浏阳会馆。夜。
“老太婆并非容不得我，她这是容不得新政啊！”康有为因愤怒而面色苍白，又因为是在两个最信任的弟子面前，他也用不着什么忌讳，咬牙说道：“她把我比做蛐蛐，她自己也就是蛐蛐，一只可恶的大蛐蛐！”
杨锐也是忧心忡忡地说道：“由此看来，太后确是我们推行新政的最大障碍。”
谭嗣同倏忽站起说道：“是障碍就除掉她！”
康有为反转了身子，脸色凝重道：“其实我早有此意！但老太婆虽然早已归政于皇上，但仍然牢牢把握着大权，党羽遍布朝内外，亲信荣禄重兵在握，要除掉她，谈何容易？”
谭嗣同性子耿直，当即道：“我们也可以抓兵权嘛！”
康有为焦虑地在房间走动着。“唉，这一直是我一块心病啊！说到底，兵权是要害！我呢，也早考虑过这件事，也给皇上上过折子，请仿效日本设立参谋部，由皇上亲自掌握，但还是迟了……”
他苦涩地笑着，“康门弟子，名满天下，却连一个掌兵权的都没有！”
杨锐却迸出一个字：“有！”
康有为：“谁？”
“凯泰！此人虽不是康门弟子，却赞同维新，虽说是关东军出身，可说到底还是贝勒身份，跟皇上亲着呢……”
康有为眼睛亮了一下，随即又黯淡了下来。“不妥吧……想当日……”他这会儿肠子都悔青了，早知如此，当日何必为了一时激愤得罪人呢？现如今京畿周边，山海关铁大不动驻扎着练万练军，为的就是防住何绍明南下。除此之外，荣禄手里头控制着几部武卫军，那是后党的势力，剩下就是凯泰手里头的七千禁卫军了。这也是维新派唯一有可能拉动的力量，可偏偏当日康有为自个儿将人家骂了个狗血喷头，如今后悔，可真是搬起石头砸自己的脚。
杨锐无奈一叹：“凯泰手里头的禁卫军，说到底还归属荣禄，再说凯泰不是何绍明的亲信么？他不开关造反就不错了！”
康有为沉思半晌，深吸一口气，一咬牙道：“亲信归亲信，但我想像凯泰这种人，理应大节不亏，忠爱国肝胆是有的。这样吧，复生，你今日就往小站走一趟，去找凯泰，试探他的态度。如果这个人确实能够为我所用，我们便马上向皇上举荐！”
“好。”谭嗣同正欲离开，康有为又喊住他，嘱咐道：“去的时候要秘密，千万别给荣禄鹰犬发现！”
谭嗣同自信一笑：“老师放心！”
小站兵营，沙盘前，凯泰正在和一帮将领研究炮火的配置。
当面的年轻人，一身笔挺禁卫军黑色军服，身姿挺拔，脸似刀削。这人却名叫段祺瑞，倘若何绍明得知如此人才在手下，肯定当个宝捧起来。可凯泰不知道，只是淡淡地看着，满脑子都是兵力配属。
段祺瑞手执教鞭，在沙盘上指点，“我将重炮队布置在这条线上，然后再将速射炮队向前推行至此……”
一名亲兵进来，在凯泰耳边说道：“大人，外面有人求见。”
凯泰仍注视着沙盘，头也不回地问道：“谁？”
“他不肯说，只说是大帅故人。”
凯泰讶然：“噢？”故人，他凯泰的故人除了一帮子京城纨绔，也就是关东军中的人物。倘若是那帮子纨绔，一准儿报了名号。隐瞒姓名，如此开来只能是关东军中的故人了。朝廷跟关东军不对付，彼此交恶早就不是什么新鲜事儿了。这一年多凯泰与何绍明电文往来，身旁都得经过京城来得督察御史。就更别说什么故人拜访了。想到这儿，凯泰竟有些许兴奋，迈开大步朝外就走。
会客厅外，凯泰带着亲兵匆匆走来。
临到门边，他突然放慢脚步，蹑手蹑脚凑上前，趴着门缝往里望去。
“是他？”凯泰几乎叫出声来。
回过头，他悄声对亲兵说：“好生款待他，就说我正在处理紧急军务，让他稍等一会儿。”
“是。”
谭嗣同可是出了名的傲气，从来就没有折节下交这么一说。自个儿可是人家嘴里头的乱臣贼子，如今京城里头迷雾重重，这个时节来访，内里什么意图再明确不过了。
说完，凯泰赶忙转到了后宅，一推开门便嚷嚷开了：“裴先生，谭嗣同来了！”
后屋子里头，端坐着一师爷模样的中年人，一双讨人厌的三角眼，却是原本何绍明的狗头军师裴纬。这位主儿一直混迹京城，替何绍明打探风声，四处拜访。如今何绍明气候已成，裴纬身上的活计也清闲了不少，正赶上外出天津访友，于是便住在了凯泰这里。
