“明天了解一下大致的表现，如果可以，我先拟提升为上尉艇长然后送去德国深造。 英国既然对我们关门，向日本取经也不可取，只有面向德国了，希望能用5-6年的时间，培养出海军的中坚力量。”秦时竹认为，中国海军将来第一个也是2年之内最大的假想敌必然是日本海军，而中日之间的海军差距远远大于英德海军之间的差距，如果能借鉴到弱势一方的战略、战术，自然是相当有益的，相反，英国海军那种老大心态、进攻至上的指导思想并不一定适合中国。

葛洪义长长地伸了个懒腰，带着几分疲倦的神色道：“今天的任务总算是差不多了，不过萨次长和程副总长怎么还没有消息传来？”

“蒋百里也去半天了。”何峰担心地问道：“不会出什么事了吧？要不咱们过去看看？”

还真让何峰给料着了，萨镇冰、程壁光和蒋方震倒没有出事，但几人却被结结实实地气得不轻。方才宪兵队和特警在盘查过程中，和若干舰艇军官起了冲突，这伙军官大概狂妄已久，听得有人前来盘查军纪，居然敢煽动手下水兵，扯直了公鸭似的嗓门直喊：“弟兄们，操家伙！他娘的，陆上的也敢来管咱们水里的闲事？不给他们一点厉害看看，就不知道俺们海军的厉害。”

这帮水兵，有的喝得醉醺醺，有的正在赌钱，本来都有些忑忑，听当官的这么说，顿时拿棍子的拿棍子，操水管的操水管，隔着营帐和外面的宪兵队以及特警对峙起来。

宪兵、特警手中都是有枪的，当下也不客气，用黑洞洞的枪口指着这些人说：“海军兄弟们，今夜奉命勘察军纪。希望你们配合，持械对抗是死路一条，你们最好把手中的家伙放下。”

本来众人有些犹豫，又是那军官躲在人堆里用破嗓子喊：“弟兄们，别听他们胡说，要勘察军纪也轮不到他们。汤次长、李司令都说过放我们假，要放下家伙也要等上头地命令。”

就这样，双方一直对立起来，直到海军司令李鼎新到来，对峙的气氛才有所缓解。

“你们是干什么的？为什么到海军行营来闹事？”李鼎新带领人马匆匆赶到后，也不问青红皂白，劈头就质问带队的宪兵少校。

看见对方挂着海军中将的军衔，宪兵和特警倒也没有造次，少校敬礼后说道：“报告长官。我们是总政治部直属宪兵队和内务部特警，奉大总统之命前来勘察军纪，请您命令您的手下放下家伙、服从勘察。”

“胡闹。我怎么不知道有军纪勘察这件事？”少校只感到一阵阵酒气喷在自己脸上，看来这个司令喝得不少。

躲在人群中那个军官更得意了。起劲嚷嚷：“弟兄们。连司令都说不知道呢……”

少校看着那家伙地眼睛几乎要喷出火来。但情绪上还是保持着极大地克制：“长官。这次勘察。完全是奉大总统、葛副总理、蒋主任等诸位长官地命令。对海军行营进行突击勘察。希望您能够谅解。”

一阵寒风吹来。李鼎新地酒劲也过去了不少。意识到了某些不妥。但看看四周。海军系地人都盯着自己看。这时要是示弱。以后恐怕就不用在海军混了。本来资历尚浅不孚众望。这这么一闹腾只怕更加灰头土脸。

“既然勘察……本司令已经在此。我会下令勘察地。烦请回禀总统和诸位长官。就说我李鼎新一定将勘察结果汇报上来。”李鼎新一边说。一边还给下面地人使眼色。意思他们配合。

看着对方这个样子。少校也无话可说。他既不能让李鼎新单独勘察——这明显就是让他包庇下属嘛！又不能公然表示反对。只好委婉地说：“请长官见谅。我们职责所在。不得不厉行勘察。长官若是愿意。可以在旁边指导我们……”

对方虽然一口一口“长官”。但言语中丝毫没有多少客气地表示。李鼎新只感觉火一团团地往脑中涌。酒精地刺激使得他再也按捺不住破口大骂：“混蛋。你居然连本中将地话也听不进去？”

