“松派单剑素来强盛，”谭教头踢了张椅子让槐枫坐下，拎起茶壶搓着点心缓缓说道，“这你总该知道吧？”

“这个自然知道，只是……”

“单剑强盛，后备的人材就多，”谭教头伸起一支手指止住了槐枫，“别说是首组，就算是次组里那些孩子拿出去，也足够拿下小门派里的首席了。可人才一多，问题就来了——论武会的时候，一个门派能派出的弟子数是有限制的，你若是总在次组，说不定这一辈子都轮不到上场……”

“可是，”槐枫不明就里地望过去，“为什么一定要参加武会呢？”

“哈？”

谭教头盯着槐枫，仿佛他问了一个匪夷所思的问题。

“我是说……”槐枫被他盯得发毛，声音渐小下去，“为什么一定要参加武会……在帮派里……”

“天，”谭教头先是一脸哭笑不得，继而仰天大笑，“你小子还算不算专业剑客啊，居然问这样的问题！”

“我……”

“我且你，”谭教头伸手在他脸上拧了一把，“如果不参加武会，门派里养你们这些人来做什么呢？”

“呃……”

“参加武会，”到底是教头，谭天虎收起笑意，吞了口茶点拿起为人师表的架子，“于门派，是个证明自身强盛的机会，门派在各大武会上获的奖多，知名度高，来拜师学艺的人自然跟着多，门派的收入也就水涨船高。”

谭教头顿了一顿，看了槐枫一眼，槐枫连忙点点头——纵然是一幅似懂非懂的表情。

“于个人，若是在论武大会上，或是各大论剑会上拿了首席，奖金丰厚自不用说，更重要的是一朝扬名天下知，多少富家小姐巴不得嫁一个武会首席——即便以后挂剑归隐金盆洗手了，聘进镖局当监指，或是门派里当教头，乃至于出门自开武馆，待遇与普通的剑客之间，都可谓有天壤之别。”

“……哦……”

槐枫见谭教头又看了过来，赶紧答应一声。

“回到这个‘为什么要决斗’的问题上，”槐枫侧耳细听，总觉得谭教头用不为人知的轻声偷偷地叹了口气，“松派单剑人才济济，总要调剂着，大家才都有出武会的机会——故而，除了单剑首席之外，即便是首组的次席，也不是次次都有机会的。为了平息派内的不满，单剑首组里有一个不成文的规矩：凡进了首组的人，随时可以找首席决斗，若是赢了，则可接手首席之位。”

“那输了的首席呢？”

“多半挂剑了——也有叛出门派，另投他人门下，继续出战的。”

“……哦。”

槐枫抬头望了望林默脸上死气沉沉的铁黑，忽然升起那么一丝同情。——松派单剑首席，居然是这样一个，在剑锋上跳舞的位置。

“年前，”谭教头又啜了口茶，接着说下去，“你楚师兄就约了林师兄决斗，没想到决斗前一天，被来访的汪家二少爷查出来经脉不正的毛病，硬拽着去治疗，这决斗就搁下了——一拖就拖到现在。”

“……啊。”

槐枫敷衍地答应着，觉得自己好像听懂了，却又好像并不是很懂。脑子里尽是些“总舵”、“武会”、“奖金”、“名声”之类的词在飞舞，猛然发现曾经熟悉的剑客世界似乎并不像自己想象中那样熟悉，只得木然抬起头，向场内望去：

楚云和林默，正缓缓地，一步一步地，走近彼此。

无声的脚步在青石板的地面上留下一个一个深深的印记，比任何文字的描述都更能直接地说明此役的凶险。

观战的人很多，可没有一个人出声，连呼吸的声音，都尽可能地压低，再压低……

林默举起了左手，忽然向前一纵——

开始了。

松派的试炼场在主峰顶上，是一个直径一丈有余，天然的青石平台。

剑宗内总要的论武会，或是首组成员对剑，都在这里进行，地面常折腾得惨不忍睹，往往三个月就需更换一次。眼前这红砖地据说是一个月前刚换好的，可按这个情势看起来，大约也撑不过今天了。

试炼场四周是万丈悬崖。

比剑之前，参加人往往会联络好相熟的教头、师兄弟，在将要落下山崖的时候搭救一番——可也并不是没有人由于事发太突然，解救不及而一命呜呼的。

场的东、西、南、北四个角上，各有一棵参天古松，棵棵枝繁叶茂，现在已经完全被当作观众席使用了——眼下，槐枫的手就被锁在南角上那棵松树的枝丫上，以一种别扭的姿势蹲在枝头，看着场内：

林默右手把住剑鞘，左臂肌肉一跳，“唰”地一声，纯黑的剑身有如一条黑龙腾跃而出——槐枫自己也用这玄铁剑，虽然这剑的长宽高超出了他的预想值，可还不至于让他惊讶，真正让他惊讶的是林默的动作：

在左手把剑峰推向楚云的同时，右手拿着剑鞘向边上一侧——黝黑巨大的剑鞘端正地罩住了楚云的细剑，包了个密不透风。

“啊！”槐枫倒抽一口冷气，“楚师兄小心！”

话音未落，林默的剑峰已经逼到楚云的颈侧。

就在这千钧一发之际，楚云向后一躺，仿若柳絮一般，轻飘飘地倒向地面——整个人的重心完全不对了，只有握着剑与林默剑鞘相连的右手承受着整个身体的力量——剑鞘因此被压弯……然后只听“嗤啦”一声，看上去无比厚实的剑鞘居然从中间被剖开了。

一失力，楚云就落在了地上，林默毫不放松，飞身上前连出七八剑——楚云在地上打了十几个滚，每一下都是堪堪避过。眼看就要被逼到崖边——槐枫大叫一声“楚云！不好！”就要飞身上前——却听“咔”地一声，这才发现自己的手还拴在树干上。

“谭师父！”槐枫着急，“楚师兄他……”

“坐下!”谭老爷子厉声喝道，“安静！——你师兄还没弱到要你这么嚷嚷。”

“……”

槐枫唬了一跳，乖乖地坐下来，却见楚云已经到了崖边，再一翻身，便会是万劫不复……