广岛，日军大本营。
踢踢踏踏一阵杂乱，满座肃容的文武官员注视着走进来的一个身影，只见首相阁下一日不见，红肿着眼睛，面容竟有些憔悴，往日里那沉稳的步伐在此刻竟然有些虚浮。
伊藤博文站在首位，拉开了椅子，却始终没有坐下。面沉如水，就这么注视着一众文武官员。坚毅的眼神竟然有些许的迷茫。
从一开始，伊藤就发对发起对清国的战争。倒不是因为他是什么和平主义者，而是他认为，以一弹丸小国而击强清，实在是太冒险了。日本，完全没有准备好。这场战争，完全是因为军部勾结了财团，密谋发起的。实在是太突然了。按照伊藤的预计，日本至少还需要三五年的时间，才能积蓄足够的力量，打一场征服清国的战争。即便是已经有了二十年的准备，在他看来，仍然不够。
然而，无论伊藤本人再如何忧虑，他个人的意志，在整个躁动疯狂的国家面前，都是微不足道的。战争，到底还是爆发了。陆军大胜，海军同样是大胜！有那么一段时间，伊藤甚至开始怀疑自个儿是不是有点儿多虑了，毕竟，对面的清国已经从根子里彻底腐烂了。可随着战事的继续，捷报继续传来，他内心里的那点儿担忧却愈发清晰起来。
终于，他所担心的事儿还是发生了。
参谋长川上操六，亲自率领着第三师团轻袭义州，结果不但没有达成困死关东军的战略目的，反倒是全军覆没，中将师团长桂太郎战死，中将参谋长川上操六，生死不知！这还不算，面对着关东军的凶狠攻势，第一军节节败退，如今已经一路溃败过了清川江。山县有朋大将，破天荒地给大本营发了求援电报，而且是一日三封。可想而知，第一军现在到底是什么德行。保守估计，现如今第一军能省下四成兵力都不错了。
只剩下四成全无军心士气的溃兵，面对着关东军优势兵力的紧逼，只能一败再败，根本就别指望第一军还能起什么作用。而如今搜刮整个朝鲜南部，所有的日军加在一起不过三千余人。即便是增援过去，也是杯水车薪。换句话说，朝鲜战局，已经完全掌握在关东军，掌握在何绍明手中。
伊藤博文沉寂着不说话，下头众人一个个垂着头，表情痛苦不堪。
日本一共才六个常备师团，算上天皇直属的禁卫师团，才十来万可战之兵。如今在朝鲜一下子就去了三分之一，而这场战争才刚刚开始而已，接下来怎么办？这是所有人忧心的共同点。
良久，伊藤博文总算是回过了神，深吸一口气，又恢复了了那个帝国首相的风采，一扫方才的阴霾：“诸君，鄙人已经请示过天皇陛下……陛下圣谕，第四师团，即刻从宇品港登船，登陆辽南，归属第二军建制……第二师团与陛下之禁卫师团，组成第三军，会同海军联合舰队，择日发起对清国威海的攻击……”
伊藤的话还没说完，下面一众陆军军官已经是人人变色。伊藤所说的作战计划，并不新鲜，这是征清的第三步方案，大本营内的人都早已熟知。可问题是，刻下朝鲜局势危急，第三师团覆灭，第一军危在旦夕，偏偏在这个时候，不但不增援朝鲜，反倒是继续进行征清方案，这岂不是意味着大本营要放弃朝鲜了？
“阁下，大本营难道要放弃朝鲜了么？朝鲜，如今第一军就在朝鲜，危在旦夕！”
“局势已经不一样了，阁下依旧按照原来的方案，这是不合时宜的！请增派第二师团、第四师团开赴朝鲜，拯救第一军，然后跟何绍明一决胜负！”
“阁下，请允许陆军用鲜血洗刷耻辱！”
“只有打败关东军，打败支那最后一支可战之兵，才能震慑清国！只有如此，才能迫使清国求和。”
……
