5月8日,上午9:45,起飞迎敌的旨意传到了东营大清独立鱼雷机大队。
这里还不知道渤海海峡发生的事呢,接到圣旨才知道。大队长和机场指挥官立刻就慌了,麻了爪一般地上蹿下跳,找飞行员、找技师、找燃料主任……
他们这芝麻大的小官,接圣旨可是第一回,但接圣旨还罢了,要命的是皇上要求马上起飞,但眼下一大半飞行员都不在机场呢。山东可是大后方,平时就松散惯了,飞行员有的请假回老家、有的到东营城去玩了,还有的不知跑到哪儿去了……技师、地勤人员也差不多,都是这个样子。
还有那些鱼雷机,按说全国就这三十几架,应该是宝贝疙瘩才对。但就因为是宝贝疙瘩,所以给它的任务就是镇守渤海,保卫京津门户。面对绝对优势的南明海军,北清一直奉行保存实力的方针。南明舰队在外边怎么耀武扬威,北清都不管,只要明军不开进渤海,那一贯都是容忍的,当然也不可能让鱼雷机出去主动招惹南明军舰。
但是明军舰队几十年都没曾开进过渤海。大清空军建立的这十几年来,渤海也一直都是大清的天下。鱼雷机大队刚建立的时候,上上下下还都挺新鲜,有点摩拳擦掌的意思,但一两年之后也彻底疲沓了,迅速被清军后方部队盛行的松散、懈怠、腐朽所淹没。
9:45接到圣旨,整个机场都像发了疯一样,但还是直到10:10才召集起62个飞行员和足够的地勤人员。
36架鱼雷机被仓促检查一番,拖出来21架问题不大的,加满油,挂好鱼雷。
一直到折腾到十点半,21架笨重的双翼鱼雷机才像鸭子一样飞离地面。
而此时,同在营口另一处机场的第7航空团第2战斗机大队早已经升空,32架哲别战斗机在天上等了他们十分钟了。再多等一会儿的话就得落下去重新加油了。现在好不容易才看到这群鸭子。
3架双翼飞机这才开始乱哄哄地编队,然后摇摇摆摆地朝东北方向飞去,寻找明军舰队。
营口这个位置非常好,正是山东半岛向渤海伸出去的一块凸出部,而且正好在渤海中间,到东西两端的距离都差不多。从这里起飞,无论是向东到渤海海峡,还是向西到天津大沽口,都只有一百来公里,航程上很占便宜。
但是每一架鱼雷机上的飞行员们,不管是机长、投弹手、还是机枪手,此刻都面色苍白,好像都知道自己的命运已经注定了。他们知道,自从鱼雷机部队建立几年来,自己总共就象征性的飞过几次,还都是在上级官员来视察的时候,十天半个月前就精心准备的。
他们又嫉妒那些请假回老家的、跑到营口去风流快活的家伙们。那些家伙幸运啊,逃过了一劫。反正事后肯定要受处罚,但飞行员都是宝贝疙瘩,再怎么处罚也不会要命啊!老天爷啊,真不公平!
现在还没见到敌舰呢,但差不多每一架飞机里都在打着相同的注意。投弹手和机枪手开始用机内无线电悄悄地跟机长商量:见到敌舰后把鱼雷一丢,然后掉头就跑。
……
此时,渤海海峡以西52公里、营口东北方约100公里处,南明洪武号分舰队已经排成了环形防空队形,正在护送着两艘航母掉头向东南航行。两艘航母正在以30节的速度顶风行驶,放飞最后一批侦察机。重点侦查方向就是西南方的营口。因为那里有一个大队的鱼雷机,是环渤海圈内,唯一能对舰队构成实质威胁的力量。
10:40,天玑号、天璇号两艘航母放飞完最后一波侦察机,洪武号分舰队再次驶回090正西航向,速度降到20节。
32个双机编队、一共64架海上翠鸟分两拨放出去了,超过一半的都是飞向营口方向。两艘航母上现在还有104架海上翠鸟。
……
这时候,一个翠鸟双机编队的两架飞机离营口海岸还有不到三十公里,已经能看到山东的海岸了。虽然侦察机都是分散出去的,没编成机群,但营口是主要侦察方向,侦察机越到这里越密集。
现在左方、右方一千多米远,各能看到一个双机编队。
这个双机编队的僚机正在用无线电询问长机:
“编队长,前边就是山东海岸了,我们要不要干脆飞到营口上空,看看他们机场?看他们起飞了没有。怎么样啊编队长?完毕。”
长机声音阴沉着说:
“专心跟着我就行。我去哪儿你去哪儿,就不用操这么多心了。完毕。”
“啊,明白。完毕。”
耳机中突然传来长机急促的声音:
“注意,下方十点钟方向发现机群!你来报告,同时跟紧我!我带你过去看看!完毕!”
