夜里，唐秉木躺在床上，睁着眼睛无法入睡，变故太突然，几十岁的人了，三个儿加李新几个人，眨眼间，消失在夜晚的，苍茫的，沉闷而忧伤的，蛮实的土山尽头，让他怎能把心静下来。

长大的鹰总会飞，可飞得太快太猛一去不回头，望着尚有余温的巢，老鹰岂能不伤感。

尽管知道，可爱的小鹰们决不会乱飞，定有目标，定有生存和发展，定能笑对rì月搏击风云，可这一份慈情抚爱怎能了却，倾注了无数岁月的心血怎能了却。

披衣下床，开门走向院外，时已交秋，秋夜凉寒浸体，他却浑然不知，满是皱纹的老脸没有表情，慢悠悠地走到岭上，找一个土垛垛坐下，燃着一锅烟。

揉着老寒腿，吐出的烟丝和身边的毛草，被夜风刮着向一个方向走，眯缝着两眼，极目远望，沉沉的夜空下，万籁俱寂。

除了远山那亘古不变早已看惯了的影子，只有不知何处飘来的几声狗叫，和几声听了几十年，此刻却不知是什么虫的叫鸣。

“蛮荒死野”这句话突然震上他的心头，多少年来生活的地方，今rì叫这几个字给罩住了，叫人不服气，不甘心，不愿听。

他在腿上拍了一下自言自语道：“咋就能这样说话！”仿佛来了气，但很快又想了回来“唉——”地叹了一口重气，想来想去，这话叫人难受地对呢！

看看那一个挨着一个的土山，一个抓着一个的梁，一个追着一个的沟，再往前去好几十里，就是那个从北向南的，雄伟蜿蜒万里的长城。

长城的那一面是河套平原，有着阡陌如织的良田，有着星罗棋布的村镇，人口众多，咱这一面呢，山连着山，跑半天见不了几个人，除有那野蛮强悍的牧人部落，就是冬夏往返的畜群。

你以为长城是修来干什么的，古代修它，就是不让这山里的牧人部落发兵侵犯河套平原的，可想咱这真是又蛮又荒。

回头再看看没有雨水长出来的，像草一样的庄稼，没有雨水而盖一层虚土，人一跑细土直扬的，跑死不见人的路，没有文化又木呐老实，让地主用棍乱打的人。

很少有几个进过城，进城东张西望分不清南北，回来只会高兴地说：人多，房多，路宽，水随便喝，

在村里，见了一伙人进村，怕是土匪，粮食衣被赶紧收进地窖，秋粮下来没敢大吃，府上来人提着秤挨家收，辛苦一年的农人，特别是那收成不好的人家，真是眼泪往肚里流。

他又在腿上拍了一下道：“要真是蛮荒死野倒清静了！”

再装上一锅烟点燃，裹了裹衣裳，看一看天sè，已交四更，算一算时间和路程，娃们应该到了河沿，他站起来想喊叫一声，嗓子粘粘地发不出声，头也闷闷的不清楚。

对着洮河方向喃喃地道：“好走啊，娃们，好走，好走——”一滴老泪轻轻地在脸上流下，心情兴奋而悲伤。

山风自来吹瘦骨，拧肠难见无情泪。

这时候为娃们的前程而兴奋，为不知道那是个什么而悲伤。

他哪里能够想得到，此时在洮河边，娃们正在向着长城，向着洮河，也许是向着站在岭上的他遥拜呢。

这就是人心相唤，冥冥中仿佛自有天意。

终于往回走了，高一脚，低一脚，越走脚步越觉沉重，头昏沉发涨，手指头发麻，如水般清鼻涕擤也擤不完。

老yīn阳知道受了风寒。回到家摸索着上了炕，盖了再厚的被子也抵挡不住，浑身滚烫，全身打抖，挨到天明，毛氏急切叫世科出门请医者，叫阿宝叫曹一板到家里来，想个办法共同看视。

曹一板路近，一会儿就到，进门一看倒抽口气，问道：“先生这脸通红烫手，是受了风力吧，请了医者没有？”

毛氏叫曹一板到前屋，把昨rì发生的事情说了一遍道：“他牵挂着娃们睡不着，上山坐了一夜，回来就躺倒了，他曹叔，这家里家外，你快给拿个主意。”

曹一板听完大吃一惊，沉默了一下道：“嫂子，不想这事情弄的这大！先生只能是请医者看视，病嘛，虽是来的猛恶，看来事情不大。

倒是老潘家，那狗rì的早就该死，但他今rì报官到县里，人命之事大上天，后晌官府人马肯定能到，定不会善罢甘休，你快把家中细软收好，放在我家藏好，把粮窖开了，我去叫几个乡亲帮忙，把粮都拉到我家窖中藏匿，放不下的就往卢子刚家去，

嗯，我才帮他家挖了两口新窖。叫世科和步清两个娃把羊赶上山，不叫不回来，马和驴我自赶走，先看在别人家，而后再说，叫阿宝守着先生一步不离，嫂子，就这样，要快！”

想一想又道：“我还要找人写一张卖房文书，是因为你家先生病重用钱，而卖与我和卢子刚家，嗯，就是正堂和偏屋共三间，剩下后宅及耳房都是小房，官家说不定就不要了，你到时一口说死，家里的钱都用在药上了。”

最后道：“嫂子要记住天塌不下来，大伯虽然不在家，有我和乡亲们在。”

毛氏流泪应了急去忙碌，曹一板出门安排。

曹一板的安排极有道理，此地，土匪进门要粮要钱，不反抗老实给点，哭喊求情，土匪一般说来也就过了，因为土匪多数是苦人出身，且多为当地人，对当地条件了解，除非饿极荒极不会强取，他们主要目标是船队，行商。

