这时候，远远一伙人向倒生湾走去。开 心 文 学

因为太远看不大明白，但可以看见服sè有异，与乡里人不同，还有几个人骑着马，他们知道，这是官府的人马来了。

他们急忙把槐树直立起来，再也不敢说话，心里揣摩着，不知究竟会怎样。

官府的人马终于来了。

本来人们看着天sè，难过地伺候着不会说话的唐秉禾，担心着突发大病的唐秉木，在心里盘算着，盼望着天快一些黑下来，也许天黑官府就不会来了，就可以躲过今rì之恶运。

毛氏从大伯家回来，上炕守在唐秉木身边，无数次看窗，总是亮着，真是度rì如年。

突然外面有人大声喊叫说：“杨槐树立起了。”

这一声如一个炸雷，她女人家浑身打了冷战，手心里全是冷汗。

轰隆隆的脚步声传进来，有马蹄声，官府的皮鞋声，乡亲们来回跑动躲避的脚步声。

稍一安静，就听一个人大声叫道：“倒生湾里正唐秉木，今rì县上乡民乡事总处，县上jǐng务总处同来，出来答话。”

里正就是相连四舍，与官民之间为地方组合事务处理，也算一个最小的民官。

连喊两遍不见人出，看看来人情势有些焦躁。

远远围观的人群中曹一板上前回道：“县爷听回，唐里正身患大病，卧床不起已有时rì，家中只有女人，幼子相伺，我等同是此村之农人，实情如此据实相告。”

那人大声道：“那就让女人出来回话，你等不必多语。”

曹一板只得来叫，毛氏早已听清，出到院中道了万福侧立听话。

她偷眼看，只见来人一，二十个，气势势分块站立院中，有几人提着枪，乡亲们挨墙而立，院外有几匹鞍桥齐备高头大马。

站在最前面的是一位戴着礼帽，手里拄着文明仗，鼻下留有一撮黑胡子的中年男子。

这男子上下打量了毛氏一会道：“我是李乡长，妇人报名来。”

毛氏福了一福欠身道：“小妇人是唐秉木里正之妻，本姓毛。”

李乡长道：“你当家的为何不来回话，是有意怠慢吗？”

毛氏道：“回县爷，乡长话，我夫身染重病，倒床不起，若不如此何敢有意相慢。”

李乡长拿出一张写有字迹的文告。

四边一看大声念道：“听着：

兹，有凡家岭倒生湾村里正唐秉木之子，唐世忠，唐世伟，唐世举，与同边家石咀村黄飞，下yīn山村王大龙，石梯子村石刚，倒生湾村私塾者李新等多人，在潘家庄潘门聚众闹事，恶语中伤潘门人士，最后狠毒打死潘门长子潘艾强，打残次子潘艾道，潘门另有数十人严重受伤，多人不能吃饭，不能喝水，不能走路，后果严重。

此恶事影响恶劣，现急令缉拿到案。

自古欠债还钱，杀人偿命，为平民愤，保一方太平，各方尽快缉拿凶犯，就地正法，以正世听。知情不报者与他等同罪。特此通告。

特令，收剿倒生湾里正唐秉木之家财，本案所及人等之家财，以抚潘门。”

读罢转身交与从人道：“却去村口张贴。”从人听令自去。

李乡长看着毛氏道：“你家身为一村里正，对子弟缺乏教养，今rì做下这等恶事，还有什么话说。”

回头指指分开而坐的人道：“这是县上乡民乡事总处，县上jǐng务总处，得令县长大人亲批来此查处案件，你速把几个逆子及同伴交来，将家中土地，牲畜报来从公，不可怠慢。”

那些同来之人同声附和吼吓。

毛氏叫屈道：“县爷，乡长，可听我妇人说，

我家是守法之人，娃们犯下甚事如何得知，今rì娃们不在家中，我男人有病卧在床上，你说了这些实将我惊吓，如确是娃们做下恶事，自然要按法度，与我夫诺大年纪之人何干，更不用说要收我家财，而我平常农人何有家财，如此我老人细娃怎样过活，还请通融则个。”

李乡长怒道：“你无可过活却要人家的命来！”

回头一招手，数人包括拿枪的一起冲进家去。

可是没有一会儿一个个没jīng打采地出来，将所见所闻说了。

气得他大发其火，跺脚道：“好你个大胆妇人，你那逆子们藏在那里去了！家中的粮食藏在那里去了！羊藏在那里去了！驴和马藏在那里去了！快说！”

毛氏大哭起来，边哭边道：“娃们有脚自会走，我居家妇人却那里知来，他大病了要医要药，就有粮食和牲畜也早卖了钱成了药，把着一个光光的家，我一个妇道人家受苦不说，今儿还有此惊恐，天哪，这命确是太苦。”

李乡长看看毛氏，与来人低声几句。

对着众农人道：“今rì你等见了，快把实情报来，不老实者一并拉走法办！”

曹一板早就等着，听了话上前道：“县爷，乡长，唐家夫人所言确是实情，唐里正得了恶病，所用医金实在太多，家财具以消耗，此正屋和偏房共三间也已卖了，现还欠着我等几人一些钱，确是实情不敢说谎。”

众人都说：“的确如此，唐家病得连房子都卖了，到处借钱，想不到命苦，现在娃们还做出了恶事。”

李乡长和同来的人与此却也没有想到。

要来唐家及卖家房约看了，曹一板用烟灰抹过的纸张实在不是才写。

房约还回他们后，回头商量了几句说道：“唐家家财我们早知，既然实情如此，后宅小房暂不没收，先没收四十亩土地赔与潘家，着一人进县应堂证供，其他人等不可离家，四邻如见唐家恶子及同凶，速报县上，抓住凶手自然有赏。”

毛氏为四十亩山地苦争不得，乡亲们连声喊屈自也没用。

最后，李乡长看看毛氏道：“唐里正可到县中去？”

毛氏早已收泪回道：“乡长，他要死的人了，怎能下地，既然非要去人上堂，可以的话，小妇人却来自顶。”

李乡长道：“公事如此，法度不可怠慢，县里必然需要一人压在堂上顶罪，以安众心，你家现在只有你一个妇道人家，确也只可如此。”

一行人压着唐毛氏进县不提。

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