“对不起长官。”少校不卑不亢地说，“这是卑职职责所在，虽然您是中将我是少校，但宪兵队为了维护军纪的严肃，并不会介意谁的军衔大小，军纪面前人人平等。”

“你……”眼看双方地冲突一触即发，萨镇冰、程壁光和蒋方震等人匆匆忙忙赶到了现场。

“都给我把家伙放下！成何体统？还有没有军法尊严？”萨镇冰不愧是海军圆老，他一声怒吼后，对峙的水兵都乖乖放下了家伙，在蒋方震示意下，宪兵队也放下了枪口，在外围担任协助任务的特警早就急得想自己上阵，奈何名分不够，只能干瞪眼着急，现在也只好如法炮制。

“李鼎新，怎么回事？”萨镇冰铁青着脸。

“萨次长……他们……他们仗势欺人。”在萨镇冰面前，李鼎新换上了一副委屈的面孔。

“放肆……宪兵勘察军纪，本来就是份内之举，你们端起家伙就算是迎接勘察？”萨镇冰闻到了李鼎新身上传来的一阵阵酒气，恼怒地说，“下面的人不懂事，你堂堂一个中将也这么糊涂？你看看你，海军都让你带成什么样子了？”

“次长，这也不能全怪我啊！海军舰艇维修，将士们难得放松放松，也没有什么出格的事情，再说军纪勘察没有事先通知我们，整个搞突然袭击，真不知道唱得哪出戏！这中间完全是误会，误会嘛！”

“误会？你喝得这么醉醺醺也是误会？要是事先通知你，你是不是又要搞出官样文章来蒙骗我？”萨镇冰指着李鼎新的鼻子一顿数落，“我明白告诉你，海军整肃是总统亲自布置进行的，特意安排专列来视察海军。葛副总理、陆总长等都在行营视察，难道他们地决策都错了吗？”

“卑职不敢。”李鼎新的酒已醒了大半，心里发虚。不敢直接看萨镇冰。

“谅你也没有这个胆子……”萨镇冰看看周围，“请宪兵队继续执行公务，我们去行营司令部。”

蒋方震问程壁光：“这个李鼎新有点不太像话，海军中怎么有这号人物？”

程壁光苦笑一声：“是刘冠雄向袁世凯推荐的，大概自恃反正有功，得意忘形。”

司令部里。李鼎新跟换了个人似的，又是热情招呼，又是嘘寒问暖，丝毫不像刚才表现得那么强硬，一个劲地对众人点头哈腰，这等讨好的神情只能让蒋方震更为反感。

“海军怎么只有这么点人？汤芗铭呢？海军行营不是他负责的吗？”

“汤司令去葫芦岛基地视察了，这里由我负责，卑职糊涂，请次长、蒋主任和程副总长恕罪。”李鼎新这会的态度倒比小学生还要老实。“海军官兵基本都在这里，不在地部分很多是请假回家探亲了……”

“回家探亲？那也不能少这么多。”程壁光倒吸一口冷气，“我看着模样。似乎少了2000人都不止。”

“是……是好像少了这么多人，大概有近300鼎新怕众人面上不好看，赶紧解释，“他们都正式请假过的，从辛亥年到现在，海军一直有任务，海军将士很多都没有回家探亲，趁着这次机会我就想让大伙放松放松……”

“放松？”萨镇冰用手指敲击着桌子，“你看看。都让你放松成什么样子了？光是门口警卫就抓了100来个吃喝嫖赌地海军将士，海军的脸都让他们丢尽了。”

“啊！”李鼎新僵在那里，半天不能动弹。

萨镇冰越说越气愤，把茶杯重重地往桌子上一拍：“舰艇检修，本来是给海军一个休整的机会，你们要放松我不反对，是该好好休息一下，可是你看看，军纪都松弛成什么样了……连三条禁令都有人敢违反。我问你们居然还敢遮遮掩掩、欺上瞒下……”

“大总统、葛副总理、陆总长、何主任到！”

