() “……这里是金陵广播电台的中波节目，我们在对沦陷区人民进行广播……我们在对沦陷区人民进行广播……下面我们播送几条特殊信息……”
9月的最后一天晚上九点半，滁州县东大王镇。
街上的铺子早在八点钟刚过的时候，就纷纷关门上板了。靠近镇口的老刘记修表铺子也不例外，也早早的关门上了板。掌柜的老刘师傅安顿了老婆孩子到楼上洗洗睡了，自己坐在楼下，守着木楼梯子，怀里抱着收音机，音量开的小小的，侧着耳朵趴在上面，贪婪地听着。
“……请听好：我住长江头，君住长江尾……重复一遍：我住长江头，君住长江尾……请听好：人生代代无穷已，江月年年只相似……重复一遍：人生代代无穷已，江月年年只相似……”
黑暗中，通红的烟头时明时暗。老刘师傅皱着眉头，狠狠抽着劣质烟卷，在弥漫的烟雾中自己辨认着自己要收听的诗句，生怕错过了。
今天早上，镇小学的李老师来铺子里取表，悄悄告诉他这几天晚上都仔细听收音机。这几天很可能要有任务。一旦听到给自己的暗号，就要在当天夜里的12点整，到镇外的指定地点给飞机发暗号，接收空投。
“……请听好：桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙……重复一遍：桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙……请听好：醉翁之意不在酒……重复一遍：醉翁之意不在酒……”
醉翁之意不在酒！
老刘师傅心脏怦怦疾跳起来，稳了稳神，深吸了一口气，再稳稳吐出。然后他又回忆了一下，确认自己没有听错，接着很果断地关掉收音机，藏回原来地方。
他仍然坐在那里，仍是在黑暗中抽着烟。掏出自己的旧怀表，借着上面的夜光，看到现在快十点了，还有两个小时。他索性打算在这里坐一个钟头，然后悄悄溜去镇外。
终于，夜里十一点钟了。老刘师傅穿上一件厚褂子，怀里揣着一只手电，提着一条麻袋，把铁锹装进麻袋里，无声无息地从自家后门闪出去，关上门，摸着黑消失在夜晚的街道上。
半个小时后，来到了田野里。
初秋的田野，在午夜里特别的凉。惨白的月光洒在田野里，四面虫叫蛙鸣，还有某种不知名的“东西”，一长一短的叫着。很是让人后背发毛。
如果是年轻人，这时候很可能会有点毛骨悚然。但是老刘头已经是活了大半辈子，见惯世上的恐怖事了。
……
前面一百多步，是棵一百多年的老槐树。这棵老槐树自从老刘小时候记事起，每年都有好多人来上吊。他记得最清楚的第一次，是五十年前。那一年镇上“老蔡家酒馆”生意红火，被官府找借口没收了。蔡掌柜一生积蓄连同棺材本顷刻化为乌有，求告无门，走投无路，老两口就在这棵槐树上上吊了。
之后的每一年，他都记得有人在树上上吊。
直到戊戌年，光绪爷开始变*维新，此后的几年中，上吊的人越来越少，后来一年中也没一两个上吊的了。
那段时间，官府修铁路、办新学，民间做生意、开工厂，县城里那些秀才、举人们，也争相买印刷机，办报纸，搞得兴高采烈，不亦乐乎。那段时间官府也都收敛了很多，老百姓自己赚到的钱、挣到的产业，官府看着眼馋，但也不那么急吼吼地来抢了。
越来越多的平头百姓开始做小买卖，滁州县城里、大王镇上，不断有人因为做生意，从穷棒子成为阔佬，小买卖做成大生意。就连那些自己不当掌柜的人，也能因为帮人做工，挣到比种田多得多的钱，过上比以前好得多的日子。
那段时间确实非常好，各种从来没见过的现象，都像变戏*似的出现了。很多以前官府不让干的事，现在都让干了。城里的洋学生们拿着《大清宪*》到乡下，在田间地头上给农民们尽讲些“大逆不道”的话。农民们听不懂，听得心惊胆战的，但却觉得刺激之极。
维新那十几年的时间虽然短，但对老百姓脑袋的冲击却非常大。刘掌柜感受最深的一点，就是身边的老百姓们，不再像以前那么信“命”了。就连乡下那些整日种田的泥腿子们、那些最穷、最苦的人，心思也都活泛起来了。看着身边一个又一个白手起家的例子，他们都相信，只要自己勤劳肯干，自己也不会穷一辈子，也会像那个谁谁谁一样，拥有自己的酒楼、拥有自己的店铺、甚至拥有自己的工厂。
那段时间，大清确实富了。大清现在那么多的公路、铁路、桥梁、工厂，都是那时候打下的基础。
但是，不知从什么时候开始，这一切都慢慢变了。
地方官府终于忍受不住诱惑，开始尝试着把手伸向民间的那些生意，强制合伙、找茬查抄、没收，然后要么变为官办的，要么直接交给自己的子弟、亲友经营。开始那些受害的老百姓还尝试着去打官司。后来发现，“变*”变的那个“*”，根本就是摆设，从《大清宪*》往下，全是摆设。
人们发现，像以前那样“白手起家”，现在越来越难了。大到工厂，小到早点铺，想把生意做好，勤劳干活、用心经营已经不再是最重要的了。三百六十行，无论哪一行，只要官府一**来，民间的竞争者很快就都干不下去了，关的关、卖的卖。很快，在这一带就只有官宦子弟经营的独一份。那些物美价廉的东西，渐渐的再也买不到了。取而代之的，是人们只能花更多的钱、买更差的东西。
