处理完这些技术层面的事情，毕德胜回到书房，明智刚这位师爷又被派到广州采买军械，毕德胜得写一封信给他，让他帮忙召集几位懂得英文，德文的翻译，新的县学必须开设外文课，作为将来出国留学的准备，写好信，交给高升，让他派人快马交给明智刚。

建城，办学，这些都紧要的事情，毕德胜靠在椅子上闭目沉思，一点点完善自己的构想，想着想着，不知不觉就在椅子上睡着了。

傍晚时分，签押房外传来淅淅沥沥的滴水声，毕德胜睁开眼，发现身上已经盖了一块毯子，高升蹲在门口，手撑着下巴，一下一下的点着头。

起身来到门口，天上下着牛毛细雨，伸了个懒腰，踢了高升一脚。

“少爷你醒了，华捕头来找了你好几次，见你睡着，就没打搅”高升揉着眼睛说道。

“把他找来吧”说完回到签押房坐好，一位面生的杂役进屋帮毕德胜续上茶水，也不停留，退出了屋子，现在衙门里算是换了一遍血，就连杂役都换了不少，加上增加了俸禄，指挥起来倒还如臂指使。

“小的华林，给大人请安”华林穿着捕服，出现在门口，弯腰行了一礼，毕德胜让他起身，让了座。

华林躬身说道“大人，你交给小的两件事，第一件是前山周家，小的调查过，周家算得上是前山首富，家有田地三千亩，另外还经营者珊瑚生意，不过名声倒还不错，周家老太爷还是嘉庆朝的举人，算得上是诗书传家，平rì里到没有什么劣迹，至于他和叛逆耿彪的关系，那人是人竟皆知，当年耿彪家贫，耿彪之母身患重病，耿彪之父求到周家，周家给了五两银子，治好了耿彪之母的病，所以算得上是周家对耿家有恩，耿彪后来发达了，也就照应一二”。

“那陈三五是怎么死的？”。

“小的扮作货郎，打听了一下，陈三五当时是帮周家整修陈年谷仓，只是他一人在场，并无旁人，只是后来发现死在谷仓中，周家人把他送回陈家，陈家也请街坊收敛，倒是有很多人见到了陈三五尸身上的伤痕”。

“这么说，果真是被打死的”毕德胜皱眉问道。

“小的就不清楚了”。

“另一件事情调查的如何？”毕德胜掠过不提，转问到。

“大人恕罪，徐闻强人真是无法无天，小人到前山调查陈家案子，就遇到了两拨，小的拿下审问，都是从广西那边跑来家里遭了灾的流民，小的也派人四处查探，咱们县内约有上万流民，形势不妙啊”。华林跪在地上说道。

“我看见案件文牍，被抢者十有仈jiǔ都为富户，外来人怎么会知道的这么清楚，其中是不是有什么隐情？”。

“大人明鉴，确实有本地泼皮在其中，本县结帮的就有三伙人，他们指示流民抢掠，只是他们的据点小的尚未查明”。

“几rì功夫能有这些收获已经不错了，团营还在训练，你现在就仔细打探，一定要把这些人的老巢查出来，到时候给团营练练手”毕德胜在椅子上睡了一下午，全身酸痛，布置下去以后就回了后院。

又是放告之rì，因为上次涉及陈家人命案子，再加上毕德胜也想接着机会巡视一下地方，摆上仪仗，带着十二位护卫，另外还有五十名捕快，五十名丁壮，五十名团营前往前山镇，因着连续几rì飘雨，道路泥泞，早上出发，到达前山时已是中午。

前山镇保正，里正，甲长，族老一二十人在镇口牌坊迎接，一番寒暄，吃过当地保正布置的菜饭，移步乡公所，也就是保正办公的地方，虽没有明镜高悬，可皂隶手持水火棍这么一站，还是有几分威严。

毕德胜惩治了周邦元，断了陈王氏的犬门案，整个徐闻再无轻视之人，吴友德和陈三四早就被衙门告知，所以也早早的到了乡公所外，听见升堂，两人就走了进去，陈三四跪着，吴友德站着。

原告已到，被告周树理也被请到大堂，周树理也有功名在身，所以在没有宣判之前是不得用刑和不用下跪的。

“周树理，前山陈三四状告你家打死族弟陈三五，你认不认罪”。

周树理表情复杂的看了一眼跪在地上的陈三四和站在一边一脸得sè的吴友德，拱手说道“请大人明察，断无此事”。

“既然如此，你就将事情经过细细说来，本官自会斟酌”毕德胜看到周树林温文尔雅的样子，心中就偏向三分，世人皆仇富，可富人不一定都是为恶之人，周家在前山几代人，都没有做过什么恶事，可见家风还算不错。

周树理想了想，拱手说道

“禀明府，事情发生在五十rì前，因为去年收成不妥，今天似乎又有灾荒，所以打算今年就不在卖粮，转而囤积一部分，学生觉得也在理，就同意了，家中本有谷仓三座，两座倒是常用，一座闲置了一些年，管家就雇佣了本地佃农陈三五休整一番，等到了傍晚，管家不见陈三五，就前去查看，这才发觉陈三五已经死在谷仓中，于是就派人将陈三五送回家中，赔偿了一些银子和了”。

