锦衣卫镇抚司衙署里的牢狱区域都是集中在一片的，无论是谁收进来的人犯，都要关押在这里。

掌刑千户吴绶和娄天化一前一后，默默无语的朝监牢行去。两人之间身份差别很大，完全是两个世界的人，彼此之间实在无话可说。

娄天化隐隐然有种直觉，这姓吴的千户大概与自家东主有点关系，只是他不能肯定，也不便去问。

来到监牢外面，当值头目是一名姓邱的百户官，见吴千户驾到，连忙从旁边院中走出来迎接，并听候吩咐。

吴绶没有寒暄，直接问道：“前两日，是否收进来一名叫做张贵的人犯？”

却说牢中许多人犯，邱百户自然不可能一一都准确记住，但却对这个张贵有印象。因为副指挥使施大人特意就张贵有所吩咐，所以他就记得住了。

不知道吴千户突然过来询问张贵是何意，但邱百户自然没必要说谎，也说不了谎，这翻一翻记录就能翻到。便答道：“确实有的，前天收押进来。”

吴千户便吩咐道：“你将他带出来，本官要见一见。”邱百户犹豫了片刻，斟酌了一番拒绝吴千户的后果，便转身进了牢门外的夹道。

娄天化目送邱百户的身影消失在狭长黑暗的夹道里，没过多长时间，便看到有两个官军抬着一付担架，在邱百户带领下从夹道走出来。

娄天化上前几步，看得十分真切，担架上之人正是前宛平县总班头张贵！只是此时张总班头脸面青肿、遍体鳞伤。躺在担架上奄奄一息。

若不是与张贵非常熟悉，娄天化还不见得能很快认出这面目全非、半死不活之人是张贵。若无方应物的笼罩。就自己今天在锦衣卫的表现，只怕也难逃这个下场。

看到张贵。娄天化感同身受，登时心酸非常，眼泪都快喷涌出来，忍不住上前一步，扶着担架叫道：“张贵？张贵？”

张贵听到耳熟声音，双眼勉力张开一条缝隙，看到旁边的娄天化，便喘着气轻声道：“原来是......娄先生。”

娄天化想说什么，但不忍心打断张贵。便又听到张贵有气无力的说：“他们向我询问方大老爷之事......”

镇抚司掌刑千户吴绶对此司空见惯、习以为常，并不觉得有什么值得感慨的。他扭头对邱百户道：“这张贵一个罪名都没有，为何要被收押进来？还不速速放人！”

邱百户低头站在吴千户前方，抱拳为礼道：“关于这名人犯，副指挥使施大人特意吩咐过，若无他的指令，决不许放人！”

吴绶双眉一皱，“施春管得了监牢，难道本官就管不了监牢？本官身为掌刑千户。连这点自主之权都没有？”

两边全都得罪不起，邱百户头大如斗，苦苦哀求道：“让吴大人见到张贵，下官已经担了莫大干系。还望吴大人体谅一二，休要再强人所难。

若吴大人有意提人，还望直接与施大人商量。得出一个结果，下官自然无有不照办的。又何必此时逼迫下官。叫下官夹在中间获罪于人？”

吴绶招招手将娄天化叫过来，“你去前面。将张贵状况告知方大人。”

在前院堂上，成千户仍然对方应物进行着敦敦教导：“以吴大人之意，有可能要借你方大人的势，给施大人制造麻烦。

至于方大人你为幕席助拳的心思不能算错，但以在下看来，还是要适可而止，不要火上添油为好。”

方应物似笑非笑的问道：“照阁下的意思，是叫我防止受人利用，为他人火中取栗？”

成千户连忙摇手道：“在下可未曾说这种话，不然吴大人听去了，还以为在下对他不恭敬。在下的本意，是希望各人相安无事、和平共处的。”

方应物瞥见娄天化匆匆走进堂中，便主动问道：“情况如何？见到了张贵否？”

娄天化面色沉痛的禀报道：“张贵被严刑拷打过，状况惨不忍睹，不过勉强尚能说话。听他说，进了锦衣卫后，一直被拷问东主的事情。”

方应物闻言了然，自己先前的猜测果然是对的，小心谨慎总不是坏事！如此他便勃然大怒，狠狠地拍案而起，愤怒之下力气用的极大，直接将案上茶盅震倒了。

方应物怒气冲冲的对成千户道：“本官知道，锦衣卫可侦缉不法情事，今天这是侦缉到了本官头上么？竟然还是副指挥使牵头！

不知道本官露出了什么迹象，还是现出了什么证据，亦或是有天子密旨，结果能让施大人大动干戈的追查本官？”