僚机一阵兴奋:
“明白!完毕!”
长机一拉操纵杆,翠鸟战斗机灵活地向左侧一个滚翻,加大油门,向左前方的大机群直扑下去。僚机也紧跟着扑了过去,睁大眼睛,保护着长机。
这个双机编队最后的几句话,其他编队也都听见了。同时,离他们最近的两个编队也都看见了下面的机群,也跟着冲了下去。
……
这时候,远在东北方向100公里的洪武号分舰队收到了敌机报告。
“敌战斗机32架,鱼雷机21架。……清军鱼雷机应该有36架的,现在只发现了21架。那15架在哪里?”
天玑号航母指挥室里,航母编队司令弹了一下敌情报告,犹豫了十秒钟,立刻命令道:
“向旗舰报告,请求转向120,顶风全速行驶,我们要再次放飞。”
“是!向旗舰报告,请求转向120!”
一刻也没耽搁,两艘航母首先拉开高速,歪着身子急转弯,舰艏掀起白浪。紧接着整个舰队都跟着转向。
甲板上早就等待着的战斗机同时发动,飞行员们也早就坐在座舱里了,现在终于能上天了,都长出一口气,心潮澎湃。
甲板上再次大风席卷、震耳欲聋,一架接一架地战斗机慢慢爬上跑道。飞行员向旁边地勤人员伸出大拇指,然后推上座舱盖,向前冲去。
很快,两艘航母又各放了30架翠鸟上天。先起来的28架直奔营口方向,后起来的32架在舰队上空警戒。
航母编队司令仿佛此时才松了一口气。铅笔三角板都扔在海图桌上,坐在椅子里,双掌轻搓着脸,然后感慨道:
“敌人的战斗机有32架,而我们只有三个双机编队、6架飞机。但我们的小伙子们却不害怕,直接就攻击了。如此士气,如此自信,在一年前都是不可想象的。看来我大明对清虏的优势时代,到来了。”
……
西南70公里处,空中缠斗正在进行。已经有两架鱼雷被打到海里去了,其余的鱼雷机四散奔逃。
尽管翠鸟战斗机的速度、灵活性都远胜于哲别双翼战斗机,但毕竟数量悬殊。六架翠鸟从高空猛然扑下,借着迅雷不及掩耳之势打掉了两架鱼雷机,然后就被三十多架哲别缠住了。
四面八方都是交织跳动的火线,六架翠鸟无论怎样翻转,都甩不掉敌机。因为他们每架身后不是咬着一架两架,而是三四架、五六架。而且哪怕转圈甩掉了一轮,马上就发现前方、左方、右方又会出现新的敌机,成群结队地喷着火舌向自己扑过来。
缠斗中,哲别战斗机已经有三架拖着黑烟载到海里去了,而翠鸟战斗机也有两架中弹坠海。
剩下的四架翠鸟飞行员总算想起来了,自己的任务是侦察,不是充英雄。四个人在无线电里互相大喊着:
“好了好了,撤!”
“快跑!再不跑跑不掉了!”
“走啊!”
“跑!”
“你先跑!”
“一块儿跑!”
“谁不跑谁是孬种!”
……
四架翠鸟拉开油门,同时向下猛地俯冲,用最大航速脱离战斗了。
清军机群开始归拢鱼雷机,再次编好队形,继续前进。但是这还剩下的19架鱼雷机,已经有5架在躲避攻击时丢掉了鱼雷,现在返航了。
剩下的14架鱼雷机飞行员们惊魂未定之余,都在恨得牙痒痒的:这帮小子倒聪明,为了躲避敌机丢掉鱼雷,谁也说不出什么,还能马上回家。
其他人都在盘算,下次遇到敌机的时候,也一定要先丢掉鱼雷。
但是耳机里传来了大队长恶狠狠地命令:
“都给我听好了,不准再丢鱼雷了!今天咱办的这是皇差,是皇上亲自下旨的!办砸了上头要我的脑袋,我也要你们的脑袋!再说一遍,不见到敌舰队,不准给我丢鱼雷!挨打就挨打,打着了就跳伞!反正这个天儿跳到海里也不冷!就是他妈的不准给我丢鱼雷,谁丢鱼雷我毙了谁,听到了吗?”
