此时，窑外暮色已浓，李自成看着二人的背影消失在苍茫的夜幕之中，赶羊回去。无弹出广告小说 妻子韩氏早已等得急了，往羊圈看了几趟，见他回來，问他为何比平日迟了大半个时辰，自成搪塞说走得远了，心里暗自害怕有人知道少了一只羊，怏怏不快地回草房歇息。韩氏以为丈夫累了，帮他将羊赶入圈中。

次日天刚放亮，那扇破旧的木门便被敲打得山响，屋外吵嚷成一片，“李鸿基快出來，快出來！”

李自成与韩氏急忙起身开了门，屋外的人一拥而入，上前将李自成扑倒绑了，推搡着便走，女儿吓得大哭，“天爷呀！这是怎么了？”韩氏叫喊着抱住李自成的双腿不放，李自成挣扎不脱，怒问道：“我犯了府上哪条规矩？”

“哪一条？哼哼，你自家不明白？你说，怎么少了一头羊？”艾府的管家从门外提着皮鞭进來，不住冷笑，“李鸿基，你好大的胆子！”

李自成一怔，知道无法抵赖，嗫嚅道：“我一时大意，被野狼叼走了。”

“叼走了？”管家翻着眼睛盯着李自成，“那你回來如何不禀告艾老爷？分明有心使诈。艾老爷是是什么样的人物，也会被你这混蛋三言两语地哄骗过去么？昨天你回來得晚，艾老爷便起了疑心，派人一早去查对羊数，才知道少了，差咱來问你，看你说不说实话？”

“确是叼走了，我情愿认罚。”李自成低头道。

“认罚？”管家扬起手中的鞭子敲敲李自成的胳膊，凑进他的脸旁讪笑道：“你穷得快穿不起衣裳了，用什么抵债？莫不是想把媳妇献给艾老……噫--怎么你还吃酒了？”管家瞪眼对李自成上下看看，伸手在他胸前袖口一摸一嗅，唰地劈面就是一鞭，嘴里恶狠狠骂道：“你这不知死活的谗鬼，竟敢偷吃了艾老爷的羊，带他去见老爷！”

“不必了。”随着阴冷的声音，一个。一位头戴乌纱、身穿绯袍略显消瘦的汉子，骑匹白马走在前面。年纪三十几岁，面皮白净，颌下短短的三绺胡须，疏朗的眉毛下一双细长的眼睛，似睁似阖，时时闪出慑人的精光。要不是那身从四品的云雁补服、乌纱帽、素金带，腰间悬着一把宝剑，全然一副文弱的塾师模样。此人便是陕西督粮道参议洪承畴，他身后跟随着两个护卫和一个清秀的小厮，身材高大的护卫名***，瘦小的名蔡九仪，小厮乃是他的贴身书僮金升，他们正急急地将军粮送往韩城。洪承畴勒住马头，取了手巾擦擦脸上的汗污，看看走得已显疲态的军卒，问道：“此地离韩城还有多远？”

***道：“尚有从何谈起？”

杜文焕心下大为感激，抱拳道：“自古大恩不言谢，日后有用我之处，万死不辞。”

“将军言重了。”洪承畴起身眺望韩城道：“将军私离，贼人势大，韩城不知如何了？将军速去，我随后多插旌旗，以为后援，使贼人惊疑不定，贼人若逃，将军可在后面追击，韩城之围必解。”

“此计最妙！”杜文焕诧异地看了洪承畴一眼，飞身上马，扬鞭一挥，喊道：“赶回韩城----”