吵吵嚷嚷一番，陆军几名军官都站起了身，而后不约而同地对着伊藤僵硬地鞠了躬，齐声道：“陆军上下泣血恳求，阁下，拜托了！”
与之相比，首位的伊藤博文却冷静的很，情绪似乎没有一丝波动。待场面重新安静下来，才冷冷地道：“愚蠢！正是有了你们这些脑袋比石头还硬的陆军军官，帝国才会在朝鲜战场失利！”
“阁下？”
一众陆军军官涨红了脸，想要辩解，却被伊藤挥手制止了：“诸君，请别忘记了我们的作战目标！从一开始，我们就没打算彻底征服支那，而是击败，迫使清国政府求和——支那实在太大了，帝国根本就没这个能力。我们的目的，不是粉碎何绍明的关东军。往朝鲜战场继续投入兵力？你们想帝国再损失两个师团么？就算击败了何绍明又怎么样？你们别忘了，帝国现在背负着六千四百万日元的负债，在那之前，帝国很可能就已经破产了！我们要在朝鲜扩张，在停战前占领更多的地盘，可以讨价还价，榨取更多的利益。我们要攻略山东，将北洋水师彻底歼灭。让亚洲再没有可以威胁到我们的海上力量。我们需要海军迫近天津大沽地海岸线，用火炮毁灭他们的海防要塞，将战火烧到清国人的首都门口，让他们丧失一切抵抗的意志…………帝国，打不起一场消耗战！而西方列强，也不愿意看到东亚两国进行着一场消耗战，而失去牵制抵抗俄国在远东扩张的力量，他们到时候必然会介入调停当中，让帝国什么也得不到，而我们强国的梦想。就只有这样失去！”
伊藤已经越说越激动，到了后来，每说一句话，攥成拳头的右手，便狠狠地砸击一下桌面：“记住，能做出投降求和这个决定的，是在清国宫廷中的慈禧，光绪，还有那些清国的大臣！我们只需要摧毁他们的抵抗意志！”
一通斥责说完，伊藤停顿了下。而后用尽量平静的语气说道：“至于朝鲜的第一军……山县有朋阁下已经致电大本营，表示，为了达成帝国的战略目标，第一军会流尽最后一滴血，拼死将关东军拖在朝鲜……大将阁下，本人已经做好了成神的准备。”
面对着伊藤博文狂风暴雨一般的怒火，几个站起来的陆军将领只是呆呆地站在那里，待伊藤又说了山县有朋的电文，他们终于颓然地落座了。
伊藤博文见没有人再次站起来反驳，便继续着之前的安排：“大本营已经决定，待第四师团登陆辽南后，一面向辽西扩张，一面向北构筑防线，务必在停战之前将关东军挡在辽北。海军与第三军要在一个月内，攻陷威海，彻底消灭北洋海军，而后向清国腹地进逼，做出直扑北京的姿态。总之，要在最短的时间内，迫使清国求和！”
“哈伊！”长条桌两侧，一众文武官员整齐地点头应声。
伊藤扫视着，询问道：“诸君可还有问题？”
“阁下！”外相陆奥宗光站起了身，对着伊藤俯身一礼，而后沉声道：“头山先生托鄙人转告阁下，玄洋社已经深入奉天腹地，收买了不少的清国土匪，组成了花马队……只是，这些土匪武装武器简陋，头山先生担心，这些人不会起到应有的作用。所以，请示大本营及阁下，是否从陆军挑选出一些军官，并赠送一些武器弹药……”
伊藤思索了一下，随即点了点头：“陆奥君，头山君有什么要求，尽力满足他。有的时候，帝国陆军办不到的事儿，清国人反倒能帮忙办到。”
清朝末年，恰逢乱世，关外这地界土匪横行。究其缘由，还是满清不开关，而偷偷出关的汉人备受欺凌。而此时，八旗绿营早就糜烂，根本就别指望他们能剿匪。甚至有的时候，官兵脱了军装，还反过来冒充土匪参与劫掠。种种缘由加起来，导致了关外反倒成了土匪胡子的乐土。有占山为王的，有占了庄子当粮户的，还有又商又匪黑白通吃的。人少的，可能就十几个人，三两条枪，就敢守在一处山口，专门劫掠过往的行商；人多的，三五百号上千人都有可能，有的时候甚至敢啸众袭击官军。