耳机里一片无精打采地“听到了”、“嗻”……同时各机组腹中一片谩骂。
还没说完呢,前方云彩间出现了一片黑点,散得很开,四个一组,一共七组。
清军机群耳机里,又响起了一片惊恐地叫声。
……
和刚才一样,鱼雷机立刻散开,四下奔逃,29架哲别立刻加大油门迎了上去。
但是,现在和刚才毕竟不一样了。刚才明军只有4架,现在可是有28架。
明军机群领队命令道:
“第五、第六、第七编队,下去打鸭子,第一、第二、第三、第四编队,跟我上!”
接着带领4个编队、共16架翠鸟加大油门向上拉升,抢占高度。
同时,另3个编队、共12架飞机耳机里响起了一片欢呼:
“弟兄们,打鸭子啊!”
一时间,海面上空打得一片血腥。
战斗分成上下两层。上层是战斗机之间的缠斗,下层则根本称不上战斗,完全是一边倒的追杀。那些仓皇逃命的双翼鱼雷机真就像是笨重的鸭子,不断向下俯冲,企图借着俯冲的高速来摆脱身后的战斗机。但速度差距太大了,清军的鱼雷机最大时速只有182公里,而明军的翠鸟战斗机最大时速则有392公里,完全不是一个档次。
尤其是鱼雷机肚子下还挂着沉重的鱼雷,飞行员们又牢记着大队长的恐吓,并不敢丢掉。这些“鸭子”一个俯冲还没有完,就纷纷被翠鸟追上了,上方出现了跳动的曳光弹火线。
好几架鱼雷机笼罩在曳光弹火线中,木制的机翼、机身破裂,开敞式座舱里也是一片血雾,最后面的机枪手满胸是血、仰面躺倒,火苗也窜起来。
一转眼,六架鱼雷机拖着长烟栽向大海。
剩下的鱼雷机也不死心眼儿了,立刻把鱼雷丢到海里,轻身逃亡。但即使是这样,也远远躲不掉翠鸟战斗机的追杀。几分钟后,最后一架鱼雷机拖着黑烟,一头栽进了大海。
……
上层的战斗虽然是真正的战斗,但这战斗也是实力悬殊的。
16架翠鸟迎战29架哲别,平均1架翠鸟要单挑1.8架哲别。但是明军战斗机质量和训练上的优势,却完全弥补了数量上的劣势。翠鸟作为新一代单翼战斗机,其速度、灵活性都不是老式的哲别能比拟的。此外哲别只有两挺7.92毫米机枪,而翠鸟却有四挺。
且不说明军这次来的飞行员,全都是参加过上次明清空战的老手,而清军的营口战斗机大队是后方部队,从没经历过空战。
战斗非常短暂,开始的五分钟内,29架哲别战斗机被打掉了9架,16架翠鸟战斗机被打掉了3架。但是这时候清军的鱼雷机已经被消灭殆尽了,下去追杀的12架翠鸟战斗机此时返回上层战场,加入到对清军战斗机的围剿中。
形势立刻一边倒了。原来明军13架对20架,是用质量抗衡数量,只是占有“一些优势”;现在一下变成了25架对20架,一下成了“绝对优势”。
哲别战斗机领队看到鱼雷机已经全军覆没,自己再没有可保卫的了,立刻下令脱离战斗,返航。
但是没那么简单,翠鸟战斗机最大时速比哲别快40公里,想追的话,清军战斗机是根本逃不掉的。
翠鸟领队正要下命令追杀、全歼清军战斗机中队,但耳机里响起了来自航母上的声音:
“黄蜂呼叫蜜蜂,黄蜂呼叫蜜蜂……”
领队按住面罩,回答道:“蜜蜂收到,请讲。”
“西北方向侦查编队发现海东青战斗机,距你处大约80公里,数量大约两个中队……命你等迅速脱离战斗返航……重复一遍,命你等迅速脱离战斗返航……完毕。”
领队打了个冷战:京津地区的清军战斗机精锐来增援了!
他马上回答道:“蜜蜂收到,明白。立即返航,完毕。”
剩下的25架翠鸟停止追杀,重新编队,掉头向东北飞去。清军那残存的13架哲别战斗机也侥幸逃生,得以返航。
……
11:20,翠鸟机群返回航母。
明军的翠鸟前脚走,清军的海东青后脚就赶到了。但他们在指定空域转了几圈,只发现海面上漂浮的降落伞,还有漂浮的油污和飞机残骸。
同时,大清独立鱼雷机大队全军覆没的消息,也传回去了。