那老者忽见一位陌生的年轻人，不由惊讶道：“正是老夫，请问公子是……”张文定自在一旁诧异道：“爷爷，你也不识得他吗？”

张新茫然的摇摇头道：“这位公子面生得很，从未见过的。”张文定闻之，大吃一惊道：“你如何说是祖父介绍你来的？”方国涣忙道：“张公子切莫误会，在下此番前来，为的是亲手交付张新老先生一封家书，因张老先生外出，故而多候了几日。请问张老先生，您可有一位在海外的弟弟，叫张远的？”

“你……你说什么？”张新不由惊得站了起来。张文定一旁惊异道：“我那二爷爷自幼出海，从此便无了音讯，至今生死不卜，你到底是什么人？怎么知道我们的家事？”

方国涣道：“数年前，在下曾随姑苏赵氏的远航海船出海一游，后遇海难不死，漂泊到了印度佛国，识得几位侨民，其中就有张远先生，张远先生便托在下回到中原时，到扬州一趟，替他捎封家书。”说完，方国涣便把那封身藏许久的书信递了上去。

方国涣见着了张新，便把张远的书信递了上去，那张新忙起身颤抖着双手接过，急拆开来看，未读上几行字，已是老泪纵横，大哭道：“兄弟，没想到你还活着，哥哥以为你先走一步了……”一时间泣不成声。张文定愕然之余，忙自劝了。

这时，从后面赶来的赵杰中见此情景，方明白了一切，暗叫一声“惭愧！”忙上前歉意道：“原来方公子是到这里送书信的，险些误会了，失礼！失礼！”

张文定此时大悔道：“方公子何不早说，这几日实在委屈了你，罪过！罪过！”方国涣笑道：“那日在下到府上时，因张新老先生不在，索性将错就错，虽做了几日仆人，多承张公子照顾，也落得清闲。”

张文定闻之，脸一红，忙自陪罪。此时那张新读完了张远的书信，已是激动万分，上前拉了方国涣的手，感激地道：“公子大义，从万里外的异国它乡带来了我兄弟的书信，使老夫多年不安的心思终于得以安慰，想我那兄弟自幼出海后，便无了音讯。这些年来，老夫不知托了多少位海客在海外寻访，吕宋、爪哇等地不知寻过多少回了，始终无任何消息，没想到他走的竟如此之远，好歹还尚在人世，让我想的好苦！”那张新说着，忍不住又落下泪来。

方国涣道：“张远先生也是思念故土亲人甚切，奈何年迈路遥，不能回归故国家园，但让在下捎封平安的家信，以述亲情。”张新感激地道：“方公子带回了老夫亲人的平安家信，此等大恩，不知如何谢过，且受老夫一拜。”说完，那张新起身欲施大礼。

方国涣忙扶了道：“张老先生且莫如此，否则便折杀在下了。”说着，扶了张新于椅中坐了，随后道：“能把此信亲手交付张老先生，已是不负昔日张远先生的重托了，也算了结了在下的一桩心事。”

赵杰中这时道：“适才闻方公子所言，当年是随姑苏赵氏的远航海船出海的，如何这时才回转了来？”方国涣道：“当年在西洋上遇上了大风，在下与一位朋友不慎被卷到了千里之外，所幸大难不死，漂泊到了印度佛国，后经印度至西域，才又回转到了中原来，可谓九死一生。”赵杰中、张新、张文定三人闻之，惊异不已。

赵杰中随后感叹道：“方公子果是守信之人，万里而来，到了这里，自家又甘受委屈，实让人佩服之至。”立刻对方国涣肃然起敬。张文定在一旁诧异道：“几年前，曾闻江南首富，苏州的大商人赵琛亲自造船出海，并且招募了一些奇人异士，原来方公子也是那海船上的客人，失敬！失敬！”此时那张新收敛了些感伤之态，对方国涣感激地道：“公子从异国它乡带来了此信，成全了老夫对兄弟的思念之情，大恩不言谢，还请公子在舍下多住几日，让我张家尽些地主之宜。”

方国涣忙道：“张老先生不必客气，能把张远先生的书信亲自交到您老手上，在下也自感到欣慰，算是了结了一桩心事，刚刚回转来，还要拜访些故人，这就告辞吧。”说完，方国涣起身欲别。

