日军战列舰队上空一片混战，而明军舰队就在西边二十多海里外，可以说稍微往这边飞一飞，直接就在天上看到了。明军舰队也是没想到，日军机群这么快就来了。现在，更多的战斗机被派出去支援了。一架接一架的战斗机冲出甲板，拉升着爬上天空。明军舰队上空的飞机越来越多，像群马蜂一样，轰鸣着盘旋编队。然后，开始向东进发。

10分钟后，一个大队的明军战斗机飞临东边的战场，加入战团。这一下，双方的战斗机对比成了明军七十多架，对日军二十多架。战斗形式瞬间发生逆转，日军飞机短时间内损失惨重。明军剩下的轰炸机，还有第一波的十几架战斗机，这时候都抓紧机会返航，回去补充燃料和弹药。战场上只留下明军第二波战斗机，也就是那一个大队，六十多架。

很快，日军战斗机大部分都被击落了。剩下的只有几架，朝着东边加大油门，脱离战场。

而明军航母编队旗舰天权号发出指令，战斗机群不要追击，一半返回航母降落，加油装弹，另一半就在原处保持低速巡航，警戒天空。

……

明军机群两次闪电般地赶来，已经让日军旗舰上的军官们看出了端倪。很显然，明军航母编队距离这里很近，非常近。

高须四郎口述电文，给远在80海里之外的赤城号航母分舰队下令，让他们派出轰炸机，以日向号主力舰队为圆心，搜索方圆50海里以内的海域。

而与此同时，明军的两艘航母也在派出轰炸机，朝着日军机群来的方向，搜索日军航母。不过，明军派出的轰炸机不像日军那样编成编队的，而是分散的，都是一架单飞。这明显是不求攻击，只求找到对方的航母。而且，明军一下就派出了半数的轰炸机，留在航母上的都是缓慢笨重的鱼雷机。明军似乎根本不考虑“找到对方航母之后怎么办”。

7：40分，一个日军轰炸机分队飞到了距离明军舰队大约10海里的地方。突然，一架轰炸机的机长透过飞机下稀薄的云雾，隐约看到前方18000米外，海面上有一片白色的细痕。那些细痕很多，排得很开，还在缓慢移动。

他浑身一阵激动，立刻把风镜推上去，用裸眼仔细看了几秒钟，马上拍拍前方的驾驶员，往那个方向指了一下，示意靠过去。驾驶员很快也看见了，扭过脸来笑了一下，也很兴奋，立刻推动操纵杆，带着三架轰炸机俯冲下去。

俯冲了几分钟，前下方的那些白痕越来越明显了，时隐时现的云雾也被冲破了，很清楚地看出来，下方海面上移动着一支庞大的舰队。

明军舰队显然也发现轰炸机了，下面模糊的军舰身影上开始闪动亮点，一团团黑云在空中出现。

日军轰炸机分队毫不在乎。领队一边用无线电把明军舰队的方位往回报，一边带领着三架轰炸机很无畏地向下俯冲。舱外“嘭嘭”闷响，飞机被冲击波震得剧烈颠簸，弹片也不时地“叮叮当当”打在机身上。三架轰炸机瞄准明军旗舰长平号，呼啸着扎了下来。

“轰！……轰！……轰！”

三股水柱先后在长平号周围腾起。三架日军轰炸机排着队形，整齐地同时拉起来，重新爬升。突然，其中一架轰炸机拖出了笔直的灰色长烟，中弹了。但它仍勉强跟着其他两架，越飞越高，越飞越远，很快飞出了军舰射程。担任警戒的几架明军战斗机这时候才反应过来，立刻也加大油门，跟着追过去了。

现在，明军知道，自己的航母位置被日军发现了。日军暂时领先一招，明军很快就要面临保卫航母的考验了。

……

果然，32分钟后，远处的东方，隐约出现了一片密集的小黑点。不用问那就是日军的攻击机群。早在空中盘旋待命的明军战斗机群，这时候加大油门，迎上去进行阻击战。

日军这次来了一百多架飞机，轰炸机和战斗机各一个大队。这也是日军航母舰载机的半数了。明军此刻在空中警戒的也有一个大队的战斗机，二者相撞，就在明军舰队东边30海里左右厮杀起来。

