梅笑寒闻言，止了手上的动作，一动不动地觑着王锡兰，惑道：“王兄，莫不是你同这九姑娘相熟的吧？”

王锡兰被他盯得有些心虚，正暗自发窘，一听这话，慌忙撇清：“那倒不是，只是传闻而已，传闻!”

“既是传闻，怎的，我未听得什么关于这位九姑娘的传闻？”

“我们两家府宅这不是隔得近么，都是从下人们处传得的！”

“哦？这样！那你可曾打听到那九姑娘有什么稀罕事不曾？她的才貌如何？比之此间的李天天又如何？”

王锡兰被他这一连串的问题问得直是语塞，不由暗瞪了一眼身后的周昱昭，随后临时起意，瞎胡诌道：“瞧今日两位李家姐妹的风姿，便可知人家九姑娘定也是不会差哪里去的！”

梅笑寒闻言也有点心痒痒，他本在听了王锡兰的话后，就觉得实在稀奇，温国公竟还有个小女儿一直为世所不知？连他自己也丁点不知！

想至此，他忍不住地又朝对面的李天天瞄上一眼，微微摇了摇头，心道：这九姑娘毕竟是没了亲爹庇佑的，才貌上想也不会越过得天独厚的李大小姐去？这般一想，便搁起了好奇之心，对着王锡兰劝道：

“瞧这情形，估摸着李家九姑娘不过一庸脂俗粉吧！若是果然出色，李家今日定也会叫她出来风光一下！这可是个扬名立万的好机会！”

王锡兰瞧着梅笑寒似起了油盐不进的趋势，索性又添了味重料，倾身附其耳，叽叽咕咕地说了一通。

待他语毕，梅大公子一脸诧异，目光落在王锡兰的脸上上下逡巡，而王锡兰则很是理直气壮地挺直了腰板，面不改色地任由他看去，只是在心里面狠狠地腹诽：周昱昭啊周昱昭啊，不知你预备拿什么来补偿我！不过一姑娘家，至于劳驾我如此卖力么？急个什么劲，若是真心想见，天黑后，自个儿摸过去瞧瞧得了……哎哟？

他正在那诽得一心一意，忽然脖子后面又挨了一击，这回他学精了，反应飞快，一刀手将那击中自己的什物猛地一抄，拿过一看，却是一颗盐豆子，气得王锡兰闷哼了一声，却发作不得，只能复又把盐豆子再丢了出去。

而一旁的梅笑寒听了王锡兰一通耳语后，越发地心痒难耐，眼看堂中行投壶礼的二人刚好一局结束，便见缝插针地起身，恭谨地对堂上李青梧拱手作揖，言笑道：

“听闻温国公大人去前曾留下个遗腹子，不知今日何在？大学士如何不一并请出来，同大家一道乐上一乐？”

李青梧原也没想到梅笑寒提的会是这一茬，因而端着杯盏的手几不可见地轻抖了一下，一边的楚王自是看到了李青梧的些微反常，不由也转身看着李青梧，等他接下来的话。

堂下的桐、柳、榕三兄弟闻言亦是面面相觑，脸上皆流露出几分不好意思的神色。多年来，他们似乎已经习惯性地忘记自己还有一位九妹的事实，也似乎习惯性地默认她的销声匿迹。只是不曾料到会在此刻，突然由外人提及，几人委实都有些个措手不及。

而李天天、李天娇、李天灵三人同样也是这会才想起那位已经许久不见的姑母来，自从那次绮霞阁事件后，三人便再见过她。李天天回想起当初那次交会的情形，不由自嘲一笑：想当年，自己还暗自同那位只比自己大了月份的姑母一较高下来，最后还不是因着母亲的夸赞，觉得自己占了上风么。不晓得今夕的她沦为什么模样了，整日介关在园子里，同泥草为伍，倒能生出个什么性情来？

臆想至此，李天天忍不住也有些好奇起来，巴巴地也很想看看昔日的小美人现在会是何等一副模样。

纵使正被楚王一双炯炯有神的眼睛探询着，李青梧仍然控制不住地神思越飘越远。他一手托着盏，另一手托着杯，却久不动静，他在想：他何曾有一刻忽略了他的九妹来？那个有着一双似能看透人心的眼睛的小姑娘不仅是自己的妹妹，还有她的娘亲是……一想到她的娘亲，那个令他至今仍难以忘怀的女子，他就感到心一阵纠痛。

梅笑寒立着身子，眼见堂上的李学士在听闻自己的话后，眉头愈渐紧锁，顿时更添了几分兴致，索性提了音量委婉地催道：“李学士是深感为难么，难不成她已经订下了亲事，这会已是不便出来？”

听到“亲事”二字，李家的几人皆心头一震，是了，是了，李青烟也快及笄了，到了该谈婚论嫁的年纪了！

李青梧这才回过神，呷了口茶，十分平和地应道：“这倒不是，只是她不太习惯这种场面，遂并不曾唤她出来！若梅公子有意结识，我这就派人将她请出，正好也可以借此教她见见世面！”

说完，转首示意毕烛信，叫他派人前去芭蕉园请李青烟到荣景堂的宴上来！

烛信接到指示，转身至偏门外，命一媳妇子速速前往影纹院，再到芭蕉园去，传九姑娘过来荣景堂。那媳妇得了吩咐，就十分麻利地向东院那边赶去。

堂内诸人听了李青梧的话，大多数客人不以为然，只道一平常姑娘家罢了，回头还继续自己手中的酒杯以及身侧的其他宾客。唯楚王还有就座于前一排的几位男宾，觉察出李青梧的异样，心下都有几分纳然。

同样没有放过李青梧细微走神的那个瞬间的，还有坐在第二排最靠南边位置的周昱昭。此时，他再次斜倪了一眼李青梧，却是薄唇微抿，形成一道十分漂亮的弧度，直到右手将酒杯端至下巴处，才启唇仰头一口饮尽。

芭蕉园内，一园子的人此刻正窝在穆蕊娘的厢房内，李眠儿凑近了蕊娘，看她娘亲自顾自地飞针走线，又看吴妈、翠姨亦是飞针走线，只不过各人做各人的活计罢了。

而一旁的疏影一进得屋子后，蕊娘便向她递过一个精致香襄，疏影欣然接过，然后又侧脸看了一眼李眠儿，用眼神请示，得到李眠儿的首肯后，连忙抄起架子上的针线筐，拾起香襄就沿着蕊娘铺的线条填起线来。

而杵在那儿不知做什么的李眠儿实在看不下去，于是又回到自己的房内拿了本书过来，找了个舒适的位置，轻轻地倚靠在蕊娘的身上。她想，还是看书比较适合她，针线活于她实在有些为难，而这同时也是另外几人的一致想法。

几个人保持这样的姿势，只偶尔说上那么两句，直到吴妈起身回西厢房去准备晚饭，翠灵跟过去打打下手，剩下疏影陪侍母女二人。

穆蕊娘手中所制的是一条淡绿色的披帛，原本那披帛底色是月白色的，蕊娘想着用它搭配眠儿的新衣，于是就挑了些细细绒绒的绿丝线，在披帛上面稀松地绣了许多绿花纹，乍看上去还以为是条绿底披帛。

三人绣花的绣花、填线的填线、看书的看书，不知过了多久，一阵敲门声传进里屋来，于是三人同时竖了耳朵听外面动静……