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庆元十九年八月，南川城，同发粮行。

从曲阜探望完老太君后，孔竹返回长安，途中在南川这边驻留。此时，她站在窗前，喃喃自语道：“煞盟吗？双煞夺魂？”三年前，京城发生变故后，孔织、雅舟、西琳三人不知所踪。隐宗派人四处寻觅她们的下落，如今才有了消息。不是孔织的，而是雅舟与西琳两个。

据隐宗弟子传信回报，煞盟的一对杀手“夺魄双煞”疑似当年失踪的雅舟与西琳。两人一男一女，容貌尽毁，男子使用无锋重剑，女子使用双剑，是两年前出道的，武功高强，从不失手，鲜少露出行迹。半个月前，两人曾出现在江南扬州，追杀一家三口。不知为何，两人失手，被那家人逃逸。在连番追踪中，双煞现了行迹，被隐宗人所察。

“一家三口吗？有什么特征没有？”孔竹沉思着，询问南川隐宗的管事路蒙。

路蒙回道：“信中交代了，看似很普通的一家，家境算是不错，有三四个仆侍，妻主常年患病，夫郎大门不出、二门不入，独自拉扯未满三岁的儿子，并未见什么异常。”

孔竹看着路蒙，笑着重复着说：“并未见什么异常吗？”路蒙曾受过她救命之恩，少时跟在她身边。两人名为主仆，实际上也有几分母女之情。

路蒙眼睛一亮：“夫人的意思是，未见什么异常就是最大的异常！”是啊，煞盟本来就是天下要价最贵的杀手组织，这“夺魄双煞”是煞盟排名第二的杀手，能够从两人追杀中带着病妻弱子逃命的人怎么可能是寻常人？路蒙突然想起一事：“夫人，信中有提到那家人是三年前定居扬州的，会不会是宗主？”

孔竹叹息一声，仅凭时间怎么能够判断呢？可是心里多少仍怀着一丝希冀。

路蒙口中的宗主就是孔织，虽然她如今下落不明，但按照隐宗传承规矩，家主退位或离世那刻，隐宗宗主同时退位，少宗主继位；若未定少宗主人选，则由新家主任命。因此，在得知孔莲去世音讯后，孔竹按照规矩退位，宣布少宗主孔织为新宗主；由于新宗主目前下落不明，相关事务还是由前宗主孔竹料理。

路蒙想到京城那边的消息，眉头微皱，看了下孔竹的脸色：“夫人，昨日收到消息，西府大小姐侧室冯氏有了身孕！”

“知道了！”孔竹的脸色不出所料地阴郁起来，眼中闪过一丝恨意。路蒙连忙低着头，只作未见，虽然她是孔氏隐宗中人，但毕竟不是孔府嫡支，有些家务事没有开口的余地。

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曲阜，孔府老宅内西侧的一座小院子里，不时地传出咳嗽声。一个高挑男子站在门外，用手帕子抹眼泪。旁边两个小侍低声问道：“眉舟哥哥，三爷咳得这样厉害，不用去回老太君那边吗？”

眉舟摇了摇头，叹道：“老太君身子骨本来就不爽利，前面又有娇客上门，何必多事。若是三爷知道了，只会怪咱们多事，还是听鸥舟安排吧！”

房内，三十三岁的任氏瘦得脱了形，双眼无神地躺在床上。窗前坐着一紫衣男子，端着碗药，用调羹一点点地喂任氏吃药；见他喝尽了，拿出干净帕子给他擦了嘴。任氏强睁着眼睛，伸出胳膊，拉住鸥舟的手，说：“我病了这几年，拖累你了，孩子！”说着，眼泪已经出来。

紫衣男子忙用手帕给任氏擦了泪：“三爷说这些做什么？这都是我们该做的本分！”

任氏摇摇头：“鸥舟，你别瞒我，我是过来人，还有什么不明白的？你与眉舟两个还是处子之身，不过是担了虚名。织儿至今还没有半点音信，怎么能够让你们这样一直耽搁下去！”

紫衣男子正是孔织近侍鸥舟，那年从南川来曲阜后就始终在任氏身边照料。也亏得他医术高超，才让任氏支撑到现在。眼下入了秋，天气开始转凉，任氏的病症又犯了，比前两年都要严重，人也瘦得不成样子。

眉舟心肠嘴软，见不得任氏的样子，只好躲到门外来，心中忍不住抱怨至今音讯皆无的主子，若是再不出现，怕是要遗憾终身。正想着，院门口进来个小侍，恭敬地递过来一张帖子。眉舟接过来，打开看了，微微皱眉，望了望门里面。

眉舟与鸥舟两位虽然名分上是大侍，实际上府中人都当他们是三爷的女婿。老太君见两人少年老成、办事稳重，对任氏一心一意，就特意交待了，不许别人低看。孔莲侧室郭氏身边的近侍嫉妒两人的地位，背后嚼了不少舌，说两人是昧了三小姐的私房什么。鸥舟与眉舟也不理会，反倒传到老太君耳朵里，打了顿板子撵了出去。府里其他人这才知道，这两位没名分的小爷不是谁都能够欺凌的。

过了一会儿，任氏安歇了，鸥舟才挑了帘子出来，就着小侍端着的清水洗了手，这还是跟孔织开始学医后养成的习惯。眉舟吩咐两个小侍在任氏这边照看着，自己带着鸥舟回了西厢的房间，举起手中的帖子，皱眉问道：“这是怎么回事，两个月前郑春不是才来报过账吗？怎么又过来？”

鸥舟看了眉舟一眼：“是我叫她来的，要商议些大事！”

“什么大事？为夫人报仇吗？查出来一年多，早就该报了，怎么能容那丧尽天良的东西还逍遥着？”眉舟想着几年前孔府的变故，咬牙切齿地说。

“为母父报仇，是小姐的事！”鸥舟平静地回道：“这次叫郑春过来，是为了你与她的婚姻大事，嫁妆已经给你备好，这个月底就有好日子。老太君与三爷那边我都回过了，他们也都允了的！”

眉舟听了，不仅不喜，反而怒目相对：“这算什么，如今三爷这样，小姐又没有消息，我为什么要嫁？难道就你是有情有义的，我就是那背信弃主的吗？”

鸥舟叹了口气，拉着眉舟到床边坐下，细细地将心中顾虑说了。

郑春自从去江南发展，四年来赚了不少银子，除了粮食、酿酒这些买卖外，如今又开始参与航海贸易。郑家商号在江南已经闯出了名气，郑春不再是当年那个依附与孔织的落魄商人，而是完全那个独当一面。如今小姐又没有消息，虽然郑春仍按原本约定，半年来报次账，账面上的银钱也往鸥舟这边交些，可时间长了，难保她不生异心。前些日子，如意楼那边传来消息，好几户人家打算与郑春联姻，都是商家大户，看中她家资丰厚，家里又只有两房侍室，没有夫郎。若是娶个贤惠的还好，不用他们跟着费心；若是个多事贪心的，指不定会惹出什么乱子。小姐当年在南川赚得银子，半数在郑春那里，千万不要有了闪失才好。</p>