孔府，长善堂，客房。

任氏强压抑着，在孔织姐妹面前不敢咳嗽，怕女儿们忧心，等她走后已经咳得不行，两个跟着服侍的侍儿手忙脚乱的，不知该不该去通报三小姐。正好鸥舟送药过来，见状快行两步，将药放在床边的小几上，扶住侧身蜷成一团的任氏，轻轻拍打他的后背。

见是鸥舟，任氏面上多了几分笑意，依在床边，满是深意地看着鸥舟。鸥舟将他止了咳，服侍着他喝了药。

用清水漱口后，任氏招呼着鸥舟到床边坐下。

鸥舟侧身坐了，伸手搭上任氏的脉，心里越发沉重起来。

任氏拉住鸥舟的手，细细地打量起他的眉目，虽说没有大家公子身份，可是这份清雅、这份从容又是谁都能够有的？想到这里，任氏说道：“鸥舟，你双十了，织儿十六岁零四个月，再耽搁去要到何时？我自个儿的毛病，心里有数，我母亲那系得了这病的又不是一个两个。这两个女儿，绫儿虽年幼，我却不担心，她姐姐自然能够护她周全；但是织儿……”说到这里，他顿了顿，皱眉思虑片刻，方道：“织儿我却实在是放心不下！”

鸥舟略觉诧异，小姐虽然看起来柔弱，实际上却是个外圆内方的性子，不像是能够受委屈吃亏的主。

任氏眼神有些迷茫：“知女莫若父，别人看不出什么，我这做父亲的还看不出？织儿，自从元服那年大病后，性格大变。原本沉默寡言，但对她母亲始终怀有一份敬仰之心，对老太君怀有慕孺之意；可是醒过来后，面上虽没什么，眼里尽是疏离。即便对我这个父亲，她切切关怀，看似父女天伦，实则更像是尽孝道而已。六亲不依，贪嗔不沾，我的女儿，性子太清冷了！若是长久下去，怕这红尘俗世再也留她不住。”

对于当年那件事，鸥舟也略有耳闻。世家大户打压庶女的又不是这一宗两宗，此事并不算稀奇。只是心里多少偏向孔织，对老太君等人多少有些腹诽。

听了任氏的话，鸥舟不好说什么，眼中也多了几分担忧。是呀，三爷说得没错，自家的小姐就是身在红尘中、心在九天外的主。从来没有主动着想要争取什么，被动地走到了今日。若是没有孔府的变故，她定会像过去在神来居那样，每日里懒懒散散，不知在想些什么。

任氏叹了一口气，缓缓说道：“我不求她光耀门楣、尽享富贵，也不求她娶夫纳郎、增女添男，只望她不要过于孤单凄苦，能够有个知心人相伴相依。”说到这里，流下泪来：“她那次受的委屈，多是我这个父亲无用的缘故，连生身之父都不能够全然信她没存歹心，看着她挨了那几十板子，也怨不得她变得清冷无情！”

鸥舟见任氏满脸愧意，怕他忧思过重影响身体，开口劝解道：“三爷多心了，小姐性子宽厚，最是大度。哪家的孩子小时候没挨过母亲父亲责罚的，哪里会如三爷想得那样！”

任氏摇了摇头，苦笑道：“我倒宁愿是我多心。”看了看鸥舟，继续道：“在我心里，早当你是我的姑爷。如今回到这府里，织儿不仅是我的女儿，还是孔家的当家人，她的婚事，不是我能够做主的。到时候，恐怕要在名份上委屈你，我眼下最不放心的就是这个。”

鸥舟虽然已经二十，毕竟是未出阁的男儿，听任氏说到自己身上，心中有几分尴尬。他轻轻低下头，他待她如妹，她待他如兄，这样的两个人怎么可能做夫妻？

等孔织带着阿寅等人，在城外重新收殓好天地卫骸骨回到孔府时，天色已经微黑。几日来始终没有露面的雅舟回府，给孔织带来了一个消息，那人要见她。孔织心中有点底来，若是能够与那人结盟，孔绫在宫里的安全问题不用再担心。

城南，广合坊。

这里离城里最大的槐市很近，大多数的京城富裕商户都选择在这里置办宅院。因为商户们往来四海，各个宅子更换主人便也算是常事。这不，石尾街东边第二家就是上个月新迁居至此的。家主姓任，是个二十多岁的高个女子，据说是青州的商人，要到京城经商的。

石尾街的老户，对新到的街坊多少有些好奇，十月二十二日这天，任宅仍然是大门紧闭，可是人们无意发现，在黄昏过后，有两辆马车先后停驻在任家门口。看那马车装饰简便，能够看出来客身份只是寻常。只是哪有黄昏后登门拜访的，难道是南面的人不知道京城的礼仪规矩？石尾街的住户们心里对这位新邻居多了几分鄙视。

那后到的马车里，下来的就是一天之中又是接圣旨、又是忙着迁骸骨的孔织。她虽然换下了素服，但是没有按照京城流行那些，穿绣着花鸟虫鱼的华服出来，而是穿着鸥舟缝制的布衣，素颜而来。

这里是两进的小院子，前院是厅堂，后院是内宅。进了大门，孔织就见到两个劲装男子站在廊外。见到孔织，其中一位年长进去禀报，随后出来道：“我家主人请小姐入内。”

见来人如此的做派，孔织心里有些不以为然，面上却什么都没有表现出来，迈步进入大厅。

天未全黑，厅上却点起了七、八个烛台，照得屋子里雪亮。那人坐在主位上，脸上带着笑意，浑身上下洋溢着说不出、道不明的尊贵气息。

孔织看着眼前那张成熟又不失俊秀的面孔，虽然前日已经见过，但仍是忍不住想起那个别扭的孩子，看来血缘真得是骗不了人的。</p>