明军大舰队已经组成圆形的防空队形，把两艘航母护在中间。航母的周围，是三艘火力最强的战列舰，现在它们也“屈尊”为航母充当防空火力平台了。它们和两艘航母自带的防空火炮，共同组成核心炮火层。再往外面一层，是轻重巡洋舰组成的次级炮火层。最外面的一层，是更多更小的驱逐舰，它们组成了外围炮火层。

此刻，这一整套“移动防空平台”正在高速的顶风航行，让两艘航母放飞更多的战斗机。现在明军舰载战斗机已经有一半在和日军战斗了，还有相当一部分在用于周边的警戒。可以机动使用的力量不多了。但即便如此，明军舰队司令担心，仅仅一个大队的战斗机，不足以阻挡日军一个大队战斗机和一个大队轰炸机，。起码得在战斗机数量上有优势才行。

两个中队的战斗机又从甲板上爬升起来，组成编队后，向东增援去了。

现在，明军两艘航母上，已经没有战斗机了。

……

8：50，有几架零星的日军轰炸机冲过明军的“空中阻击带”，飞到了明军大舰队上空。顿时，下方的三层环形防控体系万炮齐发，天空中布满了密集的黑云。几分钟后，又有更多的日军轰炸机出现。

明军舰队真正的考验来了。

但也就在此时，一个期盼已久的报告送到了长平号指挥室——一架明军轰炸机发现了日军航母编队的位置！

一瞬间，旗舰指挥室里的军官们相视而笑，表情都轻松了。仿佛卸下了千斤重担，仿佛头顶上呼啸俯冲的轰炸机、还有左右腾起的水柱，都不是问题了。

参谋们聚在海图桌旁，不顾外面海空大战的隆隆巨响，埋头作业。三角板、圆规、量角器……十八般兵器齐上。几分钟后，一个参谋抬起头来，面带喜色，说道：

“司令大人，和计划的一样，日军航母已经被引到了预定范围内。现在赤城号分舰队就在我舰以东105海里处，距离东北冲绳机场652.3公里，距离西北屏东机场546.4公里！”

舰队司令靠在皮椅宽大的靠背里，脸上露出了疲惫的笑容。他抬抬手，微笑道：

“发电：定海神针！”

“是！发电，定海神针！！！”

片刻后，一组简短的明码电文从长平号的天线上扩散至远方。全文只有四个字：定海神针。

……

据此西北546.4公里的南端屏东机场上，上百个飞行员冲向跑道。而在跑道两侧，一百多架陆基翠鸟战斗机咆哮着，螺旋桨卷起狂风，席卷整个机场。地勤人员们已经做完了最后的检查，纷纷从机翼上跳下来，扶着飞行员爬进座舱，然后帮他们戴上把伞包、救生衣、氧气筒等等装备。

随着一枚绿色信号弹在航站楼指挥塔顶腾空升起，所有地勤人员都撤离了跑道。第一家战斗机吼叫着，开始滑行，很快箭一般的冲上了天空。随即，后面的第二架、第三架战斗机也跟着冲上天空。

空中的战斗机越来越多，盘旋着编队。下面的机场、甚至原处的群山，都回荡着低沉的轰鸣。

两个大队、共128架战斗机的大机群，在岛南端的上空形成了。

这些最大作战半径只有350公里的战斗机，就要到546公里外去进行一场有去无回的搏杀了。计划就是，用这128架陆基战斗机和剩下的架舰载战斗机一起，组成一个接近200架的强大战斗机群，以绝对优势歼灭日军的几十架舰载战斗机。当这128架陆基战斗机燃油耗尽后，飞行员在明军舰队上空跳伞，由明军驱逐舰队负责打捞。

之后，这一海域就只剩下明军的两个大队舰载战斗机了。日军舰队也只有轰炸机、没有战斗机了。接下来的事情就是，由明军战斗机负责保卫明军舰队，歼灭日军轰炸机。而明军两个大队轰炸机的任务，就是去轻松击沉日军的两艘航母、还有剩下的战列舰。可能的话，击沉一切看得到的日军军舰。