今年的chūn天，依旧明媚，而对于黑暗城堡而言，有可能是历史上最忙碌的一个chūn天。 尽管地下城的黑暗地jīng们已经成为了最可靠的劳动力，但是在乔治看来依旧捉襟见肘。

大量的矿石要从临近的矿区搬运到黑暗城堡，这需要大量的劳动力，幸好菲妮小姐是一个魔法师，她建立了黑暗城堡与矿区的双向传送通道，仅仅是这个传送魔法阵，就让乔治至少减少了三分之二的工作量。

但就算如此，乔治还是需要大量的人力，用在提炼高纯度的黑火药这项工作上。先就是对矿石的分类挑选，这是非常耗时的工作，其次就是研磨优质的硫磺矿石，并从中萃取和提炼出各种黑火药所需要的元素。这些都是需要jīng细化cāo作的工序，而且无法通过加快工作的时间来达到提高炼制火药的速度，因为细心和小心是火药提取的两大因素，延长劳动时间和加大劳动强度，容易出现让这些地jīng们出现错误。

增加人手成了乔治加快黑火药提取的唯一办法，这些天乔治在地下城中开始招募大量的制造火药的工人，由于承诺了优厚的待遇，乔治很快就拥有了一支一千只地jīng的工人队伍。

这一千只地jīng，要比之前的工人多出了一倍，乔治为此多花了一个星期的时间，为这些地jīng亲授炼制黑火药的步骤和注意事项。这些地jīng不需要理解黑火药提炼的原理，它们只需要会进行cāo作就可以了。

于是整个地下城变成了黑火药加工的窝点，在乔治制定的工艺流程基础上，开始进行了大规模的黑火药提取。从矿区的硫磺晶体矿搬运，到地下城的各大兵工厂加工，整个黑暗城堡都在这种热火朝天的忙碌中，渐渐迎来了夏天的脚步。

对黑暗城堡忠心耿耿的黑暗地jīng们，俨然将灰衣少年乔治，视作了黑暗城堡的第二号人物，只要菲妮大人没有提出反对的意见，那么所有人对于乔治的命令就不能不做。

也许是看到了“瓦罐手榴弹”超强的战斗威力，菲妮并没有反对乔治尽心大规模的**，但是黑暗城堡之外出现的种种迹象，让菲妮变得有些眉头不展。

一些可疑的脚印出现在黑暗城堡jǐng戒结界之外周围的地区，地下城黑暗地jīng的斥候队列，带回了这个令人在意消息。

这些脚印格外巨大，绝不是地jīng这样矮小体型的族群，即便是人类和兽族也不能拥有三米宽的脚印。种种迹象表明，这种脚印极有可能就是龙族留下的。

根据菲妮小姐的说法，龙族中体型越是庞大，它们的等级却越是低，像几个月前光临黑暗城堡的黑龙，体积庞大无比，却只是龙族中最低层次的斥候。

这种三米左右的宽度的脚印如果是龙族的话，那么留下脚印的龙族应该就是比黑龙高一等级的强者。

如果真是这样，那么这对于黑暗城堡来说，是一个可怕的消息。大陆上关于高阶龙族的战斗力，一直都有盛传，龙族是北方冰雪世界的统治者，是这个大陆最接近神的族群，这也就是龙族一直试图找到通向神之领域通道的原因。

菲妮一直没有将这个情况告诉忙不见人的乔治，那个可疑的脚印始终在黑暗城堡的jǐng戒线之外出现，菲妮决定先弄清楚这个脚印的主人，究竟是什么。

由奥克这位六级骑士率领十二位骑士，以及十二只地jīng的掷弹队，临时组成了一支的侦察部队，被菲妮遣往平原和森林的交界地点。

一直都在地下城忙碌的乔治，对于黑暗城堡中的变化，一无所知。经过一段时间的加工和萃取，他已经获得了大量纯净的黑火药，除了大部分留给兵工厂制造“瓦罐手榴弹”之外，乔治留下了相当一部分重量的黑火药作为威廉之叹息的“食物”。

这些纯净的黑火药中，蕴含着难以想象的东西，通过威廉之叹息的吞噬，转换成乔治身体中，不会消失的原力。这要比硫磺矿中提取的原力更加有意义，尽管黑火药的能量远没有硫磺矿那么巨大，但是硫磺矿的原力是无法永久保存在乔治的体内。

这些天来，乔治的骑士等级在他rì夜的吸收黑火药的能量之下，已经开始发生了明显的变化。骑士的等级之中，根据原力的颜sè，分为纯白sè、赤红sè、橙橘sè、枯黄sè、碧绿sè、藏青sè、湛蓝sè、紫玉sè、纯黑sè，分别对应九个等级的骑士，而现在的乔治，经过了威廉之叹息对黑火药能量充分的吸取，他现在的原力的颜sè，已经达到了可怕的纯黑sè！

两个星期的时间，乔治的等级竟然已经达到了惊人的九级骑士的等级。这种等级的骑士，应该已经是人类武者的巅峰。乔治再进行突破的话，就能直接达到神圣武士殿堂赋予的光明骑士称号，而在光明骑士之后的圣殿骑士和神圣骑士，则代表了这个大陆武力系统的最高水准。但是从理论上来说，这个世界还存在着剑圣这样，神一般的存在。

所以如果乔治能够持续的从黑火药的提取力量中，获得足够多的原力，那么乔治成为这个大陆有史以来的第一个剑圣，也并不是不可能。

不过乔治明显能够感到，每一次升级所消耗的黑火药数量，几乎都是之前的两倍之多，尤其是当自己的原力成为了八级骑士紫玉的颜sè之后，升级到九级骑士所需要的黑火药，是之前所有等级所需要的黑火药的两倍。

成为了九级的骑士之后，乔治发现威廉之叹息还能继续从黑火药中吸取能量，但是这种能量的吸取，对于下一个阶段“光明骑士”的升级而言，似乎有些遥遥无期的感觉。

能够让自己的力量达到可怕的九级骑士，已经是乔治最满意的结果了，不同于硫磺矿，黑火药带来的等级变化是一种不可逆转的力量固化，乔治的整个力量体系都会随着等级的上升而有所提升。

就算如此，已经成为这个世界强大的九级骑士的乔治，也没有丝毫放松对黑火药的提取工作，他知道，只是个人的力量，无法在强悍的敌人面前，拯救黑暗城堡。

所以，除了瓦罐手榴弹的制造之外，乔治有了一个全新的计划。

凭借现在的加工工艺，要在地下城制造出小型化的膛线shè击武器，似乎有些困难。来复枪的复进机构相对而言比较复杂，现在地下城的工艺水平，没有办法制造出这样的东西。

但是地下城的兵工厂，对于大口径的膛线shè击武器加工，已经初具规模。现在只需要一些简陋的投shè工具，将类似瓦罐手榴弹的炸药桶投shè出去，就能成为一种比瓦罐手榴弹更加强力的武器，shè程也将更远。