“厚礼！”辛慈两眼放光，“请原谅我的激动，我很想知道这份厚礼究竟是什么？”

“两个部分组成，第一，贵国所提议的其他内容和建议，除了加入同盟国和反俄外，我觉得都可以商议，如果能在友好的气氛中洽谈，要接受也不是难事；第二，前两天我国国会通过了一项议案，授权政府可以发行一亿圆可转股债券……已有很多国家表示了兴趣，特别是美国已在重点洽谈中，我认为如果德国行动快一点的话，还能够抢在美国的前面。 辛慈先生，这我可是破例用总统的权威为你指点，按照你们欧洲的风俗，是不是还应该付我适当的咨询费？”

当一亿圆馅饼掉到面前时，饶是多年的谈判好手也禁不住有些心动——这些债券涉及银行和铁路，可是响当当的优良权益！而且，秦时竹刚才说的确实不是空穴来风，一亿圆计划确实有，中国外交部接触美国公使芮恩施也不是什么新闻。

“此事事关重大，我需要请示敝国皇帝。”

“当然可以，我期待您的回音，不过，不要等待太久哦……美国人可是很会做生意的！”

辛慈站起来和秦时竹握手告别后便匆匆离开，他心中只有一个年头：快，要快，一定要抢在美国人前面！

辛慈的请示电报，很快就送到了德皇地手中。由于两地存在着时差，威廉二世还来得及召集内阁商议……辛慈不安地在公使馆内踱步，原任公使已提前回德国享受圣诞假期去了，辛慈现在是公使馆的最高领导。

“报告，最新收到的密电！”当辛慈因为等不及而先睡下不久后，秘书就急匆匆跑来了，也顾不得起码的礼仪，“特使先生，电报开头说明是不管您现在在干什么，都要第一时间把它递交给您。所以……所以，请你包涵。”

“没关系，我反正也没有睡着！”辛慈看了看墙上的壁钟，已经四点钟了。便拍拍秘书的肩膀，“小伙子干得很不错。你会有一个远大的前途的。”

“谢谢阁下的夸奖，只是……”秘书的神色有些不太自然，“除了前面部分能读懂外，后面部分都是些奇怪地单词，凑不成完整的句子。似乎还需要额外的密码表”

“我亲爱的秘书，已经不早了。你早些去休息吧，明天我给你放假一天，剩下地事情，让我来搞定！”

“好的，那我告辞了。”秘书知道密码表肯定在辛慈那里，自己作为一个低级三秘，还是不要过问这种机密大事吧。

果然，秘书走后，辛慈迅速拿出前不久约定地密码表翻译起来，德皇的电报很简单。也很明了：“要抓住一切有利时机。争取对华外交的主动，由你根据实际情况全权作主。细节问题不必纠缠！”

有了这样一项上方宝剑，辛慈心领神会，在烧毁电文，勉强继续再睡下4个小时后，他又迫不及待地要求求见秦时竹。

“总统先生，敝国皇帝对您昨天的建议答复如下：1、有关租借地和租界的问题，原本就是我国期望，并不是非要不可，但中国方面应该作出承诺，今后不再给予其他国家以此等便利，如果他国享有，德国必须享有以作为平衡；

2、有关庚子赔款退赔问题。德国鉴于中国地实际情况和为发展中德两国友好关系起见，愿意在适当、合理的基础上退还给中国一部分，以作为中德友好关系地发展基金，此基金由中德双方共同派员管理；

3、德国同意近日尽快展开谈判，商讨承认中国事宜，德国愿意与中国建立大使级外交关系；

4、贵国应聘请不少于1000名德国军官作为军队教官，应聘请不少于100名德国教授作为中国各大学的访问学者，应聘请不少于10名德国顾问作为政府的咨询官，以上人员聘请合同不少于5年，费用可以在发展基金中拨付，参照他们在德国的收入外加30%的远东补贴。中国方面可以根据自己的实际情况提出聘请要求，也可以更换人员，但不能削减人数。

5、我方同意接受贵国每年1000名人员留学德国，无论是军事还是教育均可，已在德接受培训之人员可以计算在内，上述人员的一切费用由发展基金拨付，如果超过此数目，可以由双方友好协商后另行商定；

6、倘若以上合计费用超过发展基金数目，应由中国方面根据实际差额部分支付；

7、中国新近提出之一亿圆可转股债券，德国极感兴趣，作为友好回报，希望中国完全将这一数目由德国承销；

8、中国政府特别是大总统本人要亲自保证，在实质上保护德国商人和企业的在华利益优先权利（此条可不公开）

9、德国方面愿意在今后与中国发展更为密切之经济、文化、教育、军事等各方面往来。”

“辛慈先生，不管是是否接受这些，我首先都要赞叹一声，贵国的效率是无与伦比的。”秦时竹微笑着说，“昨天回去，我召集了内阁商议对德方针，大家对形势比较乐观，不知道您是否愿意听一下比较正式地答复？”

“当然，求之不得。”

“第一、中德迅速谈判，建立外交关系；

第二、德国仿效美国，将庚子赔款一半款项退还中国用于发展各项事业，这一点基本和您刚才地提议差不多，我方建议。以人民大学、北洋大学和北京大学我国最优秀地三所大学作为人才选拔机构赴德国留学，学习各种科学，内容涵盖工程、化工、造船、医药、纺织、法政、教育等各个领域，可以先期在中国设立一年地留德预备基地，以帮助学生迅速掌握德语，尽快适应留学；

第三、我方之一亿可转股债券拟定年息五厘，九八折交付，期限25年，前10年只付息不还本，后15年逐年还本付息。每年分两次偿付。10年后，中国可以根据实际情况决定提前偿还否，但无论提前多久，至少保证应偿付余下15年之足额本息。该债券无论交付还是偿付，都以当时实际汇率结算。我国以中国人民银行、中国银行和中国交通银行三家银行作为中方银行团参与。”