民间开始百叶凋敝，而那些垄断的官宦资本却肥得流油。老百姓越来越穷，权贵们越来越富。穷人正当发财的路都被堵死了，由此，大清也陷入了“为富不仁，为穷不义”的恶性循环，坑蒙拐骗盛行，道德风气败坏。
就在老刘掌柜三十五岁那一年，光绪爷驾崩。宣统爷上位第一件事，就是下诏，宣布进一步变*，要全国剪辫子。但是，宣统爷诏书中说，既然是变*，就要把以前变*中不好的部分去掉。现在民风败坏，奸猾之徒甚多，就是报纸今天骂这个、明天骂那个，把老百姓都带坏了。从此，禁止民间办报。
那时候老百姓也都真相信。他们也希望，不让民间办报之后，能恢复从前淳朴积极的风气。不料民风没有好转，而随之跟来的，却是吏治的迅速败坏。官府连最后的忌惮也没有了，在几年之内就成了吃人的活阎王。那些各地的军队，也成了穿制服的土匪。老百姓连起码的安全都没有了。
从那时候起，刘掌柜清楚地记得，这棵老槐树上吊死的人，又是一年比一年多了。四周村子里因为各种原因发疯的人，也越来越多。现在每到晚上，乡间小路上都能听到不同疯子的凄厉叫声。夜晚的坟头边上，经常能看到黑乎乎、人不人鬼不鬼的“东西”，靠在树干上自言自语、唱歌……
年复一年，逃往南明的人越来越多了。各地杀官造反的流匪也越来越多。朝廷把户籍制度发挥到了极致，所有人都被捆在自己的家乡了。如果没有路条、离开本州本县的话，甚至有掉脑袋的风险。每月都有好几次南逃的人被抓回来，当着乡亲们的面被砍去脑袋……县城里、镇子里、村子里，整日的抓人……到了前朝嘉德的时候，大清的老百姓已经像奴隶一样了。
从那时候到现在，二十多年间，简单算了一下，这棵老槐树上的吊死鬼起码有上百。
……
老刘师傅苦苦地叹了口气，坐在田坎上，看着天上的明月，看着远处那棵鬼气森森的老槐树。他又掏出怀表看了一眼，11：50了。时间快到了。
远处隐约传来了一声凄惨的叫声。
这个叫声老刘很熟悉了。这是镇上的女疯子秦寡妇在发疯。每天晚上快十二点的时候，秦寡妇就会跑到镇外野地里，漫山遍野地疯叫，又哭又笑又唱，周围几个村子都能听见。
远处的女疯子嚎叫了几声，又哈哈大笑了一阵，然后声音小下去了，伴随着呜咽的哭声。很快哭声大了起来，成了嚎啕大哭，然后又变成了狂暴的干嚎。干嚎中，还在唱着什么。
这种干嚎声凄厉可怖，干嚎声中能明显听出满腔的怒火在迸发，仿佛要把天地都吞掉。
“你塌了罢！老天爷……你塌了罢！你塌了罢！……”
秦寡妇嚎唱的这个，大清老百姓都会唱。据说这是三百年前北明末年最黑暗的时期，当时老百姓的民谣。因为是讽刺明朝黑暗的，所以在大清广播电台里也经常播放，同时对大家说现在的南明是多么黑暗。
老刘师傅低下头，轻叹一口气，也在跟着她轻声哼哼。
……
“老天爷，你年纪大，耳又聋来眼又花……老天爷，你年纪大，你看不见人来听不见话！
“杀人放火的享受荣华，吃素看经的活活饿杀！……杀人放火的享尽荣华，吃素看经的活活饿杀！
“老天爷，你不会做天，你塌了罢！……老天爷，你不会做天，你不会做天，你塌了罢！……你塌了罢！……你塌了罢！……
“老天爷，你塌了罢！……你塌了罢！……你塌了罢！……”
……
前几年，老刘师傅听到那女疯子嚎这个调子的时候，还会心中泛酸，眼角忍不住也流些泪水。但是现在，他的心也完全麻木了。每次听到，也就习惯性地跟着哼哼几句，不当个事儿了。
天上隐隐传来某种声音。
老刘一个激灵，掏出怀表一看，正好12点整了！
他连忙拿出手电，对着天上。看看四下无人，推开了电门。
一道光柱直指漆黑苍穹。
然后，老刘按照规定信号，一下一下地按动电钮，有规律地往天上发信号。
很快，天空中的“嗡嗡”声变成了轰鸣，然后好像就到了头顶上。
月亮下面飞快地掠过一个黑影，然后出现了一个白色降落伞，慢悠悠的往下落，下面坠着一个圆筒。
老刘师傅仰着头，望着月光下那个洁白的降落伞，望着下面坠着的东西，耳边依旧传来“你塌了罢！……你塌了罢！”的哭嚎声。但是这次，老刘的泪水突然夺眶而出，好像他第一次听到这个唱词一样。不知怎么的，心中猛地一热，紧接着一阵滚烫的热流传遍全身，整个身子都颤动着，仿佛过电一样。
降落伞掉在地上。老刘抹一把眼泪，赶快跑过去。先顾不得查看东西，先从麻袋里抄出铁锹，在地里疯狂地挖着。没一个钟头，大坑挖好了。他把降落伞卷作一团，小心埋在坑里。
然后，他双手颤抖着打开这个帆布的圆筒，从里面抽出一样又一样的东西。
炸药、雷管、引爆器、手枪、子弹、道钉扳手……
摸着这一件一件东西，老刘师傅突然明白了。
他顿时明白了，是什么让自己早已麻木的心再次充满暖流，什么让自己这个半截入土的人，再次泪流满面。
……
那就是：希望。