月余工夫住下来，平日里没事儿总是拉着凯泰高谈阔论，二人倒也熟稔起来。裴纬此行内里却存着收拢人心的心思。何绍明当日把凯泰放了出去，就没多想什么。天下大势在这儿摆着，就算多了个凯泰也不可扭转。何绍明可以这么想，可作为从龙而起的裴纬可不能这么想。他裴纬虽说才情智计颇为平常，可多少还算是屠龙术的传人。眼瞅着何绍明身旁围了一帮子新学人才，他只有干着急的份儿。他唯一能做的，就是想在大帅前头。倘若他日何绍明南下，若是收拢了凯泰，这绝对是绝大的助力！天大的功劳摆在眼前，裴纬能放过？
裴纬三角眼一瞪：“谭嗣同？他来干什么？”
凯泰昂首阔步走了进来，大咧咧往其身边一坐：“我这不问你来了吗？”
裴纬想想，却不回答，反而望着凯泰问：“你以为呢？”
凯泰皱着眉头道：“想拉我？”
裴纬赞叹道：“贝子就是贝子！一个拉字，把什么都说明白了。”
凯泰这会儿可半点儿兴致，满脸愁容道：“可京师局势那样复杂，想躲还来不及呢，我可不想去趟那浑水！”
“贝子爷，可人家找上门来了，来的又是皇上最为信任的维新派主将，你可得罪不起！”
“那我就和他打马虎眼！来个说的比唱的还好听，就是没有真玩意儿给他！”
裴纬猥亵一笑：“嗯，这倒也是个办法。不过，康梁的能力不可估量，万一他有什么真玩意儿给贝子，也不能坐失良机啊！”
凯泰这会儿倒是笑了：“有便宜不占王八蛋！裴先生你看我是那样的人吗？”
两人对视一眼，笑起来。凯泰拿定了主意，起身朝外就走。
安坐在后头的裴纬，骤然脸色一变，蚊子一般的声音道：“只是不知，他日贝子与大帅如何自处啊……”
迈出去一半身子的凯泰猛地顿住了，“裴先生，我只一句话，忘恩负义的事儿我凯泰做不来！”扔下一句话，凯泰匆匆而去。
会客厅，凯泰疾步走进来，一把拉着谭嗣同的手，假装惊喜地嚷起来：“复生，是你呀！亏你想得起来看我！怎么样，一切可还安好？”
如此热情，着实让梁启超愣了一下才回过神来，随即满心欢喜答道：“好，好！我此次就是来看看你。”
“那怎么当得起？”凯泰将谭嗣同让至上首坐下，恳切地说：“想当日京城匆匆一瞥，复生如今担负着匡扶社稷的重任，千万不要因寻常朋友交往而分心才是。”
谭嗣同满面红晕道：“贝子爷这话错了！复生从来没有只当你是一个寻常朋友，而是同志向、共肝胆的莫逆之交。至于你刚才说到的匡扶社稷，这正是我此行的目的。”
“哦？愿闻其详。”凯泰坐直身子，脸色严肃起来。
谭嗣同兴奋之余，始终用审视的神色打量着凯泰：“我先问你一件事，我和康先生、宋伯鲁他们屡次上书给皇上推荐你，但皇上每次都说，荣禄说过，凯泰这个人专横跋扈，不可大用。我不明白你怎么会与荣禄结怨的？”
凯泰一愣，随即恍然大悟地说：“啊，你问这事呀！我想起来了。曾经有一次，翁同龢想给我增加一些人马，而荣禄说我是关东军出身，不能任握大兵权。”
谭嗣同眼里掠过一丝欣喜，马上又问：“当日京城之事，康先生可是误会贝子爷了……如果康先生亲自举荐贝子，而贝子因此得到皇上进一步的重用，你怎么办？”
“这还用问？”凯泰倏忽站起，慷慨地说道：“我凯泰深受国恩，早存了个以身许国的心思。若蒙圣上不弃，再委重任，凯泰只有肝脑涂地，以报圣主了！”一年多下来，虽然远在天津小站，可官场里头方方面面的打压，也让凯泰有些喘不过气来。这一番磨砺，凯泰已经不再是那个驰骋疆场的纯粹军人，官场上的油滑学了个通透。
“好！”谭嗣同也站起来，兴奋地说：“早就知道贝子爷是个忠报国的热血男儿！回去以后，我就向康先生禀报，贝子爷，你就等着好消息吧！”
朔风之中，凯泰等人望着谭嗣同远去的身影，突然有人问道：“大人，您是打算投了维新党了？”
凯泰呲牙一笑：“投靠？扯虎皮做大旗罢了！咱们如今在人家眼里就是一锅粥里头的老鼠屎，不借个名头，那些兵饷谁给咱们？”
“哈哈……”众人一阵哄笑，只是谁也没瞧见凯泰却骤然收了笑容，取而代之的是一脸的忧愁……