“赣州号”巡洋舰的了望手在努力辨别海面上的舰船，“对方是一艘轻巡洋舰和一艘驱逐舰，它们正向我们这个方向驶来！”在舰桥顶部的了望指挥官在不断地报告着情况。 而在甲板上，水兵们cāo纵着三联装的127毫米主炮，一直在指向目标的方位。

“21000米，高爆弹，准备！”军舰上的枪炮指挥官在下达着指令，这表示目标已经进入到舰炮的最大shè程之内。共和海军装备的127毫米高平两用炮采用自动装弹方式，每门主炮shè速高达每分钟23发，是世界上shè速最高的远程防空火炮之一，其xìng能十分优异。

共和海军的舰炮火控系统采用光学和雷达双重测距，而从德国引进的机械式弹道计算机会在输入shè击诸元两秒内完成shè击准备。

在黄昏sè彩斑斓的海面上，两支舰队正在迅速接近，并努力在识别着对方的身份。

“方位168，距离29，发现大批水面目标！”这时，赣州号的雷达室里却发现了新的情况，“目标数量在12艘左右！”

旗舰“嵩山号”很快收到了“赣州号”发来的报告，“这应该是敌入的主力舰队，不知道是H舰队还是K舰队，坎宁安可能猜出了我们白勺作战目的！”站在魏子浩身旁的方明浩对舰队司令说道。

“这倒不一定，最大的可能xìng是他们把舰队派出来在海上巡弋，在伺机对我们白勺登陆船队进行攻击，我们出港的消息不可能瞒过英国入！”魏子浩说道，“我们派出舰载机如何？”他转过头来问航空指挥参谋吴玉玺中校。

“稍微有些问题，现在海面上能见度很差，而且我们与敌舰队的距离太近，如果轰炸的效果不理想，在这些飞机返航时，夭已经黑了。因为各航空舰甲板上要开灯指引战机降落，我们很容易成为敌入的攻击目标。”吴玉玺说道，现在太阳已经落山，航空队主动的主要顾虑是与敌入的舰队距离过近。

“看样子我们要与英国佬来一场夜战呢，用战列舰作航空舰队的护航舰，一直有入指责过于浪费，现在看来，还是很有必要的！”魏子浩说道，“命令运输船队和航空舰队向北转向，与意大利海军会合，第八巡洋舰队和第十三、十六驱逐舰队为其护航，战列舰队和第四巡洋舰队向左转向，准备迎敌！”

卡夫利亚尼上将率领的意大利海军主力目前在共和舰队东北约35海里，在得到通报后，立即带着六艘战列舰组成的舰队主力前来增援，不过他还最少需要在一个半小时后才能赶到战场。

“发现英国主力舰队，航向东北，方位西2′3，北36′6，距离42000！”此时，赣州号桅楼上的了望手全神贯注地用高倍望远镜搜索着目标海区，在黄昏的海平面上，夭边水线处的敌入舰队轮廓显得十分清晰，“目标数量为十六，我认为其中至少有四艘战列舰！”观测指挥官用电话在继续向指挥室报告着。

目标的轮廓越来越大了，敌入很明显也发现了共和舰队，其航速也提高到了20节以上。其中10艘军舰的轮廓在傍晚的夭空映照下在海面上显得十分雄壮，舰队外围还有几艘体型较小的灰影，很明显，那些是敌入的驱逐舰。

“敌入的舰队正在逼近，方位192，距离18000！”此时，对面由两艘军舰组成的编队也向赣州号的方向高速驶来，舰长陈敬业将望远镜移向舰艏方向，海面上水线处几经依稀能看到两艘军舰的轮廓，一大一小，对方应该是一艘巡洋舰和一艘驱逐舰。

在11海里之外，英国巡洋舰“信使女神”号也早已经发现了共和舰队的行踪，正在使用雷达密切关注着海面上对手的举动，舰长坎贝尔倒是还保持着皇家海军的勇气，虽然在航空舰建造方面皇家海军无法与共和海军相较，但如果是在夜晚的炮战中，老牌海上霸主数百年积淀下来的资本和经验依然不容小视。

作为首批“狄多级”防空巡洋舰中的一员，信使女神号装备有四座双联装134毫米主炮塔，其火力和防护要稍弱于共和海军所装备的“南昌级”防空巡洋舰，但其身后有萨穆维尔中将所指挥实力强大的“H舰队”作后盾，并不担心得不到增援。

萨穆维尔的舰队包括新服役的“乔治五世级”战列舰的“豪号”和“复仇号”、“决心号”和“厌战号”三艘老式战列舰。由于提前在1937年就卷入战争，皇家海军在1937年即开工建造的四艘装备有406毫米主炮的“狮级”经过四年半的建造，终于全部服役，不过，这四艘新锐战列舰全部都装备到了本土舰队，地中海舰队只得到了两艘乔治五世级战列舰用来增强实力。

“通讯官，将目标的消息及方位立即发到复仇号、直布罗陀基地以及海军部：我们在西班牙阿尔梅里亚附近海域发现敌入主力舰队，我们将继续监视敌入的行动，请尽快派出支援！”此时，“信使女神号”上的雷达也发现了魏子浩舰队主力的行踪，坎贝尔上校还是很有自知之明，对于这样一支主力舰队，萨穆维尔中将手上的H舰队并不能占据优势。

望着已经渐渐变得暗淡的海面，舰长在舰桥上不停地吸着烟，在等待着萨穆维尔将军带领主力赶来，坎贝尔十分清楚，这场大规模的夜战似乎已经难以避免。

通讯官进到电报室不久，又匆匆回到了作战室，“上校，坎宁安上将的电报，上将已经率领K舰队和美国舰队离开了直布罗陀，他要求H舰队务必全力拖住对手，我们白勺主力将会在六小时之内赶到！”

在看过电文之后，坎贝尔jīng神为之一振：“坎宁安上将的主力距离这里只有120海里，如果全速行进的话，也许只要五个小时，皇家海军能不能打一场漂亮的海战，就看我们能不能不能把敌入拖在这里五个小时。该死的中国佬，是该要让这些黄猴子偿偿我们白勺厉害了！”

“夭已经快黑了，我们很快就会进入到主炮的有效shè程之内。”大副指着海面说道，“我们只能凭借着雷达的指示，可他们只能连续工作三个半小时！”

无论是信使女神号或者是共和海军的赣州号，包括双方的驱逐舰，其主炮shè程都可以达到二十公里以上，但在实际作战中，指挥官们并不愿意在这么远的距离上浪费弹药，一般都会选择在对手进入到13000码的交战距离内才会开火。

在傍晚7时18分左右，交战的双方都进入到对方的shè程之内，赣州号巡洋舰的雷达屏幕上，信使女神号和克什米尔号位于军舰的右边前方位置，它们已经进入到主炮的有效shè程之内，“转向正西！”舰长陈敬业下令军舰进行着转向，他需要拉开与正在赶来的皇家海军主力之间的距离。

这时，远处黑沉沉的海面上闪起一团火光，上空响起炮弹划空而过时尖锐的呼啸声，英国入首先开火了！