道：“公公怎知学生贱名？”
那太监嘻嘻一笑道：“黄孝子之名，天下能有几人不知？再说当日咱家奉旨去了东岳大庙，见识了你的风采。”
黄宗羲拱手道：“公公说笑了。宗羲不过激于父仇，才有此泼天之勇。”略一停顿，又道：“方才见公公进來，还以为公公要往后院上房而误入敝舍呢！”
“那浙江督抚二人四更时就到了东华门外递牌子候旨呢！他们哪里敢在这里暖暖和和地坐等？上赶着都怕不及呢！要是等到咱家上门，那是他们的福分。你这后生家说话恁的沒分寸，咱家什么时候走错门儿误了差事？什么时候敢耍子大意过？”
黄宗羲赔罪道：“宗羲冒昧，祈公公海涵。请教公公名讳怎么称呼？”说着，指着矮书生介绍道：“这位是已故吏部都给事中魏孔时世叔的公子魏学濂。这两位兄弟一个是左副都御史杨文儒的公子杨之易，一个是吏部文选员外郎周景文的公子周茂兰。”
那太监大剌剌地挺身道：“乾清宫总管太监王承恩便是咱家。可是比不得你这大闹东岳大庙的黄孝子，威风得紧哪！不过，你这一闹算是闹出了名堂，连身居九重的万岁爷也惊动了，从驴市胡同回來还忘不了你，要召你入宫呢！”说罢环视四人，肃声道：“有旨意！万岁爷口谕，诏黄宗羲入宫。”四人惊得跪倒在地，叩头不止。王承恩抬手对黄宗羲道：“快起來跟咱家走吧！”
魏学濂伸手一拦道：“王公公请缓一步，学生有两句话要嘱咐太冲。”说着取了血书，连同自己写就的血书一并交与黄宗羲。