天，昏暗昏暗的，居然飘起了鹅毛般的大雪。前面就要出了蜀境，到达南荒高原上的会州了。只要渡过泸水，就可以直抵黎州。
薛枫回过头看看，身后长长的蔓延在雪花中快速行进的队伍，叹息一声，自语道，“延真、莺歌啊，又是半个多月了，快马加鞭应该也快要进入长安地界了吧？”
杀手在孙延真迷魂之术的催眠下，供出了一个惊天大秘密。最起码，对于薛枫和莺歌三人来说是如此。事出突然，又关系到……想来想去，薛枫决定让孙延真和莺歌绕近道，横穿蜀中平原，翻越秦岭赶回长安……莺歌和孙延真走了，这商卫一滩子事情就落在了薛枫自己的头上，他已经派人飞鸽传书给珉阳山寨的风铃儿，让她用最快的速度南下入蜀追上来。
不要说他离不了女人，而是这商卫是他在大唐立足的重要本钱，事关众多明里暗里的机密隐私，不宜公开，而这些，除了他的女人之外，他实在信不过其他人。
身后，青霞裹在裘皮披风里，坐在马上。薛枫微微一笑，“青霞，下雪了，天冷，你到车轿里去吧。今天，我们赶到会州宿营，等……”
“驸马爷，奴婢不冷。倒是连日赶路，风尘仆仆，驸马爷要注意身子。”青霞伸手抹去了额头上落上的一片雪花，柔声道。
“呵呵，既然如此，我们就冒雪前行，也倒别有一番情趣。”薛枫朗然大笑。
突听，一阵密集的马蹄声传来。三匹快马逆着风雪疾驰而来，打头一人披着绿色翻毛的裘皮披风，头戴一顶淡蓝色风帽，手挥舞着，“驸马爷！”
薛枫心头一跳，惊喜道。“铃儿！”
这会儿，三匹快马已经驰到了跟前，风铃儿在马上勒住了缰绳，款款轻笑，“驸马爷，你看看谁也来了，铃儿幸不辱使命……”
风铃儿身后，一匹马闪出来，欧阳飞羽抬手摘去了头上的风帽，乌黑的长发飘散而下，娇艳的脸上挂着淡淡的笑容，“雪峰，我来了。”
“啊？！”薛枫一阵狂喜。打转马头与欧阳飞羽并立在一起，伸手抓过她有些冰凉的小手，“来了好！”
“驸马爷，你们要谈情叙旧，等一会再说吧，这里。有我们路上碰到的长安吴王特使紫芝小姐。”
紫芝翻身下马，盈盈上前，拜了下去。“紫芝见过钦差薛大人！”
吴王李恪特使？薛枫愕然。半晌，才挥挥手道，“小姐请起！”
“骑马爷，我们边走边谈吧。”风铃儿咯咯笑着，打马前行，临至薛枫身边之时，纤纤玉手递过来一个玉瓶。柔声道，“驸马爷。这里是多年的烧酒陈酿，铃儿一路从益州带过来一直暖在怀里地，你喝点暖暖身子。”
薛枫接过，顺势在风铃儿的手上捏了一下，心头浮起无言的暖意。
风铃儿和欧阳飞羽并辔前行，紫芝恭谨地落后于薛枫半个马头，低声细细地讲述着来意。完了，递过一封封着火漆的密信。自然，是李恪写给薛枫的。
在马上看完信，薛枫淡淡一笑，“吴王殿下有此心，薛枫深感欣慰。将来，殿下必能达成心愿，与紫芝小姐隐居携老。”
紫芝羞急万分，怎么这李恪的信里还提起自己了？但她马上又疑惑到，自己送来的这个消息是万分机密地，要不李恪也不会舍得让她这个红颜知己亲自跑到这蛮荒之地来了。可，可薛枫咋就一幅平静淡然胸有成竹的模样？
看到紫芝的迷惑神情，薛枫呵呵笑道，“实不相瞒，紫芝小姐，长安的这些事情，我已经心中有数了……至于太子那里，等本驸马回到长安，一定不负吴王殿下所托。”
紫芝眼中滑出深深的震惊，默然无语。
……
第三天，数千人的仪仗队伍进入了黎州境界。
脚下是一片巨大的开阔地，后方有一条湍急的河流奔流而过。薛枫缓缓前行，望着不远处那一座巍峨如云的雄伟山脉，低低道：“高忽先生，这就是黎山了吧？”
高忽恭谨地站在他的背后，笑道，“驸马爷，这就是了。高忽来此有一段日子里，大体了解了一下情况。这黎山，山势陡峭，多峡谷，多高峰，整个山区绵延数百里，这些贼寇拥居数十座山峰，每座山峰都是一座大寨，然后数十个山寨连成一个整体，号称有兵马十万。据当地的土人讲，寨中的贼寇多以傈僳蛮人为主，也有部分汉人。”
“傈僳蛮人？”薛枫讶然道。