李鼎新暗暗叫苦，这才叫在劫难逃。

看着秦时竹等人阴沉的脸色，李鼎新只能硬着头皮晋见，自然也免不了把酒气喷在众人地脸上，秦时竹对他本来就有几分厌恶，此刻的不良印象更是加深了一层。

“不知总统到来，卑职未曾远……”

“算了，算了……”秦时竹摆摆手，“我要是提前打了招呼。你是不是也要摆出官样文章来糊弄我？”

李鼎新琢磨着这个语气不对。额头直冒冷汗，心里不停地打鼓。

“汤芗铭呢？他今天在行营吗？”

不提汤芗铭还好。一听提及这个，李鼎新恨得牙痒痒，汤芗铭啊汤芗铭都是你把这烂摊子甩给了我，不然今天哪会如此狼狈？心中忿恨，口中却不便明说，只能回答：“他去葫芦岛基地视察海军基地建设情况，大概有半月了……”

“这么说这段时间都是你负责喽？”秦时竹一拍桌子，“你看看你，你把海军弄成什么样子了！！”

语气之凌厉，前所未有，李鼎新结结实实地吓坏了，口中吞吞吐吐：“卑职……卑职知错了，不过……不过卑职也有委屈啊。”

“委屈，你还敢和我说委屈？”秦时竹冷笑两声，“海军反正归来对讨袁护国的胜利是有贡献的，这我们大家都承认，但这难道就能成为居功自傲、无法无天的理由？我对海军素来重视，一方面营建基地、修缮船只，另一方面给你们上上下下把拖欠地薪水都给发清了，还让全体将士休整……你们就这么对付我？”

“卑职……卑职确实按照总统和次长地命令开始了休整，只是……只是有些人约束不住自己。”

“有些人？都是些什么人啊？”秦时竹看他还想避重就轻，质问道，“门口守备营里关押了违反三条禁令的官兵累计有一百余，连守备官兵都知道每天陆陆续续进出海军行营地几乎没有人是公事，你一个海军中将还不清楚？光这一条治你一个失察就够了……”

李鼎新犹如挨了一闷棍，摇晃了半天，差点双膝一软跪下来。

“李鼎新，我且问你，海军这么多官兵，都在行营中吗？怎么我这一路上过来，感觉缺员甚众呢？”

“禀陆总长，大约有3000余将士回家探亲去了……”

“这么多啊？他们都请了多久地假？”

“按照萨次长的意见，凡被批准休假的将士准假一月，少尉以下水兵由舰长签字同意，军官需由舰长同意再报请司令部签字认可，基本上都是汤司令在地时候签字的……”

几番问讯，秦时竹等人又明白了海军中有很多人逾期未归，他的眉头拧得更厉害了……

这一晚，恐怕是李鼎新醒酒醒得最快的一个夜晚，众人刚刚走后，他终于彻底地清醒过来，后背上已是冷汗连连。

“总统，今晚怎么办？”蒋方震脸色凝重地表示，“军纪勘察的情况很不理想，我怕发生变故。”

“海军方面，我不相信会有什么动静，凭李鼎新的能耐还不至于，倒是如何善后需要动脑筋。”

“虽然如此，不可不以防万一。”葛洪义插嘴道，“我看今夜勘察完毕后将名单统计起来，但不具体负责处理。先由特警和宪兵接管海军军火库，防止发生意外，守备部队负责看守，一旦有事厉行弹压。”

“那就按这个意见办吧，我们现在回专列去，商讨一下海军军官的改组和换血行动，明日召开大会公布……再不换血，海军就完了。”

萨镇冰、程壁光默默无言，都这样子了，还能说什么？

葛洪义摇头叹息：“海军怎么能够堕落成这样子？若不是还有学校那一点欣慰，我几乎要完全失望了……”

对海军的突击检查是雷厉风行的，对海军地整肃，手段自然也是空前的。众人回到专列后，心情很是沉重，在花车里的会议桌前，都沉默了好一阵子。

“百里兄，你谈谈初步的处理意见吧。”

听得秦时竹点将，蒋方震拿出了他的处理意见。