孔织匆匆看了信,皱眉问道:“青州,距离这里两百里的青州吗?如今那里的刺史是哪位?”
“是原吏部尚书沈迎,庆元十六年春被贬为青州刺史,原因不详!”鸥舟虽身在曲阜,但通过如意楼的耳目,对当年与孔家有所交集的世家都很关注,正好知道这个消息。
两人正说着话,慈冰进了后院禀告,后面尾随那人她已经捉到,关在前院偏房里,请示怎么处置。鸥舟这才知道自己被跟踪,很是担忧地看了一眼孔织。
孔织摇了摇头,安慰道:“不要担心,未必就是冲我来的!”说着,摸了摸头上的摸额:“走,咱们看看去!”
侧房里,一个布衣打扮的健壮女子被制住腿上穴道倒在地上,见有人进来,面带惊疑地望着大家。孔织微微皱眉,觉得这人有些眼熟,依稀在什么地方见过,只是一时之间想不起来。
那人见了孔织,脸色顿时骇得青白,伸出手指着她,哆哆嗦嗦道:“你、你是人是鬼?”
孔织想起眼前这人是谁了,有点好笑,“他乡遇故知”,这算不算人生喜事,这不是当年在京城横行跋扈的“小霸王”周珊吗?只是比过去长胖了,变黑了,哪里还有半分纨绔的样子,完全是市井壮妇的模样。
“这不是周姐姐?”孔织随手解了周珊的穴道,笑着扶起她:“好几年没有姐姐的消息,怎么姐姐定居在曲阜吗?”
周珊是见过孔织手段的,哪里受得了这般待遇,小心翼翼地回道:“我住在青州,今日是特意到曲阜送信的!”提到送信,想起什么,冲鸥舟问道:“请问这位就是接到那封信的公子吗?”
鸥舟点了点头,走近两步,站在孔织身后,反问:“非舟既然能够请这位小姐过来送信,那想必与小姐很是相熟,有劳小姐告之非舟详情,以解我家小姐忧心!”
“你家小姐?”周珊听了鸥舟的话,摸了摸后脑勺:“怎么?非舟竟是三小姐身边的人吗?怎么从没听他提起过?”
孔织没有应声,周珊知道自己问得唐突了,呵呵两声,给众人讲起了她与非舟的结交过程与非舟蒙冤入狱的原委。
周家落败后,周珊母亲死在发配途中,父亲也得了急症去世。短短数月,家中仆从散去,只有一房已经有了身孕的侍室不肯离开,跟着她返回家乡青州。没想到刚到青州城,就遇到了窃贼,被偷了银子。正好非舟经过,帮忙夺回。周家家产都查抄了,老家的也不例外。非舟见周珊那侍室大腹便便还居无定所,就叫他们先到自己那里落脚。后来,他又帮着他们租赁了他住处隔壁的房子,两家做起了邻居,两家孩子也一起长大。
听到周珊提起孩子,孔织有些困惑:“孩子,什么孩子,非舟成亲了?”
周珊摇了摇头:“应该没有,平日里绫儿与他是兄妹相称的!”
孔织只觉得莫名狂喜,绫儿吗?自己的那个小妹绫儿吗?只是名字相同,还是就是她本人,怎么会在非舟身边?
周珊已接着讲到两家人在青州的生活,她虽然当年文不成武不就的,但毕竟是世家大户长大的,肚子里还是有点墨水的,此时有点浪子回头的模样,应聘在酒楼里做账房,养活自己的夫郎李氏与儿子元夙。非舟略有积蓄的样子,平日里并不抛头露面,只是守在家中,教养妹妹绫儿。
就这样,平平安安地过来三年多。不想前几日,异变突生,在院门口玩耍的绫儿与元夙莫名失踪。两家人急得不行,最后还是周珊出面报了官。后来,非舟打探到青州出了一伙专门贩卖童儿的恶人,并且追踪到她们的落脚地。为了怕两个孩子遭罪,就独自前去救人,正赶上官府围剿那些人,不知怎的就被当成了贼首,捉了起来,判了斩首。
别人不知道这些官场猫腻,宰相府出身的周珊还不知道吗?定是那些官差见跑了贼首,不好交差领赏,就抓了非舟充数。非舟虽然身手好,但是顾及到两个孩子,也不敢公然拒捕,想着事情终有水落石出的一天,就没有反抗。只是没想到官府这么黑,非要用他的脑袋换功绩不可。周珊花了不少银钱,托了好几道关系才见到被关在监牢里的非舟,带出了那封求助信。
*
青州,监狱。
非舟所在的死牢在监狱最深处,是个长方的屋子,两丈宽,三丈长,墙壁都是实心铁板。因为是地下,没有窗户,只在冲过道这边开着一个铁栏杆合成的门,使得外面巡逻的牢头能够随时看到屋子里的情形。
最为一个重刑犯,非舟受到了“特别照顾”,被打断了手脚,扔在死牢的破布毡子上。虽然判了斩首,但要霜降后问斩,这就是所谓的“秋后问斩”。如今算起来,也没剩多少日子。非舟心中很是焦虑,不禁生出几分悔意,早知如此,还不如前些日子就将四小姐送到曲阜三爷处。自己这条命死也就死了,但若是不能安排好四小姐的日后生活,又怎么对得起自己的主子。想到这里,他的心又沉了下来。
突然,外廊传来熟悉的脚步声,非舟皱起眉毛,胃里十分不舒服,强忍着才不让自己呕出来。
“嘻嘻……”随着阴沉沉的怪笑声,一个瘦巴巴的老头出现打开门外的锁链,走了进来。看他穿着打扮,应该是男监这边的牢头,五十出头的样子,一双小小的眼睛,红红的长脸上满是麻子,下巴上留着稀疏的山羊胡。
非舟见那牢头过来,往墙边爬了几步,喝问道:“你想做什么?”
那牢头满嘴酒气,眯着小眼睛,伸出手去要摸非舟,被他避开,干笑道:“做什么你还不知道吗?当然是做人间美事!”
非舟听了那牢头的话,浑身的鸡皮疙瘩都起来了,又往后爬了几步,实在忍不住,干呕起来。
那牢头见非舟一推再推,很是不满,踢了他一脚:“怎么?又不是第一回,怎么还害起羞来?老子为了帮你带纸笔,可是担了大干系的。别装模作样了,还能活几天,就当便宜老子了,让老子再乐呵乐呵!等你掉了脑袋后,老子给你烧两串纸钱还不行吗?”
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