一个轻柔的声音从背后传过来，“驸马大人，这傈僳蛮人能歌善舞，好酒，民风彪悍，勇猛善战。当年，皇上当年征讨突厥时，曾有傈僳蛮人组成的义兵参战。”
薛枫回过头来，一个面容清秀裹着棉披风的少女盈盈而来，在她的身后，是风铃儿和欧阳飞羽。
“哦，流苏郡主也知道这个傈僳蛮人？”薛枫微微一笑。这李流苏虽然一路跟来，但他一直也没太理会她。她也识趣，平日里老老实实躲在车轿里也不露面。倒是风铃儿来了，她似乎才有些“活跃”了起来，与风铃儿和欧阳飞羽混在了一起。
“驸马大人见笑了。流苏的侍女中有一个傈僳蛮人，是我买下的一个女奴，故而对这一族人的事情也知道一些。这傈僳蛮人，其实分为三个部落，栗蛮、施蛮、顺蛮，每个部落有着各自的领地。”李流苏嫣然一笑。
薛枫看得一呆，急忙扭过头去。他不能不承认，这李流苏虽然称不上是绝色，但其笑起来的娇媚模样，实在是令人着迷，太有迷惑力了，那两只水汪汪的大眼睛伴随着樱唇的绽动，飘忽忽地闪烁着，似乎要滴出水来。
“高忽先生。命令冯越，在此地扎下营盘。传黎州刺史来见我，同时，速派人持我的令牌调盘州、昆州、姚州三地折冲府的府兵各2万来此集结。”薛枫沉吟着，挥了挥手。
……
薛枫的大寨。左首，坐着黎州刺史孟廷芳。右首，坐着四个威风凛凛的带甲将军——黑脸的是，盘州折冲都尉马龙，白面无须的是昆州折冲都尉胡华水，略显苍老的是姚州折冲都尉江蓠。最下边一位——是神机营统领将军冯越。
薛枫微微一笑，“孟大人，你治理黎州多年，你说，我们该如何剿灭这黎山上的数万贼寇？”
“钦差大人，恕下官直言，这黎山贼寇要想剿灭，难如登天。”孟廷芳叹息一声。“下官在黎州数年，屡屡起兵剿灭，但每次都无功而返。白白耗费朝廷的兵马钱粮哪。”
“怎么讲？”薛枫端起茶杯，啜了一口。
“钦差大人，这黎山横贯黎州、盘州、昆州，直至岭南道境内。山势险恶，到处是峡谷险峰，山林密集。山贼们多是蛮人，占据山峰深处，山寨易守难攻。而且，他们是连环寨，寨与寨之间，即各自独立又连成一片，互通消息，互为支援，官军进攻一寨，其他寨便蜂拥来援。要破，难啊，难！”孟廷芳缓缓而言，声音低沉。
“孟大人！你也忒长这贼寇的威风了吧？不过是一些蛮人而已，就算是困，也能把他们困死在山中。”马龙冷笑一声，不屑地道。
“是啊，孟大人，此次钦差大人调集我7万余大军，难道还剿灭不了这股草寇？”胡华水也笑道。
只有江蓠面色凝重地默然无语。
“马将军，怎么困？这黎山横贯数州，贼寇可任意从各个进山口获得粮草补给。更何况，他们在山内自给自足，根本就不缺粮草。如果要团团围困黎山，哼，不要说这数万人马，就是数十万也是杯水车薪。”孟廷芳站起身，恼怒道。
“要照孟大人这么说，这黎山贼寇就任由他们逍遥法外了吗？”马龙冷笑道。
“你，钦差大人，下官认为，要破这黎山贼寇，只能各个击破，徐徐为之，切不可急躁冒进，想我大唐官军不擅长山林之间作战，一旦全线攻入黎山，必会被贼寇所乘，请钦差大人三思。”孟廷芳赌气地坐下，手气得有些发颤。
江蓠站起身向薛枫躬身一礼，“钦差大人，江蓠以为孟大人所言甚是。近日闻得黎山新近入伙了数股外来贼寇，势力大增。且我军不熟悉地形又不擅山林作战，灭贼之计确实得从长计议才是。”
“剿贼之计暂容本钦差思量斟酌，三位将军，请带领本部兵马原地扎营待命。孟大人，这粮草补给之事就交予你了。另外，去给本钦差找几个熟悉本地地形会说蛮话的山民来。”薛枫面无表情，沉稳地站起身来。
众人一起躬身，“末将（下官）遵命！”
夜渐渐深了。此地，刚好处在黎山的一个入口处。数万官军驻扎于此，营寨连着营寨，一眼望不到边。让这空旷荒凉的山野变得喧闹起来，如同热闹的集镇。
薛枫站在自己的帅帐外，木然地望着清冷的星空，以及那不远处似乎触手可摸的一座座黎山险峰。孟廷芳所言是很有道理的，这黎山贼寇不是他想象中的那么好剿灭。
一个侍卫来报！“钦差大人！有个名叫周青的汉子在营寨外求见！”
薛枫眼前一亮，急道，“快让他进来！”