胡廷宴狞笑道：“哼！这是巡抚衙门，不是你任意出入的地方。 本抚院岂容你在此撒泼耍赖，动摇人心？给我绑了，打入大牢。”府兵们闻命便要上前捆绑，马懋才大喝一声：“不必你们动手！”一把将席上的酒壶抄起狠狠一摔，不顾酒浆溢了满地，负手挺胸，昂头傲然向外便走。吴?伸手一拦，笑道：“兄台慢走，用罢酒饭也不为迟。”

崇祯道：“朕并非因此事而随意弃取人才，只是会推既然出了这等纰漏，不可再进行下去，这些列名的人员也不好再取。朕已决意废除会推，今后用什么人什么时候用，由朕特简独断，恩威当自上出嘛！以免朋党蜂起，流言不息。”说到后面两句语气已是极为严厉，脸上不见一丝笑容。李标忙收声退下，众人面面相觑，谁也不敢再开口进言。

散朝时已近二更，崇祯退到暖阁里，却沒有多少倦意，只是觉得饥饿难耐。御膳坊送上夜宵，崇祯将阁臣李标、钱龙锡留下一块儿进膳。皇上赐食已是莫大的恩宠，何况与皇上一起用膳？李标、钱龙锡二人头一回有这样的恩宠，相互对视了一眼，心里极是感激，忙谢恩在一侧欠着身子浅浅地坐下，神色极是恭谨，举止更是中规中矩，一边小心翼翼地动着筷子，一边各自揣摩着皇上的用意，老怕只顾了贪吃，回不好皇上的问话，有了这般的心事，虽说是山珍海味玉液琼浆也尝不出个滋味儿。两人年事都已高了，本來沒有多少饭量，但见皇上不住地吃，也不敢放下筷子，只好小口小口地苦撑着慢吃。崇祯正是吃饭的好年龄，一整天的召对下來浑身累得已有些酸疼，耗费了许多的体力，胃口大开，吃得极是畅快，脸头冒出了丝丝的热气，见他们吃得拘谨，指着一个大海碗劝道：“这是山东胶州湾的名菜烩海鲜，神宗爷当年最喜欢吃，里面有海参、鲍鱼、鲨鱼筋、肥鸡、猪蹄筋，味道极鲜美的。”又指着一只整鹅说：“这菜有个古怪的名字，叫什么浑羊殁忽，说是唐代宫廷御膳，是御膳坊依了古方子做的。”

二人听得心下暗觉稀罕，伸筷子吃了，果然味道截然不同。王承恩见皇上吃完了，两位阁老也放了筷子，忙递上手巾道：“两位阁老，这品浑羊殁忽是将鹅去了毛与内脏，放入上好的精肉和糯米饭，用，登时出了遍体透汗，身子爽快许多，竟一下子坐起來道：“他们在什么地方？”

店主人以为他要找去理论，吓得急忙阻拦道：“我的爷！你这病可是急不得恼不得的，只管安心将养，我再找个别的大夫來看，不信死了他张屠户，咱就不吃连毛猪了。”

吴?道：“我不是去找他吵闹，求医问药也是一个愿打一个愿挨的事儿，怎么能责怪人家？我与这位郑保御本是同乡，曾有数面之缘，也算他乡遇故知了，他不会不给些薄面的。”

“噢！原來如此，那我便放心了。他们就在不远的天元奎客栈，向西右拐便是了，好大的门面，整座客栈都被包下了。”店主人说起來言辞之中不胜艳羡。

吴?起來净了手脸，吃了一碗臊子面，闭眼睛养了养神，仰脸看看日头约摸已到未时左右，吩咐随从照看行李，独自出门往天元奎客栈。天元奎在一个宽敞的浅胡同内，避开了市井的喧嚣烦杂，出入倒也方便，迎面三楹的青砖门面，高挂着一盏盏大红的灯笼，极是气派喜庆。吴?走上几级石阶，进门一看，宽大的厅堂摆放着几张乌木八仙桌，后面整排的柜台上摆着几个大酒坛，贴着的大红纸签上写着几个茶盏大小的黑字：凤翔精酿西凤烧酒、长安黄桂稠酒，几个客人围着杯盘狼藉的桌子猜拳饮酒。吴?迈步穿堂而过，后门闪出两个穿青衣的衙役阻拦道：“吃饭在前面，住店到别家去，后面的客房都包下了。”

吴?取了几钱银子递上道：“小民不住店，是來访友的。”那两个衙役见了银子眉开眼笑，又听说他來访友，还不知是哪家大人的故交，登时换了笑脸道：“蒲城、澄城、白水、淳化、宜君、安塞、宜川、两当、略阳、府谷十个县城的老爷都住这里，先生要找哪一位？”

“小民哪里高攀得起？要找的是一个游方郎中。”

“你是找郑保御吧？他到西安府衙诊治去了，刚刚出门，想必过一会儿还要回來的，有两位老爷的棍伤已化了脓。”

“那小民在里面等片刻可好？”

“这……可不要到处胡乱走动，以免老爷们追问下來，我们哥俩儿吃罪不起。”衙役略一迟疑，吴?忙又掏出几钱银子送上，方才肯了。后面是两进的院子，两排整齐的瓦房，窗下种着的花花草草多已枯败，通往后院的月亮门外有一棵高大柿子树，还挂着几个红澄澄的柿子。

吴?进來便觉到一股浓烈的草药味儿直呛鼻子，一溜儿向阳的客房内传出哎哟哎哟的呼痛声，夹杂着几声喝骂，“你***，轻一点儿不行么？搽药又不是搓背，那么大的劲儿，可是要拿老爷的身子练拳脚么？”

“快去请大夫來！我的屁股上麻酥酥的，直痒到心里去了，竟比死了还难受十分，先给我抓挠几下。”

“老爷的屁股化了脓，大夫出去配药了，少时便回來，老爷且忍耐忍耐，小的实在不敢胡乱抓挠，免得留了疤不好看的，夫人若怪罪下來，小的……”只听啪的一声，后面的话语生生咽了回去。