肖家的管家一听是父亲这样说，他才知道蒋家这个土包子当家的说话还挺叨理，说话就那么强硬了；“蒋亲家，我们来这里是追一个逃跑的女下人，到这附近就不见了，我们全凭这几条猎犬追踪这个女人的下落，一进这院子就被打倒的，你还说不知道，让我回去怎么向我东家交代这件事情呢？”

我一听这个肖家的管家，也不是什么好东西，也是个欺男霸女的主，我接过他的话头道：“你家猎犬也没和我家打招呼，就进家院子里来咬我，我没让你家给我去看病哪。 只不过把它们打伤点了，没有打死它们就不错了。你们强行进入我家院子，又放猛犬来咬我，你们到底安的什么心，我要找你家主人说理去。”

肖家管家的旁边有一人搭话道；“蒋家三闺女，你这十多岁的孩子，说话要留点余地，大人的事你不要乱插嘴。”

我接过他话头道：“你们欺负我家，我就得管。”

这时，肖家管家不在把脸朝着我说话，而转过身去对父亲道：“蒋亲家，我们这次主要是追那个女下人，既然，猎犬追进你家这个院，我们又进了你这个院子，你就让他们看一眼，没有是最好的。我们好回去，向东家有个交代。”

话说到这个份上，我父亲只好同意道：“好吧！你们就去看一下吧！”

众人散开把我家大当院子里面的房屋仓库都看了一遍，能藏人地方都搜了一遍，就差我母亲和我二姐与弟弟呆的那屋他们没敢进。但都站在当院里不走，我知道他们是想进那屋里看一下。

我在旁边道：“你们站那里不走，不就是想那屋看一下吗？你们谁跟我进屋里面去看一下？”

那伙人你瞧我，我看你，没有一个人敢进去看，都怕担责任。

我马上道：“你们都不想看，那就走吧！天已经很晚了，我们该睡觉了。”

肖家管家看了我一眼道：“这个三闺女说话从不留情。”朝刚才替他说话的哪个人：“小七咱俩进去看一下吧！回去好对东家有个说法。”

这俩人跟着我进了，我妈他们呆的哪个屋。他们到屋里一看，里面什么东西也没有，靠墙放着一张吃饭用的地八仙桌子，两边放着两把椅子。炕稍坐着我二姐，她身上趴着我那双胞胎的兄弟，我妈这功夫从炕中间下了地，往炕头让管家坐下。

肖家管家一瞧屋什么东西也没有，对母亲道：“不坐了，我们还得赶回去，去取家里另外那几只猎犬，来追踪哪个女下人。”说完转身出屋，朝他的那伙人喊到：“走”那伙人牵着三条鼻子被打坏猎犬，跟着他走出了我家大门回了城里。

我父亲送出他们很远，回来坐在刚才他坐的板凳上，言道：“云瑶呀，刚才吓了一身的冷汗，我怕云瑶你呀，没把哪个女孩藏好呢？让肖家抓住哪个女孩，她还能有命在吗？云瑶，他们那三条猎犬是谁把它们鼻子打坏的，这人可帮了咱家的大忙。”

我道：“爸爸，刚才有人用石块把那三条猎犬鼻子打坏，我没有看见那人是谁，咱们先从心里感谢他吧！猎犬的鼻子不坏，那女孩也说不定让人家给翻出来，咱们是挡不住人家的，人家手里可有火炮快枪。爸爸，那个女子怎么办，藏在洞里面也不是办法，万一肖家明天真弄一群猎犬来，把她从里面翻出来，咱们家可就没话可说了。”

我父亲道：“云瑶，你赶紧把叫出来，她要走晚了，恐怕就没命了。让你妈给她包些干粮带上，你在给她找衣服穿上，我送她从后山走。我现在就出去看看外边的动静，你们在屋里可要快些。”我父亲说完就出去查看动静去了。

我赶紧进屋里，掀开炕席撤去洞口木版，叫出哪个瘦小的女子。

那女子道；“大姐，他们走了。”

我二姐在旁边道：“你不要管她叫大姐，她才十三虚岁。”

我道：“大姐，他们回去取猎犬了，我去给找衣服，你也快走吧！晚了，你就会被他们抓住的。”我转身出去给那女子找我大姐穿过的衣服，往外走时我听到。

我二姐问那女子：“刚才听你对我父亲讲，肖家又要娶一个姓蒋的？”

那女子答道：“是的。”