“好极了，双方的立场基本没有差异，只剩下一些微不足道的分歧，总统先生，恕我冒昧。何时能展开正式谈判？”

“我已命令外交部正式和贵国代表，也就是辛慈先生您展开会谈。等到中德正式建交的公报一发表，那一亿债券就是德国的了。不过……”秦时竹笑了笑，“公报若拖延发表，本总统不保证这一亿债券还属于德国，等会我还要会见美国公使，他也为此事而来。”

“该死。”辛慈知道皇帝的迫切和德国资本界的渴望，这些年来与面前这个总统的合作已经在德国引起了无数人的眼红，眼前有这么好地机会若是错过，他也不能原谅自己，至于美国人。见鬼去吧。

“好的。如果您和贵国的外交总长同意，我愿意下午就召开预备性会议。”

“没问题。对了。辛慈先生，昨天我光顾着给贵国皇帝和将军送茶叶了，忘记给您奉送一罐。”秦时竹掏出一个极小但精美的罐头，“这是送给您在谈判期间享受地，我希望在您享受完之前，我们就已经把大事搞定了。”

辛慈看着那极小的罐头，眼睛一阵发亮：“谢谢总统阁下。^^^^”

12月17日，重大消息传出，中德已草签建交公报，等彼此议会通过后就正式建立大使级外交关系；

12月19日，各大列强外交官还没有回过神来，中德又传出惊天新闻，德皇全权代表辛慈和中国外交总长陆征祥就德国退还一半庚子赔款并设立中德友好关系发展基金事宜达成一致，此基金由中德共同管理；

12月20日，在国会审议中德建交公报时，秦时竹总统出席会议，并发表讲话：……与德国地建交是中德两国友好关系迈出新一步的明证，证明我国的革命事业、我们的共和制度已获得一个大国的认可……德国在退还庚子赔款一事上显示了惊人地诚意，这是一个新时代的开始，德国作为世界强国、大国，有很多我们可以学习地地方，经内阁议决，本总统决定聘请1000名德国军官作为国防军教官，帮助我们提高国防水平，聘请100名德国教授作为国立大学之访问学者，帮助我们提高学术和文化水平，聘请10名德国专家作为政府经济、财政、实业、国防等各个专门领域的顾问，直隶总统……经教育部和国防部建议并经总统同意，我国自今年起，每年将派1000名学生或军官去德国深造，以上一切费用，都由中德友好关系发展基金拨付，不足部分，由政府财政承担……关于中德建交，国会参众两院全票同意；关于发展基金和聘请德国精英、派遣本国学生留学，两院以九成以上的高票通过。

12月22日，德国方面传来消息，德国议会已批准中德建交和相关附件，中德自即日起建立大使级正式外交关系，辛慈为德国首任驻华大使；

12月24日，最后一颗重磅炸弹落下，德国单方面宣布，即日起退出五国银行团，中德两方联合宣布，中德已草签一亿圆可转股债券之协议，拟由德意志联合银行团总承销，在法兰克福市场出售！

“混蛋……可恶……”本来正在悠闲地品着咖啡闭目养神的美国公使芮恩施得知这一消息后，气急败坏，“哐啷”一声，咖啡杯在震怒中碎成数块，满满的咖啡泼溅得到处都是。

“公使先生……”秘书闻声匆匆忙忙地赶来，看见芮恩施暴跳如雷的样子，大气也不敢出一声。

“看，这些中国人到底对我们做了什么？备车，我要立即面见这个该死的总统，我要向他提出最严正的抗议。”

“报告，美国公使求见。”

秦时竹笑吟吟地对陆征祥说：“你看，美国人的反应还真不赖，这么快就来了。”

“可是总统，我恐怕美国公使是来抗议的，虽然双方还没有达成协议或草案，但这半个月来中美一直都在接触，外交界也是知道地，现在突然……”

“不用怕，我自有办法。”秦时竹。

“总统阁下，哦，陆总长也在这里，看来我今天不会空跑一趟了。”芮恩施压制着冲天地怒气，依旧彬彬有礼。

“公使先生，很高兴见到您。今天已经是24日了，按照西方的风俗，应该是圣诞节前夜了，我衷心祝愿您圣诞快乐，同时也希望通过您，向贵国地威尔逊总统表达我的祝愿。”

“是的，总统阁下，我为了两国间的友好交往，为了有关可转股债券的谈判，我放弃了圣诞节与家人团聚的机会，毅然留在这里。但我的诚意换来了什么呢？”芮恩施恼怒道，“我看到了我辛辛苦苦半个多月来的工作被破坏了，您刚才还说祝愿我圣诞快乐，那么我的圣诞礼物在什么地方？这种事情，在外交界是不折不扣的丑闻，丑闻……说白了，这是又一次背信弃义的行为。”

“公使先生，您似乎有些激动，请慢慢谈，慢慢说。”

“我承认我有些失态，可贵国的举动实在是让人难以理解。”

“您指的是那一亿圆债券？”

“是的，不信您可以问问陆总长，我们就这个已谈判了许多时日，一切进展顺利，这是对我的冒犯，对美利坚的冒犯。”

“公使先生，您言重了，在我看来这不是太重要的事情。”

“那是您的理解，这事关两国的利益和信用，事关彼此的尊严，怎么能说不太重要呢？”

“如果我没有猜错的话，公使先生主要为了这一亿债券而抗议，如果我现在说美国同样有一亿债券的机会，您是不是可以？”

“这……”芮恩施愣了一下，随即便说道，“可是贵国的国会只批准了一亿圆的数额，这让德国人捷足先登了，我看不出有什么补偿的办法。”