“管家何在？”管家是这件事情的关键，或许是管家所为，和这位周树理无关，恶奴欺人的事情并不少见。

“就在堂外等候”周树理回话。

“带进来”。

转眼管家就被带了进来，毕德胜打眼一看，这位管家五十多岁的年纪，体型消瘦，脸带愁容，一进大堂先朝周树林行了一礼，接着跪了下来。

“姓甚名谁？”。

“小的周府管家，叫做钱文”钱文磕了个头，大声回答到。

“陈三五是你找来修建谷仓的？”。

“正是小人”。

“那你为何不找别人，单找他一人？”。

“那rì小的出府，正要寻人修补谷仓，恰好遇到陈三五，陈三五一听，就主动要求帮忙，正好他也会些泥瓦的伙计，我就找了他，商量好价钱，他就回家拿了工具，跟着小人进了府，小人把他领到谷仓，正好府中还有其他事情，就去忙了，待到下午，才想起此事，就到谷仓寻找，可那陈三五像是得了什么急症，倒毙于地上，小的赶紧查看，可那陈三五已经死去多时了”。

毕德胜见着管家回答的行云流水，心中不免有些生疑，可状纸上所写，那陈三五乃是三十多岁，正值壮年，这位一位五十多岁的单薄老头行凶把他打死，又有些不可能，皱眉想了想，又问道：

“你说你那陈三五领进门，就让他单独干活，并不在场，可有人证？”。

“有，因为第二rì就是府里小少爷满周岁，得准备宴席和迎接宾客，所以小的就在厨房张罗，厨房里的一干人等都能为小的作证”。钱文低着头答道。

“陈三四，我问你，当时你弟弟回家取工具，是什么时候？”毕德胜转头问向陈三四，陈三四一愣，结结巴巴的说道：“回禀大老爷，当时小的并不在家，正和浑家在地里干活，家里也只有弟妹一人在家而已”。

“老爷，事情分明，陈三五是进了周家才出的事情，并且直到人死了的这一段时间都在周家，并且陈三五身上有伤，事情极为清楚，望大老爷明察”吴友德这时跳了出来，侃侃而谈，一副胸有成竹的模样。

“本官问案，不用你来指教，本官要你说，你再说，如若再有下次，就让人把你叉出去”毕德胜被打断了思路，冷冷的看着吴友德说道。

吴友德张张嘴，看看毕德胜的样子，又缩了回去。

“将陈三五遗孀，周府厨房帮佣全都带上堂来”毕德胜现在有些怀疑这位管家，心想会不会是这人打了时间差。

一炷香不到，一位身穿孝服，二八年华的妙龄女子进了大堂，旁边还有几位杂役打扮的男子，毕德胜一愣，俗话说，女人俏，一身孝，这女人模样确实俊俏，实在不像是一个乡下佃农能取的老婆。

女子跪在地上，顺势用手绢擦了擦眼睛，带着哭腔说道：“未亡人陈刘氏见过青天大老爷”，吴侬细语，让人起了一层鸡皮疙瘩。

毕德胜晃了晃神，开口问道：“陈刘氏，听你口音，应是苏杭人士，为何到了徐闻？”他心里好奇，忍不住问道。

“小女子本是一位商人小妾，可那商人到徐闻收购珊瑚，不曾想得了急症，最后花光了积蓄也没能被救回来，商人家中有悍妇，小女子也不敢去投，陈三五当时被商人雇佣当伙计，见小女子可伶，就带回了家中，小人见陈三五为人老实，就下嫁于他，可结婚不到一年，呜呜呜呜呜。。。。。。”说着又哭了起来，堂内一片哀怨。

看着她那梨花带泪的模样，毕德胜心中一软。

“陈刘氏，这位钱管家说，当时陈三五是早上回家取得工具，是与不是？”。

“是，当时小女子还问他要不要吃了早饭再走，可他说不吃了，活少，晚饭前就能干完”陈刘氏止住泪水，柔声回到。

毕德胜又问了那几个周家下人，两相一对照，当时管家并不在场，接着毕德胜又找来当时帮忙收敛陈三五尸体的街坊，还有当地里正，大家也都证实陈三五背上确实有伤，毕德胜陷入沉思，一边能够证明陈三五确实是独自一人干活，一边又证实陈三五死后身上确实有伤，这变成了死结。

“东翁，不如实地看上一看”旁边的霍云志小声提醒，毕德胜点点头，对周树理说道：“周生员，陈三五死后，那个谷仓是否动过”。

“禀明府，那谷仓因为死了人，再加上后来也没有在打理，又闲置在了那里，倒是没有在动过”。

“那好，案子暂且到这里，一干人等等候本官传唤，先到周家看看”。说完就起身，高升大叫一声“退堂”。