我当时年岁小，就没有在意这句话，只记住了我父亲的那句话，赶紧让她走，晚了恐怕会没命的。快速去找来我大姐的衣服，我回来时，我母亲已经把干粮和剩鸡肉包好，那女子赶紧穿上衣服，我又给拿了一包麻椒面，以狗闻道她的气息。

这时，我父亲从外边回来对那女子道：“前面的路他们留人在看守，孩子快跟我从我家的后门走。”那女子就快速地跟我父亲从后面山间小路走了。

我二姐一语无有默默地向我们三姐妹住的哪个房屋走去。我担心父亲的安危，没有跟她一起回屋去，而是，跟我的母亲弟弟们等着父亲回来，半夜过了，我父亲才回来。

我母亲问：“你怎么才回来呢？”

我父亲道：“把女子送到后山，有人家的地方，才回来的。”

我母亲道：“三啊，你也快回去睡觉去吧！”

我起身回到我们姐妹住的房屋，我打开屋门，屋里飘出一股血腥气，我赶紧点着油灯一看，我二姐双手紧握杀猪刀，刀已经插进了她自己的胸口，我大喊一声：“二姐。”她没有反应，我赶紧返回我父母住房屋，去叫我的父母。

我父母来到我们住的房屋，我父亲伸手一探二姐的鼻子下面，道：“她死了。”

我母亲听后立即昏了过去，我帮助父亲把母亲背回了他们住的房子里，放在炕上。我父亲捏我母亲的人中，她才苏醒过来。放声大哭：“我那苦命的二了头，你为何要寻短见呀、、、、、、那凄凉之声，透过荒野向四外散去、、、、、、”

我的两个弟弟趴在我母亲的身上陪她哭起来。我已经哭得不行了，我都不知道东南西北了，我二姐从小时候起，她就是个与世无争之人，我家吃什么好东西，分给她那份，她都让我吃了，每次做的新衣服，她都让我先穿，她穿旧衣服。吃干粮和菜时，她把干粮和菜留给我和弟弟们吃，她自己喝粥吃咸菜。这样的人她怎么能自杀呢？

蒋云瑶说到这里时再也说不下去了，眼泪已经把前边衣裳湿透。停了一会她才继续讲到：在我哭得昏天黑地的时候，我父亲把拉到外面，我被秋风一吹就清醒过来了。

我父亲对我道：“云瑶，你二姐的尸体还在那里放着哪。本应叫你母亲去给她换一身新衣服，你母亲见到她又得哭昏过去。我又不能替她换，只有你去给她换衣服了。我骑咱家的马到镇里的棺材铺，给你二姐买一口棺材回来，好让她入土为安哪。”我父亲骑着马就去镇里的棺材铺。

我不能再哭了，进了我们姐妹住的房屋，拔出二姐身上那把杀猪刀，把伤口包扎好，给她洗了脸和身子。赶紧给我二姐找一身新衣服给她换上，我拿出我二姐的衣服包，一找里面都是带补丁的衣服。我本想让她穿我的衣服，我就一身不带补丁的衣服，我长的高她穿不了。我忽地想起肖家送来的嫁妆，里面必有新娘服。我去了母亲呆的卧室，拿来衣服给她换上。我又哭了起来，哭着哭着哭昏了过去。

第二天早晨，我被父亲叫醒的时候，太阳已经升起了很高了。我家当院站着离我家很远的四家邻居的家人，我二姐的尸体已经装进了棺材。

我父亲言道：“该起灵了。”那四家的邻居的男人抬起了棺材，朝后山离张青山父母的坟地不远地方走去。墓坑已经挖好，到那里棺材放进坑里填上土，一座孤坟就立在那里。我和母亲与两个弟弟痛哭起来。

就在这个时候，从远处来了一个骑马的人，到了近前翻身下马，把马拴在附近的树上，从马背上的褡裢里面拿出黄纸的文钱供品，抱到我二姐的坟前放在地上。对父母行了一礼口中言道：“蒋叔、蒋婶，青山来晚了，请你们原谅！”说完蹲在地上给我二姐烧起纸了，口中又讲道：“昨天晚上还好好地，怎么突然就死了呢？”

等张青山烧完纸，我父亲言道：“青山快起来，来见过你家住这里的邻居。”又对我那四家邻居说：“这小子就是在此居住的张哥的儿子张青山，我好几年没有见到他了，已经都长成大人了。”

青山立即向四家邻居施礼：“各位叔叔好！”转身向我父亲问道，“蒋叔，我二姐为何要自寻短见？”要知蒋父如何回答？肖家的婚事岂能罢休？请看下一章的故事。

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