娄天化也咄咄逼人的质问道：“锦衣卫肆意妄为的追查我家东主，究竟打着什么目的？”

这个问题，成千户哪里答得上来？他只能哀号一句，怕什么来什么，事情简直就是朝着最坏的方向而去。

到了这个地步，事情就与方应物就有了最直接的关系，方应物还充当了受害者角色，想不插手都不行了。

而且方应物绝对不是一个人在战斗，他背后也有强大的势力支持和撑腰，吴绶那边背后还有汪芷，局外人搅和进去绝对是最不明智的选择。

成千户心里忍不住叹道，如果副指挥使施春此时在衙就好了。让施大人这当事人亲自来处理，总比自己左右为难、无计可施要好得多！

正当此时，说曹操曹操到，又有人迈进了堂中，年纪在四十岁左右，身上与旁人不同，竟然是飞鱼服。成千户也顾不得介绍，迅速上前行礼道：“见过施大人！”

方应物便知道，这位就是副指挥使施春，可算见到正主。而且方应物还感到，今天自己迅速来这一趟，算是来对了。

这施春必然也是得到了消息，才匆匆的赶回衙门来处理。如果自己稍有拖延晚来一步，让这施春先先布置好了等待，自己就未必能像刚才那样轻易获得许多消息。

副指挥使施春并未与成千户说话，转向方应物傲然道：“方才本官在外面就听到方大人咆哮，不过本官要劝一句，方大人大可不必如此！”

锦衣卫乃天子亲军，镇抚司更是辇彀安危所系，但凡有所嫌疑，无不可追查，并不须有什么条框，也不需要向本人通报，方大人何必为此动气？”

“施大人好口才！”方应物啪啪的鼓掌喝彩，随后便赌气道：“看来施大人暗查本官是查对了，本官作为一个有嫌疑的人，确实应该积极配合。那么本官就住在这镇抚司衙署里了，直到施大人查明白为止！”

方应物这句貌似没来由的赌气话，可让施春愣住了。他知道方应物明日要进宫见驾去，但他施春上头有人，并不怕方应物在御前胡言乱语什么。

可是若方应物耽搁在镇抚司里，影响到了明日觐见，那就好像是锦衣卫镇抚司裹挟朝臣抗旨不尊。

目前尚未抓住方应物的大错，到了那时候追查下来，自己就是擅权陷害大臣，必然要担责；甚至不排除有之人尽显谗言，说自己故意陷害陛下意图召见之人，必然居心叵测。

不过方才话说得太满，想改口也收不回来，一时间施大人暂时哑了口。此时有个小校跑到身边，向副指挥使禀报道：“那个张贵被吴千户提走了！”

施春仿佛找到了宣泄口，大怒道：“本官有令在先，不许放人，谁敢违令？”

报信的小校解释道：“监牢邱百户说了，这并不是放人，而是吴千户提审人犯。毕竟那吴千户是镇抚司掌刑千户，提审任何人犯都是天经地义，没有道理拦住。”

听到张贵到了吴绶那里，方应物暗暗松了口气，最后一丝担心也放下了。虽然自己为了避嫌不便与吴绶接触，但只要张贵不在施春手里，还有什么可顾忌的？

“吴绶这个混账东西！”施春骂了一句，胸中生出无数闷气。他今天本来不在衙门里，但有人找到他并通风报信说，方应物去了县衙并且已经知道张贵被锦衣卫镇抚司提走的事情。

他知道方应物的能量不可小觑，所以才急急忙忙的赶回镇抚司衙署这里，打算预先做好布置，谁知还是来晚了。只晚了这一步，仿佛就处处受制于人了。

这时候，方应物冷不丁的问道：“施大人，梁芳给了你多少好处，叫你阴谋构陷本官？”

这个梁芳就是赫赫有名的御马监太监梁芳，天子身边最宠信的佞幸之一，以挖空心思取悦天子著称，与怀恩、汪直、覃昌等人并列为当朝最有影响力的大太监。

梁芳的同党也有无数，如内监韦眷、方士李孜省邓常恩等人，江南采办太监王敬也是梁芳这一系的人物。

听到梁芳两个字，施春双目圆睁，猛然看向成千户。刚才只有成千户与方应物说话，莫不是成千户多嘴多舌泄露了这层底细？

成千户吓得退了两步，口中连连辩解道：“与在下无关，在下并未说起。”()