王化贞命令大军三更做饭，四更出兵。祁秉忠等人怕西平支持不住，四更不到大军已经从广宁出发。

前锋哨马先行出发，探寻官道附近的一草一木，车营、步营、骑营、辎重营几万人马排成一字长蛇阵浩浩荡荡行进在官道上，前锋已在几里之外，后卫才刚出城门。

天启元年辽阳、沈阳大战，辽镇精锐损失殆尽，广宁的十几万大军只有很少一部分是原来的老兵，更多的是平时种地缉盗的屯田兵和阵亡老兵的子侄。但是经过辽镇众将官近一年的操练还是有军队的模样了，其中有两支堪称精锐，一支是特别是总兵祁秉忠率领的三千右屯援兵，训练严厉，进退有据，那是熊廷弼被王化贞架空，无奈之下安心在右屯苦心操练的结果，另外一支是镇武堡主将副总兵刘渠的部队，他的部队和西平堡驻军一样，都是以辽镇原来老兵为骨干，募集辽东青壮组成的，战力也不俗。

哨马很快就和金国零星游骑相遇，经过短暂的交锋后各自拍马离开。

前锋主将孙得功听说前方已出现零星的金国部队，立刻命令前军停止前进。为防止后军游骑袭扰，大军前中后三军的前队与后队能相互目测到对方，前军脚步一停，中军及后军就赶了上来。数万大军拥挤在官道上你推我拽，将士们怨声载道。

“孙游击，你部为大军前锋，未到西平为何停了下来？”拍马赶到的祁秉忠厉声问道。

祁秉忠不来找孙得功，孙得功也要去找他，既然前方出现金国游骑，那金国大军肯定没有多远了，这个时候再为前锋那不是找死吗？

祁秉忠的说话口气孙得功十分不满，暗想熊廷弼都王化贞斗的向个土鳖一样，你祁秉忠在这里充什么老大。心情不爽的孙得功撇撇嘴，冷着脸答道：“刘军门，前方已出现建奴的游骑，我部不能再为前锋了。”

祁秉忠差点被气晕过去，大声质问道：“什么？还未接战孙游击就要退缩，王大人遣将之时明令你部为大军前锋，违抗军令可知军法无情。”

孙得功不紧不慢地拿出王化贞的手令，斜着眼递给祁秉忠，说道：“这是王大人的手令，祁军门仔细看清楚了，孙某只不过是奉命行事何罪之有？”

手令上不仅有巡抚大印，还有王化贞的私章及签名，落款则是昨晚，容不得祁秉忠不信。

“大军开拔之时为什么不出示大人的手令？”祁秉忠真想拔刀砍了孙得功，王大人对排兵布阵有调整，孙得功就应该在大军未开拔时候就拿出手令，半路上调整行军队列耗时不说，来回折腾将士也有损大军士气。

“孙某昨日和大人筹集大军辎重，又要安排广宁防务，忙忘了。”

虽然昨日就派了密使前往金营，但是孙得功还觉得不保险，得让大金游骑有足够的时间回去报信，而且开拔时就拿出手令还怎么折腾明军将士。

“祁军门，你官阶最大，又是居中策应的中军，麻烦祁军门发令吧。”

祁秉忠恨的牙痒痒，却无可奈何，大军受王化贞统帅那是朝廷的定议，熊大人这个辽东经略都一筹莫展，何况被文臣视为草芥的武官。

刘渠部行动迅速，很快便集结到大军前方，将士们迈着整齐的步子用着盾牌，士气如虹。

老兵们都是幸存下来的战斗骨干，招募的青壮也是辽东各地不甘金国欺压的汉人志士，都对女真人有着刻骨的仇恨，听闻本部调为大军前锋，不仅没有怨言反而士气高涨。

孙得功本部调整到中军右翼后，大军继续朝着西平堡进发。一路上金国零星游骑不断骚扰大军，但是刘渠部的哨马并没有让他们靠近大军，在大军的不远处上演着追逐，互射，杀的难分难解。金国游骑胜在弓马，明军胜在人多势众且背靠大军，无后顾之忧。

两军猫抓老鼠的游戏并没有保持多长时间，零星金国游骑不是被明军宰杀就是飞马逃走。

越过沙岭不远处就是平阳桥，过了平阳桥就是西平堡。

“大人，前方发现建奴大军。”突出侦察的哨马飞驰而来。

报信的旗总背上的令旗已经不翼而飞，衣甲上插了两只羽箭，好在骑射准头不如步射，不然旗总活不到现在。

刘渠解下椰瓢递给旗总，说道：“不要慌，喝口水慢慢说”

接过椰瓢连灌了几大口，喘了几口粗气，情绪慢慢稳定后报信旗总继续说道：“卑职和几名兄弟飞马赶到平阳桥，发现建奴正朝大军方向急进，兄弟们想靠近把情况看清楚点，不料被建奴发现，其它几个兄弟阵亡只有卑职逃脱。”

建奴不是在围攻西平吗？难道西平已经陷落？刘渠内心充满了疑问，脸上也依然沉静如水。

“建奴连绵不绝，卑职估摸有好几万人，距离此地已不足十里。”

“好，你先去包扎伤口。”

“卑职告退。”

刘渠先是打发传令兵向中军禀告，随即下来披甲备战。“哗”长长的行军阵列变成一个椭圆阵型。车营在前，步兵紧跟其后，游骑大部也收缩回来加强在两翼。军士们身披铁甲刀枪出鞘，铳兵检查火药、引线，大军整齐如一徐徐推进。

一举歼灭明军野战主力，努尔哈赤的想法很好，只是清晨整军时发现情况并不如他想像的那么乐观。经过西平的一天血战，八旗兵丁疲劳不说，士气也大受影响，花了平时两倍的时间才把大军集结起来。

其实半路伏击也是一个好办法，只是广宁至西平一带全是明军的大小城堡驿站，几万大军想要神不知鬼不觉半路埋伏根本不可能，只能多派哨马探查明军的行程，堂堂正正打一场野战。

小半个时辰不到，明军前锋都看见了对方的大旗。双方前锋不约而同地停止了脚步，向中军靠拢。

金国具装铁骑也开始披甲，具装铁骑人马皆披重甲，为了保持战马的冲击力，必须在冲锋之前披甲。

明军六万主力与金国五万大军在平阳桥相遇