零零碎碎加起来，关外怕是有上万的土匪胡子。其实力，怕是比官兵还要强。而由于清朝的闭关锁国政策，这些人又知识少的可怜，根本就没什么国家民族意识。历史上，甲午时期，日本人正是收买利用了这股力量，牵制了清军不少的兵力。
此刻，日本人已经开始打土匪的主意了，而何绍明也开始注意到了。
这一切，还要从佩顿被掳说起。
当日，女兵好日黛一路跟踪，总算是在凤凰山追上了那六等人。缺乏跟踪技巧，也从没受过跟踪训练的好日黛，不可避免地被人发现了。接下来，就是一场枪战。
让所有人大跌眼镜的是，没摸过几次枪，发射的子弹不超过两百发的女兵好日黛，硬是凭着一杆狙击枪，将十几人的绑匪一一击毙了。这是什么概念？要知道在战场上，一个最好的士兵，也不见得能在一场战斗中击毙五名敌军。而神奇的好日黛做到了。她在射击上，似乎有着很高的天赋。
就在击毙那六的时候，事情出了转机。零星的枪声，引来了山上的土匪。而这股土匪说起来还是老熟人，竟然是何绍明一直以为已经死了的杨紫英。这位女大当家，可是他手底下宝贝参谋长秦俊生的情人。接下来就很简单了，短暂的对峙，相互不信任。就眼瞅着惊了马的马车越来越远。
而最终，还是杨紫英让了一步，就这么空着手面对面与好日黛一番交涉。而佩顿，也被杨紫英派人给救了。
消息最终传到何绍明的耳朵里，他除了长出一口气，剩下的，就是生出一种只有在前世才有的感觉：这个世界真小啊！
现如今，凯泰已经护着佩顿回了义州，而得了消息的何绍明却在考虑着，该如何处置这位女当家杨紫英。这一番意外的遭遇，尤其是杨紫英偷偷透露日本人正在四处收买土匪的消息，已然让他警醒。土匪，不可忽视！自个儿用好了，那就是日本人的噩梦；反过来那就是自个儿的噩梦。
正思索着，没有头绪的时候，外头一声报告，也不待何绍明应声，吊着左臂的秦俊生已经闯了进来。
“大帅，您找我有事儿？您得赶紧，我正在前头找山县有朋那个老混蛋报仇呢。”秦俊生笑嘻嘻地说道。随即也不见外，搬了把凳子，就坐在了何绍明的对面。
何绍明反复审视着手下爱将，心里头又长出了口气。幸好，刘鹏飞那小子领着名存实亡的第四师一部，趁机偷袭了日军后方；幸好，日本第三师团实在没有更多的兵力；也幸好，第二师黄镛果断拒绝梁某人的胁迫，发起渡江作战。正是这么一系列的幸好，他今天才能好好地活在这儿。也正因为如此，第二师的救援及时到达。
何绍明能想到，也许只要晚上一天，不，哪怕半天时间，负责阻击日本第一军的秦俊生等人，就得全部葬送在定州之外。那场战斗，怎地一个惨字可以诉说？
全军上下五千来号官兵，活下来的，只有寥寥三千余人。这些人里头，还大部分带着伤，就连主帅秦俊生都中了枪子儿。
何绍明暗自侥幸一番，随即宽心下来，平静地说道：“俊生，今儿叫你来是有个消息要告诉你。”
“消息？”秦俊生一愣，随即嬉笑着追问：“大帅，好消息还是坏消息？”说话间自顾自地斟了茶，慢慢送到嘴边。
何绍明没有回答，而是轻轻地吐出了几个字眼儿：“杨紫英……还活着。”
话音刚落，‘啪啦’一声，茶杯掉落，摔了个粉碎。
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