张新见了，忙拦阻道：“公子再急，也短不了这几日，叫公子这般去了，老夫如何心安。”赵杰中、张文定二人一旁也苦劝了，方国涣推辞不过，只得答应暂住两日，张新大喜，忙命人摆酒设宴。席间，张新又把张远的书信反复读了几遍，免不了又一番的感伤和激动，又向方国涣寻问了张远的近况，方国涣便如实的答了，闻那张远生活得还好，张新心中这才稍安了些。

赵杰中敬了方国涣几杯酒，问起了出海之事，方国涣便大致的叙说了一遍，闻方国涣有此神奇经历，令赵杰中、张新、张文定三人惊叹不已，对方国涣更是恭敬有加。赵杰中随后道：“方公子历尽艰险，重返江南，此番可是要到苏州拜会赵琛先生的。”

方国涣道：“不错，在下打算先到苏州拜访赵氏父子，示我已然生还，当年并未遇难，有可能的话，还要从苏州接走一位故人。”想起分别近四年的小全子，令方国涣尤为思念。赵杰中这时道：“方公子回来的真是及时，正好能赶上碧瑶山庄的群英大会。”

“群英大会？”方国涣闻之一怔，随即想起当年出海之时，赵琛曾有过要举办群英大会之语，没想到真的实施了，心中也自惊讶。赵杰中此时道：“赵琛先生不但富甲天下，而且还是一位豪情之人，为了举办这次群英大会，准备了近两年，要遍请天下间的能人异士，聚会于碧瑶山庄，届时当是一场空前的盛会。”

张文定在旁边道：“听说所请的人必须有一技之长，人所不能及的，方有资格被请了去。半年前便广发请柬了，是要请尽天下间各行各业的豪杰英才，不知要请到多少人来？”赵杰中道：“天下能人异士甚多，虽不能都被请了来，但能请其大半，也是盛况空前了。如今三王之乱刚平，天下稍定，举办此次群英盛会，多少也能安定一下人心，故而苏州府也是大力支持的，届时能遍识天下英杰，实是一件快事。”方国涣惊叹之余，忙问道：“不知此次盛会何时举行？”

赵杰中道：“八月十五，中秋佳节，还有二十几日，赵某不才，也接到了群英会的一份请柬。”方国涣闻之喜道：“赵先生口技出神入化，群英会上怎能少了的，既然如此，赵先生且随在下同往苏州如何？”赵杰中道：“离群英大会尚早，赵某不便早去，方公子且先行一步，待于群英会上再见吧。”方国涣道：“也好，到时在下于碧瑶山庄内恭候赵先生。”张新、张文定随又敬了方国涣几杯酒，极尽感激之情。

方国涣在张宅住了两日，那张新自是盛情款待。两日后，方国涣便要辞行赶往苏州，张新苦留不住，只好封了三百两银子相赠，方国涣哪里受得下这许多，但谢受了十两做盘缠，其余固辞不受，张新不依，执意相赠。赵杰中知道方国涣不是那种施恩求报之人，便上前互劝了。方国涣盛情难却，只好又接了五十两，随后张新、赵杰中、张文定三人一直把方国涣送出了扬州城，双方这才挥手作别。

方国涣离了扬州，因路径不熟，自家随便走去，傍晚时至江边，寻船过江到了对岸，天色已黑了下来，自在一座小镇上择了家客栈投了。偶听得店中的客人谈论起碧瑶山庄举办群英会的事，方国涣心中欣喜，庆幸自己回来的及时，赶上了此次盛会。

方国涣简单的吃了些东西，又向店家讨了壶茶水，便回房中歇了。想起要与赵琛、赵明风等人相见，不知带给他们的是何等的意外，心中免不了又一番的感慨，寻思道：“此番生还而归，实是万幸得很，几年不见，小全子不知怎样了？当年海船从海外回来，小全子是随卜大哥去了，还是与明风公子住在碧瑶山庄？那艘郑和宝船，赵琛先生他们是否探查到了，捞得船上宝物没有？”想起这些，方国涣更是不胜感慨，转而又想起六合堂的事，尤为忧虑起来。

就在这时，隐隐听到从隔壁传来说话的声音，一人道：“长夜寂默无聊，对它一局如何？”另一人应道：“好吧，且请刘兄先行。”先前那人道：“那我就不客气了，且开子右上星位置。”另一人道：“我应左下三?三之位便是。”