官府对于损害它的利益毫不留情，出了人命案，会极尽其事追捕凶手，临洮国民党县府同此。

只是，如果死者是其亲属或要保护之人，哪就像把他妈给杀了，或是把他家祖坟给挖了，不把你弄死，把牲畜、钱粮收完不会罢手，手段更比土匪猛烈，乡人多年领教，虽恨却无力对抗。

这样的后果造成惨极，恨极之人上山为匪。

很快，曹一板带着乡亲进来，在已经打开的粮窖里忙了起来，把粮食装进准备好的袋子里，不一会又来了些男人和女人加入，大家急急忙忙地干着，一袋袋粮食驮了出门。

几个女人不声不响地快手帮着把衣物，铺盖，油盐等放进箱笼叫男人用驴驮走，要知道这个家小富一方，粮物确实不少，忙到正午时分，才四壁如洗空空如也。

毛氏和女人们用足粮给众人做了饭，众人吃了才散，走时把马和驴带回去，先给唐家养着，最后用草把路上扫净，怕官府看出运过粮。

医者是在大家最忙的时候进来的，他和大家很熟，点一下头进房，阿宝请他时已问明了病因，所以备好了药，煎熬了给唐秉木服下，留下足够的药，关照后坚决不取医金离去，唐秉木自睡，阿宝看护。

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唐世科和曹步清照把羊赶上山，一是看着官府来人好报知家里，二是怕官府将羊拉走。

两个知道家中发生的事情。虽然人不大，却也是十多岁了，自然明白事情的严重xìng，因此，两眼把来倒生湾的路看定。

来路有两条，一条是从潘家庄过来，一条是从党家墩过来。他们吃饱喝足，怀里揣着几个煮熟的洋芋，水袋里装足水，本来是放着羊看着路没什么事，但这个山头没多少草，羊老往沟里跑，赶了一回又一回，倒整出一身汗。

快到后晌，从党家墩往倒生湾去了一伙人，两人离路远，看不清楚，见那伙人脚步极快，直奔倒生湾，急急忙忙，把准备好的一棵杨槐树枝立了起来，这是告诉山下，有人来了。

立树为号，在北地常用，南方树多，立十棵也不起眼。

杨槐树立起来不要紧，山下就乱了。

毛氏和大伯娘两个女人，一人手里拿着一块摸布，一直在等着看那远山上的树，看看天sè已快到后晌了，在心里还想着，今rì官府的人怕是不来了。

正在暗自庆幸，猛然看见老远那树立了起来，揉了揉眼睛再看，那树立的切切实实，慌的两个女人在家里院里乱走，一句话话都不敢说。

她们在已经四壁如洗的家里，摸摸这边，弄弄那边，坐下马上又站起来，实是那素手抽针冷，那堪把剪刀，把幼年的世宇领进前屋不对，领到后房不行，刚转过身子，马上又回头往外看，外面有一个土坡，约有百米，进倒生湾的人就从那里下来。

其他的乡亲们也一直担着心。

一起居住多年，平rì里大家十分亲近，唐家太公德高望重，孩子们本份老实，谁家有事都会帮忙。

毛氏是女人们的好帮手，女人们绣个花样都会来请她看看，家里事也总爱给她说说，她身高人美，知书达礼，言语干练，是女人们的主心骨。唐家大伯就更不用说，整天笑眯眯的，几天不见，大人，孩子就会来问。

可就是这么一家人，现在却碰上了恶事，而且是人们最不敢去碰的恶事。

山里人rì出而做，rì落而息，没见过多少世面，平静生活最怕官家或土匪来找事，他们的感情是纯朴善良实在的，思想是本份真挚的，今rì的事情虽然不是乡亲们要面对，却像自家要当此厄运般难受。

看见山上的树立了起来，乡亲们也慌了起来，慌什么，不知道，反正就是个慌，急迫的慌张，心里沉甸甸的，头脑空空。

男人们一会站在房前，一会走到屋后，谁也不说话，皱着眉目，抽着闷烟，间或叹口气，眼光一扫一扫地看着土坡，路边是平常大家最爱蹲着说话的地方，说个话，闲个聊，就是吃饭端着碗也去蹲着听个话，此刻却没有一个人去蹲一下。

一来是不敢直着碰那官家人马，二来官家人一见你蹲在路边，通常会用脚板和你的屁股亲热。

乡下人不知道，用皮鞋和人屁股蛋子亲热，这是不是城里人文雅见面的一种方式，官家人的皮鞋虽然闪亮可爱，但自己的屁股蛋子生疼，且猛烈异常，不愿、不敢亲热第二次。

当然，有那好事的农人为了学学城里人，也曾经用这种文雅方式与乡亲见面，被乡亲反过来差一点儿把屎踢出来。

此时，女人们自然慌作一团，不知道该做什么要往哪去，把娃们堵在屋里不让出来，谁不听话就在屁股上拧一把，娃跑回炕上坐下哭，开始是一家娃哭，后来家家哭。

唐家幼子建宇听到他最拿手最爱好的本事，立刻加入进来，哭声加着女人的喊叫，给本已紧张状况的气氛加进烦躁，不安。

来了，看见人冒头了，下坡了，脚后带起一阵飞尘，人们的心实在跳得厉害。

可是有点不对，怎么不像官家人马，再近一点才看清，那是一伙当地农人，用木板抬人下坡来了。

这是咋回事，咋抬着个人来了，当此，大家的胆子都大了许多，带着满心猜疑急迎上前。

要看看把谁抬来了，万不可是自家人。

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