战巡四艘
中国现在的当务之急，固然是争取按照国内指示，进一步提高主力舰吨位，但与英美洽谈，看看购买什么样的主力舰比较称心如意也是重要的事情。无弹出广告小说 甚至可以利用这种因素，推动美国赞同给予中国更高的吨位，以便向中国出口军舰。涉及具体舰种的，顾维钧是门外汉，但代表团还有其他专门人才；至于利用购买因素推动美国让步的，则顾维钧当仁不让。
现在的情形仿佛又回到了巴黎和会的当口，中国利用购买德国资产缓解英法财政危机的契机实现了国联有多少，只觉得中国人很可能支付不了新锐战舰的费用。
但是，中国人做出的选择是异常奇特和“狡诈”的。
中国能选择的美**舰只有3种：第一种是科罗拉多级战列舰，单舰标准排水量3
500吨，最大航速21节，主要武备是8门双联装406毫米主炮；第二种是南达科他级战列舰，单舰标准排水量41000吨，最大航速23节，主要武备是8门双联装406毫米主炮；第三种是列克星敦级战列巡洋舰，单舰标准排水量35000吨，最大航速33节，主要武备也是8门双联装406毫米主炮。从战舰之间的内部关系而言，南达科他级是科罗多拉级的“改进版”，在武备基本不变的情况下，速度更快、装甲更厚，而列克星敦级战巡则是南达科他级的“简化版”，在武备基本不变的情况下，装甲大大削弱，在标准距离上仅能够防御305mm口径炮弹，而前面两艘战列舰均可以防御与本舰火炮口径一致的炮弹。
列克星敦级是美国开发的第一级战列巡洋舰，将“薄皮大馅”的特点发挥到了淋漓尽致，其侧舷178mm的装甲带连15年前建造的rì本金刚级战列巡洋舰的防御能力都不足。因此，就连美国人自己也没有信心将这个玩意推销给中国，在美国海军内部，一致认为中国人会选择3艘南达科他级战列舰。理由是显而易见的：第一，中国人已经可以建造巡洋舰，在不久的将来或许也可以建造战列巡洋舰，而战列舰短时间内不具备建造条件，购买自己不能建的更切合逻辑；第二，从吨位上说，购买3艘4万吨级的战列舰也是“恰如其分”的，各国给了中国15万吨战列舰吨位，除去中国国内正在建造的3万吨特大型巡洋舰吨位（列强一直弄不明白中国为什么要建造1.5万吨级巡洋舰这么“尴尬”的舰种，只能将其划为特大型巡洋舰），正好剩余12万吨，堪堪够3艘南达科他（每艘多余的1000吨美国方面会选择xìng无视的）；第三，从实力上说，显然是战列舰更有利于“威慑”rì本，南达科他可以与rì本最强的长门、陆奥一较高下，而列克星敦级战巡充其量仅仅比金刚级强了一点（防御还要弱于金刚级），比rì本新开发的“天城”级战巡差了不少。
应该说，美国人的逻辑不算没有道理，在中国海军内部，也颇有引进3艘战列舰的主张。但中国向来是不按规矩出牌的，毛仲芳、程耀垣、陈绍宽三人商量以后，一致认为，中国不应该要3艘南达科他，而应该选择4艘列克星敦。单纯从海战的角度，3艘南达科他足够干翻4艘列克星敦了，但问题恰恰也在这里。从目前的情况来看，中国需要的是更多的军舰而非单舰能力超强的编队，中国还没有奢侈到排出战列舰编队的地步，4艘列克星敦级既可以单独组成一个快速战队，也可以分别组成2个巡洋舰战队，还可以组成4个特混舰队，南达科他战列舰速度太慢，与中国现有的舰种都配合不了，只能单独编队。其次，从刺激rì本的角度出发，南达科他过于刺激了，而列克星敦想对柔和一点；再次就是毛仲芳这个“航母派”的观点了，他觉得战巡可以为航母保驾护航，而让战列舰执行这种任务就太屈才了；最后也是最重要的一点，4艘列克星敦加起来有14万的吨位，加上国内的3万吨，稍微折腾一下可以实现17.5万吨的争取目标，更有利于中国未来海权的增长。
当然，列克星敦级战列舰不能按照美国人的设计思路来，装甲必须加厚，即便不能达到天城级（4.1万吨）10英寸主装甲带的水平，也要达到9英寸（229mm厚）的水平，另外，16英寸火炮（406mm）威力过剩，中国拿着战巡不是去和rì本战列舰过招的，16英寸火炮意义不大，徒招人嫉恨，还不如将8门2联装406mm改成9门3联装356mm（14英寸）舰炮更靠谱一些，节约下来的吨位正好用于改善防护水平。
于是，“航母派”和“舰队派”jīng诚合作，联合拿出了一揽子方案，核心就是列克星敦级的中国化改良：
1、单舰标准排水量从3.5万吨提升到3.6万吨；
2、提高防护标准，主装甲带从178mm增强到229mm，司令塔、炮塔、甲板、弹药舱等重点部位也予以提升；
3、降低武备水平，将4座双联装406mm舰炮改成3座三联装356mm舰炮——炮塔数量减少不仅有利于减重，而且更有利于提高防御水平；
4、拆除甲板鱼雷发shè器等不必要的设备——中国拿着昂贵的战巡不是和rì本拼鱼雷去的，那是驱逐舰干的活；
5、在内部设施上按照东方人的体格进行改良——比如各sè器具可以缩小规格，某些豪华设施和装修也用不着，倒是可以增加诸如教室这种中国特sè的东西，以便在远航的时候还可以让水兵们学习有关知识；
6、如有可能，再改善一下动力系统，将最高航速从33节提升到34节，可别小看这一节，中国新近建造的巡洋舰、驱逐舰乃至于航母都能达到34节的航速，能更好地增强舰队配合能力；
7、其他还有一些附加条件，诸如美国应该转让一部分技术和设计图，美国应该承诺协助中国进行rì后的维护与保养，中国可以派一批工程师和技师前来美国学习，在合适的时候，中国可以提前派遣水兵前来美国熟悉舰只，以便能将其开回国去。
三人的联合作业同样用6层加密的电文发回了国内，这会用掉了足足9000华元电报费，顾维钧除了翻白眼也没说什么，反正临走时大总统拨了200万美元的经费，足够用了，美国人也懒得管中国人烧钱的事情，横竖都是在美国消费。
一接到这封电报，秦时竹就乐了，赴美三人组还真是敢想敢说啊，萨镇冰和程璧光有点儿犹豫，在他们内心深处是更渴望战列舰的，但如果能拿到4艘战巡的话也不错。按照这个思路下去，要支付给美国人多少钱，zhèng fǔ和总统会拨款么？如果这4艘军舰将海军军费撑满了，其他方面又怎么协调？国家已经为购买德国资产大大出血了一次，现在不见得有能力为这笔交易买单。
当然，更重要的一点，美国人能接受这个方案么？接受的话，美国人会怎么开口报价呢？