嘉兴府城隍庙位于北街，坐北向南，规模甚是宏大，有山门、前殿、乐楼、大殿、寝宫等建筑，钩心斗角，飞檐四出，殿墙走廊之上，雕刻着无数浮雕，苍松翠柏、人物鸟兽，构图和谐精致，堪称美观。

这座城隍庙建立已有百年历史，多有灵验之处，因此香火很盛，每日来庙里烧香拜神的百姓川流不息。

……

今天，是宁采臣来到庙里的第三天，也是金龟子和他约定，为他召开正式上任仪式的日子。

三天前宁采臣刚踏入庙里，城隍庙的主持立刻跑了出来，把宁采臣迎进去，说是城隍已托梦给他，让他一见到宁采臣，便好生招待，不得怠慢。

就此，宁采臣在庙里寝宫处的一间颇为清幽的客房住了下来，甚少出门，每日在房间里做“宅男”，稳固刚凝结成就的“仁者弘毅意志”。

是夜，月色清幽，宁采臣正端坐在床上，忽然有人轻轻扣门，有人呼唤道：“宁公子，宁副山神在否？”

宁采臣下床开门，见到两个青衣小婢正恭敬地立在门外，一左一右，各提着一盏大红灯笼。那灯笼形状奇特，笼面画着一些弯弯曲曲的符文，不类凡间之物；笼中烛火，更是发出荧荧绿光，显得十分诡异。

“时辰已到，请宁副山神上堂，参加就任仪式！”

宁采臣霍然回首，却看见床上空空如也，并没有躺着他的**，不禁惊讶：难道这次进入阴司世界，不用魂魄出窍，而直接用本体？

一个女婢似乎看破了他的疑惑，抿嘴一笑，主动解释道：“宁副山神，你在山神符令上用精血写下了名字，就此开了阴眼，不需要魂魄出窍，人身就能看到阴司世界了。不过，你毕竟为人身，进入阴司还得要有阴司灯笼牵引指路。”

宁采臣恍然，道了声谢，让婢女在前面带路，自己则跟在后面——本次就任仪式，简单地说，就是一次和下属之间的碰头会，打声招呼而已，并没有其他节目，很快就能完结。

青衣小婢提着灯笼，袅袅地走着，穿廊过道，来到一个景象森然的大殿前，示意请宁采臣进入。

宁采臣昂首踏入殿中，那玄武山正山神金龟子立刻笑呵呵地迎了上来：“宁副山神不肯住山神庙，却住进了城隍庙，端是好雅兴！”

宁采臣晒然道：“金正山神过奖了，我只是无处可去，才在此地落脚。”

金龟子道：“现在我们既然共事，就不要太生分了，如蒙不弃，以后你便叫我一声金兄，我称呼你为宁贤弟如何？”

“正合我意！”

金龟子哈哈一笑，很满意宁采臣的随和：“宁贤弟，容我给你介绍，这位是嘉兴城隍，宋祖得；这位是金华城隍刘正阳！”

两个城隍老头，都是白发白须，面目平和，穿着一身枣红官服，倒和庙里的泥塑神像有几分相似。金华城隍刘正阳见到宁采臣，很客气地施礼；而那嘉兴城隍宋祖得则只是微微一躬，有些不情愿的样子。

宁采臣心明如镜，也不声张——他在城隍庙里住了差不多三天，这宋祖得就没现身过一次，足以表示其屁股有屎。

殿里左右，各站着八名红面鬼差，个个目灼灼地打量着宁采臣，显然对这位新上任的副山神十分好奇。

金龟子坐上大殿首位，宁采臣坐在第二位，两个城隍则坐到末座去。

金龟子目光朝两位城隍面上一扫：“我请宁采臣当玄武副山神，两位城隍没有什么意见吧。”

刘正阳忙道：“属下没意见。”

宋祖得不吭声，一个劲地撸着胡子。

金龟子眼睛眯了起来：“宋城隍莫非有话说？”

宋祖得不慌不忙站起来，做个揖：“副山神之职务，一向由正山神做主，属下不敢有意见。”

“哦，你说不敢有意见，那就表示有意见而无法说出来了？”金龟子目露寒光，闪过一丝杀机。

他自上任以来，因为出身的缘故，金华嘉兴两地，多有阴灵鬼魂不服；金华城隍刘正阳那边还好，表示服从管辖；而嘉兴城隍宋祖得则阴奉阳违，常常煽动鬼灵闹事。最近更是勾搭上了一个实力超凡的鬼雄，盘踞在金华境内的兰若寺中，兴风作浪。

这名鬼雄自称“树妖姥姥”，修为已达千年。名为树妖，其实是树鬼。盖因它的本体——一棵寿命千年的大榕树，在一次修炼过程中招来天雷，被雷电劈死。但它阴神不散，化为鬼魄，进入了阴司世界。

为了恢复真身，树妖姥姥不顾阴司律法，私自摄抓大量女性阴灵鬼魂，为她们塑造人身，再利用美色金钱去勾引过往行人，吸取他们的精血阳气，供给自己享用。

树妖姥姥在兰若寺作威作福久已。金华城隍刘正阳修为浅薄，自是镇压不住，唯有请山神金龟子出马。金龟子却是个有自知之明的人，他偷偷去打探敌情，发现树妖姥姥的实力远在他上面，自知不是对手，就一直隐忍不发。

但是，按照阴司律法，一旦山神无法管制住辖区里的阴灵鬼魂，下面的城隍鬼差就可以上书弹劾，要求更换山神人选——相比人间，阴司更是一个讲究实力的世界！

如此，为了能坐稳玄武山神这个位置，金龟子唯一的办法就是寻找一名能对付树妖姥姥的合作伙伴，请他担当副山神。

宁采臣的出现，简直成为他的救命稻草！

经过一番测试，金龟子确定宁采臣身怀正气，而且颇有胆色，正是对付树妖姥姥的最佳人选，于是立刻开口请他做玄武山副山神。

当然，这其中的曲折金龟子还没有告诉宁采臣，眼下只让他先适应环境，再图“砍树”大计。

宋祖得毕竟不敢明着和金龟子对抗，道：“金山神莫怪，我的意思是希望宁副山神真有本事，真能辅助金正山神，把嘉兴金华两府管治好。”

金龟子冷哼一声：“这个不用你担心，我自有分寸。既然大家都没意见，就任仪式正式开始！来人，帮宁副山神披袍……”

忽然听到殿外响起一阵擂鼓声，有人大喊：“城隍何在？我要伸冤！”